消息很快傳回寒山寺，衆人都傻了眼，紛紛道：“這個沈默怎麼這麼不守規矩？”
“呵呵，”陸鼎笑道：“看清形式吧各位，再這樣傲慢下去，那些票券就真要變成廢紙了。”
這是他們無論如何也承受不起的，上千萬兩銀子一旦打了水漂，日子怎麼過下去？工廠怎麼開工？怎麼還人家銀子？
更可怕的是，一旦開埠之後，那些實力雄厚的商幫湧進來，如果無力抵禦的話，肯定是要被取而代之的。
就像揚州城，雖然號稱富甲天下，卻沒有一個本地的鹽商，全被山西人包圍了當然藉着胡宗憲的關係，微州商人也開始進入揚州，搶走了一些生意，但無論如何，都沒有本地人的事兒。
一想到將來蘇州城也會如此，這幫大戶登時汗如漿下，如坐針毯。再也顧不上什麼體面了，紛紛起身道：“等趕緊去找他。”
“慢着！”最初提議要去的陸鼎，卻出聲阻攔道：“到時候該怎麼讓步，什麼不能讓步，現在就拿出個章程來，不然到時候怎麼談？肯定是要喫虧了。”
“說的有理”衆人紛紛道。
“諸位在廟裏可住的開心？”當他們回到蘇州城，登門求見時，沈默第一句便是這個。
衆人好不尷尬，啃啃哧哧的說不出話來，還是陸鼎道：回大人的話，我們都是生於斯，長於斯的蘇州人，打心眼裏願意本城開埠。“說着嘆口氣道：”但是九大家淫威太重。他們威脅我們，若是不合作，便將倭寇徐海引來，塗炭我家鄉父老。””徐海？“沈默微微皺眉道。”是的，徐海，“陸鼎點頭道：”他們說，徐海與他們有聯繫，只要出一大筆錢便可以將他買到這裏來而且徐海對富庶的蘇州早就垂涎三尺，肯定不會拒絕這個提議的。””爲了讓我們相信，他想我們透露，徐海將會在三月底攻擊浙江的桐鄉一帶，：王子讓接話道：“結果時間地點一點不差，由不得我們不信。”
“而且有他們九大家的配合。”彭璽也接話道：“倭寇對我們的兵力虛實瞭若指掌，自然可以避實就虛，進退自如，如果雙方真的勾結起來，打到我們蘇州來，完全是有可能的。”
又由潘總結道：“我們是蘇州城的望族，得爲全城父老着想，可不能讓幾萬兇殘的倭寇打過來，所以”
說着有些不好意思道：“我們就妥協了。”
“但實在不忍心與大人做對，便躲到外面去，任由他們折騰去了。”四人最後一起道：“這件事是我們錯了，請大人念在我們也是爲父老着想的份上，能夠寬恕。
“好一個避實就虛啊。”沈默似笑非笑{3}{z}{中}{文}{網}，就來{3}{z}{中}{文}{網}道：看來你們是忍辱負重的英雄，本官不該怪罪，還得一人給你們頒朵大紅花纔對。””大人“衆人支吾道：“我們雖然沒功有過，但情有可原，其情可憫，還請大人寬恕。
“寬恕”沈默起身笑道：”還沒有說準備怎麼贖罪，就先要求寬恕。你們自己說說，這是個認罪的態度嗎？說完丟下一句話道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相覷。”看來我們的底線還不是人家的底線。“待沈默走了。幾人小聲嘀咕道，原來來之前他們商量着，在具體談判錢，無論如何得讓沈默答應不追究這績個月的事情纔行，現在看來，顯然是一廂情願了。”現在怎麼半?衆人望着陸鼎，雖然都對他的姓氏很不爽，但畢竟已經習慣了由他拿主意。
“這樣吧，我們認罪，讓他處罰！”陸鼎畢竟是老於世故，思索片刻，道：“將皮球踢還給他，難道他還真能把我們往死裏整不成？”這是自信不是狂妄，因爲他們這些大家族，主導着蘇州城的方方面面，從某種意義上說，他們就是蘇州城，蘇州城就是他們。
所以他們相信。沈默這個蘇州府尊，只能保護他們，沒法打擊他們，這就是傳說中的“大國無賴精神”.
但他們太小看沈默的決心了。這次不把他們拜成十八般模樣，是絕對不會罷休的。
當他們好說好歹，又一次把他青睞，態度誠懇的向他表示，甘願接受任何處罰時，沈默表情依舊不善道：“大明律載有明文，欺行霸市，囤積居奇者，應杖一百，徒三千裏，沒收全部財產，你{3}{z}{中}{文}{網}，就來{3}{z}{中}{文}{網}們也願意接受嗎？
衆人哪能點頭，紛紛苦笑道：大人饒命。”他們自然聽出，沈默說的是氣話。
沈默冷笑道：“沒有承擔罪責的勇氣，就不要把話說的太滿。衆人訕訕笑着說不出話來。”這次的罪責，一定要有人承擔。“沈默沉聲道：”這件事鬧得朝野皆知，陛下和內閣都等着我回話“說着看着衆人道：”我也等着你們回話。這個奏章該怎麼上？諸位拿個主意吧。””大人“王子讓道：”之不過是一次物價上漲。商人們的事情而已。朝中大人們，是不會在意吧“他畢竟是朝堂上出來的，明白自視清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不會因爲這種下裏巴人的事情，大動干戈、”呵呵，“沈默淡淡笑道：”如果是勾結倭寇呢？””啊衆人登時變了臉色，紛紛道：“大人我們可從來沒有跟倭寇，有哪怕一點瓜葛啊。跟倭寇有聯繫的，是那九大家！”
這個你們可以自己跟三法司辯解，沈默正色道：“胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江和蘇州的糧食危機聯繫起來，稱之爲”兩個戰場。兩種方式，但目的是相同的。都是爲了攪亂朝廷開埠{3}{z}{中}{文}{網}，就來{3}{z}{中}{文}{網}，以維持某些集團的利益。
一直勉強維持風度的縉紳們，這下終於驚慌失措了，站起身來，弓下腰去，一臉難堪道：“大人，您可不能把我們往絕路上逼啊！”
“當初你們可曾想過，本官的活路？”沈默陰險着臉。針鋒相對道：“我挨家挨戶的拜訪，請你們以大局爲重，你們呢？卻躲起來不見我，還操縱旗下的當鋪，票號哄擡物價，製造事端”
“我們沒有哄擡”衆人委屈道。
“沒有個屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你們一面瘋狂收購糧食券，一面大放印子錢，讓百姓也來搶購，物價怎麼會無休止的漲！”
衆人啞口無言
“醒醒吧，夜郎自大的傢伙。”沈默語帶戲謔道：“你們已經被九大加放棄了，成爲平息朝廷奴化的替罪羊，卻還自以爲矯矯不羣，無人敢動是嗎？”都見過壁虎斷尾吧？看上去他們的尾巴和身體同氣連枝，成爲一體，但一遇到危險，他們會甩掉尾巴，用那活蹦亂跳的小東西，吸引敵人的主意力，然後逃之夭夭。“說着一指衆人：”你們，就是可憐的笑尾巴。”
衆人全部面如死灰，汗如漿下。
一直以來，他們坐井觀天，在蘇州這一畝三分第上稱王稱霸，覺得自己很強大。即使九大加也得賣幾分面子，所以從沒證言瞧過沈默這個五品同知一眼，哪怕他是狀元。
現在一語驚醒夢中人，他們終於發現一直以來都是被九大加利用。現在卻又被人加拋棄了。卻還如壁虎的尾巴一般活靈活現。囂張跋扈。可憐可悲無過於此！
等他們回過神來，沈默已經又一次離開了，望着空蕩蕩的座位，衆人一下慌了神，趕緊往後院去找他，彷彿沈默成了他們的按神香。救命草一般。
卻被歸有光欄架了：”諸位。大人說，你們現在心情激盪，做什麼說什麼都是不理智的，還是先回去冷靜冷靜，然後再進來吧。”
說完衙役們便把後院的大門關上了。
望着那緩緩閉上的大門，宗偉縉紳們的心也跟着往下沉，等到徹底關上，他們也魂不守舍了，互相看看，都從對方的面上看到了恐懼與絕望。”衆位，我們回去合計合計吧陸鼎出聲道.
衆人很不友好的看着他，陸鼎奇道:看着我幹什麼?潘冷笑道:別裝了,你這個叛徒!彭璽也站出來道：“就是，姓陸的本來就是蛇鼠一窩。你分明和他們就是一夥的！一直以來，你都在幫着他們說話，明着是給我們出主意，實則就是不想讓我們跟官府和解，好讓蘇州得不到安寧，開不了埠！”
“就是，就是，就是你這個叛徒！”衆人也將陸鼎團團圍住，紛紛指責道：“口口聲聲爲我們好，其實只想把我們往死路上領！”
“一派胡言！”陸鼎大聲呵斥着昔日的小弟們，就像他們往常所做，在他看來，今天並沒有什麼不同：“我向來是爲大夥兒考慮的，何時胳膊肘子往外拐過！”衆人卻越罵越生氣，連日來的憋屈與驚懼，彷彿也找到了宣泄口，一下子奔湧出來，一發不可收拾。
偏偏陸鼎平日裏作主慣了，受不德半點委屈，也怒不可解起來，大聲道：“不識好歹的東西們，我再不管你們去四了！”說着撥開衆人就要往外走。
突然，有人大喝一聲到：“打死你這個敗類！”還沒等他反應過來，頭髮已經被狠狠的抓住，被人一把拽了起來。
都手的就是潘，此人脾氣暴躁，見他死不認賬，還敢如此囂張，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，衝上前去，抓住陸鼎的頭髮，大巴掌劈頭蓋臉地向他揍去。憤怒衝昏了潘的大腦，展開一手八十八路王八拳，鬥大的拳頭，如雨點般落在他身上的每一處，一邊打一邊罵道：“叫你老小子再囂張！”
邊上人也愣了，大家都是體面人，長這麼大別說打架，就是罵人也從沒有過，一下子愣在那裏，不知道怎麼辦好。
再說那陸鼎，起初被打蒙了，但潘畢竟是養尊處優，又是六十好績。體虛無力，打着打着，竟讓陸鼎緩過神來。死死抱着他的身體，感受到背上彷彿被捶鼓一樣。陸鼎心裏的怒火已經淹沒了理智，竟然張開大嘴，一口咬在潘的耳朵上，伴着一聲慘叫，登時血流不止！
王八拳對飛禽咬！門裏門外的人，徹底的驚呆了。
這時彭璽不幹了，他跟潘的關係最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你這個老王八，敢咬人！”便擼戚袖子上前，要幫着揍陸鼎、但王子讓跟陸鼎關係好。自然不好不插手，便擋住彭璽道：“你瞎參合什麼”話音未落，便被彭璽的大巴掌抽上了。他也急了，同樣展開村婦拳，跟彭璽戰做一團。
這時衆人才從震驚中回過神來，心說這是幹什麼啊？還能更丟人嗎？便趕緊上錢，將兩人，死人拉開，不讓他們再打下去。
潘捂着被咬了半邊的耳朵，徹底發瘋道：“你們放開我，今天不把老東西的蛋黃擠出來，我就是他養的！”
陸鼎一擦滿嘴鮮血，雙眼通紅道：“你要是我洋的，生出來時就該把你掐死！”
這跟潑婦有什麼區別？看他們已經測地失去理智。衆人趕緊啦着潘先走，除了王子讓，卻沒人再管陸鼎。
人一走乾淨，場面安靜了，陸鼎也冷靜下來，回想起方纔的一幕，羞憤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子讓深鞠一躬，蕭索如落葉一般，失魂落魄的離去了。
場中只剩下一個王子讓，他回望一下漆黑的大門，雖然看不見裏面的人，卻能清晰的感受到無盡的嘲笑，灰心搖搖頭，也步陸鼎後塵離去了
從門縫看完這一幕，歸有光不禁嘆息一聲。暗道：“本來多麼強勢的一羣人啊。只因爲一步走錯，便落到這般田地，真是可怕啊。”
回到簽押房裏，他將看到一幕稟報vagei大人，沈默表情依舊如故，淡淡道：“鎮川公是不是覺得，我把他們逼得太狠了？”
“瞞不過大人”歸有光對沈默畏懼，已經深植在骨子裏，所以乾脆有什麼說什麼。什麼也不瞞他：“卑職擔心，他們即使屈從了，也會有心病的。”
“本來就沒打算讓他們心悅誠服。”沈默沉聲道：“近百年來，對士族的優待太過了，他們變得自私自利，愚蠢跋扈，之以爲榮華富貴是他們應得的，卻從不想爲大明盡一點義務，承擔任何責任！大明落到這般田地，他們要付主要責任！”說着緊緊握拳道：“這樣的蠢物，牽者不走打着倒退，好言就蹬鼻子上臉，非得給他們點教訓，猜知道上下尊卑！”
歸有光也嚴肅起來，他這一生，見慣了那些官員的嘴臉，搞不明白爲什麼明明飽讀聖賢之書，怎麼做了官就驕慢貪婪，不思報效，反而城了國家的蠢蟲了呢？想到這，他問出了自己苦求不得其解的問題：“爲什麼會是這樣？”
“是科舉害人啊！”沈默沉聲道：“對尋常人家來說，要三代積累。風調雨順，到第四代才能讓一人不事生產，專門讀書，即使豪門大族。也要花大價錢延慶名師，士子本人也非得寒窗數十載，拋卻尊嚴，歷盡艱辛，方能從層層”磨成鬼”
的考試中，博得一頂烏紗帽上頭。之認爲功名是家族花錢培養，自己苦熬而得，不過是家族和自己罷了。”說着冷笑一聲道：“可見如此用人，本來就不顯朝廷待士之恩，而朝廷卻責其報效，指望其爲民着想，不是癡人說夢嗎？”
“那該如何應對呢？”歸有光面色沉重的問道。
“給他們一盆涼水，讓他們清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到這一步了。”不在其爲不謀其政，這是他的戒條。