沈默默然，那天趙貞吉不過是爲王世貞說了幾句公道話，如果這樣都要遭到嚴黨打擊的話，萬一自己說情的事兒要是被嚴世蕃知道，那還不被整的死去活來?想到這他額頭微微見汗，輕聲道：“部堂怕是多慮了，朝野上下誰不知道，明年考滿之後，您就要廷推入閣了，身負着百官的仰望，又怎會因爲幾句氣話下野呢？”“呵呵，拙言有所不知啊。”
趙貞吉的坦率無與倫比，他道：“一切都是表象，本質上還是鳥漆嗎黑的官場傾軋。”
說着也不賣關子，直接分解道：“8從張志、李本相繼去後，現在的內閣中。
只有嚴徐二位閣老，雙方能量都差不多，嚴閣老強一點也有限。
所以都很看重這第三個入閣的人選雙方僵持了很多豐，終於眼看着我要上位了，嚴黨肯定會想盡一切辦法，除之而後快。”
“既然明知如此。
郎堂又何必要跟嚴黨提前衝突呢？”沈默不由輕聲道。
“呵呵，徐閣老說，我是什麼都明白，可歿就毀在這個‘好剛使性上了。”
趙貞吉自嘲笑道：“其實老夫也是喫過大虧的，也想要改一改這脾氣，無奈乎江山易改稟性難移，五六十歲了還是這副德沈默早就聽說。
超貞吉性情剛硬、嫉惡如仇，在權貴面前毫無忌憚，從不爲那五鬥米折腰。
據說當年，他剛剛被提升爲左諭德兼監察御史，適逢俺答犯京戚。
遞交言辭輕侮的國書，要求與朝廷互市，滿朝文武驚慌失措，嚴閣老更是極力求和。
年輕氣盛妁趙貞吉大怒，對自己的老師奮袖大言曰：“城下之盟，《春秋》恥之。
既許貢則必入城，倘要索無已，奈何?”徐階問他：“那你說怎麼辦呢？”趙貞吉便條理清晰的分析了當前的形勢，提出了一系列合理妁在急舉措。
然後徐階說：“你的看法很好，可我做不了趙貞吉便‘盛氣見嚴嵩，要當面指出他的阜誤，嚴嵩怕被難堪，婉言辭而不見。
喫了閉門羹的趙貞吉登時大怒，竟然在嚴府門口，大罵守門的侍衛，這時趙文華先生來見嚴嵩，見趙貞吉還在門口大罵，完全不給乾爹絲毫的面子，便喝斥趙貞吉，命令他閉嘴。
誰知趙貞吉竟連九卿之一的趙文華，一起罵了個狗血噴頭，抱頭鼠竄，登時轟動京城。
當然他也因此得罪嚴嵩，致使仕途坎坷，一度被皇帝認爲‘漫無區畫而下詔入獄，喫了廷杖，後又謫貶爲萵波典史，教訓不可誚不慘痛。
對於他的遭遇，徐階心懷愧疚，得勢後便將趙貞吉起復，先在南京恢復品級，然後調回京城來。
在徐閣老看來，類似的經歷會塑造類似的人格當年徐閣老少時，也是盛氣凌人，因爲得罪了張璁，先是下了詔獄、又險些被判處死刑，最後僥倖被髮配到福建的窮鄉僻壤，當一個小小的推官。
多少年掙扎起復，重新回到朝堂時。
他已經不再是那個鋒芒畢露、寧折不彎的翰林了，而是內斂世故，寧彎不折。
他相信經歷過類似的磨難沉浮後，趙貞吉應該會變得與自己一般，成爲志同道合、相互理解的好戰友。
但來自巴蜀的起大洲，根本就是個撞破南牆不回頭的傢伙，回來後依然跟嚴黨鬥得不亦樂乎，後來徐階跟他幾次深談。
要他以大局爲重，才稍有收斂。
誰知王世貞父子的事情一出，趙貞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地發了一通火，結果讓嚴世蕃找到了發落他的由頭他這才猛然想起，徐閣老·大局爲重)的叮囑。
所以才默然-元語，沒有跟他頂牛到底。
想想吧，一個敢到嚴府門前罵街的傢伙，豈能怵了嚴世蕃？“當目我天真的爲，”趙貞吉苦笑道：“忍一忍便能度過這一關，不讓嚴世蕃的詭計得逞。
結果一時失算，完全被他壓了下風，如此一來，大家都會以爲我怕了嚴世者，將來整治我的時候，也不會有人出來爲我說話的。”
“徐閣老呢？”沈默輕聲問道。
“我們倆的關係。
讓他沒法表態。”
趙貞吉搖頭道：“否則嚴閣老會很樂意，用朋黨的罪名參劾他。”
“難道沒有辦法了嗎？”沈默問道。
“也許有，但我不想找了。”
趙貞吉捻鬚笑道：“其實我去了，未嘗不是好事。”
“何如？”沈默輕聲問道。
“我也說不準。
只能說一一驛礦看賬本，走着瞧吧。”
趙貞吉笑笑道：“對徐閣老來說，也許是塞翁失馬、!$知非福呢。”
見他不願直說，沈默知道顯然涉及到徐階接下來的安排，便知趣不再追問。
趙貞吉見他安靜下來，有些歉意道：“不是我不想告訴你，其實我也不知道，反正閣老讓我安心休息幾年，一切都有他呢。
沈默搖搖越發沒有不同的聲音了。”
趙貞吉搖頭笑笑，起身坐回大案後，問道：“沈大人，你既然來覲見，老夫便要履行職責，查問一下你的學問。
沈默不明就裏。
只好恭聲道：“大人請問。
“你是狀元。
四書五經自然不在話下，”趙貞吉道：“可是身爲翰林，當博覽羣書。
不知你是否對《韓非子》有所涉獵?”不上倒背如流。”
沈默微笑道：“卻也勉強算是爛熟於胸“好大的口氣。
趙貞吉不由失笑道：“那我問你。
楚莊-王蒞政三年，無令發，無政爲也。
右司馬御座而與王隱曰：‘有鳥止南方-a-阜，三年不翅。
不飛不鳴，嘿然無聲，此爲何名？’”沈默笑着接話道：“王曰：‘三年不翅，槨以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。
雖無飛，飛必沖天；雖無鳴.鳴必驚人。
子釋之，不穀知之矣。”
趙貞吉頷首笑道：“你還有休麼疑問？”“沒有了。”
沈默緩緩嘉安道。
“很好。”
趙貞吉點點頭，拿起筆架上的羊毫。
蘸下墨汁，一邊寫一邊道：“按例。
在詹事府任職者，都會在別處兼任一職。”
這是慣例，每個開坊的翰林官都是如此，比如面前這爲趙部堂，當年就是右中允兼任監察御史，所以沈默絲毫不意外，便聽他道：“揀例國子監應該有兩名司業，現在只有一個另一個人選，我推舉你去吧。”
翰林院、詹事府和國子監，都歸禮部管，官員任免也需要得到禮部尚書的首肯。
所以他纔有此一說。
對沈默來說。
現在在哪幹都一樣，便點頭答應道：“讓部堂大人費心了。”
趙貞吉把薦書寫好，遞給沈默，深深看他一眼，道：“去了那裏，要跟祭酒大人搞好關係，你會受益無窮的。
沈默做一錯愕，不知道他是什麼意思。
從趙貞吉那裏出來，已經是中午了，三尺上-來道：“還去司經局“先找個地方喫飯吧。”
沈默坐進轎子裏。
“大人。
咱去喫什麼？”三尺笑眯了眼道：“烤鴨還是涮羊肉？”“喫喫，喫你個頭。”
沈默白他一眼道：“你們北京人的喫食太膜大油，大人我喫了會鬧肚子的。”
“那咱去喫粵菜，”三尺笑道：“北京這兒我熟，要不福建菜也行，大人不是最愛那種清淡口味嗎？”見沈默都不甚中意，他f脆道“您說吧，八大菜系哪一種？這種行了吧。”
“淮揚鑑。”
沈默點點頭。
“這麼成了嗎?”三尺道：“我知道前門外有一家;8樓，專做淮揚風味，那味道堪稱一絕!”，要喫金陵風味的。”
沈默有些鬱悶道：“白跟了我這麼多“金陵風味哦”三尺恍然道：“哎呦大人，您要去那兒直說不就完了，還用得着這麼繞？”你想的太多了，”沈默放下簾子道：“我只不過想喫金陵菜罷見大人不再理會自己，三尺苦悶的嘟囔道：“每次都讓我背黑鍋，若是夫人知道了，真要打死我了。”
見邊上擔任轎伕的衛士喫喫直笑，他低聲威脅道：“笑個球啊？要是誰走漏了風聲，我保證在被夫人處置之前，先打斷他的腿!”說着猛的一揮手道：“去明時坊的丁香衚衕。
’’明時坊在城東。
丁香衚衕只是其所轄幾十條大衚衕中的一條，在這衚衕深處，有一戶不大不小的宅院，從外面看，普普通通的四合院而已，但進得院中。
卻是別有洞天一一滿園望去奇峯嶙峋。
洞壑盤旋，嵌空奇絕，圍一彎汽池，地中錦鱗戲水，蓮花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，還種了百杆瘦竹，修影婆娑，在這北的中。
營造出一番特別的江南風味。
依着竹林的是三間正房，以及側邊兩間廂房。
東廂房中擺滿書籍，書架前是一張寬大的書桌，桌上鋪陳着筆墨紙硯，還有厚厚一摞寫滿字的宣紙，顯然是有莘莘學子在此用功。
而西廂房中。
就要雅緻許多，牆上懸着仕女圖，地上是軟榻，榻上擱着姑蘇雲林式樣的小幾，幾上擺着一張綠綺古琴，幾前隔着個博山香爐，爐中檀香淡淡嫋嫋，卻是一間琴室。
但此時中午，無論書房還是琴宣，全都沒有人影。
因爲在此居住購姐弟三人，正在飯廳中用餐。
桌上的膳食雖不算豐盛，卻也稱的上精心。
幾盤應時蔬菜之外，一大碗鴨血粉絲湯，幾個南瓜糰子，一碟點了胭脂紅的鵝油酥餅，這便是姐妹倆的午餐了。
至於弟-弟，正是長身體的時候，還有半隻烤鴨可以享用，足夠他喫得飼飽的。
那姐姐望之不過二十歲，生得窈窕婀娜，雖着一身素衣，卻有着恍若西子的容貌，即使數遍江南，也很難找到比她邊喫飯一邊嘰嘰喳喳的說葬，好長時間都沒注意到姐姐眉宇間的憂愁。
兩個孩子爲了某個問題起了爭論時，才一起看向姐姐，想讓她給評個對錯，這才發現了她的不對勁，妹妹問道：“姐，儂怎麼了？”“沒怎麼。”
姐姐笑笑道：“快喫飯吧，喫完了該練琴的練琴該書的書。”
“你一定是想沈大叔了。”
妹妹年紀雖小，卻十分八卦，道：“你說對不對呀？”吝一句，確實問自己的弟弟。
那小弟弟悶聲道：“不知道。”
便低頭扒飯開了。
“每次一提到沈大叔。
你就這樣子，”妹妹爲某人鳴不平道：“下次不讓大叔給你買《西遊記》看了。”
“不看就不看。”
那弟弟顯然對那沈大叔意見很大。
“絡這人真無聊。”
妹妹指責弟弟道。
聽着弟弟妹妹的對話，姐姐哭笑不得打一下妹妹道：“小鬼知道什麼?再胡說撕爛你的嘀。”
她話音未落，便聽到門口一個清越苗聲音道：“好厲害的姐姐，妥輯爛誰的嘴巴啊？”聽到這個聲音，那姐姐的身子明顯一顥，弟弟繼續悶頭扒飯，妹妹卻歡喜雀躍起來，丟下飯碗跑出去，歡呼道：“大叔，你終於來啦。”
便將提着一盒艾窩窩的沈默拉了進來。
沈默把點心盒子遞給小妹，看看桌上的飯菜，不由笑道：“這麼多好喫的，來得早不如來得巧，正好我還沒喫飯呢。”
便對小妹道：“巧兒，給大叔端一副碗筷。”
“好。”
小妹f脆利索的答應道，使去給沈默拿碗筷。
“洗手去。”
那姐姐終於發話了。
沈默無奈投降道：“知道了，知道了。”
眼睛四下瞅瞅，沒看到有水盆，只好問小男孩道；“志堅，你在哪洗手嗎？”那志堅白他一眼。
吐出兩個竽道：“天井。
’’沈默心說這都喫炸藥了？只好出去天井，自己打水洗了手，回來時，桌上多了碗筷。
卻少了那姐姐：“巧兒，你姐呢？”“去給大叔包餛飩去了，”巧兒一邊捏着個艾窩窩，小口小口的喫，一邊答道。
沈默呵呵笑道：“太見外了，我又不是外人”話音未落，便聽那志堅道：“你就是外人。”
“我說志堅，怎麼幾個月不見，跟我較上勁了？”沈默好笑道，“因爲你是壞人，你整天欺負我姐姐。”
志堅怒目而視道。
“這話可不能亂說。
沈默連忙擺手道：“會讓人有歧義的。”
說着正色道：“我跟你姐姐，-是純潔的好朋友，絕對沒有不可告人的事情，知道了嗎？”“哼，那我姐爲什麼整天不高興？”小傢伙年紀不大，已經有了維護家人的信念，質問沈默道。
“噥，是嗎？”沈默微微動容道：“我去問問先。”
便不管兩個小鬼，起身往廚房走去。
只聽身後的巧兒質問志堅道：“你憑什麼說大叔欺負姐姐？”“因爲他是壞人”看來志堅的邏輯，似乎-出了些問題。
沈默走到廚房。
看那女子正在忙活。
只見一個個樣式精巧鵠餛飩，在她那雙纖細白皙的飛快成型，然後整齊的擺在面板上，光看看都是一種享受。
沈默便站在門口欣賞。
地卻立刻發揮時常，一連捏破了幾個餛飩，不由氣道：“想喫別看了，想看就沒得喫了。”“那我不看了。”
沈默肚子真的餓了，便拿個小板凳，與她背靠背坐着道：“你包你的，我不看，專陪你說話，何如？”“這還差不多。”
她便繼續忙碌起來，只聽沈默道：“在京裏住的還習慣？”也不管他能不能看見。
那女子點點頭，繼續忙活起來。
沈默回過頭來，輕聲道：“蘇雪，聽志堅說，你很不開心，能跟我說說你到底怎麼想的嗎？”這女子便是跟沈默緋聞多年的蘇雪大家，這位才貌絕世的女子，其實跟沈默真的沒有亂過，卻依然甘心卸下鉛華，爲他素手調羹，這讓沈默沒法心安理得的接受。
蘇雪不言語，將捏好的餛飩煮好了，又麻利的兜了一勺滾燙的雞湯澆在餛飩上，那皺紗似的皮透著肉色的餛飩，頓時便一隻只張開羽翼在碗中漂浮起來