兩人計議已定，就央金榮討了一隻船，作別了金榮，一路行去。渡了江，進瓜洲，前到揚州地方。看看將近防禦家，女子對崔生道：“且把船歇在此處，未要竟到門口，我還有話和你計較。”崔生叫船家住好了船，問女子道：“還有甚麼說話？”女子道：“你我逃竄一年，今日突然雙雙往見，幸得容恕，千好萬好了。萬一怒發，不好收場。不如你先去見見，看着喜怒，說個明白。大約沒有變卦了，然後等他來接我上去，豈不婉轉些？我也覺得有顏採。我只在此等你消息就是。”崔生道：“娘子見得不差。我先去見便了。”跳上了岸，正待舉步。女子又把手招他轉來道：“還有一說，女子隨人私奔，原非美事。萬一家中忌諱，故意不認帳起來的事也是有的，須要防他。”伸手去頭上拔那隻金鳳釵下來，與他帶去，道：“倘若言語支吾，將此釵與他們一看，便推故不得了。”崔生道：“娘子恁地精細！”接將釵來，袋在袖裏了，望着防禦家裏來。
到得堂中，傳進去，防禦聽知崔生來了，大喜出見。不等崔生開口，一路說出來道：“向日看待不周，致郎君住不安穩，老夫有罪，幸看先君之面，勿責老夫！”崔生拜伏在地，不敢仰視，又不好直說，口裏只稱：“小婿罪該萬死！”叩頭不止。防禦倒驚駭起來道：“郎君有何罪過，口出此言？快快說個明白，免老夫心裏疑惑。”崔生道：“是必嶽父高抬貴手，恕着小婿，小婿纔敢出口。”防禦說道：“有話但說，通家子侄，有何嫌疑？”崔生見他光景是喜歡的，方纔說道：“小婿蒙令愛慶娘不棄，一時間結了私盟，房帷事密，兒女情多，負不義之名，犯私通之律。誠恐得罪非小，不得已夤夜奔逃，潛匿村墟，經今一載，音容久阻，書信難傳。雖然夫婦情深，敢忘父母恩重？今日謹同令愛到此拜訪，伏望察其深情，饒恕罪責，恩賜偕老之歡，永遂于飛之願！嶽父不失爲溺愛，小婿得完美室家，實出萬幸。只求嶽父憐憫則個。”防禦聽罷大驚道：“郎君說的是甚麼話？小女慶娘臥病在牀，經今一載。茶飯不進，轉動要人扶靠，從不下牀一步。方纔的話，在那裏說起的？莫不見鬼了？”崔生見他說話，心裏暗道：“慶娘真是有見識！果然怕玷辱門戶，只推說病在牀上，遮掩着外人了。”便對防禦道：“小婿豈敢說謊？今日慶娘現在船中，嶽父叫個人去接了起來，便見明白。”防禦只是冷笑不信，卻對一個家僮說：“你可走到崔家郎船上去看看，與同來的是什麼人，卻認做我家慶娘子，豈有此理！”
家僮走到船邊，向船內一望，艙中悄然不見一人。問着船家，船家正低着頭艄上喫飯。家僮道：“你艙裏的人那裏去了？”船家道：“有個秀才官人上岸去了，留個小娘子在艙中，適才看見也上去了。”家僮走來回復家主道：“船中不見有什麼人，問船家說有個小娘子上了岸了，卻是不見。”防禦見無影響，不覺怒形於色道：“郎君少年，當誠實些；何乃造次妖妄，誣玷人家閨女，是何道理？”崔生見他發出話來，也着了急，急忙袖中摸出這隻金鳳釵來，進上防禦道：“此即令愛慶娘之物，可以表信，豈是脫空說的？”防禦接來看了，大驚道：“此乃吾亡女興娘殯殮時戴在頭上的，釵已殉葬多時了，如何得在你手裏？奇怪！奇怪！”崔生卻把去年墳上女轎歸來，轎下拾得此釵，後來慶娘因尋釵夜出，遂成其夫婦，恐怕事敗，同逃至舊僕金榮處住了一年，方纔又同來的說話，備細述了一遍。防禦驚得呆了，道：“慶娘見在房中牀上臥病，郎君不信，可以去看得的。如何說得如此有枝有葉？又且這釵如何得出世？真是蹊蹺的事！”執了崔生的手，要引他房中去看病人，證辨真假。
卻說慶娘果然一向病在牀上，下地不得。那日外廂正在疑惑之際，慶娘託地在牀上走將起來，竟望堂前奔出。家人看見奇怪，同防禦的嬤嬤一鬨的多隨了出來，嚷道：“一向動不得的，如今忽地走將起來。”只見慶娘到得堂前，看見防禦便拜。防禦見是慶娘，一發喫驚道：“你幾時走起來的？”崔生心裏還暗道是船裏走進去的，且聽他說甚麼。只見慶娘道：“兒乃興娘也，早離父母，遠殯荒郊。然與崔郎緣分未斷。今日到此，別無他意，特爲崔郎方便，要把愛妹慶娘續其婚姻。如肯從兒之言，妹子病體，當即痊癒；若有不肯，兒去，妹也死了。”閤家聽說，個個驚駭，看他身體面龐，是慶孃的；聲音舉止卻是興娘，都曉得亡魂歸來附體說話了。防禦正色責他道：“你既已死了，如何又在人世，妄作胡爲，亂惑生人？”慶娘又說着興孃的話道：“兒死去見了冥司，冥司道兒無罪，不行拘禁，得屬後土夫人帳下，掌傳箋奏。兒以世緣未盡，特向夫人給假一年，來與崔郎了此一段姻緣。妹子向來的病，也是兒假借他精魄，與崔郎相處來。今限滿當去，豈可使崔郎自此孤單，與我家遂同路人？所以特來拜求父母，是必把妹子許了他，續上前姻。兒在九泉之下，也放得心下了。”防禦夫妻見他言詞哀切，便許他道：“吾兒放心！只依着你主張，把慶娘嫁他便了。”興娘見父母許出，便喜動顏色，拜謝防禦道：“多感父母肯聽兒言，兒安心去了。”走到崔生面前，執了崔生的手，哽哽咽咽哭起來道：“我與你恩愛一年，自此別了。慶孃親事，父母已許我了，你好作嬌客。與新人歡好時節，不要竟忘了我舊人！”言畢大哭。崔生見說了來蹤去跡，方知一向與他同住的，乃是興娘之魂。今日聽罷叮嚀之語，雖然悲切，明知是小姨身體，又在衆人面前，不好十分親近得。只見興孃的魂語吩咐已罷，大哭數聲，慶娘身體驀然倒了。衆人驚惶，前來看時，口中已無氣了；摸他心頭，卻溫溫的，急把生薑湯灌下。將有一個時辰，方醒轉來，病體已好，行動如常。問他前事，一毫也不曉得。人叢之中，舉眼一看，看見崔生站在裏頭，急急遮了臉，望中門奔了進去。崔生如夢初醒，驚疑了半日始定。（未完待續）