且說高愚溪初時在女婿家裏過日，甚是熱落，家家如此。以後手中沒了東西，要做些事體，也不得自由，漸漸有些不便當起來。亦且老人家心性，未免有些嫌長嫌短，左不是右不是的難爲人。略不象意，口裏便恨恨毒毒的說道：“我還是喫用自家的，不喫用你們的。”聒絮個不住。到一家，一家如此。那些女婿家裏未免有些厭倦起來，況且身邊無物，沒甚麼想頭了。就是至親如女兒，心裏較前也懈了好些，說不得個推出門，卻是巴不得轉過別家去了，眼前清淨幾時。所以初時這家住了幾時，未到滿期，那家就先來接他；而今就過日期也不見來接，只是巴不得他遲來些，高愚溪見未來接，便多住了一兩日，這家子就有些言語出來道：“我家住滿了，怎不到別家去？”再略動氣，就有的發話道：“當初東西三家均分，又不是我一家得了的。”言三語四，耳朵裏聽不得。高愚溪受了一家之氣，忿忿地要告訴這兩家。怎當得這兩家真是一個娘養的，過得兩日，這些光景也就現出來了。閒話中間對女兒們說着姊妹不是，開口就護着姊妹夥的。至於女婿，一發彼此相爲，外貌解勸之中，帶些尖酸譏評，只是丈人不是，更當不起。高愚溪惱怒不過，只是尋是尋非的吵鬧，閤家不寧。數年之間，弄做個老厭物，推來攮去，有了三家，反無一個歸根着落之處了。
看官，若是女兒女婿說起來，必定是老人家不達時務，惹人憎嫌；若是據着公道評論，其實他分散了好些本錢，把這三家做了靠傍，凡事也該體貼他意思一分，纔有人心天理，怎當得人情如此，與他的便算己物，用他的便是冤家。況且三家相形，便有許多不調勻處。假如要請一個客，做個東道，這家便嫌道：“何苦定要在我家請？”口裏應承時，先不爽利了。就應承了去，心是懈的，日挨一日，捱得滿了，又過了一家。到那家提起時，又道：“何不在那邊時節請了，偏要留到我家來請？”到底不請得，撒開手。難道遇着大小一事，就三家各派不成？所以一件也成不得了。怎教老人家不氣苦？這也是世態，自然到此地位的，只是起初不該一味溺愛女兒，輕易把家事盡情散了。而今權在他人之手，豈得如意？只該自揣了些已也罷，卻又是親手分過銀子的，心不甘伏。欲待別了口氣，別走道路，又手無一錢，家無片瓦，爭氣不來，動彈不得。要去告訴侄兒，平日不曾有甚好處到他，今如此行徑沒下梢了。恐怕他們見笑，沒臉嘴見他。左思右想，恨道：“只是我不曾生得兒子，致有今日！枉有三女，多是負心向外的，一毫沒幹，反被他們賺得沒結果了！”使一個性子，噙着眼淚走到路旁一個古廟裏坐着，越想越氣，累天倒地的哭了一回。猛想道：“我做了一世的儒生，老來弄得這等光景，要這性命做甚麼？我把胸中氣不忿處，哭告菩薩一番，就在這裏尋個自盡罷了。”
又道是無巧不成話，高愚溪正哭到悲切之處，恰好侄兒高文明在外邊收債回來，船在岸邊搖過，只聽得廟裏哭聲，終是關着天性，不覺有些動念。仔細聽着，象是伯伯的聲音，便道：“不問是不是，這個哭，哭得好古怪，就住攏去看一看，怕做甚麼？”叫船家一櫓邀住了船，船頭湊岸，撲的跳將上去，走進廟門，喝道：“那個在此啼哭？”各抬頭一看，兩下多喫了一驚。高文明道：“我說是伯伯的聲音，爲何在此？”高愚溪見是自家侄兒，心裏悲酸起來，越加痛切。高文明道：“伯伯，老人家休哭壞了身子，且說與侄兒，受了何人的氣以致如此？”高愚溪道：“說也羞人，我自差了念頭，死靠着女兒，不留個後步，把些老本錢多分與他們了。今日卻沒一個理着我了，氣忿不過，在此痛哭，告訴神明一番，尋個自盡。不想遇着我侄，甚爲有愧！”高文明道：“伯伯怎如此短見！姊妹們是女人家見識，與他認甚麼真？”愚溪道：“我寧死於此，不到他三家去了。”高文明道：“不去也憑得伯伯，何苦尋死？”愚溪道：“我已無家可歸，不死何待？”高文明道：“侄兒不才，家裏也還奉養得伯伯一口起，怎說這話？”愚溪道：“我平時不曾有好處到我侄，些些家事多與了別人，今日剩得個光身子，怎好來擾得你！”高文明道：“自家骨肉，如何說個擾字？”愚溪道：“便做道我侄不棄，侄媳婦定嫌憎的。我出了偌多本錢，買別人嫌憎過了，何況孑然一身！”高文明道：“侄兒也是個男子漢，豈由婦人作主！況且侄婦頗知義理，必無此事。伯伯只是隨着侄兒到家裏罷了，再不必遲疑，快請下船同行。”高文明也不等伯子回言，一把扯住衣袂，拉了就走，竟在船中載回家來。（未完待續）