失沛縣父子死難沛縣，是徐州外圍的重要屏障。這個小縣，曾是漢高祖劉邦的故鄉，即所謂的龍興之地。而今，燕軍大兵壓境，戰爭的氣氛越來越濃。知縣顏環急得在縣衙中不停地往來踱步。派到徐州求援的縣丞已回來三天，徐州答應的援軍還不見一兵一卒，看來這援軍是指不上了，而這沛縣也肯定不保了。
縣丞胡先唯恐顏環生怨：“太爺，我當面見到了大元帥梅殷，他答應得好好的，說隨後就派援兵，可他怎會言而無信呢？”
“咳，戰況瞬息萬變，說不定徐州業已被圍，援軍想出也出不來。”
“太爺，那我們該怎麼辦？”沛縣最大的武將指揮王顯問道。
“你立刻上城指揮，寧可戰至一兵一卒，也要與沛縣共存亡。”
“那末將就去了。”王顯快步離開，出門就不見了。
顏環看看身邊的百夫長邵彥莊：“你去盯着王顯，他近來心神不定，有些魂不守舍，莫再生出變故。”
“太爺，我不能離開你，現下形勢緊迫，你的身邊不能無人保護。”
“此言差矣。”顏環沉下臉來，“是我重要還是沛縣城重要，不但你要上城，連同幾十名兵丁和衙役，你全都帶走，守城是多一個人多一份力量。”
邵彥莊看看胡先：“縣丞大人，只有拜託你照看太爺了。太爺若有事……”
“胡縣丞也要上城，代我指揮。”顏環斬釘截鐵，“本縣處理完公文，也隨後趕到。”縣丞和百夫長不敢爭辯，只得遵令出衙登城去了。縣衙內僅剩一人，他就是顏環的兒子顏有爲。直到這時，顏有爲纔來得及說上話：“父親大人，叔父差兒前來稟報，祖父病危，要您無論如何也要回家見上一面。”
“咳，只怕我只能做個不孝之子了。”顏環對兒子說，“有爲，而今敵人已兵臨城下，自古要先國後家。我身爲縣令，只能與沛縣共存亡。忠孝不能兩全，爲父不能離開，你就代父在祖父膝前盡孝吧。”
“父親，這，您又不上陣殺敵，祖父他見不到你合不上眼哪。”顏有爲還試圖勸走父親，他明白父親留下兇多吉少。
顏環臉又拉下來：“怎麼，你敢有違父命嗎？”
顏有爲低下頭去兒不敢。”
“那還不快走！”
顏有爲遲疑一下兒遵命。”
“走！”
顏有爲步履沉重地離開了縣衙。
顏環在空曠的縣衙中沉思，他明白沛縣失守已屬必然，以身殉國是自己的必走之路了。感慨良多，他不禁飽蘸墨汁，在縣衙的白壁上，揮揮灑灑寫下了一首亡命詩：
太守諸公鑑此情，只因國難未能平。
丹心不改人臣節，青史誰書縣令名。
一木豈能支大廈，
三軍空擬築長城。
吾徒雖死終無憾，望採民恨達聖明。
題罷，猶在端詳之際，主簿廖子清匆匆跑來：“太爺，大事不好，王顯開城門迎敵，沛縣業已失守。”
顏環反問那百夫長何在？”
“邵彥莊他反對投降，爲王顯所殺。”廖子清急切地說，“太爺，敵將李遠已經入城，快些逃生去吧。”
說話間典史黃謙氣喘吁吁也跑來：“太爺，敵人就要到了，趕快打點逃命去吧。”“二位同僚，以往多蒙在公事上相助。我身爲一縣之令，理應與縣城共存亡。二位自去逃生，我只能以身殉國了。”
“太爺不可輕生。”
“你二位且先逃命，容我收拾一下印信公文隨後便走。”顏環答應了。
“你可要抓緊哪，敵人說到就到。”主簿與典史二人再三叮囑後離去。
顏環其實是在騙他二人，他留戀地看一眼這熟悉的縣衙，拔出寶劍，橫頸一刎，倒地身亡。
顏環之子顏有爲，不放心他的父親，走到半路又返身回來，欲催促父親一起離開，回到衙門目睹父親業已橫屍在地，不由得撫屍痛哭。邊哭邊想，父親盡忠報國，自己怎能再偷生，黃泉路上和父親結伴而行。他提起尚在滴血的佩劍，口中叫道父親慢走，孩兒追趕你來。”往脖子上一抹，一腔熱血噴湧而出，倒在了父親身邊。
燕軍都指揮使李遠，由王顯引路來到了縣衙，一見地上橫屍兩具，便問王顯死者何人？”
“回將軍話，這是縣令父子二人。”
李遠也覺慘然：“這個縣令也太迂腐了，便是城破本將軍也不會對你開殺戒，父子雙雙自刎，倒也令人心酸。王將軍，你挑選兩副上好棺木，好生安葬他們父子。”
“遵命。”王顯感到心中有愧，自然是滿口答應。
燕軍的偏將把廖子清和黃謙捉來：“活捉兩名縣吏，是殺是剮，請將軍定奪。”
“你二人身居何職？”李遠問。
“我是主簿。”
“我是典史。”
李遠看看地上顏環父子的屍首，嘆了口氣：“小小縣城，竟有爲國盡忠者，看在他們已死的份上，饒你二人性命，自去逃生吧。”
廖子清眼中含淚：“縣令大人已以身殉國，我還怎能苟活於世，情願一死。”
“我也不願偷生，願去地下追隨縣令大人。”黃謙也表明瞭心跡。
李遠大爲詫異：“你二人真就不怕死？”
“大丈夫義薄雲天，生而何歡死而何懼？只要是忠義而亡，便是死得其所。”二人義無反顧。
“好，本將軍就成全了你們。”李遠將手一揮，“拉下去，留他們一個全屍。”
須臾間，這兩位縣吏，便也命赴黃泉。小小的沛縣，演出了一場忠君的壯烈悲劇。朱棣拿下沛縣，鎮守徐州的梅殷聞報，更是加強了城池的防守。他的副帥徐真提議：“大帥，反王如此囂張，不能聽之任之，末將願領一哨人馬，出城尋機向朱棣挑戰。”副帥馬傅也主張出戰：“末將願領一支馬軍，與徐副帥配合，也給燕軍一點兒顏色看看“二位副帥，萬萬不可。”梅殷自有他的打算，“眼下敵軍銳氣正盛，巴不得尋機與我軍決戰。下一步燕軍必來攻打徐州，我們守住城池，就擋住了敵人南下之路，這纔是最穩妥的上策。”
果然，朱棣爲解除南下的後顧之憂，率衆向徐州逼近。但梅殷堅決不出戰，徐州城高池深，一時難以攻下。
，朱棣在寶帳中對衆人說：“梅殷以爲只要扼守徐州，便可阻我大軍南下，孤如今捨棄徐州，徑直南向宿州。”
金忠有些擔心：“王爺，我們身後，德州有盛庸，真定有平安，徐州又有梅殷，三路官軍合計不下六十萬兵馬，大軍南下，一旦官軍從身後包抄，我軍將會陷於被動。”朱棣早已胸有成竹不妨事，孤要讓官軍的六十萬大軍，成爲一堆廢物，毫無戰鬥力。”
道衍微微一笑：“王爺是要斷官軍的糧道。”
“豈止是斷，孤要讓官軍絕糧。”朱棣分派李遠，“官軍新近運來軍糧數百萬石，全都停靠在谷亭的運河邊上。給你一萬馬軍，連夜奔襲谷亭，火燒糧船，不給官軍留下一粒軍糧。”
“遵令。”李遠帶兵出發。
“金銘聽令。”朱棣又傳將令。
金銘應聲出列末將在。”
“我軍南向宿州後，官軍必來追擊。你帶一千人馬斷後，將官軍阻於渦河北岸！”金銘有些疑惑：“王爺，官軍勢大，一千人馬只怕難以對敵。”
“你不要擔心，孤在渦河南岸伏下重兵接應，屆時保你無事。”
金銘無力地答應：“末將遵令。”
谷亭的運河上，官軍的糧船一字排開，首尾相連，把河道塞得滿滿的，一眼望不到邊。李遠算計着如何偷襲，官軍護衛人馬要比燕軍多上幾倍，硬拼官軍阻截的同時，糧船就開跑了，顯然達不到燒船毀糧的效果。思之再三，計上心來，他命燕軍全部換上官軍的服裝甲冑，爲了混戰時有所區別，命自家軍將，在左臂纏上白布。然後大大方方向岸邊靠近。
官軍都指揮秦成，望見一隊人馬靠近，高聲喝問：“哪路兵馬？到此做甚？”
“我們是盛庸大將軍麾下，奉命前來協助護糧，以免遭到燕軍襲擊，確保糧船無虞。”李遠口中應答，率軍急速靠近。
秦成有些生疑本指揮也未接到梅元帥的帥令，你來護糧爲何？”
“這是盛庸大將軍擔心軍糧有失，沒有向梅元帥稟報。”說話間，李遠已到了面前。秦成還是心存疑慮：“你且停下，你的人馬爲何倶臂纏白布，待我派快馬去徐州請示梅元帥再做定奪。”
李遠突然挺槍便刺：“你去陰曹地府請示去吧。”言未畢，槍尖已刺入秦成心窩，秦成喊了一聲折下馬去身死。
“殺呀！”李遠大叫一聲，燕軍猛撲過去，官軍猝不及防，被殺個落花流水，只有抱頭鼠竄。燕軍早已備好硫黃和引火之物，正值東風大作，糧船被點燃，便見沖天火起，如金蛇狂舞，烈焰昇天，不過一個時辰，數百萬石軍糧便已煙消雲散化爲了灰燼。
糧船被燒的消息傳到官軍各處統帥部，梅殷大驚失色。盛庸和平安更是垂頭喪氣，軍糧斷絕，還何以爲戰？
徐真對梅殷說道：“元帥，軍糧無以爲繼，燕軍大舉南下，若再死守徐州，如何向皇上交代？”
馬傅也提醒：“元帥，我們還是帶兵出城追擊燕軍纔是，這樣即或燕軍打到長江，我們也沒有按兵不動之嫌。”
“好吧，就請徐副帥帶一萬人馬追擊。”梅殷明白不出戰是說不過去了朱棣狡猾多計，切記不要中了埋伏。”
“末將自會相機行事。”徐真率兵出城去了。
朱棣大軍浩浩蕩蕩向宿州前進，只有金銘的一千人馬斷後。大軍早已渡過渦河，金銘按朱棣交代還在注視徐州的動向。及至見到徐真人馬出城，金銘才帶兵緩緩南退。徐真的追兵並未全速追趕，只是試探着前進。而金銘的燕軍卻是進進退退，官軍追得快，他也行得快，官軍追得慢，他便停下來等。這使得官軍心生疑竇，猜想燕軍會有埋伏。漸漸燕軍到了渦河岸邊，有十艘渡船在河畔等候，燕軍從容登船。
徐真眼見燕軍只有千餘人馬，而且岸邊也無伏兵，李遠就要渡河逃走，這時他才心急，命令全軍立即全速追趕，將燕軍消滅在岸邊。而李遠也心慌了，暗說燕王答應他在河岸有重兵接應，爲何全無蹤影？再無援軍，自己這一千人馬就有全軍覆沒的危險。就在這時，河對岸戰鼓震天響起，五百面燕字軍旗高高飄揚，吶喊聲響徹雲霄。
徐真急令停止追擊，心說好險，原來對岸有燕軍的伏兵，至少也有十萬人馬，若是追過去，還不得喫大虧，說不定就得全交待了。他傳令班師，一萬人馬一員不減安全返回徐州。金銘過河後始知，對岸只有一千人馬，朱棣是故意佈疑陣退敵。
朱棣的燕軍將梅殷的六十萬大軍甩在腦後，馬不停蹄向南推進。他採納道衍的建議，不再攻打宿州，而是置宿州於不顧，大軍直插長江。按常理兵家最忌孤軍深入，而朱棣違反常理，宿州守軍不出城阻攔，他也就不與之交戰。這樣一來，梅殷感受到了巨大的壓力，因爲皇上要他阻擊燕軍，如再不採取行動，燕軍就將在城池間穿插，兵鋒直逼南京了。在燕軍到達肥河北岸後，梅殷命平安所部大軍兼程追擊，他自己會同盛庸的人馬也隨後趕來，欲在肥河同燕軍決戰。
朱棣接到軍情，他明白如不給追兵一個有效的打擊，南進的意圖不會順利，六十萬大軍跟在身後，說不定在哪裏被官軍合圍，自己的人馬隨時可能陷人絕境。他對衆將說：“孤決定先叫平安嚐嚐苦頭。”
道衍贊同道王爺，還用你的老戰法，將平安引人伏擊圈，打他個人仰馬翻。”“平安的十萬人馬，現下突出在前，而梅殷和盛庸的五十萬大軍遠遠沒能跟上。若說我軍是孤軍深人，其實平安更是孤軍深人。在這局部上，我軍便佔有優勢，如部署得當，完全可以將平安這支十萬人馬喫掉。”朱棣對形勢作出了準確的分析。
道衍問道：“王爺計劃在何處設伏？”
金忠看着地勢建議：“這肥河中途多有樹木雜草。在此處設伏，最爲理想。”
朱棣搖搖頭：“你認爲適於埋伏，難道平安就看不出，他是不會上當的。”
“王爺之意，何處可以伏兵？”
“就在肥河岸邊。”
“這，河邊無處藏身，焉能埋伏兵馬？”
“孤已看過，肥河河堤一丈多高，人馬就隱於河堤之下。”朱棣分析，“平安過了林地無事，見肥河邊一望無際倶是沙灘，必定不疑。我軍突然殺出，令他措手不及，官軍必敗無疑。”
道衍感嘆：“王爺用兵業已出神入化，官軍焉能不敗？”
燕軍以李遠的一萬馬軍爲誘餌，朱棣大軍則全部隱身在河堤之下。因爲不能生火，燕軍備下了三天的乾糧。可是埋伏了整整兩天，官軍還不見蹤影。轉眼三天，乾糧喫盡，只剩一餐之用，官軍仍不見追來。金忠認爲無望了：“王爺，我軍巳是糧盡，看來這伏擊落空了，應該撤兵了。”
朱棣也心中沒底，但他仍在堅持：“官軍追來是肯定的，再堅持一下，說不定午後就會到達。”
平安大軍向燕軍追擊，起初追得很猛，恨不能立時追上燕軍決戰。都指揮宋宣提醒：“大將軍，梅元帥和盛將軍的人馬還在後面，我們孤軍深入，一旦遭遇埋伏，無人救援，勢必喫虧。”
平安認爲有理，遂放慢了追擊的腳步，意在等候另兩支官軍接近，以便一旦開戰，也有人馬增援。正在緩行之際，梅殷派胡人大將火耳灰者，並三千胡騎前來增援。火耳灰者在馬上施禮：“平大將軍，梅元帥言道，盛庸將軍的兵馬距你不過半日路程，要你加速前進，咬住燕軍使其不能順利南下，梅元帥的大軍，也會很快隨後趕到。”
平安見來了援軍，而且盛庸的軍就在身後，立時膽量大增，傳令全軍全速追擊。十幾裏路過後，望見了李遠的燕軍，下令進擊。火耳灰者要建頭功，帶他的三千胡騎當先衝上前去。李遠與之交手，不過十幾回合，便敗退下去，遁人前方的叢林。火耳灰者緊追不捨，平安在後喊道：“燕軍用的誘敵之計，不可追趕，須防埋伏。”
火耳灰者停下戰馬，觀察片刻，然後自信地說：“燕軍敗陣乃不敵本將，便有埋伏，能奈我何？”他帶領部下徑直追趕下去。
“糟了，糟了。”平安安排都指揮宋宣準備接應。
可是，火耳灰者並未遇伏，而是一直追過了樹林。平安這才放心，便催促人馬加速前進。遠遠看見了銀波閃閃的肥河，河岸邊燕軍正在倉促渡河。平安下令追上燕軍，全殲敵人，無論大小將士，人人有賞，個個升遷。”官軍自認爲人多勢大，無不奮勇向前，直往河岸撲去。突然間，震天的炮聲響起，數百面旗幟樹起，伴隨着地動山搖的喊殺聲，十數萬燕軍從河堤下殺將出來。平安和所有官軍，無不大驚失色，只有火耳灰者毫無懼色，揮動雙斧不顧一切向前砍殺，轉眼間燕軍有數十人被他砍死馬下。燕軍見他兇猛，四員偏將一齊上前圍攻，火耳灰者依然越殺越勇。
朱棣在馬上望見，心說真是一員猛將，如果收歸麾下，定是萬人難敵。他摘下弓搭上箭，看準火耳灰者的戰馬，一箭射去，那馬應聲而倒，火耳灰者被顛下馬來。四將一同上前，刀槍並舉，就要結果他的性命。朱棣疾呼：“捉活的，孤要活的。”
燕將李遠用刀逼住火耳灰者，小校上前把他按住捆綁起來。官軍僅有的一點氣勢已然全無，燕軍是一通殺砍，轉眼間官軍死傷過萬。朱棣見狀又是高聲呼叫：“投降者一律免死。”
被圍的官軍大多投降，而他們的統兵將領，也無不先後被捉。都指揮宋宣戰死，平安以下二十七員將領盡皆被俘，平安所部十萬官軍除死亡上萬人外，下餘全數成爲燕軍戰俘。盛庸獲悉平安全軍覆沒，便沒敢再向前方進軍。而梅殷的大軍，也畏縮不前，朱棣基本上沒了後顧之憂，揮師長驅，一直到了長江岸邊，屯兵揚州城外。
面對燕軍兵臨城下，揚州的官軍分成了戰降兩派。在朱棣的招降使者離去後，守衛揚州的將領們展開了激烈的爭論。指揮使王禮心情沉重地言道：“各位將軍，燕軍從長城腳下，打到了長江岸邊。多次敗朝廷數十萬大軍，可見其戰鬥力之強，我們這小小揚州，不足五萬人馬，顯然不是對手，如戰只有死路一條。”
監察御史王彬反問聽王將軍的口氣，是要投降了？”
“我何曾說過降字？”王禮連聲冷笑，“本將擺明形勢，是戰是降大家拿主意。”
指揮崇剛是王彬的親信我等受朝廷俸祿，正當報效之時，豈能背主求榮，爲世人所不齒？”
王彬越發理直氣壯忠君報國乃人臣之本，我揚州城池堅固，諒反王他一時難以攻下，朝廷也自會發救兵來。”
王禮的部下千戶徐政、張勝等人誰也沒再做聲，軍事會議不歡而散。王彬叫住崇剛：“崇將軍，我看王禮必不死心，你要對他嚴緊監視，如有越軌之舉，立即報我。”
“末將遵令。”崇剛暗中嚴密注視着王禮等人的一舉一動。
王禮回到營中，對徐政等人大爲不滿適才在御史堂上，你二人爲何一言不發？”“將軍，你看那王彬氣勢洶洶，我等便當時說亦無用，還不如我們暗中聯絡燕王，約定時間開城門而降。”
“只是，這該如何與之通氣？若一出城，定然引起王彬那廝警覺。”
張勝袖中取出一物將軍請看。”
“是何物件？”
“此乃城外燕軍射來的箭書，明文寫着，指揮使若降，可授予三品官職，即我二人也可爲六品武職。”
王禮看後：“條件倒是令人滿意，關鍵是如何與城外通氣。”
徐政笑了：“將軍，我們也向城外射去箭書，約好獻城時間。”
“倒也是個辦法。”王禮交代張勝，“待我親筆寫這箭書，之後由你射向城外，切記要小心謹慎，不要被王彬的人看見。”
“末將明白。”張勝拿着箭書，便上了城牆。
怎知崇剛在身後跟蹤，眼見得張勝往城外射了箭書，便立即跑去報告了王彬：“王大人，肯定是他們在與反王聯絡。”
“而今是非常時期，揚州安危繫於我等之身。此事寧可信其有，不可信其無，你叫來親信，給我在衙內埋伏好。”
“末將遵命。”崇剛點齊上百名親隨，在御史衙中內外佈置停當。
王彬又吩咐：“崇將軍，即刻去王禮的營房，要他來參加軍事會議，就說敵情緊急，不得有誤。”
“末將明白。”崇剛直奔王禮的住處。
王禮在營房中正在思考何時獻城，崇剛進門來深施一禮：“王將軍，御史王大人請你立刻去參加軍事會議。”
“這會剛剛散過，爲何又開？”
“又有緊急軍情。”
王禮想，如果不去反倒會弓I起王彬的懷疑：“好吧，我隨後就到。”
崇剛也不好拉着王禮就走：“王將軍，軍情萬分火急，千萬不要誤事。”
“放心。”王禮是在等張勝的消息。
崇剛剛走，張勝就到了，徐政也跟進來。王禮急問：“箭書可曾射出城外？”
“是末將親手射出。”
“可曾有人看見？”
“並無外人在場。”
“好，你們做好準備，單等三更獻城。”王禮抬腿就走。
“王將軍，哪裏去？”
“王彬言稱有緊急軍情商議。”
徐政攔阻王將軍，去不得。”
“卻是爲何？”
“末將擔心，王彬會扣住你。”
“我們毫無破綻，他憑什麼扣人？”
張勝也覺得不放心：“這事不能不防，王彬萬一對你下毒手也是有的。”
王禮思考一下：“這一趟我還非去不可，如執意不去，定會讓王彬看出我們的意圖，那這揚州就獻不成了，豈不誤了大事？”
二人一想也對：“王將軍，若是你有意外，我們就領兵造反。”
“千萬不可莽撞行事，如一旦發生意外，也要三思後行。”王禮拍拍二人，“放心，不會有事的。”
王禮進了御史衙，就覺氣氛不對，他的手始終不離刀柄王大人，有何軍情？”“有人謀反，還不緊急？”
“有這等事，但不知何人如此大膽？”王禮就想先下手爲強，上前用刀逼住王彬，以求脫身。可是看他身邊的貼身護衛龍大，手執雙錘，虎視眈眈，知道不是對手，便未敢輕舉妄動。
王彬指着王禮的鼻子還問是何人？大膽王禮，你乾的好事。”
王禮臉不變色王大人這是何意？”
“你用箭書同反王勾結，還想騙過我嗎？”王彬發話，“把這奸細與我拿下。”
崇剛上前就綁，王禮用力掙扎。龍大過來，將王禮雙臂一擰，像老鷹抓小雞一樣，就將王禮綁了個結結實實。
王彬一拍桌案：“說，如何與反王勾結？”
“王大人，你這是憑空誣陷，你有何證據？”
“你指使部下張勝，向城外射箭書，這就是鐵證。”
“信口而言，不足爲憑。”
“等抓來張勝，不怕他不交代，也就不怕你嘴硬了。”王彬看看崇剛，“去抓張勝的人爲何還不見回來？”
崇剛低聲告知：“大人，那張勝去向不明，沒抓到啊。”
王禮聽見了，心中就更有底了：“王大人，你無憑無據，隨意綁我是有違國法的，還不快快放我。”
“哼，就憑你在軍事會議上有投降之意，便有投降之嫌，就是個危險分子，本御史就不能讓你任意活動。”
“你一個文職官員，竟敢扣押堂堂指揮使，一旦燕軍攻城，你如何應戰？”
“城內武將何止你一人，終不然沒你這盤菜，就做不成席了。”王彬撇撇嘴，“守城事務，本御史就全交與崇剛將軍了。”
“王彬，我要到皇上那裏告你。”
“告我也得等到揚州城下敵人退走了，這之前本御史是信不過你了。”
“你想把我怎樣？”
“我且不殺你，等我抓到張勝，有了口供，那時再上奏朝廷，治你個通敵叛國之罪。”王彬吩咐一聲押下去，關進大牢。”
崇剛將王禮推推搡搡，送進了監牢。
在千戶徐政的家中，王禮的胞弟王宗急得團團轉二位兄長，到底怎麼辦哪，我大哥巳被他們下獄了。”
“老弟莫急，容我想想。”徐政緊鎖眉頭。
張勝談出他的想法：“要想獻城，救出王指揮，就得將王彬置於死地。”
“可他身邊那個龍大，力大無窮，滿身武藝，實在是難纏，十數個人也近不得他的身。”徐政嘆了口氣。
“龍大雖說勇武，可他也有弱點。”張勝指出，“此人事母至孝，只要將他的老母控制在手，就不愁他不乖乖聽話。”
“這事有辦法了。”王宗自告奮勇，“我和龍母有過交往，老太太還和我說得來，我們就去他家說服老太太。”
“倘若她死活不肯讓兒子與王彬決裂呢？”徐政問。
張勝早有打算：“那就把她綁起來，用老太太的生死，逼龍大就範。”
“好，就這麼辦。”三人帶着百十名兵勇，到了龍大的家。
王宗叫開屋門，同徐政、張勝進房。龍母把他們上下打量一番：“小宗子，好像是你們還帶着不少兵士來的，這是爲何呀？”
“伯母，我們是來救你老人家。”
“我這好好的，不明白你的話。”
“伯母，燕王大軍兵臨城下，揚州城破只在早晚之間。識時務者爲俊傑，龍大他跟着王彬抵抗，只能是徒送性命，也會累及你老人家。何不勸說他同我們一起獻城，既保全身家性命，也有個好前程。”
“你們來得正好，龍大他爹在世時，曾在朝中爲執戟郎，回來經常對我老婆子說，燕王英武日後當坐天下。這不，從北平都打到揚州來了，過江就是南京了。這天下眼瞅着就是燕王的了，賢臣就該擇主而仕。”龍母的一番話令王宗三人喜不自勝。“伯母真是明白痛快，看怎樣將龍大哥叫回來？”王宗問。
“這個容易，”龍母叫過家人龍興，“你立刻去把龍兒叫回，就說我突染重病，路上也不許走漏風聲。”
“小人明白。”龍興匆匆去了。
少時，龍大滿頭大汗跑回家中，喊：“娘，你怎麼了，兒早晨走時你還好好的？”“我根本就沒病。”
龍大看看母親，再看看王宗等幾人：“娘，這是怎麼回事？”
“娘先問你，聽不聽孃的話？”
“從小到大，兒從來都是聽話的。娘要兒做什麼，就只管吩咐。”
龍母便把要他與王宗等合夥獻城的事說了一遍：“現在就去牢房，把指揮使王將軍救出來，把御史王彬抓起來。”
“這，兒這樣做，有點對不住王大人，御史一向對兒很好，還說把他一個丫鬟送給孩兒。”
“怎麼，你就不怕對不住爲娘？”龍母生氣了好吧，爲娘管不了你啦，隨你的便吧龍大撲通一下就跪倒在地：“娘，兒錯了，兒聽你的話就是。”
“這就對了。”龍母臉上露出了笑容。
夜幕已然降臨，滿天繁星窺視着大地。燈火闌珊，龍大引領着王宗、徐政、張勝和一隊士兵，腳步如飛向大牢摸去。（未完待續）