幸好丈夫陪着她，安慰她，承諾和她一起永世守護一雙女兒。可是等到丈夫也先一步辭世，方瑾枝的母親唯一的支柱轟然倒塌。終於在一個秋日的午後，她抱着丈夫、長子的牌位，守着一雙女兒撒手人寰。
方瑾枝還一直記得母親懷着妹妹時，臉上暖融融的笑容。她將方瑾枝拉到懷裏，溫柔地說：“等再過一個月，瑾枝就要做姐姐了哦。”
“嗯！瑾枝一定好好疼他們，做一個很好的姐姐！”方瑾枝腦中想起哥哥對她的好，跟母親信誓旦旦地保證。
可是等到妹妹們出生了，方瑾枝就再也沒有見過母親的笑容。
承諾過這次回來會給她帶紅豆糖的哥哥，也再也沒有回來。
從三歲開始，伴隨着方瑾枝長大的只有母親的眼淚，父親的嘆息。她總是守在小院門口，朝着遠處張望。每當下人們問她瞧什麼呢？她總是搖搖頭不說話。
其實，她在等哥哥回家。
後來，父親在一個雨天去往鋪子查賬的時候摔到了橋下，再也沒有醒過來。父親的屍體被擡回來的時候，母親發了瘋一樣慟哭。所有人都攔着母親，沒人注意到小小的她。
她就那樣站在一旁，靜靜看着自己的父親。她的父親很疼她，以前每次出門都會帶好些好玩的東西給她。方家不缺錢財，可是父親總是會親自去挑選。還會親手給她做玩具。她的鞦韆，她的木馬，她的風箏，她的小木屐都是父親親手做的。
可是此時的父親安靜地躺在那裏，一頭一臉的血跡、污泥。
方瑾枝怯生生地走過去，拉父親的手，“爹爹……”
她的父親再也沒有像往常那些將她抱起來，笑着說：“來，爹爹陪瑾枝玩。”
方瑾枝見父親的頭上好髒，她用嬌嫩的小手去擦父親頭臉上的血跡，鮮紅的血跡弄髒了她的手。父親的臉好冰，方瑾枝好冷。
聽見人羣的驚呼聲，方瑾枝抬頭，就看見母親吐出好大一口血。
從那日以後，母親總是用帕子掩着嘴咳嗦，等帕子拿開的時候總會沾染很多血跡。母親起先還是小聲地咳嗦，可是後來就咳嗦地聲嘶力竭。每每，方瑾枝站在窗外聽着母親的咳嗽聲，一個勁兒地擦眼淚。不敢進去，也不敢走遠。
母親去世的那一天難得氣色很好，她將方瑾枝拉到身邊，絮絮說了好多話。不停地教她去了溫國公府以後該怎麼應對各種情況。不停地教她如何看別人臉色，如何討好別人。又仔細將她身邊可用的人優缺點一一說出。爲她的未來籌謀許多。
怕方瑾枝記不住，她就不停地重複，不停地重複。從天還矇矇亮的時候一直說到弦月高懸。似把這輩子的話都說完。
方瑾枝不停地點頭，一直說：“我都記下了，我都記下了……”
她心裏很擔心母親說這麼多話會難受，可是母親一直說一直說，好像有交代不完的事兒一樣。她拼命地記，在心裏一遍一遍地重複母親說的話。
“瑾枝，母親累了，想睡一會兒。”這是她對方瑾枝說的最後一句話。
方瑾枝小心翼翼地給母親蓋好被子，然後安安靜靜地守在牀邊。屋子裏很安靜，一個下人也沒有，兩個妹妹也睡得很熟。方瑾枝在屋子裏待了很久，久到她開始害怕。
“母親？母親，瑾枝怕……”方瑾枝喊了幾聲，都沒有回應。她就伸出小手，顫顫巍巍地去摸母親的臉。母親的臉冰涼一片，像一塊冰一樣。像當初的父親一樣冰。
一顆一顆淚珠兒從方瑾枝的眼眶裏滾落下來。她知道母親也死了。
死了就是再也不會回來了。
哥哥、父親、母親，他們都再也不會回來了。
“瑾枝？瑾枝？”陸無硯將坐在地上掉眼淚的小姑娘抱到膝上，揉了揉她的頭，“怎麼哭了？”
方瑾枝怔怔看着眼前的陸無硯，才一點一點回過神來。她匆匆低下頭，用手背擦眼淚，急忙解釋：“沒事，我沒事兒……”
陸無硯拿開她染了漿糊的手，親自給她擦眼淚。“是不喜歡做風箏嗎？那我們不做了。”
看着滿地的木枝、繩子和漿糊，方瑾枝連連搖頭，說：“沒有，沒有不喜歡做風箏。瑾枝很喜歡。只是……只是想起爹爹也給我做過一個風箏……”
陸無硯知道小姑娘是想家人了，他放緩了聲音，問：“那個風箏呢？還帶在身邊嗎？”
方瑾枝眼眶裏還含着淚珠呢，忽然像想起什麼有趣的事情一樣笑了出來，“那麼大的風，哥哥非要拉着我出去放風箏。風箏果真被吹跑了。哥哥答應賠我風箏的……”
她聲音又逐漸低下去，說不下去了。
“那，我們重新做一個風箏，等到過了年，天也暖和了，三哥哥陪着瑾枝去放風箏好不好？”陸無硯忍了心疼，柔聲安慰膝上的小姑娘。
“好！”方瑾枝重重點頭，從陸無硯的膝上下去，撿起地上的木枝，仔細搭起來。
她還是年紀太小，明明心心念念想着讀書，可是真玩起來也是笑聲連連。尤其是風箏在她手裏像模像樣以後，她別提多高興啦！本來就是個樂觀的姑娘，玩起來煩擾消散，自來了溫國公府難得這兩日裏嘴角攀笑，輕鬆愉快。
“是這樣搭的對不對？”方瑾枝拿着兩根木枝比量着。
“對。”陸無硯頓了一下，忽然問：“瑾枝，聽說你昨天晚膳的時候提前回去了？還是陸子境送你回去的。”
方瑾枝點點頭，“不小心把湯汁灑在身上了，子境表哥就送我回去了。”
至於被兩個小表哥戲弄的事情，方瑾枝沒打算跟陸無硯說。方瑾枝在心裏覺得，那兩個表哥也是三哥哥的弟弟。而自己只是個表妹，若是跟三哥哥說無磯表哥和子坤錶哥的壞話，指不定要惹三哥哥不高興。
再說了，把那件事情說給三哥哥聽也是毫無用處的。三哥哥又不能幫她做主，不可能狠狠揍他們兩個一頓。
“那……爲什麼是子境送你回去？”陸無硯仔細觀察了方瑾枝的表情。
方瑾枝伸出小手撓了撓頭，一時回答不上來。她睜着一雙大眼睛，懵懂疑惑地望着陸無硯，問道：“三哥哥不喜歡子境表哥送我回去嗎？”
“不喜歡。”陸無硯的臉色陰沉下來，那眉心也皺在一起。
不僅是因爲前世方瑾枝差一點嫁給陸子境，更是因爲陸無硯不由想起那段灰暗的時日。那些痛楚，那些遺憾，那些生離死別。
“三哥哥……”方瑾枝趕忙爬起來，走到陸無硯身邊拽着他的袖子。有些緊張地說：“三哥哥不要不高興……”
看着眼前皺成一團的小臉上還帶着三分小心翼翼的討好，陸無硯心裏略釋然了些。他都活了兩輩子的人了，跟個孩子計較什麼。
見陸無硯的臉色緩和了一些，方瑾枝的臉上也重新露出笑臉。可是陸無硯卻嘆了口氣，她將小姑娘拎起來，抱在膝上，有些無奈地說：“才五歲的孩子，心思不要那麼重。”
方瑾枝撇撇嘴反駁：“過了今晚我就六歲了！”
她伸出左手，張開五根手指頭，又伸出右手食指，將六根白皙的手指頭擺在陸無硯眼前。
“嗯，六歲的小姑娘。”陸無硯笑着搖搖頭，“瑾枝今天晚上打算怎麼守歲呢？”
方瑾枝望着陸無硯，揣摩他的意思。按照規矩，陸家一大家子人都會聚到一起一起守歲，更何況今天還是老太太的壽辰。可是方瑾枝畢竟是一個表姑娘，她若想偷偷溜走也是十分容易的。
沒錯，方瑾枝是打算喫了團圓飯，就直接溜走的。然後她就可以回自己的小院子，陪着自己的兩個妹妹。
可是三哥哥現在問起這個是什麼意思呢？或者真的只是隨口一問？方瑾枝有些摸不準，一直不知道怎麼回答。
陸無硯卻嘆了口氣。
上輩子，他是不喜歡方瑾枝滿心小算計的樣子。可是真的重新來過，站在她的角度，才知道她的艱難。倘若她不是自小就這樣滿心算計，甚至是故意討好，日子只能是更加艱難。
望着眼前方瑾枝稚嫩的臉龐，陸無硯彷彿看見了她六歲、七歲、八歲、九歲……的樣子。
作爲重新活過一次的人，陸無硯很清楚膝上的這個小姑娘利用着她的聰慧和心機，是如何一步一步討好陸家的每一個人，乃至最後成爲比府中嫡姐兒還要尊貴的姑娘。那個時候的她，是陸家最尊貴的姑娘，甚至很多下人在稱呼她的時候已將“表姑娘”的“表”字去除。再加上出衆的容貌，卓卓的才學，小小年紀已有了皇城第一女的稱號。
可惜後來她費盡心思藏了那麼多年的一雙妹妹還是暴露了，兩個妹妹終究連累了她……
陸無硯多想方瑾枝的孩提時代可以無憂一些。所以，他打着給方瑾枝的啓蒙的名號，卻並不像前世那般教她琴棋書畫詩詞歌賦，只想帶着她多玩一會兒。瞧着她如普通小孩子那樣“咯咯”地笑，煩惱拋卻的樣子，陸無硯也替她高興。
才那麼小的孩子，以後有的是時間學習，又何必急於一時。還是大年三十這樣的日子。更何況今生有他保駕護航，縱使她不再如前世那般才華耀耀，也絕不會再讓前世的悲劇重演。
當然，他會教她的。可是今生不想再教她那些閨閣女兒的才學，他要教她的，首先是保護好自己。
陸無硯重重閉了一下眼睛，掩去雜緒。
“三哥哥，你要和大家一起守歲嗎？唔，你要是怕吵鬧。瑾枝陪着你呀。”方瑾枝很快做了決斷，甜甜地笑着，說着討好的話。
“好啊，到時候我讓入茶去接你。”陸無硯眯着眼睛，懶洋洋地向後倚着。
方瑾枝只是隨便說說的，三哥哥怎麼就當真了呢……
方瑾枝想得不錯。五奶奶這是故意的，拿着她的陸佳藝和陸佳茵做對比呢。自己女兒懂事、大方，也是給自己長臉。
“五奶奶送來的料子比三奶奶送來的還要好！這塊捻金線的重錦真好看，可以做一件新褙子，那塊松花細色錦也能做一件短衣，至於三奶奶送的雲錦做襦裙是最好不過了……”衛媽媽唸叨着怎麼用這幾塊料子。
“不。”方瑾枝晃盪的一雙小短腿停下來，“都收起來，用先前得來的那兩塊深色料子裁過年的新衣裳。”
“啊？可是那兩塊料子都髒了大半，如果做裙子，有些不夠使。”
“那就把兩塊料子拼起來用！”
衛媽媽不明白，可是她向來是個聽話的。方瑾枝讓她這般做，她就惋惜地收起新料子，拿出先前得的舊料子拼拼湊湊給方瑾枝做過年的新衣裳。
衛媽媽不是個聰明人，可是足夠忠心，而且聽話——這就足夠了。
等到衛媽媽將方瑾枝的新衣裳做好了，也到了臘月二十八。
到了這一日，國公府裏的男人們都歸了家，開始休沐，準備過年。國公府人口衆多，平日裏並不在一起用膳。這一日因家中的人幾乎齊了的緣故，就聚到了闔遠堂一起用晚膳。
“一會兒到了闔遠堂，瑾枝要守規矩，跟着兩位表姐。記着了嗎？”三奶奶帶着兩個女兒並方瑾枝一起往闔遠堂走。
“都記下了，我會跟着兩位表姐的。”方瑾枝乖巧地說。
闔遠堂十分寬敞，即使是陸家四代人齊聚，也綽綽有餘。堂內坐滿了人，卻並未有吵雜之音。只幾位老者交談，晚輩即使閒談，也是壓低了聲音的。方瑾枝匆匆掃了一眼，想知道哪一位纔是自己的外祖父。
方瑾枝並沒有猜出來哪一位纔是自己的外祖父，倒是發現一個十分奇怪的事兒——國公爺身邊的座位是空的。難道他們來了這麼久還沒有開宴，竟是因爲還缺了個人沒到？
“別那麼沒規矩亂看！”陸佳茵小聲埋怨了一句。
“知道了，謝謝六表姐。”方瑾枝態度十分友好，這讓陸佳茵有火也發不出了。
除了已經出嫁的大姑娘，這一桌坐着陸家剩下的幾個姑娘，並方瑾枝。陸佳茵的聲音雖小，可足夠這一桌的人聽清。
三姑娘陸佳蓮是庶出，她假裝沒有聽見。嫡出的五姑娘陸佳萱卻眼珠子轉動了一圈，笑嘻嘻地說：“這位就是方家表妹吧？我前些日子病啦，要不然早去看望你啦。”
陸佳萱七歲，平時在府中也頗得人緣，說起話來，聲音宛若黃鶯一樣動聽。
“那表姐以後可要找我玩呀。”方瑾枝並不知道她是哪位表姐，所以並未加上排行。
“這是你四舅舅家的五表姐。”陸佳蒲這才反應過來，急忙給方瑾枝介紹幾位表姐妹。畢竟如今名義上是三奶奶在照顧着方瑾枝。
除了六表姐陸佳茵，其他幾位表姐妹並不難相處。起碼錶面上是這樣的。方瑾枝很快和她們融入到一塊，說說笑笑。
可是方瑾枝心裏有個很大的疑惑，這都已經過了飯點吧？到底在等誰呢？
“瑾枝，來。”五奶奶朝着方瑾枝招了招手。
方瑾枝忙收起心中的疑惑，規規矩矩地走到五奶奶身邊，喊了一聲“五舅母。”
“瑾枝怎麼穿得這身衣裳，舅母送你的料子沒有用嗎？”五奶奶將方瑾枝拉到懷裏，眼露疼惜，十分關切。
“我記得這是去年的料子吧。”方瑾枝的外祖母頓時皺了眉，有些責備地看了一眼三奶奶。在三房這邊，三奶奶是長媳，五奶奶是二媳婦。方瑾枝的外祖母已經將很多事情交給大媳婦打理了，就連照顧方瑾枝這事也交給了三奶奶。
三奶奶臉色霎時變得不好看起來，她帶着方瑾枝過來的時候因爲天黑的緣故，竟是沒注意到她身上的衣裳。她急忙說：“是呢，去年的料子多，就送了瑾枝一些。新年的新料子也給了的。不知這孩子怎麼用這料子做了新衣裳……”
方瑾枝的外祖母“嗯”了一聲，就沒再說話。她哪裏會在意一個庶女的女兒。五奶奶當然知道母親並不在意一個庶女的女兒，可是父親就不一樣了……
“這個就是阿蓉的女兒？瑾枝，到外祖父這裏來。”三老爺說道。
五奶奶心中一喜，拍了拍方瑾枝的手背，親切地說：“快去你外祖父那裏。”
陸家三老爺一身沉香色的長袍，瞧着並不是很嚴厲的人。方瑾枝走過去，有些陌生地望着他。畢竟她來到陸家這小半月，根本沒見過自己的外祖父。
三老爺看着方瑾枝身上的衣服，又看了看陸家姑娘們身上的錦服，心裏有些不是滋味。他將方瑾枝拉到身邊揉了揉她的頭，問：“年關的緣故，最近公事繁忙，是外祖父忽略你了。瑾枝住得可還習慣？”
方瑾枝只是愣愣地望着自己的外祖父，也不說話。瞧着有些呆呆的。
“瑾枝，外祖父問你話呢。”五奶奶在一旁小聲提點。
方瑾枝就紅着眼睛說：“外祖父果然和母親說的一樣。”
“你母親說過我？”三老爺疑惑地問。
方瑾枝很認真地點頭，吐字清楚地說：“外祖父的眼睛、鼻子、嘴巴，和母親說的一樣一樣的！母親還在家裏畫過您的畫呢！這麼多人，瑾枝一眼就認出來您啦！”
“那瑾枝怎麼不早點到外祖父這裏來？”
“我不敢……”方瑾枝低着頭，怯生生的。
三老爺望着眼前的外孫女，一時想到了她的母親。他嘆了口氣，吩咐下人：“一會兒把宮裏賞的那幾匹捻金絲絨背錦送到表姑娘那裏去。”
他又拍了拍方瑾枝的手背，說道：“要是缺了什麼東西，到外祖父這裏來拿。”
三太太和三奶奶的臉色都有些不好看，而五奶奶心裏卻是高興得很。
三奶奶堆出笑來，道：“父親，佳蒲和佳茵總記掛着您。佳蒲親手給您做了護膝，佳茵給您做了把摺扇，上面的小詩還是這孩子親手寫的呢。”
“哦？拿來看看。”三老爺鬆開握着方瑾枝的手，朝兩個孫女招了招手。
陸佳蒲和陸佳茵急忙將準備好的禮物拿過來。陸佳蒲雖然才八歲，可是針線活已經十分出色了。陸佳茵的筆跡雖然稚嫩，卻也工整。
“佳茵幾歲了？”三老爺問。
“回祖父的話，佳茵六歲啦！”陸佳茵忙規矩答話。
三老爺連連點頭，稱讚：“這字寫得不錯。”
“佳藝不會做扇子，可是也寫了頁字讓祖父看呢！”陸佳藝從椅子上下來，獻寶一樣將自己寫的字捧給三老爺。陸佳藝是府上最小的姑娘，如今才四歲。這字也是寫的歪歪扭扭不成樣子，可是三老爺還是心情大好，誇了她幾句。
三老爺又想到了身邊的方瑾枝，問道：“瑾枝可有讀書？”
這是戳到方瑾枝的痛處了。方家連遭鉅變，方瑾枝在家中的時候根本沒來得及讀書。她甚至連自己的名都不會寫。
國公府裏的孩子三歲就開始上學堂。方瑾枝來到國公府的這小半個月，白日裏表姐妹們都要去學堂讀書，她卻只是乖乖待在自己的院子裏。沒人提出將她送去學堂，她也沒有找到合適的機會爭取。