商成也沒馬上離開廟會，只是東瞅瞅西看看，順便尋找自己的幾個同伴。這時候娘娘廟前的場地上怕有四五千人，要想找幾個人，就和大海裏撈針一般困難。而且隨着時間的推移，人也越來越多，十幾個小戲臺上已經看不到人；南邊主戲臺上站出來三個畫花臉背旗杆的男角，配合着鑼鼓聲在噴煙吐火，整個戲臺煙霧瀰漫火花閃爍，顯見得這是七天連軸大戲的壓軸戲《劈山救母》的序幕。
商成知道，《劈山救母》是佛家故事目連救母改編過來的戲曲，小時候他隨爺爺在鄉里中心學校的操場上看過一齣戲劇電影《力劈華山》，說的就是這個故事。他對戲曲沒什麼愛好，對這故事也不好奇，再說臺上優伶的說辭唱段他都聽不明白，站在人羣裏瞧了會子熱鬧，就擠出來，準備趁着傍晚的徐徐涼風一個人慢悠悠地望回走。
他忽然覺得有人扯了扯他的褂子。
小偷？這個念頭在他心裏一閃而過雖然這半年多來還沒撞見過操持這營生的人，可沒遇見不等於沒有，這裏人這麼多，難保會有操這種行當的傢伙出沒；而且他腰裏還掛着沉甸甸一串錢，大約百三十文模樣，很容易被小偷上心。
他趕忙轉過身，手也按住了自己的腰。還好，錢還沒被偷去。
扯他衣服的人和他差不多裝扮。一件有些骯髒的淺褐色半截袖麻汗褂，一條肥大的粗布褲子，褲腳一直捲到膝蓋下，赤腳踩一雙圓口老厚底布鞋；被太陽曬成古銅色的臉上帶着兩分討好的笑容，手裏還抓着串銅錢。
他不認識這個人，也不記得在哪裏朝過面，只好問道：“啥事？”
那人笑着朝邊上的一個飯食攤子指了兩下，很快地說了句什麼話，並且把手裏的錢舉高一些。商成順着他手指的方向瞧過去，逡巡一圈也沒看見什麼熟人，只好掉過頭疑惑地望着他。看來這傢伙是認錯人了。他搖搖頭，說：“你認錯人了。”轉過身準備回去。
那人又扯住他，看樣子是不想讓他走，並且把那串錢朝商成手裏塞。
商成被他這番舉動弄得莫名其妙，又不好發火，一邊阻擋一邊朝場地外擠；那人不依不饒地跟着他，攀着他胳膊，徒勞地想把那串錢扔他懷裏。這時候旁邊已經有些人注意他們倆奇怪的舉動，很快就圍出來一個小圈子，並且象看見什麼稀奇事一般七嘴八舌地小聲議論着。大概他們也沒見過這種事情：一個死氣白賴地要把錢送給別人，另外一個拼死拼活也不願意要。
商成實在是拗不過那傢伙，大庭廣衆之下又不能動手，只好停了腳步苦笑着問：“大哥，我和你素不相識，你平白無故地給我錢，是個啥意思？”那人抹了抹頭上的汗，說：“這這這是錢”他越說越急，磕巴半天也沒說明白，倒把臉脹得通紅紫黑。
“原來是個結巴！”周圍看熱鬧的人都鬨笑起來。
那人被人一起鬨，黑着臉再不說話，跺下腳就把錢丟在商成懷裏，扒拉開人羣就想朝外走。可他哪裏走得掉？即便商成不攔他，周圍的人羣也不會輕易放過他那高大漢子都說，他們倆不認識，無緣無故送錢給別人的事情可是不常見，這樣做總得有個緣由吧？
那人走不掉，只好兩手亂舞着不接商成遞過來的銅錢；商成自忖和那人一沒仇二沒怨，也不好使力氣，所以他剛把錢硬塞給那個人，那人就拽着他胳膊死活不放他走，一隻手還抓着銅錢朝他懷裏塞。兩個人正在你推我讓地僵持，人羣裏突然走出個女人，過來就用塊抹布般骯髒的東西在那人身上抽一下，嘴裏道：“死鬼，老孃在那邊忙得直打跌，你還在這裏和人角力玩耍？”
她這話一出口，周圍看熱鬧的人倒有不少笑得直打跌。她男人站直了也不及別人肩膀高，如今是渾賴着吊在別人胳膊上，死活不放人走，還說什麼角力玩耍？真要是玩“爭跤戲”，別人摔他男人還不和玩一樣？
商成覷這女的倒有些面熟，象是晌午賣牛肉擀麪攤子的那個女主人家。難道說他當時酒飯錢沒給夠，人家又找上門來討要？這個念頭在他腦海一轉，馬上就被他否認了。要真是少了飯錢，那男人不可能再塞錢給他。可要不是少給錢，他還真想不出這兩口子找上他有什麼事總不可能是他多給了飯錢，別人還眼巴巴地跑來補還他吧？他心裏轉着念頭，手上自然就少了幾分力氣，那男人立刻把錢塞進他手裏，然後就象獲得一場了不得的勝利一般，高興地咧了嘴直笑。
商成手裏抓着錢哭笑不得：“你們這是什麼意思？”
那牛肉麪攤的女主人家說話倒是利索，幾句話已經把事情交代得清清楚楚：“客人晌午時在我們那裏喫麪喝酒，連酒帶面帶牛肉錢一共是一百一十六文，您走時給了二百六十四文，該當找補您一百四十八文。本想讓您的同伴給你捎帶回去，可那兩位客人說和您不同路，讓我們直接把錢給您。我男人下午就在場地上轉了好幾圈，結果都沒碰見您，剛纔好不容易瞥在您，他就趕來給你錢”說着施個禮，“我男人他不會說話，肯定讓您誤會了您多擔待。”
商成登時嘴裏喏喏得說不出話。周圍的人對着兩口子指指點點，都是一陣唏噓感慨。
夕陽已經隱沒在西邊天際那一蔓烏黑的雲團中，夜幕緩慢但是毫不遲疑地朝大地籠罩下來，遠處的城垣近處的村莊都在漸漸地變得朦朧模糊起來。空氣裏瀰漫着一股茅草燃燒過後的竈火氣息。路邊一處村莊的曬場上還有人影在晃動；在曬場邊玩耍的娃娃們清亮的童音在傍晚的涼風中幽幽迴盪
商成提着那串銅錢，跟着稀稀拉拉回城的人在泥土路道上慢慢走着。
這串錢就是一百四十八文，不多一文錢，也不少一文錢。他不知道自己爲什麼會去數這錢，也很難說清楚得到結果之後自己到底是個什麼心情，更不知道知道結果有什麼意義，可不知爲什麼他還是去數了，不僅數了一遍，而是數了好幾遍，回回都是一百四十八文，一文不多，一文不少
商成回到住處時，天早就黑了。
他們住的地方在貨棧的後面，三間泥牆茅草屋圍一溜排開。兩旁邊都是貨棧的庫房。三間茅屋只有一間半住着馱夫，另外一間半是貨棧的小夥計和雜役們睡覺休息的地方。他接着月光踅進第一間。唯一的一扇土窗垣上點着盞油燈，一團昏黃的光影籠罩着豆粒大的火頭；因爲有了這點光線，屋子裏其餘的地方變得愈加幽黑深邃，模糊得只能勉強辨認出物事的大體位置。
商成把兩串錢都撂在自己的鋪位上。清脆的金屬撞擊聲讓一個睡覺的傢伙不滿地咕噥了一句，不耐煩地翻了個身，很快就又發出了均勻的鼾聲。商成扒拉下褂子和褲子，只穿着條大褲衩，在門背後找到木盆，就踢趿着鞋來到院子裏的水井邊。在廟會上擠了一天，他現在通身都是汗水和塵土，衝個涼是當務之急。
當他洗罷頭臉正拿着自己的汗巾抹胸膛脊背上的汗泥時，山娃子也回來了。
他還沒來得及說話，山娃子倒先問他：“你下午跑哪裏去了？鑽哪個野婆孃的被窩裏去了？害我和石頭滿廟會找你。剛纔還在說你今晚是不是不回來了怎，被人從被窩裏打出來了？”
商成也有些驚訝：“你倒比我先回來？石頭呢？我估摸着你們明天早上纔回哩石頭和你不都想去見識那幾個唱皎曲的女人嗎？怎麼，沒帶夠錢？還是沒被別人看上眼？”說着話，把汗巾擰得半乾不溼，來回使勁搓着兩條胳膊上的油泥。
山娃子蹲到井臺邊，嘴裏叼着根草，說：“早回來了。你還別說，石頭真瞧上一個唱曲的，一把錢撒上去，那婆娘當時就掀了裙腳給他看大腿”
“大腿白不？”
“白。”山娃子老老實實地說道，“不單大腿白，臉蛋也白，細條眼睛朝石頭一撲扇，那小子當時就分不出東南西北了。”
“然後哩？”
“然後然後就碰見南城小郭莊那幾個傢伙，跑去喫了點酒，不知道怎麼就說到耍錢上，這不，就都回來耍錢了。”山娃子從褲腰上解下幾串銅錢，勾在手裏數了幾下，仰頭笑道，“還成咧半天工夫，贏了他們七百多文，緊巴緊巴能把我婆娘稀罕的竈房壘起來。”
商成把木盆裏泥湯一般的水潑在腳地裏，肩膀頭搭着汗巾過來再打井水，扔下汲水桶，攥着繩子卻沒朝上提，皺起眉頭問：“你把石頭一個人丟娘娘廟了？他的傷還沒好利索，四五裏路一個人走回來，怕是要出毛病”還有幾句話他沒說。老鴰寨的土匪還有漏網的，這些人對貨棧的人恨之入骨，難保沒人狗急跳牆，趙石頭身上有傷行動不便，正是土匪報復的對象。
聽商成話音裏帶着責怪的意思，山娃子也沒惱，把錢又拴褲腰上才嬉笑道：“他那脾氣你還不知道？聽說有地方耍錢，怕是老婆生娃娃也得放一邊。他這會正在後街上那間老面鋪裏擲錢哩”
“他贏了？”商成問。他看過山娃子他們是怎麼耍錢的。每注多少先商量好，再把個銅錢丟地上，耍的人站直身子，手裏拈枚銅錢舉到鼻子般高，瞄準地上的銅錢鬆手讓手裏的銅錢自由下落，把地上那枚銅錢砸翻身就算贏，沒砸翻身或者沒砸中都算輸。偶爾也在地上畫根線，隔着十來步再劃根線，人就站在這邊線外把銅錢擲向那根線，銅錢不能逾線，然後誰擲的銅錢離準線近就算誰贏。
“輸！”山娃子咧着嘴笑得呵呵地。“輸了差不多有兩貫了，還紅着眼睛開賭擲錢誰要敢和他爭，就和誰瞪眼睛揮拳頭。”
商成在腳地裏把木盆裏的水嘩地齊大腿淋下去，跺跺腳甩掉水珠，把木盆放一邊，踮着腳走回來，也在井沿上蹲下來，笑着說道：“那活該他輸。他一個人喫飽了全家不餓，只當接濟別人了。”學了山娃子在井沿邊掘了個草根含在嘴裏吸。一彎新月掛在墨綠色的天空中，滿天的星鬥熒熒閃爍；徐徐的夜風拂過，一股涼意登時浸進心脾，只覺得全身三萬六千毛孔都是涼悠悠地，愜意地嘆息一聲，問道，“你修房子的錢夠了不？不夠的話，我先借你一些。”
“差不多了。”山娃子吐了已經嚼得沒滋味的草根，又拔根草拿在手裏慢慢地撕扯草葉。“我算過，起三間房頂天就花七貫五，壘個竈房也就六百錢，我現在手裏有十貫出頭，足夠花用。剩的錢還上債務還有富餘，今年秋冬都不用出去攬工了。”他巴咂着嘴越說越興奮，“趁這時候把我那幾畝地都好生作養一回，不吝錢，多買點肥來撒上，把地養肥，說不定也能有個好收成”
商成知道山娃子有十幾畝坡地，就是地勢高，取水困難，天稍微旱一些便看不見收成，只能勉強支應一家人的喫喝用度，所以他不得不經常進山打獵或者出外攬工來補貼家用。他一出門，地裏的活只能丟給婆娘；女人家畢竟力氣小，那點地更是經營不過來，娃娃又小，指不上用場，一來二去的，本來還算不錯的家就被拖累得春支秋糧，漸漸棲慌下來他熟悉的家庭大多是這樣，柳老柱家是他死去婆孃的病拖累垮的，山娃子是接連兩年春旱害的，還有李家莊那個和十七嬸沾親帶故的家庭，則是兩種原因都有聽說那家人的父輩還是個秀才，算是莊裏的頭面人物，結果一場突如其來的疾病就讓一個剛剛興旺起來的家庭露出了敗象
兩個人各自想着各自的心事，都沒開口說話。沉默了半天，山娃子問道：“你呢？回去有什麼打算？”
“想買房子。”商成說道。他就把霍家集上那個官府發賣房子的事情說了。
山娃子的手指頭在井沿上畫着道道，半晌才說道：“那房子能買，是好事情哩。”
當然是好事情。何況霍士其還能在官上做點手腳，十貫錢的事情八貫錢就能辦好。
“然後呢？”
商成有些愕然地望着同伴。然後？什麼然後？
“買了房子之後你準備幹什麼？”
“繼續找活幹啊。我聽說衙門在招人，專管運糧的事，我想去做。”商成說道。山娃子問得真是希奇。除了賣力氣，他還能幹什麼？總不能現在就去給別人做佃戶吧？說實話，先前他確實有這個打算，不過最近已經打消了這個念頭。聽霍士其說，朝廷過幾年可能要和突竭茨人打大仗，這兩年開始在燕山大量囤積糧草器械，從內地到邊關的馱隊連肩接踵這其中有多少活路要找人來做啊？他已經打定主意，回去就在縣衙掛個號，專做這個事，只要捨得力氣，一年掙十幾貫不在話下，兩年下來就能買匹好馬，之後掙錢就更容易柳老柱是連人帶馬都在給官府做事，領的就是雙份工錢，馬的草料還是另算
山娃子大約是頭一回聽說這事，驚奇地問道：“這事真的還是假的？官府不是說起兵事是謠傳麼？”聽了商成的解釋，他手指頭又在地上摳摳畫畫了半天，才眯縫起眼睛道，“那我回去也不作養那些地了，修了房子就來找你，咱們一起去官府尋事做。我算過，這樣做兩年，拋去各種花消，我能買三畝河灘地咧。”說着咧嘴笑起來。
“行，回去我先探探路子，消息確實我就去找你。”商成說。說完想想，又補充道，“要是我脫不開身，也一定託人捎信給你。”
“噢。”
說了半天話，商成身上也有些涼。看山娃子不象還有話要對自己說，就從腳地上拿過自己掉幫的老布鞋，磕磕土套腳上，進了屋躺在草蓆上。粗糙的草蓆毛刺立刻扎得他渾身難受，尤其是扛石頭留下來的老疤，幾乎是立刻變得象被火燒炙一樣，燎心燎肺地疼。他禁不住痛苦地呻吟了一聲。
山娃子也跟着進來，藉着那點亮光摸到自己的鋪位，蹬了鞋也要躺下時，一個人風一般地掠進來，搶了那盞油燈就跑到一個鋪位邊，扯開褡褳嘩嘩啦啦地拿錢。
這番聲響立刻招來幾個睡下的傢伙的唾罵。
“造你娘！再罵拾掇你們幾個！”那個犯了衆怒的傢伙聲音比誰都高，一邊朝懷裏揣銅錢，嘴裏一邊不乾不淨地亂罵。看來這是個平素就蠻橫的傢伙，那幾個被驚了好夢的人立刻沒了聲息。
“造你娘！”山娃子立刻罵回去，“你輸多少了？急得就象婆娘跟人跑了似的！”
“不多，才輸四貫！”趙石頭不敢和山娃子渾說，揣幾把錢又把褡褳繫好丟在腳頭，跑過來把油燈放回原來位置，這纔看見商成。“商大哥也回來？走，也去玩幾把！貨棧幾個夥計都去睡了，人少玩着也沒興致，你去湊個人數，也熱鬧熱鬧？”
商成翻個身，沒理他。
見商成不理會自己，趙石頭倒不急着去翻本了，就坑沿上一坐，說：“商大哥，你怎麼也和山娃子哥一樣呢？他是有婆娘娃娃要養的人，不敢胡花錢還有點說頭；你光棍一個，怎麼也學他？你看你，一不耍錢二不喝酒三不找女人，這樣活着還有啥意思？”
商成閉着眼睛，也不着惱，只說道：“你再敢胡說，信不信我一巴掌把你扇牆根去？”
“我說的全是真話。咱們這些光棍漢，要那麼多錢幹啥？還不就爲了喫喫喝喝日哄肚皮，找倆女人美氣美氣？錢花光了再去掙嘛咱有的是力氣！”說着噗嗤一樂，笑着說道，“剛纔庫房那個老管事才說了，就這後街上有個娼戶，家裏養着好幾個細皮嫩肉的小妮子，睡一晚上才五百文你一起去不？保證讓你先挑”
商成聽他越說越不堪，忽地坐起來，揚了胳膊就是一巴掌扇過去。趙石頭早就一拐一瘸地躥出門去，到了院子裏還在喊：“你要願意來，讓山娃子帶路兄弟拍胸脯保證，一準讓你先挑！”聽話音已經去得遠了。
商成啐了一口，嘴裏罵一句，又倒在草蓆上他嘴裏呻吟一身楞蹭又坐起來：“造他娘！”他不小心躺得猛了，草蓆的毛刺扎進了背上的傷疤，脊背上立刻一片火辣辣地，疼得鑽心。
被趙石頭這麼一番鬧騰，屋子裏幾個人都醒了，又聽商成呼痛怒罵，都以爲他惱恨趙石頭，就有人在昏暗中做和事老：“商家兄弟別往心裏去，趙石頭就那樣的人，心直口快，心裏藏不住話，其實他還是挺服氣你的。”說着嘆口氣，又說道，“石頭的爹媽死得早，全靠戶族裏照應才活下來，沒爹媽管教，說話做事難免不迎人”
那人絮絮叨叨地替趙石頭說好話，商成還沒開口，山娃子倒替他分辨：“趙四叔，商家大哥又不是真要打他。真要揍他，憑石頭那點本事，就算身上沒傷，也是白給。”旁邊幾個人也都說山娃子的話在理。那個趙四叔也知道衆人說的不是假話，也不怎麼爭辯，只是翻來覆去地唸叨石頭死去的爹孃的好。