黑檀木的盒子裏鋪着柔軟的紅綢軟布，一對黑珍珠耳墜呈在其中，底部託着金片，看起來優雅而又神祕。
黑珍珠有價無市，即使是在京城，那也是難見的，老太太有一支黑珍珠髮釵，還是當初老定國公送給她做及笄簪的，當時不知道讓多少姑娘羨慕了。
陸夫人笑：“這對黑珍珠，還是三娘子她生母給她的，聽得母親您黑珍珠，特意取了出來給您打了一對耳墜。”
這麼貴重的東西，送之前，明珠自然是和陸夫人打了聲招呼的。
老太太捧着不釋手，不過她活了大半輩子，見過的好東西多了去了，倒不至於失態，她看嚮明珠，剛纔一直將她忽略了過去，如今這纔是將人看進了眼裏。
看見明珠，她忍不住目露贊色，道：“好個標緻的可人兒，來，你是叫明珠嗎？”
她伸出手去，明珠立刻將手遞了過去，乖巧的叫了一聲：“外祖母。”
小姑娘梳着雙環髻，兩側各別了一朵珍珠珠花，耳墜上戴着的也是一對白色珍珠耳墜，珍珠色澤溫潤，更襯得她皮膚細膩。一張臉還未長開，仍帶着稚氣，一團孩子氣，卻也是明媚動人，已經可以看出日後長大後的風采，該是多麼的美麗可人。
老太太年紀大了，最年輕漂亮的小姑娘，連自個兒屋裏伺候的丫頭，那也是鮮亮嬌豔的。明珠這般樣貌，便先佔了三分便宜，老太太看着她也不免生了幾分歡喜來。
將盒子塞回明珠手裏，老太太笑眯眯的道：“好孩子，不過啊，這東西太過貴重，外祖母不能收。”
明珠揚起巴掌大小的臉來，露出一個明媚的笑容來，她知道自己什麼模樣最討人喜歡了，道：“再貴重的東西，那也比不過外祖母。而且，這耳墜也不是我一人送的。雖說這珍珠是我給的，可是打耳墜的錢卻是大姐姐出的，耳墜的樣式，則是二姐姐畫的。說來，我啊，倒是最輕巧的一個了，偷了懶了。”
明玉和明媛眼裏閃過一絲驚訝，這黑珍珠耳墜，她們卻是一點也不知道的。
明珠打開盒子，將耳墜取了出來，在老太太兩側比劃着，笑意吟吟扭頭問明玉她們：“大姐姐二姐姐，你們看，外祖母戴上這對耳墜，是不是很好看？”
明玉飛快斂下眼底的驚訝，笑了笑，道：“三妹妹說得是極，外祖母雍容華貴，戴上黑珍珠更是端莊慈和了。”
她走上前去，道：“外祖母，讓孫女兒給您戴上吧。”
雖然知道是好話，老太太臉上的笑容卻是止也止不住，直誇她們三個：“好孩子，好孩子……”
將老太太耳上的祖母綠翡翠耳墜取下，換上這黑珍珠耳墜，明媛嘴巴向來甜，笑容甜美，道：“以前我還想着，黑珍珠如此神祕優雅的首飾，要怎樣的女子才能襯得上。如今見到外祖母才知道，什麼叫相得益彰，我再是想不出其他人戴上這耳墜是何模樣了。”
連阿錦自己也寫了幾頁佛經，他生得玉雪可，不過五頁佛經，都是他親手寫的，算不得好看，有的連字都認不清。不過這也讓人確定了是他親手寫的，而不是下人寫了糊弄人的。
他穿着紅色的小袍子，笑得有些靦腆，小傢伙天生知道怎麼討人歡喜，道：“阿錦寫得不好，外祖母別生氣，等阿錦寫得好了，再給外祖母寫。”
年紀大了，喜歡子孫承歡膝下，阿錦又生得可，老太太看了直喜歡到了心坎裏，抱着不撒手了。
老太太被他們姐弟四人哄得笑聲連連，邊上週易嘖嘖稱奇，道：“這四姐弟可不得了，連我們最得老太太喜歡的十一娘子都被擠到了一邊，日後這府上還不知是什麼樣了。”
周易與十一娘子是三房一母同胞的兄妹，可是十一娘子自來受老太太喜，性子跋扈又張揚，對周易這個哥哥也向來是不講道理的，周易能喜歡她那纔是怪事了。看着她喫癟，那更是樂見其成了。
陸夫人指着定國公夫人道：“這是你們大舅母！”
明珠三人連忙屈膝見禮，被定國公夫人一把扶住：“好孩子。”
阿錦也似模似樣的拱手，憨態可掬，被老太太歡喜得抱進懷裏。
又指了左右兩側那三位婦人給她們認識，那鵝黃襦裙的婦人，便是定國公府三夫人；另外那面容平凡，着了灰色長裙一身素淨、唯獨髮間別了一支金釵的婦人，則是府上二夫人；最後一位面若銀盤，皮膚白淨通體疏朗的婦人，則是府上的四夫人。
明珠三人一一叫過：“二舅母、三舅母、四舅母……”
老太太歪在軟榻上，道：“大娘子你們也來見見表姐妹，日後都是姐妹，別都不認識了。”
原本站在四位舅母身後的娘子們都走了出來，一片香風，生得各有千秋，最小的十二孃子，方纔七歲，一團孩子氣，被姐姐牽着認人。
明珠她們一時間認這麼多人，眼睛都暈了，誰是誰都分不清了，只胡亂認下，待得日後再細認了。
見過娘子們，還有府上的表兄弟們，一共八位，老太太指着周洵他們道：“你們八位表兄，大表兄，三表兄還有六表兄，你們都是見過的。另外還有五個表兄弟，還未下學，午時方能見着。”
又說五位舅舅：“你們五位舅舅，如今獨一個五舅舅還在府上。”
拍了拍陸夫人的手，老太太指着屋裏角落坐着的一個青年笑道：“那是老五，你出嫁的時候，他還小，如今你怕是不認得的。我還記得。以前老五最是黏你了，當時你出嫁，還哭得不行。這回知道你回來，學堂也不去了，想能第一時間見到你。”
五老爺比府上大郎也大不了多少，不過十八歲，陸夫人出嫁之時，也才五歲，也是記事的年紀了。
五老爺生得面如冠玉，穿着一身竹青色圓領長袍，更是疏朗如月，大步走過來，對着陸夫人拱手道：“三姐姐！”
陸夫人站起身，她還記得那個跟在自己身後要糖喫的五弟，不禁道：“五弟！”
老太太又繼續道：“老大他們，我已經讓下人去傳了話，也該是回來了。我們也不知道你們回來的確切時辰，琢磨是這幾日，都讓他們把時間空出來，也見見你們。”
認完人，定國公夫人笑道：“母親，小姑子風塵僕僕的，您也先放她下去梳洗梳洗，一路長途跋涉，怕也是累得慌了。其他的事情，等晚上再說吧。”
老太太一想，也是，便放了人，指了身邊三個丫頭分別給了明珠她們，讓她們帶她們去她們的院子。
“姑奶奶還是原來的院子，這麼多年，老太太一直讓下邊人仔細打理着，還和以前一樣漂亮。”
陸夫人她是定國公府唯一的娘子，老定國公的掌上明珠，深得寵，看她的院子，獨佔了定國公府一角。
明珠住在陸夫人院子西邊的小院，旁邊便是竹聲滔滔，還有溪水潺潺，他和阿錦的箱籠已經送進了院子裏，一共八隻箱籠，擱在院子裏。
院子裏還有八個伺候的丫頭，見她和阿錦進來，忙跪下磕頭行禮。
老太太賞的丫頭叫滿月，生得很是討喜，面若滿月，體態豐腴，手上帶着一個銀製杜鵑花鐲子，透着一種讓人歡喜的福氣來。
一路上明珠和她搭着話，不動聲色便將這小丫頭底細知道了個精光。
小丫頭今年十四歲了，原本是廚房燒火的，後來有一次老太太生病，因爲八字好，被提拔到了老太太身邊。明珠還知道了，明媛身邊那個丫頭叫木鸞，在老太太屋裏也伺候了兩三年了。
而明玉那個丫頭叫木蘭，是定國公府的家生子，打小在老太太身邊伺候的，已經有七八年了，是老太太最得力的大丫頭之一。如此可見老太太對明玉的看重，明珠也不覺得奇怪，更不會覺得失落。明玉那纔是老太太的親生外孫女兒，而自己和明媛不過是搭了個名頭。老太太能給她們賞個丫頭，那已經是很厚道了。
院子叫澄竹院，應了一邊竹林的景兒。
滿月給她介紹着四周：“……院子離得有點偏僻，不過旁邊有一個水井，夏天往裏邊掉個西瓜，喫起來又冰又翠的。竹林裏的竹筍也好喫，以前還在廚房的時候，奴婢會採了些來做酸筍。奴婢泡的酸筍可好喫了……”
憑這小丫頭三句不離喫的樣子，明珠便知道她這豐腴的身段是怎麼養出來的。還好小丫頭皮子白。白白胖胖的，看着倒不讓人討厭。
明珠轉悠了一圈，這院子位置實在是偏僻了些，從老太太的青松院過來足足走了小半個時辰，距離陸夫人的院子，也要走上好一會兒了，從這點可以看出定國公府對她的態度來——不看重，不苛待。
明珠讓丫頭把箱籠尋了間屋子放下，只撿了自己立刻要用到的先擺上，其他的待以後再慢慢收拾。又讓一個叫香玲的丫頭去叫了水，想沐浴一番。
取了盒子將貼身帶着的銀票放好，一共五萬兩銀子，這可是她的全部家當，日後她和阿錦還要靠這個生活了。
沐浴過後，一身鬆快，點絳將明珠要抹身子抹臉，甚至是抹腳的香膏拿出來，這些可都是好東西，一盒要花好幾兩銀子。明珠打小用着的，一身皮膚養得細膩白嫩，看着讓人恨不得疼在心裏去。
滿月看着明珠坐在軟榻上，伸出腳讓點絳給她抹腳，那一雙腳，如暖玉一般，秀氣好看。直嘆，明珠這一身作態，府上的姑娘們那也是比不上的啊。
要說，陸府的確比不上定國公府底蘊身後，可是明珠她們三姐妹，那卻是用金銀堆着養出來的，喫穿用度，定國公府的娘子那也是比不得的。
等頭髮幹了，明珠躺到牀上，長長的舒了口氣。點絳伸手將牀帳子解下來，一邊道：“今日日頭還好，等會兒奴婢將被褥抱在外邊曬一天，晚上姑娘您能蓋了。”
明珠喜歡曬過的被子，蓬鬆暖和，點絳她們自是清楚的。
阿錦早睡着了，明珠閉目卻並沒有立刻睡過去，而是思考着接下來的打算。
現在最主要的是在定國公府站穩腳跟，再說讓老太太他們喜歡。
不是定國公府嫡親的外孫女，或許會讓她的處境艱難些，可是她陸明珠卻不會認命。
路是人走出來的，她可不比其他娘子差勁。
想着日後要做的事情，直到一切沒有遺漏了，明珠這才慢慢睡去。