法華寺位於城東，距禮部有數里路程。出去喫喫喝喝，李佑自然不會着官袍招搖，路上在轎中換了衣服，朱大人亦如是。
爲何朱放鶴要拉着李佑去法華寺喝酒？倒不是說進廟，和尚沒什麼好看的，而是周邊酒家不少。重點在於，這片的東面緊鄰着著名的本司衚衕、勾闌衚衕、演樂衚衕好罷，純潔的人或許不明白，所謂本司衚衕的本司就是大名鼎鼎的教坊司，其它不解釋。
下了轎子，不知是個什麼衚衕，倒也清靜幽雅。但月餘不近女色的李佑聽說附近隔一條街就是教坊司，便駐足不前，翹首東望，滿臉四個大字：心嚮往之。
朱放鶴只得對李佑解釋道：“你我這般身份，此時不好去本司衚衕那邊，萬一招來了御史彈劾徒惹煩心。你若實在有興致，待本官差人悄悄傳喚幾個出來佐酒即可。”
插一句題外話，教坊司是由禮部管着的。
最清流的衙門管着最下流的地方，堪稱一大奇觀。不過這是禮部的主要外快來源，絕不肯放手的。
而且聽說被彈劾“褻妓姿娛”官員最多的就是禮部每年總有十個八個，常被其他衙門嘲爲監守自盜。
李佑卻道：“朱大人心中有拘束，循規蹈矩，如何作得好詩。”“你”朱放鶴哭笑不得，這都能扯上關係麼。
李佑又道：“難道閣下不被御史彈劾便能出將入相了？”
朱放鶴再次被李佑戳的心裏發酸，長嘆道：“罷！罷！罷！我且陪你走一遭。”李佑大笑，轉身向東而去。衚衕裏只見得繡閣朱樓，花街柳巷，家家品竹彈絲，調脂弄粉，處處金銀買笑，錦帛行樂。紅袖邀歡，妖姿麗色，香盈滿巷，歌繞弄裏，真一座東西迤邐的紅粉迷魂大陣。
李佑一路左顧右看，饒他見多識廣也有點眼花繚亂，蘇州府裏固然繁華昌盛，不過好像沒有如此密集的。
然而李佑腳步始終不曾停留，一直出了衚衕，又回到原處道： “此間樂，盡意會矣！何須登堂入戶。”他也就是好奇這著名衚衕什麼樣而已，真要進了院子，還不就是那回事。
朱放鶴無語，領着李佑進了酒家。
店中東家聽說朱先生到來，卻迎了出來。
朱放鶴對李佑介紹道：“此乃柳先生，號小驥先生，善書好詩，亦是同道中人。出身順天府舉人，十來年中不了進士卻無聊到在此開張個小小酒家消遣。”
又對柳先生道：“這位對你而言可算是如雷貫耳，刻骨銘心了！”
陽逸先生疑惑道：“放鶴你真是說笑了，我與這位素不相識，何來刻骨銘心？”
朱放鶴對李佑笑道：“先前與你說的江南七豔中，有一玉玲瓏姑娘，綺年玉貌，歌舞曼妙。柳先生深慕之，怎奈她身價奇貴，柳先生卻又捨不得花錢。便以詩文進之，欲博得一個入幕之賓資格，可以省下好大開銷。”
玉玲瓏李佑回憶了一下，好像是有這麼個美人，便問道：“其後呢？”
“玉玲瓏姑娘看了柳先生的詩文後卻放出話來她的花名由蘇州府小李大人所賜，比小李大人差太遠的，便不要自取其辱的來賣弄詩文了。”
柳先生尷尬道：“且留幾分顏面，往事休要再提！。
朱放鶴指着李佑，“遠在天邊近在眼前，此乃虛江李佑也。”
柳先生聞言大喫一驚，“原來如此！”進了裏間，朱放鶴先生與李佑賓主分坐，不過柳先生卻硬是擠上席面。
酒過三巡，柳先生迫不及待道：“聞君爲江南名家，願與君論詩詞。”
李佑暗道，這人還是不服氣不知爲何卻有股無聊情緒湧上心頭，覺得眼前索然無味。
以前在文人應酬場合他裝才子樂此不疲，從未感到過乏味，但今天反常了。
連他自己都奇怪，怎麼會有這種心態？邊喝酒邊想，難道是做官久了產生的變化？
確實，與官場中風雲變幻比起來，窮酸文人之間的小計較如今看在眼裏實在太無聊了，無論是收益還是樂趣，都遠遠不如官場爭鬥。 ,
贏又如何輸又如何？能升官發財還是飛黃騰達？除了虛名之外能有什麼實際收穫？
他這幾天彈精竭慮，頭腦洗煉過一遍再回頭看文人爭風行徑，真覺得幼稚。大概他現在已經不需要這種風頭了，詩詞也就和別人的八股文一樣，敲門磚而已。從頭到尾他的追求不是詩詞傳世，而是功名利祿啊。
想至此李大人心生頓悟之感，修爲更上一層樓，或者說又墮落了一層。
在李佑陷入冥想這點時間裏，柳先生不知講了些什麼大道理，最後一句：“爲何今人不如古人，願聽閣下高見。”
雖然那麼想的，但此時李佑似乎仍不能讓於人兵部盧尚書在朱放鶴面前吹噓他的詩詞功夫是天下第一，自己的臉可以丟，但老尚書的臉能丟麼？
仰頭喝完杯中酒後李佑道：“若論詩詞，在下有絕句述之。”隨後吟道：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。”
“好！有大心胸！”朱放鶴喝彩道。
柳先生欲說話，卻又聽李佑說：“這是論古今其一。其二，文章體制本天生，只讓通纔有性情。模宋規唐徒自苦，古人已死不須爭。”
“亦好！通達的很。”朱放鶴繼續點評。
陽逸先生又要說出點什麼，卻再次被李佑搶在前頭念出了第三首：“論古今其三，不相菲薄不相師，公道持論我最知。時文正宗才力薄，望溪文集虛江詩。”
柳陽逸這回先開了。道：“此處李大人未免自大了。”
李佑暢飲，帶着酒意也斜柳陽逸道：“如何自大？且聽我記心得三首，其一，少時學語苦難圓，只道工夫半未全。今日始知非力取，三分人事七分天。其二，愛好由來着筆難，初學千改始心安。小娘還是初等女，頭未梳成不許看。其三，詩解窮人我未空，想因詩尚不曾工。熊魚自笑貪心甚，既要工詩又怕窮。”
凡是首次見李佑抄詩詞的，無不爲李大人不暇思索出口成詩這一絕技而震懾。朱放鶴也不例外，此刻早忘記點評了，只在那目瞪口呆想：“曹子建七步威詩也不過如此”“在下還尋得說詩詞境界四首！”李佑起身道：“境界一，胸中成見盡消除，一氣如雲自卷舒。寫出此身真閱歷，強於堆砌古人書。”
“境界二，但肯尋詩便有詩，靈犀一點是吾師。夕陽芳草尋常物，解用都爲絕妙詞。”
“境界三，躍躍詩情在眼前，聚如風雨散如煙。敢爲常語談何易，百鍊功純始自然。”
“境界四，名心退盡道心生，如夢如仙句偶成。天簌自鳴天趣足，好詩不過近人情。”
見李佑一口氣作出論詩詞絕句十首，朱放鶴到此已然說無可說，只得喟然道：“果然是江南名士，信手拈來詞句隱隱有宗師跡象，真不如你也。”
柳陽逸也深深歎服。
“詩興盡於此，在下告辭！。李佑眼見震住了兩人，拱拱手便搖搖晃晃出了房間。等這十首傳出去，別人該不會懷疑他與朱皇親純猝以詩會友了罷。
（未完待續））
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