遊行隊伍踏着一路鮮血繼續前行。
等到接近六環城區的時候，充當祭品的地淵獸人已被斬殺殆盡，巨魔也被砍頭了好幾輪——巨魔再生能力超強，不用酸和火是殺不死的。只是在這種場合下，它們就比較倒黴了，好容易再生出腦袋，再一次被砍掉，又再生，又砍掉，如此一茬一茬地被反覆收割，週而復始。
在這裏，夾道歡迎的觀衆已經不再是灰矮人，而是和行刑者一樣的牛頭怪。
骨頭的嘻哈先祖寇瑞根說過，李德爐兩大類居民，一類是灰矮人，另一類是牛頭怪。這話果然沒錯。
主幹道兩側的五環城區曲折複雜如迷宮，居民幾乎全是牛頭怪。它們打着噴鼻，爲每一次斬首歡呼雀躍。隨着滿地亂滾的腦袋迅速堆積，觀禮的氣氛也日趨熱烈，不，簡直就是瘋狂。
我幾乎不敢相信自己的眼睛：
一個至少被斬首六次的巨魔，剛被強迫着跪倒在路邊，就被一個旁觀的牛頭怪拳打腳踢着推開。那個牛頭怪欣喜若狂地跪到了巨魔的位置，昂首長哞。周圍衆多的牛頭怪觀衆都開始狂喜着爲它吶喊助威。
下一秒鐘，身後的牛頭怪行刑者大斧揮舞，把它的牛頭斬落。牛血從頸子噴起好幾英尺高。
即便是它臨死的一瞬，它仍在昂頭長哞。
隨着第一個自願獻祭者頸上餐刀，在場圍觀的牛頭怪觀衆集體沸騰了。它們彷彿被鮮血和信仰刺激的不能自已，一擁而上，對失血過多的孱弱巨魔拳打腳踢，然後紛紛取代巨魔，在路邊跪下。它們長哞着，狂躁地伸長了脖子，爭先恐後地加入自我獻祭的浪潮。
“這些瘋子！這些瘋子！”
半精靈反覆重複這句話，似乎只會這一句話似的。她看得臉色發白，繼承自精靈血統的長耳朵一個勁兒地抖動。
我問她：它們在嚷什麼？
“‘送我去服侍我主’，”半精靈臉色凝重，“‘金牛犢萬歲’！”
金牛犢。
這個稱呼令我一瞬間有些失神。
第一次聽到“金牛犢”這個詞，還是在永恆熾陽照射下的小島庭院裏，聽伍蘇西女士說的。
我彷彿又回到了與伍蘇西女士一道站在庭院拐角塔樓門前的時光。
她掏出鑰匙，插進塔樓的青銅大門鎖眼裏喀啦喀啦地轉。
我看見門鎖上面的伊馬斯坎努利烏斯人的阿曼納塔神徽。
神徽的主體是鍍金的天平。天平向左傾斜，兩個托盤左邊低，右邊高。挑起的右邊托盤上，是長着哭泣臉的青銅日輪。下沉的左邊托盤上，是一個紫銅的牛頭。
陽光照耀下，紫銅牛頭對我燦燦生輝。
伍蘇西女士說了很多話，我沒有去一一回憶，就記得：
“金牛犢，”她說。
我把目光投向遊行隊伍兩旁瘋狂浴血的牛頭怪。
牛頭怪供奉角之魔王巴菲門特毫不出奇。它們把這個牛頭人身的大惡魔奉爲它們的造主，牛頭怪之王。
但是在我們的世界裏，以“金牛犢”之名敬拜巴菲門特的，就只有改革宗教把阿曼納塔太陽神信仰與金牛犢信仰混同爲一的伊馬斯坎努利烏斯人了。
我仔細審視目力所及的每一個生物，即便是遊行隊伍中的灰矮人也沒放過。
下午好，金牛犢邪教的創始人，太陽神大祭司，巫王的宗教顧問，以鐵處女折磨六個外孫致死的兇手，瘋牛念念不忘的復仇對象，我感覺我們很快就會見面了……
我心中默唸。
金泰羅先生，你究竟藏在哪兒呢？
“惡魔崇拜！血祭！我看不下去了！”半精靈在旁邊大聲說，兩眼冒火，“這是嚴重褻瀆！這座該被毀滅的城市！”
骨頭不滿地說：“注意你的嘴巴！這是朕的城市！”
“惡魔的城市！”半精靈怒氣衝衝地說，一指遠處的遊行隊伍，“你看不出那個膽敢對神明背信棄義的家族有多麼墮落嗎！就是招贅也拯救不了他們的王位！”
我突然感覺不對：你這話是什麼意思？
“什麼，”半精靈一臉懵地眨了眨眼睛。
你剛纔的那句話。‘招贅也拯救不了王位’是什麼意思？
“噢，啊，”半精靈說，“是這樣，回到駐地以後，我看時間還早，就去找那個衛兵，加爾伯格。我跟他聊了聊天，本打算問問他，知不知道這段時候都有哪些陌生人出入李德爐，結果問出來了一些情報，關於公主和王室的。”
我有些驚訝了。
萬萬沒有想到半精靈還有刺探消息的天賦。
骨頭搶先問：“你都問出什麼來了？”
半精靈看向我。
我對她點頭示意。
“李德爐並不只是一個王室，”半精靈說，“這座城市有十個王室，王位是輪流坐的。”
骨頭瞪大了眼睛：“啥？”
我心靈感應半精靈：請繼續。
半精靈說：“這十個王室，自稱是‘十鋼’。因爲一開始它們就是環繞紫晶禁地建立的十個灰矮人城邦國。城邦國之間混戰了很久，最終通過談判，合併成了一個國家。所以每個王室都掌管李德爐的一部分領地或是礦山產業。爲了公平起見，他們訂立了盟約，李德王的位置必須每一百年在十鋼中輪換。”
骨頭呆住了。“巖石爲證！這樣，朕，朕入贅還有什麼意義？”
既然是這樣，李德王爲什麼還要招贅？
“因爲輪換，”半精靈說，“這一代的李德王才即位十年，就受到了詛咒。那是非常可怕的詛咒，生命飛快枯竭，一年之內必死，就算是奇蹟術也救不回來。正常情況是每一百年輪換，一個王如果在任期中死去，王位就傳給他兒子，直到他的家族在王位上坐滿一百年。”
……但是我們這位將死的王，並沒有兒子。
“就是這樣，”半精靈說，“這裏的灰矮人都很固執，而且講究傳統，很大男子主義。沒人會服從一位女王的統治。”
骨頭也恍然大悟。
“所以纔要招贅，贅婿爲王是確保這一百年王位的唯一辦法！可是不對啊，我記得加爾伯格說過，幾百年前入贅的那個精神病，是現任李德王的王室祖先。如果十鋼輪換過一輪，那應該是千年之前的事纔對？”
我猜測，是因爲中間有家族也出現過類似這種情況，被迫放棄了該輪值的王位。
“一點兒不錯，”半精靈說，“兩個家族各自放棄了一輪。”
骨頭突然說：“那……公主組建這個面首衛隊的意思，該不會是把其他王室的男人都一網打盡了吧？我看他們都是些一身貴氣嬌生慣養的小灰臉兒。”
半精靈嘆氣。
“是的。這位公主簡直就是魅魔轉世。她憑藉，憑藉，唔，憑藉美貌（我心中默默地說，憑藉連鬢鬍子），把其他十鋼王室的長子、次子，統統收歸了面首衛隊，還冊封了妃子頭銜。大概是想自己當女王之後，用這個奇葩方式來延續和鞏固她的統治。很有想象力的一位公主。”
骨頭吹鬍子瞪眼睛：“豈有此理！那麼，那些小白臉的家族，難道就坐視不理嗎？”
當然會坐視不理，他們巴不得自家子嗣能獨寵那位公主的後宮呢，甚至可能那些舔狗還是被家族主動送進衛隊做公主面首的。
無聊的政治。
這可真是令怪索然無味的發展方向。
李德王只能招贅，不敢內部聯姻。因爲在這個節骨眼，無論李德王和十鋼中的其他哪一家聯姻，都意味着兩家王室聯手爲王。
平衡被破壞，一定會爆發戰爭。
半精靈表示贊同：“加爾伯格也是這麼說的，一定會爆發戰爭。”
她說：“加爾伯格還說，李德爐合併了這麼多年，十鋼利用輪換爲王的規則互相巧取豪奪，彼此積怨已久。好幾位國王死的不明不白。就是這一位，也不好說是中了哪個家族的毒手。”
骨頭皺眉說：“見鬼，這破事兒居然這麼複雜！”
半精靈對他說：“我還問出了個情況，跟你有關的。加爾伯格說，這次招贅可能會遵循傳統，強者爲王。”
“什麼強者爲王？戰鬥，還是打鐵？”骨頭冷笑，繃緊了身上每一塊肌肉，“朕都不怵，放馬過來吧！”
半精靈的表情凝重。
“你要做好準備，好像都不是，”她說。
骨頭還要再問，我打斷了他們。
請等一下。
我心靈感應他倆：你們剛纔看到了嗎？
“看到什麼，”骨頭不耐煩地說，“從剛纔朕就沒看遊行了。”
半精靈對我搖了搖頭。
她剛纔轉頭看向骨頭，心思也不在遊行上。
我對他們說：我看到，一個和你一模一樣的半精靈，鞭首大人。
半精靈的臉色變了，立刻轉頭看向遊行，一口氣忙不迭地問：“你沒看錯？在哪兒呢？你確信？”
我不能肯定。我說。她剛纔就在那邊，一轉眼，就遁入陰影不見了，有些像被那位公主斬首的奎一·鋼影。
“那就是她！”半精靈尖叫，伸長脖子向遊行方向張望，“那是她喜歡用的法術！你看到黑色老虎了嗎，小黑總是和她形影不離！”
我不能肯定……那個半精靈沒有披甲，身旁也沒有動物，啊，我想起來了。
她急忙問：“什麼？你想起了什麼？你還看到了什麼？”
她攜帶了一柄劍，通體黑色的劍。
半精靈渾身發抖，隨後一躍而起。
“那是了，就是她，”她一邊叫着，一邊飛快衝下高塔，“我去找她！”
骨頭瞥着半精靈的背影，用鼻音哼了一聲。“跟個精神病一樣……又一個一模一樣的？可真讓人受不了。”
他舒展身軀，渾身骨節咔咔直響，轉身就走。
陛下，您去哪兒？
“回去睡覺，什麼狗屁大凱旋式，朕不想看了。”
骨頭意興闌珊，身影逐漸消失在高塔的樓梯口。
“就算入贅成功也只能當九十年的國王，這算哪門子的入贅王室！真他孃的無聊！”
轉眼間，殘破的高塔上只剩下我一個。
我靜靜地又等了一會兒，看見了半精靈在廢舊的小區之間奔跑，也看見了骨頭大搖大擺地向我們的住處走去。
我取出了吉拉文水晶球。
啓動水晶球不一會兒，我迅速捕捉到了另一隻水晶球所在的節點，將思維切換了過去。
透過那隻水晶球，我看見了主幹道旁，小蜥蜴人乾巴瘦小的綠色身影，也看見了水晶球下面沉重的皮箱。
這裏是遊行隊伍要經過的六環城區主幹道，公主一行人和牛頭怪自我獻祭的喧囂還遠在兩條街道之外。
透過水晶球，我看見十一個蜥蜴人或近或遠地站在主幹道和十字路口周圍。每個蜥蜴人都是眼神呆滯，在它們的身旁不遠處，不是有一隻木桶，就是擺放着一隻箱子。
我還看見了那幾個金矮人。他們打着火把，站在更遠處。
我將思維卷鬚短暫地抽離水晶球，關注了一下半精靈和骨頭的位置。他們尚在距蜥蜴人半英裏之外。
既然如此……
動手。
我通過水晶球，在小蜥蜴人心中低語。
我看見，水晶球裏，被放大得變形的細瘦蜥蜴胳膊，從嘴裏拽出長長的一條鏈子，上面串着大小不一的金色圓球。
這是我最喜歡的魔法物品之一，火球項鍊。
小蜥蜴人毫不猶豫地攥緊它，狠狠地把它拍在了皮箱上。
下一個瞬間，驚天動地的爆炸氣浪把我掀翻在地，水晶球脫手而出，滾出老遠。
我用思維卷鬚抓回了水晶球。
我抬頭，看着遠處的通天火光照亮了穹窿。
十一個蜥蜴人。每個蜥蜴人攜帶着兩條火球項鍊。身上一條，身旁的箱子或木桶裏一條。
二十二條火球項鍊觸發爆炸的威力，足可夷平一處街區，把整個遊行隊伍連帶所有圍觀的看客一齊轟成肉碎。
這個威力，我稱之爲十九萬金幣。
非常感謝向我們無私捐獻求婚禮物的求婚者，如果沒有他們的慷慨解囊，很難營造出這個效果。
但是我不得不遺憾地提前引爆了它。
因爲如果不這樣做，我的十一個蜥蜴敢死隊員就會癡癡呆呆地等候着遊行隊伍通過，並且在公主經過的一瞬間，條件反射似的引爆這二十二條火球項鍊。
這是我遠在半英裏之外沒法控制的。
我重新變形成半風元素巨人混血的人類僱傭兵，任憑觸鬚縮短，消失不見，伸手接住了從觸鬚尖落下的吉拉文水晶球。略一感應，發現小蜥蜴人手中的那一枚已經被炸得粉碎，什麼痕跡都沒留下。
當我從灰矮人衛兵加爾伯格的口中得知了那個見鬼的預言，就擬定了這個煙花慶祝計劃。
這是一個很簡單的邏輯。
從預言可知，骨頭的祖先寇瑞根，就是李德爐的招贅王，並且生下了現任李德王的祖先。
換而言之，骨頭的身上有李德爐王室血統。
所以骨頭擁有李德爐國王寶座的繼承權。
那還招什麼贅？只要李德王跟他的女兒一道被轟成肉渣，我有的是方法證明骨頭的血統和他的正統繼承權。
只是萬萬沒想到，這個城市的內情居然如此複雜。如果不是半精靈告知我十鋼輪換爲王，恐怕骨頭就要永久和王位說再見了。
唔，那倒不至於。
讓他們全部消失有些難度，但也不是不可能。
此時此刻，我真心感到了懊惱。
我有些急於求成了，情報尚未蒐集充分就採取行動是不對的。
這不好，我需要反省。
我猜是近在咫尺的弒神者令我亂了方寸——我太急於向某神復仇了，或許還有頭痛加劇的緣故。
我靜靜地站了一會兒，目視遠處火光漸漸黯淡下去，感覺心情恢復了平靜。
這就對了。
進一步蒐集情報，重新擬定計劃。
話說回來，如果按照我的原計劃行動，恐怕不止是李德王和他的公主，還有那支由十鋼家族長子和次子組成的面首衛隊，都會一道消失得無影無蹤。
管他呢，我只對骨頭繼承國王之位負責，至於那烏七八糟的“我全都要”——
“幹我屁事，”我說。