咚咚！
咚咚！
六公主繼續用力擊鼓！
鼓聲渾厚激昂，十分提神……
楊夫子退後幾步，深呼吸一口氣，擠出和善親切的笑容：“公主殿下稍停！”
六公主停了手中的動作，一臉無辜地看了過來。
又怎麼了？
楊夫子斟酌片刻，竭力委婉地提醒：“初學擊鼓，力道要適中。否則，半日下來，定會胳膊痠痛。再者，所有人都在此練習音律，鼓聲過響，對他人也有影響。”
就差沒直接說是噪音了。
謝明曦暗暗失笑，又擔心六公主臉皮薄受不住，關切地看了過去。
事實證明，她實在小覷了六公主的臉皮厚度。
就見六公主一本正經地點了點頭：“夫子提醒的是。”然後，拿起鼓杵再擊打鼓面，聲音已小了許多。
咚咚！咚咚！
總算沒那麼刺耳了。不過，其餘少女在如此鼓聲的“影響”下，想專心練習音律，顯然不是易事。
楊夫子微微抽了抽嘴角，心裏暗自後悔。
早知如此，她剛纔真不該將話說得太滿。直接說自己不擅擊鼓，改做撫琴吹簫之類的樂器不也挺好麼？
六公主擊鼓擊出了樂趣，從咚咚的節奏，變爲咚咚咚，再變爲咚咚咚咚。很快變換自如，堪稱“擊鼓天才”。
衆少女：“……”
……
音律課結束後，一臉頹然的楊夫子去見顧山長。
顧山長正提筆蘸墨，聽到腳步聲抬起頭來，然後失笑不已：“怎麼了？你爲何這般頹唐不振？莫非是新生們太過淘氣？還是沒有天賦出衆的學生？”
素來自信昂揚的楊夫子，長嘆一聲：“今年的新生們資質上佳，更勝往年。尤其是謝明曦和李湘如，天賦之高，令人驚歎。假以時日，琴藝必能大成，驚豔衆人。還有一個方若夢，也極有潛質。”
顧山長放下筆，笑着問道：“既是如此，你還這副長吁短嘆的樣子做什麼？”
“是六公主。”
楊夫子苦着臉，將六公主在音律課上的表現一一道來：“……鼓聲一響，猶如噪音穿耳。學生們或多或少都受了影響，時常分神。便是我，聽着也覺得頭痛。”
又是六公主！
顧山長不知該氣還是該笑：“這個六公主，算學棋藝堪稱天才，四書五經和音律卻是一竅不通。真不知該如何形容她了。”
“可不是麼？”楊夫子一肚子苦水：“偏偏她身份矜貴，性情又孤僻古怪，我這個做夫子的，也不便數落呵斥。”
所以說，做夫子的最頭痛的就是這類“免試就讀”的學生了。
便是李閣老的孫女李湘如，在海棠學舍裏也只是一個普通學生。夫子們無需顧慮重重，該怎麼教導就怎麼教導。
對着六公主，卻要諸多顧慮。
顧山長略略皺眉，正要說什麼，忽地想起俞皇後略有些無奈的臉孔，心中暗暗歎了一聲。到了嘴邊的話又改了：“她既是對擊鼓感興趣，你便好好教導她。待過些時日，再看她表現如何。”
相信過上一段時日，六公主便能清楚自己在擊鼓上並無天分，知難而退，改學別的樂器了。
楊夫子聽出顧山長的話中之意，點點頭應了下來。
……
說完了學生，顧山長又低聲說道：“你也有些日子沒去江家看望凝雪了吧！”
楊夫子病逝的夫婿姓江，女兒叫做江凝雪。
五年前，夫婿死後，楊夫子應顧山長所請，到了蓮池書院做夫子。本想帶着女兒一同到蓮池書院，奈何江家不肯點頭，硬是將江凝雪留下。
楊夫子無奈之下，忍痛將女兒留在江家，每隔五日便回江家探望一回。
提起江家，楊夫子滿目痛苦無奈：“江家人時常在凝雪面前說我的不是。這一兩年來，凝雪已不大肯見我了。”
楊夫子離開江家時，江凝雪只有九歲。九歲的女童，正是半大不小對什麼事都一知半解的年紀。便是心中再念着親孃，也禁不住江家人整日在耳邊說親孃的不是。
什麼“不肯在江家爲夫婿守節竟跑去書院拋頭露面”，什麼“根本捺不住寂寞在書院裏早已和男夫子勾搭上了”，還有“你娘根本不是真心疼你遲早要改嫁”，諸如此類，用心十分惡毒。
江凝雪對親孃也漸漸生出了怨懟仇恨，隨着年歲漸長，再不願和楊夫子親近。
顧山長看着傷心難過的楊夫子，心裏沉甸甸的，頗不是滋味。
半晌，才嘆道：“早知如此，當年我真不該勸你到蓮池書院來做夫子。”
誰又能想到，江家人竟如此刻薄惡毒？
楊夫子在蓮池書院裏做夫子，束脩頗爲豐厚。每個月除了留下生活所需，其餘大半盡數送回江家。
江家人猶不知足，恨不得割肉吸血。牢牢將江凝雪扣在江家，自不用愁楊夫子翻臉。
江家人心安理得地用着楊夫子辛苦賺來的束脩，還到處編排，說楊夫子的不是。將楊夫子說成了水性楊花的浪蕩婦人。
顧山長曾數次要爲楊夫子出了這口惡氣，都被楊夫子攔了下來。
女兒還在江家，若真撕破了臉，江家還不知要怎麼苛待女兒。至於她，一個死了丈夫的寡婦，便是受些委屈閒氣，也只得默默嚥下。
想及這些，楊夫子微微紅了眼圈，低聲道：“山長待我有知遇之恩，到蓮池書院裏做夫子，更是我一生之幸。”
“我得以跳出江家，得以恢復自由身。我用自己賺來的束脩養活自己和女兒，堂堂正正立於世間。這份尊嚴和驕傲，於我而言，比什麼都重要。”
“山長張口自責，才真令我汗顏羞愧，無地自容。請山長萬萬不可這麼說。”
楊夫子深呼吸口氣，抬起頭來，目光已恢復清明，聲音堅定：“清者自清，別人怎麼說，都與我無關。我清清白白，從未和任何男子生過私情。也從無改嫁的打算。”
“凝雪還小，不懂我的苦心，對我生了誤解。我也不怪她。”
“以後，待她長大了，自會以我爲傲。”
……