聰明伶俐的孩子，總是格外討人喜歡。
尹瀟瀟笑眯眯地問道：“阿蘿，你看看我是誰？”
阿蘿歪着頭，認真地打量尹瀟瀟一眼，大聲說道：“我知道，你是五伯孃。師祖母和我說過，五伯孃身手最好。”
尹瀟瀟被這一記小馬屁拍得身心愉悅，咧嘴笑道：“那是當然。”
謝明曦斜睨尹瀟瀟一眼：“吹牛別吹得太過分了啊！”
尹瀟瀟挑眉一笑：“喲，你這是心裏不服氣啊！找個時間，我們兩個一起去練武房，一試便知。”
還是算了吧！
謝明曦做了中宮皇後之後，時間大多消耗在了和俞太後鬥心鬥力上。每日能堅持在練武房裏練半個時辰罷了。
尹瀟瀟空閒卻是極多，每日陪伴霖哥兒霆哥兒之外，有大把時間精力在練武房裏習武練刀。
往日兩人還在伯仲之間，現在嘛……就別自取其辱了。保持常贏未敗的記錄多好！
謝明曦果斷地轉移話題，笑着對阿蘿說道：“阿蘿，快些過來，見見姑母和姑父。還有幾位堂兄堂姐。”
尹瀟瀟噓了謝明曦一聲。
謝明曦臉皮何等雄厚，這點小陣仗自不會放在眼底。輕易便將這一節混了過去。
熱熱鬧鬧的見面認親後，衆人一起進了宮門。
衆人自是以帝後爲首。
便是昌平公主，也頗有眼力地稍稍退讓幾步。充分表現出謙讓示好之意。
帝後被衆人簇擁，阿蘿又被盛鴻抱在懷中，頗有衆星捧月之勢。顧山長則在謝明曦的身側，緩步而行。
顧山長滿面的笑意，在進了宮門後，笑容慢慢消退。
這數十年來，她曾多次進宮。對這條通往椒房殿……福臨宮的路再熟悉不過。阿蘿歸京回宮，理當先去拜見皇祖母。
可她，並不想見俞太後。
謝明曦何等敏銳，轉頭看了過來，輕聲道：“師父若覺疲累，便先去椒房殿裏休息片刻。我早已命人收拾好了寢室。”
顧山長略一遲疑，低聲問道：“這樣是否合適？”
她和俞太後是數十載的好友，衆人皆知。她回宮卻不覲見俞太後，定會惹來衆人非議。
謝明曦微微一笑，從容說道：“合適。”
師父放心。
如今的後宮，已是我的天下。
不管師父做什麼，都無人敢亂說半個字。
顧山長聽出謝明曦的話中之意，懸在心頭的一顆心鬆了下來。陡然有種背靠大樹好乘涼的愉悅和釋然。顧山長衝謝明曦笑了一笑：“好，那我便厚顏，先回去歇上半日。”
謝明曦叫了湘蕙過來。湘蕙伺候着顧山長去了椒房殿。其餘衆人，繼續去福臨宮。
顧山長半途而走，蕭語晗等人俱是滿心疑惑。
顧山長和俞太後是摯交好友，感情深厚，人人知曉。顧山長回宮，爲何不去見俞太後，反而先去“歇息”？
這其中，莫非有什麼不爲人知的隱情？
顧清心中也是咯噔一沉。
姑姑曾重病過一場，整整養病兩個多月。那一段時間裏，他寫過的信皆如石沉入海。聯想到姑姑此時的異樣，顧清腦海中迅疾閃過種種不太美妙的揣度。
昌平公主也蹙着眉頭，和顧清對視一眼。心中暗歎一聲，一起邁步進了福臨宮。
……
“啓稟太後孃娘，”芷蘭輕聲稟報：“端柔公主回宮了，皇上和皇後孃娘領着公主來給太後孃娘問安。”
秀麗窈窕的芷蘭，這一段時日驟然蒼老，眼角忽然添了皺紋，也比往日沉寂了不少。
盧公公的離宮，對芷蘭來說，是一記重擊。
身爲太後的貼身宮女，芷蘭每日只能待在福臨宮裏，伺候俞太後左右。往日還有機會偶爾出宮宣口諭，如今俞太後臥榻養病，芷蘭也再無出宮的機會。
便是出了宮，她也不知要去何處尋盧公公。
一夕之間，盧公公從她的生命中消失無蹤。
一開始幾日，芷蘭也未覺得有太多不妥。時日漸漸久了，再無人會不時悄悄來見她，對她噓寒問暖，對她體貼關懷備至，再無人在意她的喜怒悲嗔……
她才驚覺，自己到底失去了什麼。
她的胃口越來越差，夜晚清醒的時間越來越久。梳妝鏡中的容顏愈見蒼老，整個人也越來越沉默。如果不是必要，她很少張口說話。
當然了，俞太後根本沒留意到芷蘭的異樣沉默。
這半日，俞太後精神一直緊繃。在聽到端柔公主的名諱時，被褥下的身子又是一顫。下意識地問了一句：“嫺之是否一併來了？”
芷蘭垂着頭，低聲答道：“顧山長頗爲疲累，先回去歇着了。”
俞太後不知是該釋然，還是該失望。半晌才道：“扶哀家起身，梳妝更衣。”
……
半個時辰後。
盛鴻謝明曦等人一起進了寢室。
俞太後被扶着坐在牀榻上，目光淡淡一掃。
久病之人，面色暗淡無光。再精心梳妝，也遮掩不住頹然的病色。寢室裏的藥味更是揮之不去。
阿蘿進了寢室，在盛鴻謝明曦的引領下行了禮：“孫女阿蘿，見過皇祖母。”
阿蘿還小，還不懂遮掩，起身後便口無遮攔地說道：“寢室裏的氣味真難聞。”
一抬頭，看到滿面病容的俞太後，阿蘿頓時被嚇了一跳：“這就是皇祖母嗎？怎麼和我見到的畫像一點都不像。”
畫像裏的俞太後，美麗威嚴，氣度華貴。
眼前卻是一個病容滿面的老婦人，滿頭白髮，滿面皺紋。
小小的阿蘿滿心疑惑。
都說師祖母和皇祖母同齡。可皇祖母看着，至少比師祖母大了十餘歲啊！
衆人皆以爲俞太後會翻臉發怒。
俞太後竟未動氣，笑着問道：“阿蘿在何處見過哀家的畫像？”
阿蘿想了想答道：“幾個月前，我在師祖母那兒見過皇祖母的畫像。後來，師祖母病了。我見不到師祖母，也見不到畫像了。”
“再後來，師祖母病好了。我想看皇祖母畫像，師祖母說畫像不慎被火燭碰觸，已經燒成了灰燼。”
俞太後：“……”
衆人：“……”