“那你爲什麼不把陌刀全扣下？！我帶着還嫌沉呢！”王洵撇了撇嘴，對老狐狸的威脅不屑一顧。幾天相處下來，他發現對方雖然說話時有些爲老不尊，但心腸其實還是滿不錯的。至少在這一路上，禁衛和民壯們沒少受到他的照顧。
“不行啊。吐蕃女人從不洗澡。老夫聞到她們身上的味道，就立刻痛不欲生！”老狐狸康忠信眯縫起眼睛，開始找信口開河。
“您老好像也很久沒洗過澡了吧！”王洵聳聳肩，毫不客氣地揭露。
老狐狸康忠信笑了笑，沒有回應。有些話，只能爛在他自己心裏。作爲一個總人口不超三萬的小部族，樓蘭人早晚需要託庇於影響西域幾大勢力其中之一麾下。但具體如何選擇，部落中的諸位長老卻始終達不成統一意見。他本人和另外三位陳姓、石姓、張姓長老力主向大唐靠攏。而其他四位長老卻更傾向於吐蕃或者剛剛崛起的回紇。雙方已經爭論了好幾次，但誰也無法說服誰。包括這次收留王洵等人，另外四位長老也曾提議樓蘭部乾脆將貨物一口吞下，然後藉機交好吐蕃。但一則耐於部落的族規，二來由於陳姓、張姓和石姓三位長老反對態度堅決，導致長老會遲遲下不了狠心。隨後，封常清就把麾下心腹大將周嘯風派到了焉耆……
眼看被人將刀子頂到了脖頸上，長老們只好收起了對軍械的窺探之心。繼續履行先前對安西大都護府的承諾。但是，想把輜重隊悄悄送到焉耆已經不可能了，家賊難防，這幾天四下裏出現的黑衣遊騎兵，已經充分證明了隱藏於樓蘭族內部的危機。
見對方突然變得沉默，王洵心裏隱約有點兒後悔。事實上，他並不想真的讓老狐狸感到難堪。四下看了看，他又開始尋找新的話題，“您這次出來，把本部族的精銳武士，至少抽調了一多半兒吧？”
“嗯！”康老點點頭，回答得有些心不在焉。究竟是誰把消息泄露出去的？難道他不知道這樣做，有可能給部族帶來滅頂之災麼？幾個長老的面孔一一在他眼前輪替，每個人都不太像，但每個人都有一點兒嫌疑。
“那些傢伙，會不會趁着您老不在，打山谷的主意！”用手扯了扯康老肩頭的皮袍子，王洵好心地提醒。
“不會！”老狐狸信口答應。隨後，便立刻把遊蕩在天邊的心思收了回來。“那個山谷很難找，並且只有一個入口。陳長老又參照你們中原人的法子，在谷口險要處修了幾處堡壘。除非敵人抬着石炮來，否則，即便驅使十萬大軍進攻，也難進入谷口半步！”（注1）