楚雲市政府副祕書長江楓，已調任市經濟協作辦公室當主任，平調。前一天，他接到朝旭的電話，知道他要來楚雲瞭解楚江大橋項目的有關情況。心裏非常高興。他向管重點工程的副市長方格明報告後，繼而安排內聯處處長到機場接人，自己親自帶人到紫英賓館等候，準備宴請朝旭一行。叫司機6點鐘接朝旭的妻子和孩子到賓館喫晚飯，並囑咐說：“提前給他家裏打個電話，我已告訴朝旭了。”
這幾年來，江楓在楚雲，朝旭在深圳，但他倆的聯繫從未中斷。他們雖性格和工作性質上，是屬於兩種不同類型的人，朝在民營企業，江在政府機關；朝博學多才，敢於開拓進取，江文字根底好，辦事謹慎小心，但他們感情上是相通的，對當今社會許多問題的看法上有共識。朝旭在市政府工作多年，從不隨便結識上層人物，而對江楓卻是個例外。他認爲江楓爲人樸實誠懇，辦事認真，雖身居高位，卻毫無一點官老爺作風，對所有的人以誠相待，同多數人和睦相處，和一些素質較高的人交誼甚多，羣衆中口碑甚好。自從朝旭走後，他總有一種負疚感，曾幾次邀請朝旭回楚雲工作，並全力推薦他到經濟協作辦當副主任。雖被朝旭惋言謝絕，而兩人的交情更篤。朝旭心目中，江楓是一個值得信賴的、十分正直的人。他雖已離職，由於江楓常常給他通報市政府的有關情況，因此，對楚雲的情況一直還是明瞭的。
江楓早早兒就等候在紫英賓館門前，對朝旭的到來，他顯得很激動，象盼望久別的親人一樣在大門口徘徊張望。站在他身邊的鳳玲和孩子朝斌，看到這情形很受感動。
“到了、到了，就那臺藍色的車。”江楓指着已從傳達室那邊開過來的小車，高興地對身邊的鳳玲說。母子倆隨着江楓的手勢看時，車已經開到了面前。朝旭在車上就看到了江楓和妻子、孩子在等候，車剛停穩，江楓上前忙把車門打開，朝旭一隻腳還在車上，手就被江楓緊緊地握住，興奮地說：“朝總好啊！”朝旭笑容滿面地“祕書長好！”朝斌和母親禮貌地站在一旁，朝斌叫了聲“爸爸！”朝旭看着她母子笑笑。隨同來的工程部長丁克見這情景，知道是朝總的妻兒，走過去向鳳玲點點頭說；“嫂子好！”鳳玲笑道“你好！”丁又對朝斌“你好！”，“叔叔好！”朝斌說着就要幫丁克提箱子，丁克婉言謝道：“謝謝你！謝謝你！”
“朝總請！”江楓禮讓道。
“祕書長請！祕書長您還是叫我朝旭吧！”朝旭謙虛地要求。
邊說着話邊往裏走，朝旭不時地回過頭來看着妻子和朝斌，母子倆幸福地笑着。
安排酒席的內聯處處長秦明，在“炎帝廳”總統包廂。秦見大家到來，笑容滿面地迎了上來。
江楓風趣的給朝旭介紹：“這是我們內聯處長，霹靂火——，”
朝旭握着他的手，先是一怔，回頭看了看江楓，繼而機警地笑道：“敢情是秦明，秦處長？”
秦明：“小姓秦，朝總知識淵博。”
朝旭：“梁山一百單八將，兒時記憶。”
秦明：“朝總請！”
朝旭：“請！”
大家就坐完畢。
江楓舉杯：“歡迎我們的朝旭和丁克先生！歡迎朝夫人和我們的小客人朝——。”
朝旭“朝斌。”
江楓：“哦！斌斌！首先我敬你們一杯！”
朝旭：“您太客氣了，謝謝！謝謝祕書長！”
“謝謝祕書長！”全桌都站起來碰杯，一飲而盡。
江楓：“朝旭哇！聽說你回來，我好高興。”
朝旭：“謝謝您如此盛情安排。”
鳳玲：“祕書長上午就打電話給我，還叫我一定要把孩子帶上。”
朝旭：“真是太感謝您啦！”說着，端杯站起來“我單獨敬您一杯，一是感謝您多年來對我的培養教育；二是謝您和秦處長的盛情款待。”
秦明：“好！我作陪！”
丁克：“我作陪！”
朝斌站起來：“我也作陪！”
鳳玲拉着孩子：“哎哎！別別別！這是大人們的事，小孩子別摻和。”
大家看着朝斌笑了。
江楓：“好哇！就讓斌斌也參加，大家一起幹杯！”
衆人：“乾杯！”
江楓對丁克說：“丁克先生！我也敬您一杯！”
丁克端杯站起來：“謝謝祕書長！”
江楓給朝旭敬酒時感情真摯地對丁克說：“你們朝總可是一個人才唷！一個難得的人才。假若我是老闆，也一定會重用他的。說來憒憾啦！嗨！啥也別說了，乾杯！”
丁克：“乾杯！”
朝旭對大家說：“祕書長爲人敦厚，辦事認真，身居高位，毫無一點官老爺作風，在辦公廳口碑很好。他曾多次要我回楚雲工作哩！”
江楓：“我向市政府推薦，想要你到經濟協作辦當副主任，我想把我這個位子給你呢！”
朝旭：“非常謝謝！您是一個值得信賴、十分正直的人。雖說我遠在深圳，我們之際間的聯繫從未間斷。您時常告訴我這邊的一些事情，包括楚江大橋的事，我對楚雲的情況，一直還是明瞭的。”
江楓：“你的離職，我內心總有一種負疚感，無法彌補啊！說心裏話，不管你現在再紅火，哪怕是億萬富翁，我還是很希望你回來，不是暫時，而是長期。”
朝旭很有禮貌地：“祕書長，請允許我還是這樣稱呼您。”
江楓笑笑點頭。
朝旭對江楓安排的接待很開心。“我今天非常高興，胃口也很好，主要原因是看到了您慈祥親切的笑容和大家如此的盛情。家鄉，這是我日夜思唸的家鄉呀！”他搓了搓手，故意抬頭看看餐廳上面，以控制自己有些激動的情緒。
江楓：“你看，你看，朝旭先生，過去從來不講客氣話，現在變了，好好，變得好。你要早這樣，早就超過我了。”
朝旭意思到此時不應多愁善感，迅即扭轉話題，舉起杯，聲音有些顫抖地：“來來來，滿斟此杯，敬我們尊敬的家鄉領導，我的老首長一杯！”，敬完酒，感慨地：“幾度醉吟中弦月，一片鄉情在玉壺啊！”。
江楓執杯在手，安慰地：“這叫江山代有才人出，霞光照得衣錦還啊！是金子總會發光的，你就是絕好的證明。過去你是好樣的，是組織辜負了你，我也有責任啦！來這杯酒，作爲罰我失察之責。”
朝旭：“祕書長！不必自責，朝旭雖感慨萬千，可風骨依舊。往事何須回味，攜手但看明天。這次回楚雲，還請您象過去一樣，關心愛護老部下纔好。”
江楓喝了口酒：“人說士隔三日，當刮目相看，深圳幾年，朝旭公竟然勵煉得如此爐火純青，往昔的大將風度尤在，而今，更添了幾分企業家的風采，真大丈夫呀！”
朝旭：“您過獎了，祕書長！”
江楓放下酒杯，夾起一塊炸鴿肉給朝旭，風趣地說：“喫！好東西，蒸燉炒炸，品味無窮。”
朝旭：“‘合’百‘鳥’之精華是爲鴿也。它不僅質地沌正，以任何方式製作，味道都很鮮美，而且放置千裏之外，亦能返回故鄉。”說完也夾一塊給江楓。
秦明端着杯站起來，走到朝旭身邊說：“朝總，聽江主任常說起您，您是我們的榜樣，今天能與您同餐共飲，非常榮幸，來！我敬您一杯。”
朝旭禮貌地站起來笑笑：“此酒可幹，此言不妥。”兩人幹完酒座下。他接着說：“秦處長，你知道，朝某走這條路，實在是不得已而爲之，結果雖好，效仿不宜，本人乃不幸中之萬幸。一則機緣難得，二是失多於得，別看多幾個錢，我失去了對家庭的照顧，”說着看了一眼妻子。
鳳玲低頭不語。
朝旭“失去了對孩子的管教，也失去了對年邁母親盡孝道的機會，人到中年，上不能盡孝，下不能顧家，便有億萬資財，又何足道哉？”
江楓：“朝總是個孝子，辦公廳有口皆碑呀！”
秦明：“大凡有作爲者，皆以孝爲先啦！”
朝旭：“孝道乃晚輩的責任和義務，我深感有愧呀！第三、黨政幹部經商，成功者微乎其微，所以，我這條路不足爲範。本人義無反顧，因已船到江心。”
秦明佩服地：“好！朝總一席話，我一定謹記在心，怪不得我們江主任如此器重您，好人，好人哪！來！就爲您剛纔這番話，我再敬您一杯！”
朝斌立即走了過去：“我爸不能再喝了，來！我來跟叔叔乾杯！”朝斌擋駕，鳳玲拽不住。
江楓笑道：“好小子！要當爸爸的保驃啦！哈哈哈——！”
哈……。
丁克站起來端着杯對秦明：“謝謝楚雲市政府和兩位領導的盛情，朝總這杯酒，我代啦！”丁克幹完後座下，對朝斌說“再過十年，丁克叔叔就不擋你了”
大家都笑了起來。
丁克輕聲對朝旭說：“朝總，您到哪兒都受歡迎！”
朝旭若有所思地：“是嗎？你還沒看到不歡迎我的人啦！”
江楓：“你們朝總，原來在我們辦公廳，是楊春白雪，大家閨秀哩！”
朝旭笑道：“我現在變成下裏巴人了，照江湖上的話說，叫身不由已呀？”
江楓：“那倒不是。”夾了一塊豬排給朝旭“你現在是多了一分情趣，少了幾分戒心，精神輕鬆得叫人羨慕。”對衆人“朝旭先生很有才華，但在幾年前，他在領導面前，確實謹慎得很，從不輕易表現自己，也從不願多講一句話。今天的他，纔是真正的他啊！”
朝旭笑道：“感謝老首長，戒備是對人類智慧的扼殺，本來有十分才能，就因戒備心理，至多能表現三分。我在機關看到有些幹部，包括我在內，真是處處小心。大都三緘其口。要說人才，我們的先人早就說過‘唯楚有才’，可機關裏顯不出人才。”
江楓：“甚至在某些重要崗位上，用了一些奴才、庸材、蠢材。”
朝旭：“大家都平平常常的過，保險。要說競爭，就是背地裏做文章。我看不慣，只到最近，我才知道，我這種觀念也有兩重性。總裁對我說，‘朝旭呀！你知道不？你最大的優點，便是你至命的弱點。太陽再無私，也有照不到的角落啊！”
江楓：“朝總的切身體會，本人感同身受啊！來，讓深圳的新鮮空氣，來調解一下楚雲的氣氛，幹——！”
大家舉起酒杯一飲而盡。
江楓：“接到你的電話，我已向格明同志報告了。”
朝旭皺了一下眉。
江楓察覺到了：“請放心，這個項目是市委常委集體討論過的，格明同志只是側重過問，進行過程，必須是雙方共同協商，不是你在羣工部的時候，理解的要執行，不理解的也要執行……。”
全桌的人都笑了。
江楓“你來投資，有充分的自主權，發言權、決定權，合意就幹，不合意就走人。”
朝旭：“那倒也是！”
江楓：“當然，作爲市經濟協作辦公室主任的我，於公於私，都還是希望合作成功。國共合作還成功了幾次嘛，我看還不至於到那種程度吧！”
朝旭贊同地：“如果沒有您從中斡旋、牽頭，我可能一聽方格明，準掉頭就走。哈哈！”
江楓：“我還準備安排你和書記、市長見見面，你看什麼時候好，提前一天告訴我。”
朝旭：“客從主便，聽您的安排，不過我們這次回來，最多一個星期。”說完，看了妻子一眼。
鳳玲和他對視，慢慢低下了頭，顯然不太高興。
江楓：“好，我叫內聯處擬一個日程表，明天給你們。”回頭對朝旭的妻子說：“小張，你能不能幫我，把你先生多留幾天呢？哈哈！”
鳳玲：“他，到哪都是個工作狂，這次，要不是他們老闆安排，那要猴年馬月才能見他，一天一個電話還是有的。”
江楓：“是嗎！人一到中年，大都這樣。”