後來, 這事兒便傳到了齊五少耳朵裏。
齊家老五齊靖，天資上佳，從小被送上山學武, 一出師下山, 便聽說此事, 當即暴跳如雷, 把二哥的小廝丫鬟一併抓來, 挨個審問, 他們說當年齊二少被楚行雲毒打了一頓, 走路都走不好, 腰痛腿痛屁股痛, 坐也不能坐, 站也站不好, 怕楚行雲怕得要命, 聽了個姓楚的都要繞道……
初時，齊五少還沒多想, 可又聽了聽傳言, 楚行雲和宋長風、楚行雲和齊二少、楚行雲在不夜城……流言不堪, 真假難斷，不過蒼蠅不叮無縫的蛋, 齊五少越聽越覺得此人心術不正、男女不忌, 搞不好有斷袖癖，再一回想二哥的狀況：腰痛、屁股痛、走路奇怪……頓覺五雷轟頂，這哪是被打了, 分明是被……強`暴了！
齊五少怒火中燒，憤恨難平，雖然此事是二哥先讓人傳風雲流言，主意餿了點，但他也是爲了大哥好，想讓大哥幹掉宋大少好抱得美人歸，何錯之有？鐵定是楚行雲想報復二哥，又見二哥相貌堂堂，遂起色心行奸`淫之事，二哥身爲男子，出了這種事也不好張揚，只能打落牙齒和血吞，告訴別人只是捱了打，但從此心中留了陰影，見到個姓楚的都怕。齊五少越想越氣，敢這麼欺負他的家人，他發誓要把楚行雲千刀萬剮、挫骨揚灰！
謝流水站在湖心亭內，腦內是楚行雲的自白，耳畔是齊五爺的對話，說到底，這事就是個說不清的誤會，就算挑明瞭楚行雲沒有行不軌之事，但他也毒打了齊二少，一樣可恨。何況齊家最近加官進爵，勢力滔天，何懼一個喪失功力的俠客。
楚行雲聽了卻有些奇怪：“齊家最近加官？你跟我靈魂同體，從何聽說？”
“嗯……局裏有個買賣消息的茶樓，你另一面出來時我就去那打探。”
楚行雲無奈，他沒有小行雲的記憶，遂問：“你打探到什麼了？”
小謝雙手交叉，枕在腦後，悠悠道：“我不告訴你。”
“……那齊家爲何加官？”
謝流水盯着齊五少道：“我們在李府地下那晚，顧三少拿雪墨和別人做交易，可惜被我們來了一出真假雪墨給攪黃了，當時飛出一隻紅蜂玉念蟬，這是大內奇物，所以我們懷疑顧三少的交易對象很可能是當今皇帝的勢力。試想一下，你想和一個人做交易，可不知這人可不可信，而且第一次交易就突發異變，此人想再次交易，而你也確實很想要交易的東西，你會怎麼做？”
楚行雲皺眉道：“先觀望，再徹查此人？”
謝流水聳聳肩：“天高皇帝遠，所以齊家就成了這隻觀望的眼睛，監查局中動向。他家七個兒子，只有老五老六習武，所以江湖事都由他倆一手掌控。人家飛黃騰達，纔不怕你這孤身光棍呢。俗話說的好哇，衆人拾柴火焰高，人多就是力量大，兩人搭配、幹活不累，你要不要考慮……”
楚行雲道：“不考慮。”
謝流水撇撇嘴，坐到棋盤上，一手支腮瞧着齊家哥倆，齊六少似乎還理智些，聽完二哥的事依然神情自若，只聽他道：“五哥，這個楚行雲固然可惡，可我們此番前來，爲的是繡錦山河畫……”
“怕什麼，楚行雲現在是顧家眼中釘，我齊家肉中刺，我們兩家先合力把他弄死，再來爭個高下。”
“可是五哥，顧三少此人反覆無常，就怕他作壁上觀，最後鷸蚌相爭、漁翁得利。”
齊五少聽此似也有所顧慮，不再說話，齊小六趁機補道：“五哥，君子報仇十年不晚，我們一定要爲二哥討個公道，但明日還是先按兵不動，且看看楚俠客如何？他若真武功盡失，表演賽上一敗塗地，自有宗師和盟主收拾他，又何需我們動手。”
齊五少默認了，兩人如此商定，各自離開。謝流水也從湖心亭中飄回來，潛伏在草叢中的胖子起身，楚行雲屏息凝神，躬身欲追。
突然，那胖子手指微動，一粒黑藥丸向後拋來，眼見就要落地，楚行雲立即退開，謝流水捂住他口鼻，下一瞬，黑丸落入水中，驟然間，發出“呲呲”聲，水起白沫，沫上生煙，眼前霎時迷濛一片，待到煙消霧散，那胖子早就消失了。
楚行雲心有不甘，這次鬥花會，除了明面上的顧家、齊家，暗地裏還有不少人，本來可以藉機揪出一個，偏生被他跑了。
“你也別老想跟蹤別人了，想想你自己吧，明天那表演賽到底如何？”
楚行雲想了想道：“你去盟主和宗師那瞧瞧，看看他們言談間能不能透露點什麼，我去找慕容作幫手。”
“那你準備編什麼藉口去找他幫忙？”
楚行雲頓了一下，最後搖搖頭：“實話實說吧，事到如今，再瞞也瞞不住了。”
兩人分頭行動，楚行雲先前找慕容幫忙，卻又怕連累慕容，總不敢讓他知道太多，如今終於和盤托出，不過靈魂同體太過驚悚，有關謝小魂的事楚行雲還是隱瞞了，只說了他武功盡失和妹妹一事。慕容聽此大驚，他爲人仗義，聽了這話更樂意幫忙。到了傍晚，謝流水終於查明賽道地點，在鬥花會圍山賽場的東北角。
一處絕壁，高聳入雲，楚行雲和慕容抬頭仰望，仰之彌高，望之彌艱。
慕容愣愣地拍了拍楚行雲：“咋整啊？”
楚行雲心下未定，此處是未開的賽場，行事不可太招眼，他和慕容假裝散步，隔着一段距離，慢慢地繞着絕壁走一圈，同時，謝流水飄過去，查看絕壁各處。
烏金西沉，月上柳梢，兩人一魂商議了許久，敲定了明日每一個行事細節，纔回去各做準備。
第二日，九曲廊橋紅亭尖，武林盟主躍立而上，宣佈道：“各位，今日鬥花會賽程有變……”
話未說完，周圍烏泱泱的觀衆登時像點燃的爆竹，劈裏啪啦炸開了花，盟主不得不氣沉丹田，千裏傳音：“大夥兒都很熱情啊！千裏迢迢來一趟不容易，所以我們今年特地新增了一場賽，證冕賽！由上屆桂冠楚俠客出賽，他將在絕壁登天峭施展踏雪無痕，絕世輕功，先睹爲快！”
觀衆的滿腔怒火頓作心花怒放，他們來就是爲了看精彩紛呈的武學奇術，本來要熬到第三輪才能見到楚行雲，今日竟可一睹風采。不多時，人流匯成洪水，以猛虎下山之勢向絕壁登天峭湧去。一時間，草叢、灌木、樹林，無一倖免，全被密密麻麻的人佔領。此時離開賽還有一段時辰，想站的，尋樹倚靠，想坐的，找布墊臀，蹲趴躺臥，無所不有，滿山遍野，人聲鼎沸。
顧晏廷正悠哉地坐在一棵楊木上，一手食指撫着愛鳥黑百靈，一手端着單筒千里鏡，觀望着遠處的絕壁峭，他聚精會神地盯着峭下一隻小斑鳩看，隨口問身旁人：“都安排好了嗎？”
“回三少，都妥當了。只是……”
“有話直說。”顧晏廷轉了轉手中的琉璃鏡，視野微移，看見了斑鳩旁的楚行雲。
“三少爺，您堅持說楚俠客身邊有……鬼，可若這世上真有鬼魂，那我們如此行事，會不會遭……”
“喔？你害怕了。”
“不不不，三少爺，屬下只是……有些疑問。”
“子不語怪力亂神。我又沒死過，怎麼回答你？何況我們也沒幹壞事，只是見到一個被厲鬼纏身的可憐人，我們幫他超度一下厲鬼，何錯之有？不僅沒錯，還是一樁大功德，你說是不是呀？百靈兄。”
顧晏廷張開手掌，露出手心裏的麥粒，小百靈一啄一啄，點着頭。
“三少爺，我們這次和看不見的東西打交道，您不然還是退避一下，萬一那厲鬼反噬……”
“放心，我和楚俠客交過手。”顧晏廷一邊喂鳥一邊用千里鏡觀察楚行雲，“那東西不像鬼那麼……虛無，倒像個看不見摸不着的人，興許只有楚行雲可以驅使它，不過我們用符咒也可以打到它，你不必太害怕。說句實話，我是不大信鬼神之說的。”
臨近開賽，顧晏廷緊盯着楚行雲，竭力想找出那個看不見的人，只見視野中的楚行雲蹲下來，撿起一塊石子，拋了拋，石子飛起來……
下一瞬，視野中的飛石遽然變大，突地襲來！
“該死！”顧晏廷立刻移開眼球，偏頭閃躲，“啪”地一聲，千裏琉璃鏡被飛石砸了個粉碎。
此時，遠處的登天峭前，謝流水飄下來，見楚行雲正望着身後，遂問：“怎麼了？”
楚行雲瞥了一眼樹林，微微一笑：“沒什麼，嚇跑了一隻烏鴉。”
謝流水疑惑地瞧了瞧林子，沒瞅見烏鴉。他們所處一塊鷹嘴巖，最邊緣是一塊抻出的長石，像人邀展的肢臂。楚行雲上前一步，站了上去，迎向衆人，此舉頓如石投湖，激起千層浪，呼喊尖叫，絡繹不絕。
他抬頭，是萬仞峭，低頭，是萬人喧。腳下人頭攢動，眼前絕壁靜立。千呼萬喚，於四面八方響動，震徹雲霄。
昨日未敢近查，今日登臨，方生出一些忐忑，楚行雲所站之處與登天峭之間還隔了一道深澗，雲煙靉靆，望不見底。若是不慎墜下，隨即跌入萬丈深淵，屍骨無存。
“你準備好了嗎？”謝流水問，楚行雲現在就是一介凡人，此時他要登天，小謝有些擔心，伸手在他眼前晃了晃。
楚行雲捉住謝小魂的手，拿開。昨日他與謝流水、慕容都商議過了，能想到的細節全探討了，一切按計劃行事即可。世上無難事，只怕有心人，楚行雲鎮定自若地朝前走去，望着眼前的絕壁登天峭，心中也不再生畏了。
直到他聽到一聲：“倒——”
遽然間，崖壁頂端出現數十口大爐，驟然傾倒，燒紅的鐵水噴薄而出，飛流直下三下尺，鋪滿了整個絕壁。
滿目赤色硃砂血，紅星迸濺，熱氣襲人，千仞絕壁流滾鐵，萬丈淵澗生紫煙。楚行雲怔在原地，難以遏制的驚懼裹挾四肢、冰凍心臟，叫他全身僵硬，動彈不得。忽見登天峭頂端，有一大爐上伸出一根玄黑竿，竿上挑着一朵紅寶石杏花，在鐵水瀑前晃動。
“諸位請看，這便是今年新增的證冕賽，選手只要使用輕功摘得那朵寶石杏花，便判爲勝。”
沒有判爲敗的情況，輸，則是死。
楚行雲看着眼前滾燙的鐵水，它們源源不斷地飛泄而下，墜進深淵裏，化成一縷輕煙。武林盟主轉過身，對他笑了一下，伸手邀道：
“楚俠客，請吧。”