四姨娘聽此言論也是怔住。
燕靈見她冷靜下來，接着說道：“此計巧妙不在狠毒二字，而在其偷換概念。瞧，此事一旦東窗事發，哪怕伶俐如姨娘，也會立馬將母親排除在外而冤枉了旁人……”
“你的話未說完全！”四姨娘抓準了脈絡，反問道，“就算我因錦緞而毒侵肌膚，那又爲何偏偏會在今日毒發？若說是夫人所爲，想拿那有毒的商陸根誣陷於你，但最終那參茶已被你重新掉包換回了人蔘，那麼使我今日流產的……究竟是何物！又是何人所爲？”
“姨孃的耳力倒是好的……”燕靈淡淡言道。
“廢話少言！快告訴我……”四姨娘嗔道，支撐着身子的左臂微微顫抖着，不知是因爲失了氣力，還是因爲憤怒。
燕靈示意了一眼青溪，青溪便是從堂外取來一小壺，並奉至四姨娘面前。
四姨娘輕嗅瓶口，便是聞到一陣醋香。她恍然大悟：“原來是醋。”
燕靈輕聲言道：“聽聞姨娘懷孕以來愛食醋，都說喜酸易得子，乃是吉兆。但姨娘可知今日合歡宴上的食醋皆撒入樸硝……”
四姨娘聽清紅花二字，手便是沒了力氣，醋壺從手中滑落，骨碌碌地滾在了地上。
此時，房裏的空氣更是渾濁的難以言說。
四姨娘愣愣地出神。
燕靈盯着她試探性地問道：“這蠶食般陰毒的害人法子，姨娘是否似曾相識呢？比如……”
“你既早已知道，爲何不能救救我，救救我的孩子……”四姨娘出口打斷燕靈的話。雖仍是當初的美貌容顏，此時也是盡顯世故滄桑。
“怕是姨娘忘了吧？”燕靈面上清冷，語氣裏聽不出任何情緒，“我早已言明自己絕非是個心善之人，姨娘怎麼會胡塗到想要我做心善之事？”
“可是孩子何其無辜……”四姨娘說着便是落了眼淚，樣子楚楚，我見猶憐。
“無辜？四姨娘我想問你，若是這個孩子平安降生，你的計劃又是什麼？一旦你生了男嬰，那燕韞燕皓還會有活路嗎？接着殘害九姨孃的孩子；使我與父親離間；反咬一口，扳倒母親；壓迫其餘姨娘，直到府中無一人，能與你比肩！四姨娘，我說的哪一樣不在你的計劃之內呢……”燕靈的那雙眼睛此時在燈火的映照下，卻是清淡如水。“況且，此胎當時已是難保了……”
四姨娘無法反駁燕靈的話，呆坐在牀上。
“在這深宅中，殘忍本質無差，不過是你受着，還是我受着的區別罷了……”燕靈從牀榻前坐起，青溪輕輕搭把手。
燕靈沉默地瞧了眼前這個女子一眼，輕輕走出了房門。
*****
堂外，檐上。月朗星稀。
白曉候在階前，見燕靈出來，遞話道：“夏掌櫃讓我替她向主子賠不是。劉四在坊間地位不高，不知主子是坊中的大主戶，纔會不知深淺前來做假供詞。”
燕靈點頭，“今日倒是有勞夏掌櫃親自走着一遭，是我該多謝她纔對。自然劉管家那也該多謝報答。”
白曉點頭，“自然的，這也多虧劉管家‘大義滅親’，但也算是他站對了邊。”
燕靈聽此搖頭，臉上的笑意更是耐人尋味：“劉三可從未站在任何一邊，他不過是各賣了我與孫瑛一個人情罷了……可惜，也不知何時能讓他只賣我的人情……”
“主子！”青溪瞧了一眼房門，確定莫有人在，才言道，“剛剛你看四姨娘她……”
“不是她。”燕靈決斷道，“否則她要麼抵死不從，要麼裝假充愣，也絕不會無動於衷，神貌言辭毫無破綻的。”
“那麼究竟是誰在皁角粉裏下毒，想要謀害主子……”白曉皺眉疑問道。
燕靈卻突然抓住白曉的手腕，朝白曉搖頭，示意她不要再講下去。
只見從垂花門裏走進兩個人來。原是孫黎和她的丫頭寶兒。
*******
寶兒手裏的提燈照亮孫黎腳下的石路。
孫黎步子輕巧，直到燕靈跟前，才輕輕施禮，柔聲問道：“表姐，我不大放心，這才特折回來，四姨娘可好些了？”
燕靈輕笑，卻是反問道：“表妹，你說呢？”
原本夜色昏暗，提燈橙黃色的火光，打照在燕靈的臉上，顯得眉目疏離。
“表姐是怪我心狠嗎？”孫黎聲音還似當日初見時般嬌怯，“此胎本就不保，我不過是順勢而爲罷了。況且，四姨娘原也是農夫懷裏的毒蛇，留着本就是個隱患，我又豈能幹看着母蛇還生出小蛇，爲禍相府呢？”
孫黎的話出口良久，燕靈都未接話。四週一時寂靜地令人發虛。卻見孫黎不慌不忙，不急不躁地與燕靈相對而站，氣勢毫不遜色。
最終燕靈評價道：“四姨娘定然想不到孫氏一門也會有像你一樣的女子。”
“多謝表姐讚美。”孫黎回覆道。
“我最近身子不爽快，今日守歲更覺力不從心，也就不便與表妹在此虛耗了。”燕靈打了圓場，繞過孫黎，打算先行。
“表姐……”孫黎叫住她，問道，“沒有其他事了嗎？”
燕靈裝着想了想，回答道：“表妹既已向老祖宗求了保佑，那還怕什麼呢？”
孫黎聽着燕靈那始終淡然的語氣，望着燕靈背影在夜色中越發深沉，終究順着應答道：“表姐……說的是。”
燕靈聽見孫黎的響應，便接着腳步往院外走去，不曾回頭。
*****
夜露深重，燕靈迎風走在路上，更覺淒寒。青溪貼心地替燕靈披上鬥篷，主僕三人往東院歸去。
“小姐，那是……”白曉張望地瞧着不遠處，並出聲道。
燕靈只見路過書亭，便是有顧任雍獨自一人站立亭中，似是在等着自己。
“你們先去了吧，不必等我。”燕靈吩咐白曉青溪。
“是。”兩個丫頭便停住步子，燕靈隻身前往書亭。
*****
燕靈記得上次與顧任雍單獨說話還是在中秋那日。轉眼已是到了正月。
“父親怎麼還不去休息？想必待會兒接福貼，喫酒宴便是不得空閒的了，到底還是身子重要……”燕靈語氣誠懇貼心，和一個尋常女兒無二。
“爲何今日手下留情？”顧任雍卻是沉重地起了另一個話頭，直指不久前在除夕守歲間發生的一切，“你既已勝券在握，爲何不乘勝追擊，順勢了結了她！”
燕靈聽了顧任雍的話，樣子又是恢復原本的清淡，只問道：“看來父親已是今非昔比，已是不懼薛孫兩家的束縛威脅了？”
“我早已厭惡之至！”顧任雍的話語低沉，可見他的怒火併未平息。
“可惜，此局並非我本意爲之。”燕靈的話淡到了底，與顧任雍的鮮明怒意截然不同。“時機未到，我可不願做多事之舉。”
顧任雍深呼出一口氣，平靜下來，盯着面前這個已是出落的亭亭玉立的女兒。他的眸色卻是逐漸轉深，突然言道：“瑛兒曾言你是鳩佔鵲巢，不是我的親生女兒，不知你怎麼看？”
燕靈聽了顧任雍的問題，輕抬一眼，反問道：“父親信了？”
顧任雍自嘲一笑，“若是你沒長着和你母親這般相似的臉，會着燕氏特有的絕妙輕功……或許我便疑你……”
燕靈聽此笑出聲來，便是恢復燕還巢的語氣，言道：“好一個才高齊天，謀深如海的顧丞相。這多疑的性格和母親描述的倒是當真一模一樣……”
“燕娘是我此生摯愛……”顧任雍突然出口，言語真摯，但是雙手緊攥成拳頭，眉頭緊皺，“當年並非是我逼她離開。我給下承諾，此生即便我娶孫氏爲正室，納再多女人爲妾，她也是我唯一的妻子。”
燕靈沒有說話，只抬頭望月。原來歡會良宵也會如此冗長，久久未得結束散場。
“你……不信我所言嗎？”顧任雍見燕靈如此不明朗的態度，於是追問道。
“我信。”燕靈轉過頭，正視顧任雍，正視這個男人，“從母親透露的有關父親你的只言詞組，我相信父親您剛剛說的話，相信你們曾經愛過……”
只是這時，燕靈突然轉過身去，“但是，父親……恕我直言，你從來不懂母親要的是什麼，只因爲你給不起……”
“我給不起什麼？我什麼都已給了她，除了一個正妻的名分，但是那樣的她真當會在乎這一個可有可無的名分嗎？”顧任雍緊皺眉頭，說出他深藏於心十年的話。
“母親不願強求！”燕靈本打算悄然退場，聽此猛然轉回身，寒風襲來，鬥篷輕揚，“若是我，我也不願勉強……”
顧任雍力爭道：“那你爲何要答應迴歸相府？你遲早要嫁於皇孫貴胄，你遲早要面對你自己的丈夫姬妾成羣，你終究不得不退而求其次。但是你那麼聰明，籠絡男心，寵幸不衰，對你來說絕非難事……你終歸選擇了你母親當年那條未選擇的路！”
燕靈此時露出一個意味深長的假笑，回道：“父親，女兒累了。想先回去了。”
“你自當好好想清楚……你該知道現在你已是婚嫁之齡……太子大婚在即，緊接着便是三皇子、五皇子、七皇子……再不濟還有各家王侯家的公子……你能逃得了初一，還能逃得過十五嗎？”顧任雍望着燕靈的背影，眉頭深皺。
燕靈神色很淡，腳步亦沒有停頓，直接出了書亭。
顧任雍看着燕靈幾經輾轉，最終消失在夜色深處。（未完待續）