天氣漸漸回暖，知州府西花園裏遍地開滿了迎春花。
白蒿從門外取了食盒，瞧着兩旁的黃黃綠綠的熱鬧，心頭一時高興便一路跳進小院子、迫不及待地讓白芷去看，白芷笑道：“公主快醒了，我等午後去看也是一樣的。”
白蒿道：“公主最近睡得多，臉色比剛回來時好了許多呢。你可別叫她，我把這點心粥菜拿到裏頭溫着，等公主睡飽了再用。”
白芷笑她嘮叨，低頭繼續替百花梳着鬥篷上的風毛。
百花這一覺睡到日頭高照，只覺得周身的每一塊骨頭都舒展着，真真是說不出的暢快。
正房的小花窗衝着西花園的池塘，推開來便是撲面的花草清香，百花前前後後累了小半年，此時理順了戰後事務，才得好好懶散兩天，難得賴在牀上不想起來。
珊瑚推門進來的時候瞧見紗帳邊的小花窗被推開了，輕聲笑道：“公主怎麼改了性子，睡起回籠覺來了？”
百花聞聲起來撩了帳子，笑道：“昨晚好睡得很，我這一覺才醒就這個時辰了，哪能再睡呢？”
珊瑚開門叫白芷二人替百花更衣，故意逗她：“公主倒是好睡了，有人替您忙了一整夜呢。”
百花理了理衣襟，果然好奇道：“這話是怎麼說？”
珊瑚見白蒿已在小桌上擺了早膳，賣個關子道：“公主先用些蜜粥點心，一會兒讓他親自跟您說來。”
刺史夫人劉氏本就感念百花對劉偲的再造之恩，此番經延州一戰、又得了劉學林的叮囑讓她好好照顧公主，因而對她的事更是千百倍地上心；甫一打聽到百花好用花蜜煮粥喝，便想方設法地弄到了槐花蜜，又費心做了幾樣安親王府的菜式。
百花端起白瓷的小碗嚐了一勺，嘆道：“忽地又喫上這些粥點，竟然有些想家了。”
白芷在一旁收拾着牀鋪，心疼道：“是公主在軍中受苦了，還好往後都不必再去了。”
百花聽了只輕輕撥弄着勺子，笑着不答她。
這頭剛喝罷一碗粥，珊瑚便領着索迪爾進來了。
索迪爾跪拜請了安、說起晨間的事來：“四更末了，屬下在西花園門上守着，聽見門上叩了三聲，便開門去看，不料門外卻是被五花大綁着的一名小卒，那敲門的人已不見了。”
百花好奇道：“是哪裏的小卒？”
索迪爾道：“那小卒是被打暈了送來的，周身沒有一件可明身份的物什，只搜出來這個。”說罷雙手奉了沉甸甸的一隻錢袋上來。
百花接過來鬆了繩子瞧上一眼、復而遞還給珊瑚，問道：“一名小卒，哪有這樣多的銀子？”
“屬下也覺得蹊蹺，就去城內各衙門走了一圈。果真尋訪到兵馬處衙門點卯時少了三名廂兵，一名稱作巴勒，樣貌形容都和此人相同，據說，平日裏最愛在軍中說鹹扯淡。”
珊瑚從錢袋中翻出一張紙條，瞧見上頭工工整整寫着一個“吳”字，便遞過去給百花看。
百花接了紙條過來，又聽得索迪爾說另兩名廂兵是延州的俘虜，心下便有了數，只叮囑索迪爾好生看管巴勒，別另生事端。
索迪爾得了令下去，珊瑚忍不住樂道：“這是哪來的及時雨啊，一出手就把吳昊的舌頭割了。”
百花心裏五味雜陳的，嘆道：“哪是什麼及時雨，不過是想從我這換兩個人罷了。”
“即便如此，這狄指使也太大方了些。”珊瑚忍不住地感嘆。
百花沉思片刻道：“一會兒盤問完了就讓索迪爾尋個由頭將他送回去，別走漏了風聲惹人懷疑，另外兩人就不必再追查了。”
珊瑚疑惑道：“公主不處置這人麼？”
百花搖頭道：“處置了他，吳昊自會另去找別人，與其如此，倒不如反將一軍。讓索迪爾去將他手底下的人都摸清楚了，看看都是什麼來頭。”
...
卻說狄青一行走出百餘里，又找了處人家添了匹馬才加速往回趕。
到了夜裏進到路況不好的地界，幾人都按了轡緩行，張衷拍馬趕了兩步、追上狄青比肩而行，低聲笑道：“大哥，你早上怎麼沒和毛谷他們一道出來？”
狄青見他一臉不懷好意的神色、挑眉笑道：“無可奉告。”
張衷撇嘴譏笑道：“是了，大哥在宥州城裏還有朋友，自然有別的事耽擱，不像我們…”
話音未落，卻聽得身後孫富湊了過來搭話道：“狄指使和西夏的百花公主真認得啊？”
張衷得了捧哏的，嘿嘿笑道：“無風不起浪嘛....”
狄青懶得聽他們閒話，想着越解釋他們越來勁，索性拍馬往前去趕李宜了。
楊景和跟在後頭有一句沒一句地聽着，不由得想起昨兒夜裏在馬場的事情，聯繫起去年夏天的事情，心下便猜中了七八分。
說閒話的幾人討了沒趣，漸漸散開了各自悠悠地慢行，楊景和驅馬到張衷身邊、將昨兒夜裏的事說了個大概，又道：“他多半是被那位公主的事耽擱了——看起來，他還挺關心那位公主的？”
張衷一聽便是滿心的得意洋洋，笑道：“我大哥是關心她，可是她更關心我大哥呢。”
楊景和聽了鄙夷道：“說得跟你大哥多讓人稀罕似的。”
“你別不信，上次咱們在虎狼山那....算了，我大哥不讓我說。”張衷忙道，“反正啊，楊統制您可得珍惜我大哥，這樣好的人，打着燈籠都找不到第二個了。”
楊景和懶得搭理他，只抬頭望着遠方的星星出神。
西夏的星空和大宋好像也沒有什麼分別，西夏和大宋之間的距離好像也沒有那麼遠。
...
劉平的冤屈尚未昭雪，孫富孫興二人仍算作是逃兵，只得暫時關押在延州軍中的大牢裏。
範雍雖有了調令，卻仍代知延州，聞訊當即提審了二人，待到將證詞證物處置妥當，外頭已是更深露重了。
他擬罷表文擱了筆，又小心翼翼地拿起公文摺子，待到上面的餘墨乾透了才合上，遞給狄青道：“往河中府送信一事得派個穩妥的人去，千萬不能漏了風聲。”
狄青見他憂心忡忡，出言寬慰道：“我已叮囑了李宜沿途換馬加急，往河中府去也不過兩天的路程，大人不必擔憂。”
“黃德和同黨甚多，河中府更是虎狼之地；這公文攸關國本，只怕要你親自走一趟才穩當。”範雍仍是憂心。
狄青思索片刻方道：“也好，我回去和楊統制交接軍中事務，今天夜裏出城。”
範雍起身到他跟前、拍了拍他的肩、道：“此去一路艱險，務必萬分小心。”
午後休整時，狄青便同張衷二人商議起這事：“入了夜咱們扮作商賈先後出城，李宜往保安軍去，只說是替範大人給鈐轄捎話；張衷走大道往河中府去，走出兩三個時辰便折頭回來。我就先往晉州走上個把時辰、再掉頭往河中府去。”
張衷咧嘴道：“不至於吧？去個河中府還這麼大陣仗。”
李宜道：“你要知道，這公文摺子一遞上去，黃德和就是欺君的大罪、是要殺頭的；咱們單槍匹馬地往河中府去，換作是你，你肯不肯放過？”
張衷聞言臉色變了幾分，木然地點了點頭，總算上了幾分心。
狄青忍不住叮囑道：“你們出了城後千萬小心，儘量往官道上走、最好找個夜行的商隊跟着。”
李宜點頭道：“我們到底是個幌子，大哥自己多加小心、不必替我們擔憂。”
狄青聞言嘆道：“本不該累得你們陪我犯險，只是.......”
“大哥你說什麼呢，咱們是拜了把子的兄弟，還說什麼連不連累的。”張衷一聽他這語氣就頭疼，忙打斷道，“二哥說的對，我們都是幌子，就算被抓了，身上搜不出信物、我們再咬死了自己不知情，他們還有那功夫對付我們麼？”
狄青點頭道：“你向來機靈，若能替我引開河中府來的人，咱們便多了幾分勝算。”