這次，是真要走了。
她逐一打量人羣中熟悉的人：黃元、林大猛、林大頭和媳婦、夏生和冬生、哭着喊“杜鵑”的桂香和青荷，還有站在人羣外幸災樂禍地看她的槐花娘——那副模樣，毫不掩飾她的暢快，還悠閒地嗑着瓜子呢，杜鵑忍不住笑了。
唉，就是老實爹和小寶哥哥不在。
說真的，她真有些想老實爹。
林春麼，再見不到他了！
也好，這樣分別對他來說最好。
他肯定會悲痛欲絕，但時間會治癒一切！
想到這，她免不了又看向黃元。
幸虧斬斷了情根，不然今日這場“生離”要怎麼捱？
往後，有方火鳳陪着他，他會漸漸忘了她吧？
萬一……那個……
她想到一個可能，不禁望着他皺起眉頭。
黃元見她出神地盯着自己，心頭隱隱有些亮光閃爍，卻模糊不清，好似隔着一層透光的玉，瑩潤青碧，卻看不清真相，那心焦灼急切好像在油鍋裏煎熬。
杜鵑微微嘆了口氣，移開目光看向生活多年的壞境。
村中的房舍和樹木流水，比有些人更讓她覺得親切。
正看着，官兵押解馮明英母子來了。
馮明英一樣被反綁着手步行，任遠明和任遠清則被綁着手放在揹簍裏，由兩個官兵背在背上。
杜鵑見這樣，感覺略寬心。
昝虛妄不可能太寬鬆的，不是怕他們跑。而是怕中途有人來救，所以杜鵑也未囉嗦。
任遠明兄妹看見杜鵑大叫“杜鵑姐姐！”
神情和聲音都十分喜悅。就像以前商定要去某個地方時，大家起早趕到一處會集時的場景。對下面的行程充滿期待和雀躍。
杜鵑忍不住笑了，對昝虛妄揮手道：“出發！”
說完率先前行。
昝虛妄抽了抽嘴角，感覺自己就像護送公主的侍衛，一切都聽杜鵑的了。可他又不能停下說不出發，只得對屬下也揮了揮手，隊伍就出發了。
這一動，人羣也亂了，哭喊囑咐各種聲音一齊爆發。
黃元再也扛不住，心門被一股大力撞擊開來。狂噴了一口鮮血，眼前流光飛逝，最後定格在那個被官兵簇擁着遠去的背影上，“杜鵑……”
他手臂直直伸向前方，想要抓回什麼。
徒勞地掙扎了一會，頹然垂下，就昏倒在地。
一個小娃兒發現他吐血，嚇得大叫。
夏生等人不得不回頭照顧他，又去喊黃家人出來。黃家人驚慌不已。哭的哭，叫的叫，將他抬進東廂救治；這當口，馮氏又發出一聲淒厲的慘叫。直衝雲霄，老老小小慌得又奔往上房，去看馮氏怎樣了。
黃家院內一片混亂！
遠去的杜鵑聽得心悸。強忍住回頭慾望，走得飛快。
林太爺看着亂糟糟的場面。冷聲對林大猛道：“回去！”
林大猛忙上前扶住爺爺，林家人全部離開。
再說黃家。黃元在一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲中清醒過來。見守在牀前的黃老爹和黃大娘喜極而泣，不住喊“元兒”“乖孫”等語，不禁愣愣的。
不理他們的呼喚，他收攝心神回思往事。
忽然想起什麼，猛然坐起身掀開薄被抬腿就要下牀。
不料眼前一黑，差點一頭栽到牀下。
黃大娘和黃老爹都驚叫着搶上前來扶住。
這時，方火鳳端着一個托盤走進來。見狀大驚，也急忙搶步上前，將木盤放在一旁靠牆的茶幾上，匆匆過來查看。
黃大娘叫道：“火鳳快來看元兒，快把藥給他喝。”
說着站起身給她讓座騰位子。
方火鳳也不坐，就扶着黃元，用手摸他額頭，又輕聲問道：“你覺得怎麼樣？”
黃元則滿臉震驚地看着她，目光似熟悉，又陌生。
方火鳳見他這樣盯着自己，有些尷尬，以爲他還在爲杜鵑的事傷心生氣，因而強笑道：“你先別急，先喝了這湯再慢慢打算。”
一面說，一面回頭去端那湯。
黃大娘在一旁用袖子擦眼淚，哽咽道：“元兒你先前嚇死奶奶了。你要有個好歹，叫這一家子怎麼好？元兒，聽奶奶的話，別想杜鵑了。她肯定不是好人家的人，要不然官兵能來抓她……”
方火鳳忙急促打斷她的話：“黃奶奶，嬸子給黃公子生了個弟弟呢。你老快去瞧瞧吧。我來喂黃元喝湯藥。”
黃老爹也覺得老婆子嘴欠，哪壺不開提哪壺。
他瞪了她一眼，道：“還不看大媳婦去！”
說着起身，吩咐方火鳳好好照顧黃元，和黃大娘走了。
方火鳳便坐到牀前，舀了一勺湯，小心吹冷了，才送到黃元嘴邊。
黃元迎着她期盼的目光，好一會才道：“我自己來。”
一面就接過碗去，仰頭一口氣喝乾了。
喝完將碗還給她，道：“我歇會兒，你先出去。”
方火鳳見他十分清明，不似先前悲傷糊塗，便放心了。
她猶豫了下，才低聲道：“我知道你心裏難得過這個坎。可也不能亂了方寸。我仔細問過哥哥了，上面只叫押解杜鵑進京受審。然她從小在山裏長大，有什麼可審問的？可見此事定有內幕，並非沒有轉圜。我求了哥哥，弄明白情由後，昝家定會酌情相救。你也該振奮起來，或託人，或打聽，總要知道她的情形纔好；還要發奮求取功名，萬一她獲罪，又罪不至死，將來豈不要靠你相救？”
黃元深深地看着她不語。
不知爲何，方火鳳有些不安，回想所說並無不妥。方纔起身道：“我出去了。你好好歇會吧，回頭來看你。”
黃元望着她走出房門。才慢慢收回目光。
略定了定，就起身下牀裝扮起來。
上房內。進出忙碌的黃家諸人喜憂摻半。喜的是大房又添了個男娃，憂的是馮氏和黃元都不大好，還有黃鸝也不見蹤影，因此心裏都沉沉的。
正在這時，黃元進來了。
他換了一身利落短打裝扮，腿腳袖口都綁得緊緊的。
黃大娘正從馮氏臥房出來，看見他驚叫道：“元兒你怎麼起來了？哎呀你剛吐了血，要好好躺兩天，叫你大姐跟火鳳幫你好好補補！”
黃老爹和三太爺等人也都關切地看着他。
黃元對衆人略一點頭。道：“我看看娘。”
一面腳下不停地就往馮氏房裏走去，無視黃大孃的驚叫和攔阻，把個黃老爹和黃三太爺等人也驚得目瞪口呆。
進房後自然也引起鬨亂，黃元一概不理，去牀前坐下。
躺在牀上的馮氏哆嗦道：“你……怎麼進來了？”
黃元不在意道：“我看看娘，馬上出去。”
小嬸鳳姑想要攆他出去，見這架勢又閉了嘴。
馮氏就滾下淚來，啞聲道：“看了就出去。這裏……不能待！髒，要倒黴的！元兒。杜鵑叫人抓走了麼？你有沒有怪娘撿她回來？娘這心裏頭……”
她說到一半就說不下去了，聲音似陷在喉嚨裏吐不出。
鳳姑急得勸道：“大嫂，月子裏頭可不能哭，要瞎眼的！”
黃元雙手握住馮氏一隻手。輕聲哄道：“娘，你撿了杜鵑，那是咱家大運氣！娘。你別擔心，杜鵑沒事的。我先前已經寫了好幾封信。託林家帶出去了，都是給書院的朋友和老師的。請他們救杜鵑……”
他自信地說着自己的安排，彷彿一切都成竹在胸。
經他這麼一分析，救杜鵑那是再簡單不過了。
鳳姑和黃雀兒聽得滿臉疑惑，面面相覷。
馮氏見兒子說得這樣有把握，毫不猶豫就相信了他，遂歡喜起來，臉上也有了笑。她將目光轉向身邊，示意他看剛出生的弟弟，“你讀書認字的，給弟弟起個名兒吧。”
“黃子規！”
黃元脫口道。
黃雀兒疑惑地問道：“子規是什麼意思？杜鵑說我們家姊妹兄弟起名字都按照鳥名兒來。你那時候不在，纔沒依照這個。”
黃元解釋道：“子規就是杜鵑鳥。”
黃雀兒恍然大悟，又擔心地看向馮氏。
馮氏卻很喜歡，說道：“杜鵑聽了肯定高興。要不是她想法子幫娘養好了身子，娘還懷不上你弟弟呢，可不是福氣。”
兒子說她撿了杜鵑是福氣，她能不高興嗎？
看那死老婆子還敢罵她晦氣！
黃元微笑點頭，又溫聲安慰了她幾句，黃大娘就進來趕人，鳳姑也好言勸他，他纔出去了。
來到堂間，方火鳳和紅靈正端煮雞蛋來給產婦和大家喫呢，看見他也是一愣，“你怎麼起來了？”
黃元一見她目光就深邃起來，卻沒回應。
方火鳳吩咐紅靈：“再去盛一碗雞蛋來給黃公子喫。”
紅靈忙答應一聲，匆匆轉身去了。
黃老爹急忙將自己的讓給孫子先喫。
黃元推讓不過，便坐下喫了。
方火鳳見他大口喫雞蛋，非之前頹喪之態可比，越發奇怪。給馮氏送了雞蛋進去後，出來告訴大家說，她正準備炒兩個有味的菜，回頭下喜面給大家喫。
黃老爹也發現了孫子的變化，歡喜地點頭，還讓黃大娘去喊老親戚們晌午都來喫麪，慶賀黃家添丁。
衆人笑逐顏開，黃元充耳不聞。
將碗裏剩下的蛋湯喝了，筷子一放，站起身來對黃老爹道：“爺爺，我心裏亂的很，要去山裏畫畫，靜靜心。”
黃老爹忙道：“你身子還沒好……”
那黃元說完就出去了，他剩下的話便卡在喉嚨裏。
衆人也都愣愣的，覺得不對勁，又說不出什麼。因爲他以前每逢私塾休息日，都會帶着小順去山上畫畫，有時在山上一待就是一天，連村裏人都習慣了。
黃元回到東廂，很快又出來了。
他戴着鬥笠，揹着揹簍，腰間懸着洞簫，又去廚房拿了些乾糧等物品，再簡潔叮囑了黃雀兒一番後，就轉身朝外走去。
將要跨出院門的一剎那，他停住腳回頭望去，似打量整個院子，又似乎在看廊下相送的家人。目光那麼一掃而過，然後彷彿下定決心般，轉身決然而去。
方火鳳看着消失在院門口的背影，心裏突突地跳——
她有種不祥預感！
於是她瘋狂地奔下臺階，衝向院外……
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