紫禁城，城中之城。
紅牆黃瓦，畫棟雕樑，金碧輝煌。
那寬闊的廣場，巍峨的宮殿，華美的金水玉帶橋，無不顯示着天子的威嚴和皇權的至高無上。這天子腳下、皇宮大內的*與肅穆，是用語言所無法形容的。
高歌走在城中，只覺目不暇接。
“壯觀吧？”領路的小太監得意地道，“這可是天子腳下，不是平頭百姓能來的地方。”
高歌點點頭，沒有說話。
“哼，土包子就是土包子，雖然幸運的救了聖駕，但來到這裏，還是被‘震’得話也不敢說了。”小太監輕蔑地想。
高歌的確有些感慨，不過他既沒有感嘆皇權的威嚴，也沒有哀嘆自己的渺小。他的想法很獨特。
他想到了人生。
佛曰：“世間萬物皆爲平等”，但爲什麼有的人一出生就凌駕於衆人之上，享盡榮華富貴，而有的人卻從小像野狗一般到處流浪，永遠爲下一頓飯發愁？爲什麼有的人蠢笨無比，卻能主宰整個天下，有的人有經天緯地之才，卻毫無用武之地？爲什麼有的人憑雙手勞動，靠本事喫飯卻總是得不到應有的尊重，有的人甘願去勢爲奴，不男不女反而看不起別人，自我感覺良好？
爲什麼？沒有人能夠解釋。這就是人生，無可奈何的人生，即使頑強不屈如高歌，也唯有仰天長嘆而已。
只不過他並沒有發出這一聲嘆息，因爲此時他已走上月臺，前面就是太和殿了。
* * *
太和殿是紫禁城內最大的一座宮殿，皇帝登基即位、皇帝大婚、冊立皇後、命將出徵等重大典禮都在這裏舉行，高歌作爲即將受封的徵西大元帥，當然也是在這裏接受皇帝的冊封。
太和殿內，天子身着龍袍，端坐於龍椅之上，文武大臣肅立兩旁，殿下武士盔明甲亮，威風凜凜，膽子小的人見了此等陣勢，縱然不尿褲子，腿也早已軟了。
高歌目不斜視，在小太監的引領下昂首入殿。在離皇帝還有二十丈時，小太監便停住腳步，低聲道：“還不跪下？”
高歌只得跪下，抬頭望去，只見正襟危坐、居高臨下的皇帝，竟也威嚴得令人肅然起敬，與當時驚惶失措、屁滾尿流的皇帝判若兩人。看來無論是誰，一旦穿上這身行頭，坐在這個位子上，都會變得比較威風一點的，怪不得有那麼多人不惜拼上身家性命，也要到這個位子上坐一坐了。
正當高歌思緒萬千之時，皇帝發話了：“高壯士，數日前你奮不顧身，英勇救駕，立下大功，今日朕要賞賜於你。高壯士，你想要什麼？儘管說來，金錢美女、高官厚祿，朕都滿足你。對了，高官厚祿你就不用要了，因爲你馬上就是徵西大元帥了，哈哈哈！”說着大笑起來，文武百官也都陪着笑，似乎很欣賞皇帝的幽默。
高歌等他們笑完了，方纔到：“請皇上賜我不跪。”
皇帝一愣：“什麼？”
高歌解釋道：“我不習慣跪着，請皇上答應我免除這跪拜之禮。”
皇帝還沒說話,他身旁的太監李公公氣憤地叫嚷起來：“大膽小民，見到當今聖上豈有不跪之理？放肆，真是放肆！”
皇帝的臉上也現出不悅之色，但他還是揮了揮手道：“也好，既然高壯士說了，朕便準你不跪，起來吧。”
“謝皇上。”高歌站起身來。
“高壯士，你奪得天下第一擂，朕當封你爲徵西大元帥，率精兵五十萬，即日出徵，爲朕驅逐胡虜，收復江山！”皇帝道。
“陛下！”一名花白頭髮的老臣忽然出班跪倒，“老臣有事相稟。”皇帝不耐煩的揮了揮手，“說。”
“陛下，封帥是一件關乎社稷安危的大事，要慎之又慎，不可莽撞啊。”
“朕怎麼莽撞了？”皇帝慍道，“這位高壯士是從天下英雄中選出來的，武功高強，還救過朕，怎麼，選他爲帥不妥嗎？”
“陛下，”韓丞相道：“高壯士確有萬夫不當之勇，但對排兵佈陣之法一無所知，衝鋒陷陣也許他是不二人選，但統帥全軍恐怕就不行了。我朝有良將千員，並非無人可派，您又何必任一個門外漢爲帥呢？”他此言一出，羣臣紛紛附和。
這時，羣臣中又站起一人，對韓丞相道：“韓敬山，自打皇上出了這個打擂招賢的妙計以來，你就一直與陛下唱反調，如今皇上都要頒旨了，你又橫加阻攔，你到底是何居心？”
“王爺，我這可都是爲皇上着想，爲天下社稷着想啊！”韓丞相道。
“王爺！”高歌一驚，“難道這就是自在王？” 注目望去，只見此人年紀有五十開外，儀表堂堂、身材挺拔。他對韓丞相道：“那麼你認爲徵西大元帥的最佳人選是誰？”
韓丞相道：“上將軍馬文輝年輕有爲，戰功赫赫，選他最爲合適！”
“馬文輝？”自在王道：“馬文輝之父馬秀騰乃你的侄女婿，韓丞相推薦他，恐怕有自己的小算盤吧？”
“我，我這是舉賢不避親！”韓丞相分辨道。
“舉賢不避親？我看是任人唯親吧！”自在王冷笑道，“現在朝中文臣以你居長，如果馬文輝再得封帥，在武將中稱雄，那整個朝綱可就是你們的天下了！”
此言一出，頓時滿朝譁然，自在王這話說得太重，一旦皇上當了真，可就是誅連九族的大罪。武將中身着白袍的馬文輝目眥欲裂，幾次想出班卻又勉強忍住，渾身顫抖，他很清楚，如果他現在出去，只會對韓丞相不利。
“王爺，老臣可實在沒有這意思啊！”韓丞相大驚失色，他看着面色陰沉、一言不發的皇帝，顫聲道：“老臣一向對陛下忠心耿耿，請陛下明察！”
高歌見這個老頭確實可憐，再說自己本來就不想當這個元帥，於是對皇上道：“陛下，在下是江湖浪子，只願遊戲於山水之間，不想拘泥於廟堂之上。我看陛下還是收回成命，另選賢能好了。”
“胡說！”自在王怒道，“皇上說的話是金口玉言，豈能隨意更改？”他對皇上拱手道：“陛下，打擂封帥之事已經 曉諭天下，人人皆知，陛下不能失信與天下啊！”
皇上點點頭，道：“皇叔說的在理。”
“陛下……”韓丞相急道。
皇帝不耐煩地一揮手，打斷了他的話，隨即高聲道：“金瓜武士何在？上殿！”
“是！”殿下武士齊聲答應，聲音震耳欲聾，不一會兒，二十多名手執銅錘的金瓜武士來到了殿上。
皇帝環視羣臣，緩緩道：“我意已決，即刻頒旨，若誰再有異議，就地格殺！”
這一下，誰都不敢再說話了，自在王看了看韓丞相，露出了勝利的笑容。（未完待續）