叫人請晁大舍講話，晁大舍不在家中。原來從那日到了家，安不迭行李，就到監裏看了珍哥，以後白日只在爹孃跟前打個照面就往監裏去了，晚上老早的推往前頭來睡覺，就溜進監去與珍哥宿歇。到了次日，晁大舍方纔回家。晁住說：“昨日有兩個媒婆從臨清州來與大爺提親，老爺請大爺講話。我回說，大爺拜客去了。兩個媒人還在家裏等着哩。”晁大舍後面見了爹孃，備道兩家到來提親：一家是秦參政的女，年十七歲，乙醜十二月初十日卯時生；一家是唐侍郎的女，年十六歲，丙寅二月十六日辰時生。
晁大舍看了庚帖，半會子沒有做聲。晁夫人道：“兩家都是大人家，說閨女都極標緻。你主意是怎的？兩個媒婆都見等着哩。”晁大舍道：“這是甚麼小事情麼？可也容人慢慢的尋思。”原來晁大舍與珍哥火崩崩算計的要京裏尋分上，等過年恤刑的來，指望簡了罪放出來，把珍哥扶了堂屋。珍哥又許着替他尋一個美妾，合珍哥大家取樂，說了死誓，不許敗盟。如今又有這樣大鄉宦人家到來提親，臨清人家的閨女沒有不標緻的，況且大人家小姐，一定越發標緻，況且又甚年小。棄了珍哥，倒也罷了，又只怕說的那誓來尋着，所以要費尋思。想了一會，說道：“放着這們大人家的女婿不做，守那個死罪囚犯做甚！若另尋將來，果然強似他，投信不消救他出來，叫他住在監裏，十朝半月進去合他睡睡；若另娶的不如他，再救他出來不遲；但怎麼把這兩家的都得到手，一個大婆，一個小婆纔好？只鄉宦人家，卻如何肯與人做妾？這隻得兩個裏頭揀選一個，卻又少這一個有眼色的人去相看。”
主意定了，回了爹孃的話，對媒婆道：“兩家都好，只得使人相看揀擇一個，沒有兩個都要的理。”媒婆道：“我們這兩家姑娘可是不怕人相，也難說比那月裏紅鵝，渾深滿臨清唱的沒有這們個容顏，只是不好叫大官人自己看的。若官人自己見了，若不弔了魂靈，我就敢合人賭了。”說的晁大舍抓耳撓腮，恨不的此時就把那秦小姐、唐小姐娶一個來家，即時就一木掀把那珍哥掀將出去纔好。只是左右思量，沒有這們一個妥當人去相看。算計要着晁書媳婦子去，爲人倒也老成只是極沒有眼力，又不敢託他。尋思了一遭，想到對門禹明吾的奶母老夏爲人直勢，又有些見識，央他同晁書媳婦合兩個媒婆，備了四個頭口，跟了兩個覓漢，晁書也騎了一個騾子，跟了同去。到了臨清，媒婆各自先去回話，晁書尋了一個下處住歇。
次日，老夏同晁書媳婦都扮了這邊的媒人，先到了唐侍郎府裏，見了夫人，說是晁家差去提親，請出小姐相：
五短身材，黑參參的面彈。兩彎眉葉，黃乾乾的雲鬟。鼻相不甚高
梁，眼睛有些凹塌。只是行莊坐穩，大家風度自存；兼之言寡氣和，閫
秀規模尚在。
衆媒婆都見過了禮，說了些長套話，又虛頭奉承了一頓。唐夫人叫養娘管待了酒飯，每人賞了一百銅錢。
辭了出來，又合那個媒婆到了秦參政宅內，也照先見了夫人，又請見了小姐。那小姐：
無意中家常素服，絕不矜妝；有時間中竅微言，毫無嬌飾。舉頭籠
一片烏雲，遍體積三冬皚雪。不肥不瘦，誠王夫人林下之風有矩有模，
洵顧新婦閨門之秀。
衆人見了，肚裏暗自稱揚不了，說世間那有這等絕色女子，敘說了些沒要緊說話。秦夫人也着人管待酒飯。門上來通報說：“舅爺來了。”夫人分付：“請進。”
那舅爺約有三十多年紀，戴着方巾，穿一領羊絨疙搭綢襖子，廂鞋絨襪，是臨清州學的秀才，在道門前開店治生，進來見了夫人。夫人問道：“武城縣一個晁鄉宦，見任通州知州，兄弟，你可認得他麼？他有個兒子，是個監生，夠多大年紀了？”舅爺回說：“我不曾認得那晁鄉宦。我止認得那監生，年紀也將近三十多了。”夫人問說：“人材何如？家裏也過得麼？”舅爺說：“人材齊齊整整的，這是武城縣有名的方便主子，那還有第二家不成？姐姐，你問他怎的？”夫人道：“他家在這裏求親。”舅爺說：“求那個親？”夫人道：“就是監生要求外甥爲繼。”舅爺說：“晁監生這一年多了還沒續絃哩？”夫人道：“你怎麼合他相識？”舅爺說：“這說起來話長着哩。他正妻是計氏，後來使八百兩銀子娶了一個唱正旦的小珍哥。……”夫人聽說，驚道：“阿！原來小珍哥嫁的就是他！”舅爺又說：“自從有了小珍哥，就把那大婆子貶到冷宮裏去了。他家裏有原走的兩個姑子，那日從他大婆子後頭出來，小珍哥說是個和尚道士，合計氏有堅，挑唆晁監生要休他，計氏半夜裏在珍哥門上吊殺了。計氏哥在咱這道裏告準聯了狀，批在刑廳問，後來解道，打的動不的，在我店裏養瘡，住夠四十日。”夫人問：“是誰？養甚麼瘡？”舅爺說：“是晁監生合珍哥的棒瘡。”夫人問道：“連監生都打來麼？”舅爺說：“監生打了二十，小珍哥打了二十五，兩個姑子俱拶了。革了監生，問了徒罪。小珍哥問了絞罪。他這官司，連房錢飯錢，帶別樣零零碎碎的，我也使夠他百十兩銀子。”夫人道：“這門親咱合他做不做？”舅爺說：“這事我不敢主，只姐姐合姐夫商議。論人家，是頭一個財主；論那監生，一似個混帳大官兒。”（未完待續）