遠處的火山噴湧出巨量的紅色的岩漿。
岩漿噴得老高，單純目測，至少有八百米。
漆黑的濃煙，遮蔽了半邊天空。鮮紅的岩漿衝到最高峯，開始四濺劃落。
“幸虧我們還在外圍，快走吧。”蒼須催促。
紫蒂卻越走越慢，時不時轉頭回望身後。
少女出發之前，以爲自己兇多吉少，她和蒼須真的從山洞中逃出來，過程順利地超乎想象。
這一切都因爲替身將所有的槍蠍都吸引了過去。
“我這裏有多麼安全，那麼他那裏就有多麼的危險！”
“他現在究竟怎麼樣了？”
理智告訴紫蒂，替身很可能已經陣亡。但感情又牽絆住她的腳步，哪怕有一絲希望，她都想要等待下去。
甚至，她的腦海中會浮現出這樣的念頭：“即便是讓我看到他的屍體，也要讓我見最後一眼，讓我死心！”
“針金大人的身體狀況很差，始終都沒有進食，體力匱乏。”
“面對蠍羣的追殺圍攻，體力消耗會很猛烈。時間越長，他的生機就越渺茫。”
“唉……”蒼須嘆息道。
紫蒂心中煩躁至極，很想喝斥蒼須讓他閉嘴。
繼續等待。
就在少女要徹底絕望的時候，她的視野中出現了一個身影。
這個身影，紫蒂印象最深刻不過了。
以至於剛剛出現的時候，紫蒂都有些懷疑自己的是否出現了幻覺。
但很快，她驚喜地叫出聲來。
她的騎士回來了，美好的如同那些有關英雄的故事。
“他把白芽也帶回來了。”紫蒂感慨，語氣複雜。
“這就是聖殿騎士啊！”蒼鬚髮自內心地讚歎道。
雙方匯合，紫蒂立即給替身療傷。
在這個過程中，她看到了替身因槍蠍而受的新傷，也敏銳地察覺到替身的精神狀態完全不一樣。
“難道說在生死存亡的關頭，他遭受刺激，再次獸化了？”
“應該是這樣的。”
“他不能動用鬥氣，只有憑藉獸化，才能戰勝蠍羣！”
雖然擺脫了蠍羣，但整個探索隊只剩下替身、紫蒂、蒼須以及昏迷的白芽四人。
“這裏是否就是迷怪島的中心地帶？”
“鍊金工廠會不會在這裏呢？”
紫蒂有過這樣的猜測，但她沒有想過探索這裏。
這裏的環境太險惡了，噴發的火山、恐怖的岩漿以及不久前親眼目睹的黃金魔獸熔巖巨龜……
還有，她根本沒有理由勸說其他人繼續深入。
她也無法真的確定，鍊金工廠就藏在這裏。
雖然蒼須勸說替身放棄昏迷的白芽，但替身寧願自己揹負，也不願捨棄同伴。
替身：“我曾經說過，我會盡全力拯救所有人，不會放棄任何一人。這是我的承諾，也是我的責任。”
“大人，您高尚的品質讓夜空中的璀璨的明星都爲之黯淡！”蒼鬚髮自內心地感嘆道，“您就是聖殿騎士中的典範。”
替身苦笑着搖了搖頭。
看到這樣的神情，紫蒂心中越發瞭然：“我之前的猜測應該就是真相了，他通過獸化，戰勝了蠍羣。但他必然因此而苦惱和驚疑。”
“聖殿騎士的身體絕不會發生這樣的異變。”
替身的困惱和猜疑，讓紫蒂也很難過。
“我應該告訴他真相的。”
昨晚的時候，紫蒂就悄然做出了決定，要在黎明的時候告訴替身一切真相。
但是黎明的時候，她又猶豫起來：“我如果告訴他真相，是否會干擾他呢？讓他心情變得混亂複雜？他要引走蠍羣，他的處境比我們還要危險！”
就這樣在猶豫中，她失去了機會。
“我應該告訴他真相！就算他不是針金，不是聖殿騎士，他原本也是騎士。只是他原來的身份，我也只知道這一點。”紫蒂再次暗下決心。
食物嚴重匱乏，四人回到沙漠，手中只有一隻小蜥蜴和一隻跳鼠。
替身將珍貴無比的肉食都讓給了紫蒂和蒼須，白芽狀況變糟糕了，他不僅持續昏迷，而且發起了高燒。
“有動靜。”替身臉色微沉，“你們先喫，我去警戒，將可能存在的野獸驅逐或擊殺。”
替身消失了一會兒，又趕了回來。
“他似乎有些不一樣了。”紫蒂敏銳地察覺到替身產生了某種變化。
紫蒂和蒼須都留着肉串沒有喫，推讓給替身。
“難道你們要讓我違背誓言嗎？讓我的騎士的榮耀受損嗎？”針金神情變得非常肅穆。
紫蒂、蒼須都看着針金，感覺他的全身都像是在冒着聖潔的光，一時間兩人身心都受到了震盪，沒有出聲。
“嗝。”
就在這時，針金忍不住打了個飽嗝。
蒼須、紫蒂：？？？
紫蒂瞪大雙眼：“我剛剛聽到了什麼？”
“一個飽嗝？”
“他喫飽了？喫的什麼？”
“不，不可能。他是一位騎士，不會揹着我們喫獨食。或許這不是飽嗝，只是腸胃反酸出來的脹氣。”
“但如果他真的喫了東西，難道說……獸化？”
天亮了，四人再次出發。
再次看到金麻石羣，替身提前離隊，深入石羣當中：“我去去就回。如果你們不得不轉移，沿途就用粉紅藥劑標記路線。”
不久後，他成功返回，述說自己解決了石羣中的蜥蜴。
很快，在他的引領下，紫蒂、蒼須等人來到了戰場。
蒼須不禁連聲誇讚：“針金大人，我現在開始相信紫蒂大人的猜測了。”
“您恐怕真的不只是白銀修爲。您在體力如此貧乏的條件下，居然還能有如此強大的戰力，這點很不尋常。這支蜥蜴羣至少有三十頭，您卻硬生生地靠着一把普通的刀，沒有動用鬥氣，就斬殺了當中的五頭，還逼得整個蜥蜴羣潰逃。”
……
紫蒂則在悄然打量戰場。
很快，她的目光微微一凝，聚焦到了金麻石上的撞痕，以及疑似槍蠍蠍尾刺出來的石洞。
在這麼短的時間裏，替身打掃戰場的效果其實是有限的。
“他的敘說中並沒有槍蠍，難道說，他是獸化變出了蠍尾，擊敗了蜥蜴羣嗎？”紫蒂心頭一動。
她目光四處掃視，忽然又一凝，然後心跳加速，面頰迅速發燙。
她看到了替身臀部處褲子上的破洞。
破洞隱隱約約，因爲替身將上衣下襬放出來，遮擋這裏的動機非常明顯。
“一切的線索都對上了！”
“等等，昨天夜晚他打了一個飽嗝。如果是蜥蜴肉，按照他的品性，一定會拿回來分享。但他沒有……他有難言之隱。”
“他的食物應該就是金麻石！”
“他能變出蠍尾，恐怕還能獸化更多。獸化之後，他就能金麻石當做食物了。”
“但他不能拿金麻石來分享，因爲正常人是喫不了這種東西的。”
紫蒂繼續思考，又回想起昨晚替身在離開之前，特意向蒼須打探槍蠍消化食物的知識。
“他提前做了準備，也就是說，在離開之前，他就知道自己可以獸化，變成槍蠍或者槍蠍的一部分。”
“但他不確定，是否真的能夠以金麻石爲食。所以，才詢問蒼須。”
“這就意味着，他能夠主動獸化了。”
“或許是因爲獸化的次數多了，讓他熟能生巧。也可能是這一次和槍蠍戰鬥，刺激巨大，讓他突破，能夠自由掌控獸化的能力了！”
猜測出了替身的祕密，紫蒂心中湧起柔情。
“這個傻瓜……”
“寧願自己冒險喫石頭，也要將肉串讓給我們。”
“他一定不想獸化吧，因爲他認定自己是針金，是一位聖殿騎士！”
“但是他又不得不這樣做，因爲環境所迫，也爲了守護我……”
這一刻，紫蒂心中再次湧出一股衝動，想要告訴替身真相，想要站在替身身邊，牽着他的手，和他一起分擔種種的憂愁和苦惱。
然而，這股衝動到了嘴邊，紫蒂又喪失了勇氣。
她只能用那一對紫水晶般的眼眸凝視着替身，柔聲道：“大人，今後請您不必如此冒險。很多時候，我們可以從長計議。”
替身並不知道眼前的少女早已經洞悉了自己的祕密，他點點頭：“放心吧，我心裏有數。事實上，自從甩脫了蠍羣之後，我就有了一種煥然一新的感覺。我似乎突破了什麼，又似乎沒有。現在我戰鬥的時候，思緒比以前更加清明，對身體的狀態更加瞭解，清楚自己做得到什麼，做不到什麼。”
他要鋪墊一些東西。
他故意說的很模糊，要給身邊的人先留下一些印象。
將來，他動用心核解決威脅之後，也能讓其他人不覺得他變強是詭異和突兀的。
蜥蜴肉拯救四人，有了充足的食物，現在四人需要補充水。
按照蒼須的推測，蜥蜴羣的周圍一定有大型水源，很可能是綠洲。
不久後，四人發現了綠洲，並進入其中。
在這裏，他們看到了藍藻和黃藻。
黃藻早已死亡，滿臉慘白，渾身殘破，血污和白骨讓人觸目驚心。
隨後而來的蒼須、紫蒂看到這樣的情景，腳步猛然停頓在了原地。
“嘔。”
紫蒂猝不及防之下，頓時乾嘔了一聲，差點吐出胃裏的酸水。
“是我……是我……”
“是我害死了他，是我殺死了他。”
“我殺了黃藻，我殺了我的弟弟。”
“我殺了他，我殺了我在這個世上最後的親人！”
藍藻痛哭流涕，紫蒂也爲野獸般的藍藻而感到恐懼。
夜晚，篝火旁。
紫蒂勸說替身：“黃藻的屍體我們都看到了。藍藻自己也承認了他的罪行。這種人太殘忍了，我們怎麼可以留呢？”
“我還發現，藍藻的背後似乎被酸液噴射過，傷口已經腐爛不堪，但明顯之前有過護理和包紮。這明顯就是黃藻乾的，單藍藻對他的後背上的傷是處理不到這種程度的。”
“黃藻幫助他的哥哥，爲藍藻細心包紮。但藍藻怎麼做的呢？這樣的人真的太可怕。”
蒼須的看法卻不一樣，和紫蒂產生了爭執。
替身神情掙扎，明顯很爲難。
深夜，紫蒂朦朦朧朧中聽到替身的祈禱。
“神啊，聖明大帝，我偉大的主。在禰的目光下，世界一片光明，陰影倉皇逃竄。現在，禰的信徒，禰的騎士向禰懺悔，只因我陷入了心靈的泥沼。求禰的靈光照我，使我的敗壞、醜惡、污穢骯髒的陰影消退。懇求禰赦免我在思想意念上的罪……”
漫長的懺悔結束了。
輕柔的夜風在少年騎士的耳畔吹拂。
一切在針金的意料當中——神明沒有回應。
少年悵然嘆息。
紫蒂也在心中嘆息。
眼前就是說出真相的好時機，但她沒有勇氣，真的沒有勇氣開口。
她很害怕。
以前，她害怕替身會受到刺激，獸性大發，對她不利。
但現在，經歷種種磨難，她被他救了多少次已經數不清。就算是他獸性大發殺了自己，大不了也是把命還給他而已。
她害怕的是替身如何看她，她害怕看到他徹底失望的神情。
“如果他不是針金，我也就不是他的未婚妻了……”
儘管她知道，替身並不是她的未婚夫，但她希望他認爲是這樣的。
太陽昇起，又是新的一天。
替身、紫蒂、蒼須再次開始爲生存而努力。
替身狩獵、探索，蒼須燒製陶罐，紫蒂配置出了驅蟲藥劑。
她再次感慨：蠻族皮卷太實用了，在這迷怪島上，就是這個皮卷幫助她太多太多！
按照計劃，紫蒂開始搭建棕櫚葉編織的小帳篷。
她半跪在地上，上半身鑽進帳篷中去，似乎在裏面調整棕櫚葉。她的下半身留在外面，棕黃色的小皮靴不再被魔法袍遮掩，因爲姿勢的原因，魔法袍緊貼着臀部，勾勒出一抹動人的曲線。
替身不禁被其吸引，駐足觀看了好一會兒。
“他剛剛在看我呢！”紫蒂有所察覺，心中羞澀又歡喜。
替身再次離開，紫蒂繼續搭建帳篷，這個過程中，白芽甦醒了。
“你醒了？”
“紫蒂大人，謝謝你……”
“不用謝我。一切都是針金大人的功勞，是他救了你。我們其實已經將你捨棄了。”紫蒂將詳情告訴了白芽，帶着一種驕傲和淡淡的炫耀。
蜥蜴羣前來汲水，胖球飛魚羣出現，引發了危機。
“跑，回營地。你們留在這裏就是拖累我！”替身面色微變，低喝一聲。
蒼須、紫蒂立即轉身，拼盡全力奔跑。
替身殺死了一些胖球飛魚，然後變身槍蠍，將後續魚羣引走。
“他站在哪裏？”站在營地附近的高坡上，紫蒂滿是期待和擔憂。
忽然，她的目光莫名地被一頭白銀槍蠍吸引。
她遙望着這頭白銀槍蠍插進奔跑的蜥蜴羣中。
槍蠍明顯吸引了大量的魚羣，蜥蜴們紛紛落難。
“是他嗎？是他嗎？”
很奇妙的，紫蒂在瞬間就認定了槍蠍的真實身份！儘管在此之前，她從未想過替身會獸化成一隻完整的槍蠍。
紫蒂爲之失神。
在她的眼中，槍蠍的形象逐漸了轉變，變成了替身，他在策馬奔騰，身穿着白色鎧甲，手持着騎槍，在戰場上縱橫捭闔。