駿馬如一陣疾風從眼前掠過，轉瞬間便只剩下一個模糊的背影。
徐清盞手挽繮繩，回頭看了一眼。
白雪皚皚，四野茫茫，除此之外，什麼也沒有。
後面緊隨而上的隊伍很快將他視線遮擋，他轉回頭，揚鞭催馬，向着京城的方向加速前進。
“娘子，那不就是掌印大人嗎，您怎麼不叫他？”紫蘇眼睜睜看着隊伍如離弦之箭呼嘯而去，不禁萬分焦急。
晚餘癡癡望着那已經變成小黑點的隊伍，直到他們轉個彎消失在她的視野盡頭，淚水不覺流了滿臉。
“我不能叫他，這個時候，他什麼都不知道纔是最好的。”
“既然如此，娘子又爲何在這裏等他？”
“我就是想再看他一眼。”晚餘抬手抹去腮邊的淚，這一聲如同嘆息在風中飄散。
從今往後，或許終此一生，他們都不能再相見了。
這一眼，全當是最後的道別吧！
清盞！
再見！
往後餘生，我們各自珍重！
紫蘇見她神情哀傷，心裏也很不好受，掏出帕子遞給她。
“娘子別難過了，您不願連累掌印大人，倒也是對的，這世上再沒有比皇宮更適合掌印大人的地方了，娘子不在了，他不用再束手束腳，定然會有更大一番作爲的。”
“你說的對，沒有我，他會活得更好。”晚餘接過帕子，擦乾眼淚，“咱們走吧！”
“好。”紫蘇扶着她站起身，“娘子，咱們要去找沈小侯爺嗎？”
“不。”晚餘果斷搖頭，“我不能連累清盞，自然也不能連累他。”
紫蘇愕然：“可是，如果不去找他，娘子爲什麼還要費盡千辛萬苦逃出來？”
“爲了自由，爲了尊嚴，爲了像個正常人一樣活着。”
晚餘仰起頭，望着西北方，深深呼吸了一口曠野冷冽的空氣。
她寧願在外面的廣闊天地間思念她的長安，也不要在那四四方方的宮牆內，帶着對長安的思念度過餘生。
至少在外面，思念是自由的，是無拘無束的。
不像在宮裏，連一首和他名字有關的詩都不能看。
紫蘇看着她的淚眼，不禁也跟着眼圈泛紅：“既然如此，咱們接下來要往何處去？”
晚餘逼退眼淚，環顧四野：“哪裏都行，只要不在皇宮，何處不逍遙？”
……
徐清盞快馬加鞭，終於在次日清晨趕回京城。
還有幾天就要過年，京城的大街小巷皆是一派車水馬龍，行人如織的熱鬧景象。
他打馬經過城中最爲繁華的朱雀大街，耳邊時不時聽到民衆議論，自從皇上去天壇祈福，妖妃江晚餘被天降神火燒死之後，天氣便徹底放晴，災情得到緩解，氣溫日日回暖，大夥也終於可以安安生生過個好年。
他不禁想起自己臨走前在南書房門外和晚餘匆匆一別，晚餘問他什麼時候回來，說他回來的時候只怕就要過年了。
如今，他回來了，年節也近在眼前，紫禁城裏卻沒有了等他歸來的人……
冷風灌入胸腔，心彷彿被剜了個大洞，血淋淋的疼。
他一陣猛咳，嶙峋的腰身在馬背上佝僂着，咳出兩眼淚花。
耳邊喧囂依舊，可他縱然身處繁華鬧市，卻是那樣的形單影隻。
回到皇宮，徐清盞連衣裳都沒來得及換，就風塵僕僕地往乾清宮而去。
剛一進乾清門，胡盡忠不知從哪裏冒出來，點頭哈腰地叫住了他。
“哎喲喂，掌印大人，您可回來了，您要是再不回來，咱們這年都沒法過了。”
徐清盞頓住腳步，染着風霜的眉眼一片寒涼：“皇上呢？”
“皇上在鹹福宮呢！”
胡盡忠下巴指了指鹹福宮的方向，小聲道，“皇上現在白天黑夜地在鹹福宮住着，把奏摺都搬過去了。
白天在那裏處理政務，晚上和江美人同室而眠，怕江美人的屍身腐爛，還吩咐停了地龍炭火。
那裏面冷的喲，跟冰窖沒什麼區別，掌印大人，您快去瞧瞧吧！”
徐清盞面露驚詫之色，什麼也沒說，越過他，徑直往鹹福宮而去。
到了鹹福宮，孫良言正抱着拂塵守在西配殿的廊下，看到他來，立刻激動地走下臺階去迎他：“徐掌印，您可算回來了。”
徐清盞向殿裏看了一眼，什麼都還沒看到，心底已經泛起密密麻麻的痛：“江美人，到底怎麼回事？”
孫良言拉他往旁邊走了走，把這幾天的事情和他從頭到尾說了一遍。
徐清盞默默聽着，中途一次都沒打斷，直到他說完，也沒有任何反應。
孫良言猜不透他心中所想，雙手合十求他：“掌印快些進去瞧瞧吧，皇上就等着你回來呢！
眼瞅着要過年，宮裏還要大宴羣臣，皇上一直這樣，誰的勸都不聽，咱們能指望的也只有您了。”
徐清盞微微頷首，在他肩上拍了兩下，邁步上了臺階，獨自往殿裏走去。
還沒進門，就聽到幾聲輕咳從內室傳來，他循聲走過去，站在門口往裏看。
屋子不大，確實如胡盡忠所說，冷得和冰窖沒什麼區別。
祁讓一身明黃，外面披着黑色狐裘，坐在窗下的書案前批摺子。
後牆的牀上垂掛着白色紗幔，紗幔後面，隱約可見一具被白布覆蓋的軀體。
徐清盞怔怔地盯着那軀體，腳上如同墜了千斤巨石，怎麼都抬不起步子。
祁讓似乎有所感應，停下筆向門口看過去。
看到徐清盞風塵僕僕站在那裏，黯淡的目光瞬間有了神採。
“你回來了？”
他嘶啞開口，撐着書案就要站起來，凍到麻木的手腳不聽使喚，身子趔趄了一下，厚重的狐裘滑落下來，露出他清瘦的身形。
他真的瘦了好多，眼窩凹陷，下巴上是泛青的胡茬，本就冷峻的輪廓看起來更加鋒利，就連龍袍穿在他身上都顯得格外寬大。
“皇上當心。”徐清盞疾步走過去，雙手將他扶住。
祁讓抓着他的手臂，藉着他的力道穩住身形，沒有任何寒暄，指着那張牀，儘量讓自己語氣保持平靜：“你去看看，那是不是她。”
徐清盞順着他的手看過去，用滿面風塵掩蓋心中萬千情緒：“皇上都不知道是不是她，爲何還要在這裏守着？”
祁讓張張嘴，半晌，才緩緩道：“只有這裏離她最近了。”
徐清盞心情複雜，不知道該說他是深情還是活該，扶着他，和他一起走到牀前。