蹬着自行車上班的工人如蝗蟲一般,沒幾個月就從幾個人發展到十幾人乃至幾十人。
他們的自行車很是簡陋,沒有減震,木質車輪軋在路上分外顛簸,騎一會兒就震得屁股疼。
但無論怎樣,這都是身份的象徵,哪怕喫點苦頭,只要能享受別人羨慕的目光就是值得的。
自行車產業的發展造就了島上第一批“暴發戶”,大大小小的木匠,無論是技藝精湛的還是手藝馬馬虎虎的,都接到了製造自行車的單子。
紅糖塊從其他島民手中瘋狂湧入這些人的口袋,隨着自行車數量增長,他們的資產也隨之膨脹。
不僅如此,一些有遠見的人還無師自通地學會了收取“售後服務費”??
儘管他們不知道什麼是售後服務,但他們卻知道,自行車會損壞,必定需要經常維修。
與一錘子買賣相比,自行車的修理與維護雖然賺得少,卻是一門長久的生意。
無論是更換零件還是保養車輪,甚至是給車身定製獨具個人特色的裝飾,都是島民們自己開發出來的新項目。
作爲“有車一族”,在造船廠工作的人大多不會吝嗇一兩塊紅糖,爲了讓自己臉上有光,也爲了吸引女工的目光,他們情願如此。
一個旱季過去,又是一個雨季到來。
造船廠用於遮風避雨的廠棚矗立在海邊,遭受着風暴的洗禮,併成功過了幾場瓢潑大雨。
碼頭上出現了一塊專門用於停放自行車的“停車場”,幾個月過去,如今擁有自行車的人又多了一批。
除造船廠的工人外,警衛隊的小夥子們也配備了自行車,增加他們巡邏的速度。
有幾個還未住進獨棟小屋中的木匠,將自己的工具帶到了造船廠附近,專門在下班路上等候,爲“有車一族”解決一些小問題,比如修補車輪,更換車軸等。
手藝好的人自然能賺到紅糖,靠着紅糖塊,他們再去更換其它物資,這樣就促成了島上資源的流通。
陳舟聽取彙報時,能從島上的變化中感覺到,如今的島嶼勢力蘊藏着怎樣一種勃勃生機。
不過拿紅糖當貨幣終究不是長遠之計,想讓島上的經濟平穩發展,最好還是推行真正的金屬貨幣。
島上甘蔗田的面積正逐年擴大,未來產出紅糖的數量也會逐漸增長,一直使用紅糖作爲貨幣以物易物,用不了多久就會通貨膨脹。
早有推行貨幣系統的想法,陳舟甚至試着熔化金屬鑄造了一批圓形貨幣。
但考慮到島上人口不足,尚不需要單獨開設一個鑄幣廠,且用於鑄造貨幣的金屬數量不足且過於單一,他便一直沒有正式施行。
在1665年旱季末期到第二個雨季初期,他除了幫助造船廠工人組裝蒸汽動力系統之外,大部分精力都放在了艦炮的研究上。
17世紀的海戰,除船體堅固程度,船速和水手戰鬥意志外,真正起到決定性作用的還是火炮。
搬運失事船上物資時,陳舟曾觀察過這個時期的火炮。
總的來說,17世紀的火炮結構還停留在非常原始的階段。
這時候的炮彈主要爲實心彈,攻擊敵艦的方式爲動能破壞,面對同時期的木質帆船效果拔羣,在交戰過程中,大船的一輪側舷齊射足以摧毀敵艦的船體。
不過這時候的艦炮精準度和射速都有明顯不足,前膛滑膛炮裝填流程複雜,就像火繩槍一樣,嚴重限制了射速。
而且由於炮彈過於沉重,導致火炮的射速還要遠遠落後於火繩槍。
至於精準度,就完全依賴炮手的經驗了,海上作戰本就顛簸,火炮本身又有不小的缺陷,指望通過炮火直接摧毀敵船顯然不太現實。
若是遇到大船,命中幾十發都不一定能擊沉敵艦,最多導致船體漏水或結構崩潰,而這顯然要依賴運氣。
琢磨17世紀海戰火炮時,陳舟還想起這時候廣泛應用在海戰上的其它幾種炮彈。
比如預裝金屬碎片和鐵釘的霰彈,這種炮彈對船體傷害不足,射程也不高,主要用於對付敵方水手。兩艘船拉近距離的情況下,幾發霰彈就能覆蓋整個甲板,快速清掃敵方有生力量,從而展開接戰,爲己方水手製造有利條
件。
再比如“對桅杆寶具”鏈彈,那是一種用鐵鏈連接的兩枚半球造型的炮彈,發射出去後會在空中旋轉,破壞敵艦的桅杆或纏繞住索具,使其喪失機動性。
同樣破壞敵艦機動性的還有一種名爲杆彈或者剪刀彈的炮彈,它的原理和鏈彈差不多。
據陳舟所知,比較可靠的爆炸彈大約出現於18世紀,17世紀的爆炸彈還處於試驗階段,引信不夠可靠,容易炸膛,因此並未應用在艦炮上。
拿同時期的西班牙武裝商船或者英國荷蘭船隻做假想敵,在改進火炮方面承擔的壓力就會小很多??
“打原始人”不需要多麼精妙的武器。
不談其它,單是蒸汽動力帆船的動力系統就能大大削弱鏈彈的效用。
當敵方鏈彈成功摧毀桅杆,準備把這艘古怪大船當做砧板上的魚肉開始宰割時,看到這艘船還能移動,一定會大喫一驚的。
而且使用蒸汽動力後,船體的堅固程度也能更上一層樓,設計這艘新船時,爲抵禦炮彈攻擊,陳舟已經加厚了側舷船體的厚度。
加固完成後,倘若距離不夠近,同時代的艦炮即使成功擊中,也未必能擊穿船體,從而爲更猛烈的反擊提供時間。
船隻的防禦能力與容錯掛鉤,真正決定其威脅性的還是進攻能力。
陳舟最初想以一戰時期的艦炮爲模板,爲他的“鐵骨大船”配備超越整個時代的頂級武器。
然而島上的工業能力畢竟不夠發達,如果沒有神祕獎勵提供的關鍵部件,想製造出先進的艦炮根本就是天方夜譚,比改進火槍困難得多。
光是炮彈,就需要發達的冶金、原材料切割、加熱鍛造、衝壓拉伸乃至噴砂技術。
還有熱處理、表面處理、精密加工、內膛拋光等目前無法實現的技術。
最重要的是,製造炮彈所需的TNT或硝化甘油混合炸藥島上都沒有足夠儲備,爲了開設製造炸藥的生產線,這段時間陳舟也帶人外出了幾趟,在島上尋找原料。
奈何這裏只是一座島嶼,與資源豐富的大陸根本無法相提並論,想在島上建造一條火炮生產線根本不現實。
除非他真能開闢新航線,與17世紀的海上大國建立貿易關係,進口物資………………
......
先進火炮的研發仍在進行中。
不過對於島民而言,無論是蒸汽動力船還是火炮,亦或是海上貿易都是遙遠且陌生的詞彙,他們的注意力都集中在自己的生活上。
特別在進入雨季後,無論是新加入島嶼的島民還是已經在島上生活兩年多的老資歷,都開始爲節日做起準備。
在陳舟以及星期日星期六等人的推動下,每年的三個節日變得越來越隆重並逐漸產生了“節假日”這一概念。
1665年8月1日,首領生日過去不久,9月30日即將到來。
儘管還未進入節日,島上卻已經提前陷入了一片熱鬧的氛圍中。
尚在雨季,捕撈船隻敢在下小雨且海波平靜時在近海徘徊,目前他們使用的是藤編匠編織的漁網,只有在爲首領準備食材時纔會潛水捕撈。
漁網能捕捉到成羣結隊的魚,應對水底的海蔘、龍蝦、螃蟹等海生物便有些無力了,想喫到格外鮮美特別的食物,總要承擔風險付出努力。
不過自從島上土著越來越多後,陳舟品嚐過的海鮮也越來越多,近來他已經有些厭倦海產品的味道。
再加上進入雨季,暗波洶湧,潛水捕撈喪命的風險上升,他便下令禁止了危險的潛水捕撈行爲,準備等到旱季再重新開放。
然而潛水捕撈行爲難以嚴格監管,龍蝦海蔘海膽等海貨作爲“首領鍾愛”的美食在島上深受歡迎。
與其它跟首領沾邊的事物一樣,這些海產品被端上陳舟的餐桌後,價格也水漲船高。
島上所有自詡有身份地位的人都會想方設法將龍蝦等海鮮弄上自己的餐桌,在臨近節日時更是如此。
除了所有人共同參與的祭祀和海灘宴會外,節日當晚,居住在工廠下方的“上等人”之間還會設家宴,招待交好的朋友和有身份的工匠,增進感情。
這種盛大的節日使用的飲食總不能與平常相同,珍稀的食材平常就價格不菲,到了節日前後價格更是會成倍飆升。
老資歷們家底殷實,自然不在乎這點花銷。
新加入島嶼的島民日子過得比較拮據,有的人甚至連身完整的衣服都沒混上??
陳舟從船上搬下的衣物早就分發一空,現在島上人口總數已經過百,他根本沒有那麼多可供島民消耗的衣物。
儘管工廠一層已經在生產羊絨布料,但那點可憐的產量供應老資歷們都捉襟見肘,更別提島上的新成員了。
目前新島民身上的衣物大多爲羊皮或是兔皮縫製,在炎熱的島嶼穿上這種衣服,自是悶熱無比,而且也不美觀。
......
俗話說人分三六九等。
往常在部落中生活,所有人都光着腚,坦誠相見,土著們並不把有沒有衣服當回事。
來到島上後,上過學,掌握了漢語,逐漸有了對廉恥的認知,在老島民的教導下,新島民們也漸漸懂得了什麼叫人際關係,什麼叫人情世故,也就慢慢珍惜起臉面來。
島上的居民身份地位有着明顯的區別。
日子過得最好的那一批人,住在首領旁邊,有獨棟房屋,家中有廚房有廁所,工作體面,下了班可以發展一下自己的愛好,或是與朋友喫頓飯,下盤棋。
他們穿的衣服是水手服,有的人甚至穿更簡潔體面的工裝服。
他們的外衣下面還有內衣內褲,腳上的鞋子也有鞋面鞋底,看着就板正。
日子過得稍差的人,雖沒有獨棟房屋,卻也穿着得體,就算腳上的鞋是木質的,也不影響他們與人交流時滿臉自信的神採。
最差勁的就是最新被抓到島上的這批人了。
爲了適應新環境,融入新生活,也爲了讓自己看起來沒那麼“與衆不同”,他們甘願鋌而走險。
在田地中學習耕種的人沒有機會。
出海從事捕撈工作的島民卻能冒着生命危險,在雨季下水捕撈海產品,換取糖塊,爲自己購入一雙鞋子,一件更美觀的衣物,或是更大膽些,弄一輛自行車。
爲了更合理地分配人力,初登島時,陳祿便調查統計了土著擅長的工作。
能參與捕撈工作的島民水性都很不錯,即使在羣島之中也是受到認可的捕撈者,潛水時間長,下手又快又準,捕撈技術上佳。
若在旱季下海,他們幾乎不會承擔任何風險。
但雨季潛水,有些時候風險就不是人力能控制的了。
俗話說夜路走多終會見鬼,違背禁令的“捕撈”行爲未持續多久,島上便發生了一起慘痛的事故??
足足三名水性極好的新島民,在潛水捕撈後失蹤。
失蹤後大約一天,人們在沙灘另一側發現了他們的屍體,調查顯示這三人均爲溺亡。
帶三人出海的老資歷極力隱瞞事情的前後經過,只說三人在捕撈過程中不慎跌入海中,當時起了風浪,無法施救,才引發了事故。
然而他的說辭中前後矛盾處實在太多,負責調查此事的警衛隊隊員根本不相信他的供述,直接將他帶到了審訊室。
面對各類刑具,承受不住心中的壓力,這名從“非法捕撈”行爲中獲利頗多的老資歷很快就竹筒倒豆子般,將事情的起因經過講了出來。
“人爲財死鳥爲食亡。”
“不爲填飽肚子發愁後,總有其他想得到的東西,或是衣物,或是美食,或是房屋......”
工廠二樓辦公室,燈光下,陳舟看着遞交上來的調查報告,不禁有些感慨。
只是爲了幾塊紅糖,就甘願冒着喪命的風險,違背禁令下海捕撈,看來世上的人類都一樣,逃不出人性的怪圈。
自島嶼勢力逐漸成型,這還是頭一次出現如此重大的事故。
三名新島民的死亡給節日籠上了一層陰鬱的色調,“禁令”的措辭變得更加嚴厲了。
與新版“禁潛令”同步進行的還有對私下交易珍稀海產品的大調查,許多有過前科的老資歷都被揪了出來。
對他們的懲罰主要以罰款爲主,即使老資歷們“頗有家資”,經過這輪罰款後也是元氣大傷,短時間內再也無法恢復從前那副出手闊綽的模樣了。