如果從結果上來說,陳州軍的這番突襲堪稱羚羊掛角,神來之筆。
石琚的戰略目的從來就是將金軍逼走,卻不是要徹底擊敗他們。
也因此,當金軍輜重大營火起,金軍緩緩撤出大營之時,石琚就已經勝了八成了。
這之後,僕散忠義唯一的勝算便是再次集結兵馬,正面將陳州軍擊潰。
可偏偏此時乃是黑夜,亂戰之中兩軍已經攬在了一起,根本難以收攏,以至於僕散忠義明明知道唯一破局方法,卻是無力爲、無能爲。
而戰鬥到後半夜,隨着金軍營寨火勢越來越大,以至於營地周圍更加明亮,而與之相反的則是一片烏雲遮住明月,使得遠離大營之處更加黑暗,以至於士卒身形都看不到了。
僕散忠義知道已經不能再等,此時營地已經徹底無救,若是拖到白日,宋軍反應過來,那就真的要從撤退變成潰退了。
因此,僕散忠義率領聚找來的幾千兵馬向北退去,一路焚燒沿途村鎮圩子,以作沿途指引。
石琚卻沒有第一時間追擊,而是收找兵馬,緩緩退回了淝水西岸。
這並不是意味着陳州軍要放棄追擊了,而是爲了能在追上的時候即刻投入戰鬥,此時反而要先將軍隊組織起來纔可以。
僕散忠義也試圖找兵馬再撤退,但是在如今局面之下,金軍中的人心也開始長草了。
準確來說就是下蔡金軍還有五六千乃是東金的兵馬,他們都是步卒,所以被留在了下,沒有參與突襲魏勝。這種時候幾個行軍猛安又如何想要跟着僕散忠義回到汴梁?
到時候這六千家在幽燕河北的女真兒郎們怎麼可能還會有機會回到北地?
因此,幾名行軍猛安只是略微一商量,就帶着集結起來的兩千餘步卒向東而去,試圖與紇石烈良弼合軍一處。
其實這兩千多兵馬離隊,對於數量高達兩萬餘的金軍來說不算什麼。
可關鍵就是在這種混亂時刻,指揮系統已經失控之時,有兩千成建制的兵馬舉火向東,竟然引得周圍金軍紛紛效仿,待到離開戰場的時候,這支兵馬人數已經突破了六千,其中有許多乃是西金的甲騎,茫茫然的跟着大軍一路
前行。
此種情況實在是過於荒謬,但也過於真實了。
只能說戰場果真是可以發生任何事情的地方。
寅時初(凌晨三點),就在下蔡戰場漸漸趨於平息之時,百多裏之外的臨渙,漢軍的甲騎也喫完了早飯,喝飽了熱水,跨上剛剛休息了數個時辰的戰馬,緩緩走出了大營。
劉並沒有回望大軍,只是戴上了頭盔,當先打馬。
大軍在月色中打起了火把,排成長龍,聽着四周不斷響起的鼓聲與梆子聲,沿着渙水向南疾行。
戰爭就是這個樣子,大部分時候沒有慷慨激昂,沒有血脈僨張,甚至沒有幾次面對敵人的機會。
戰爭更像是一個垃圾到極點的電子遊戲,九成九的時間都是在做無聊的瑣事,剩下的那一刻直面最終關底惡魔。
戰爭不僅僅是揮舞刀槍,而是在經歷嚴格訓練,頂着烈日酷暑或者三九寒冬長途行軍,熬過飢餓、疲憊、絕望之後,纔有揮出那麼一刀的機會。
漢軍行軍不到一個時辰之後,旭日東昇,天氣也變得燥熱起來,劉淮也終於停下了腳步,帶着幾名親衛來到一處小丘,居高臨下的看着漢軍甲騎。
平日的恩養與訓練到底是起到了作用,雖然是在夜間行軍,而且已經做了戰前總動員,士卒明確知道此番就是要長途奔襲拼命的,卻也沒有人趁夜開小差或者故意掉隊。
即便此時由於連日行軍已經疲憊,但士氣卻還是比較穩妥的。
劉淮在小丘上看了一會兒,再次回到了軍中最前方:“傳令各軍,加快速度!”
“快!”
“快!”
“出營!列陣!”
蘄縣城下,紇石烈良弼親自出營,帶領大軍在城下列陣。
看着那面紇石烈大旗,金軍原本被傷亡與暑氣折騰的士氣又恢復了一些,最起碼行軍謀克一級的軍官們終於提起了一些幹勁,又多使出了幾分力氣。
石敦重同樣在陣前大聲爲部下鼓勁:“兒郎們,山東賊已經力竭了!昨日咱們已經登上城頭,也立足了片刻,若不是卓魯阿裏那廝接應不及,俺就已經將城牆奪下來了!”
被點名的卓魯阿裏明顯不服,不過在自己猛安面前,倒也是不敢反駁,只能哼哼了幾聲。
但這幾聲還是被石敦重所聽到,他直接勒馬說道:“阿裏,難道說的不對?”
卓魯阿裏立即大聲說道:“將軍,自然不敢說將軍說的不對,不過將軍能不能讓俺將功補過,今日率先登城?!”
石敦重聞言哈哈大笑:“俺就知道阿裏是個好漢,你帶着本部謀克,再與你五十甲士,率先登城,俺自爲你的後繼。
讓你看看這仗是如何打的,俺又是如何作接應的,省得你在背地裏罵娘!”
能聽到對話的金軍將領們皆是鬨笑,遠離一些的金軍雖然不知道在笑什麼,卻也跟着笑了起來。
場面一時間顯得有些輕鬆。
這是理所當然的。
在經歷過戰鬥初期的慘烈廝殺後,忠義軍被大量殺傷,此時城頭已經有許多段靠徵發城中青壯來守衛了。
無論是屯兵還是青壯,他們在城頭上居高臨下?砸滾木?石之時還有些用處,而當金軍甲士沿着雲梯衝到城頭上後,這些二線兵馬就沒甚作用了。
這兩日間金軍數次在城頭立足就是明證。
石敦重的振奮不僅僅是孤例,三面攻城營地中,夾谷清臣、完顏璁、完顏藝哥等將領也都各自爲部下鼓勁,紛紛說今日就是城破之時,並且給出了城破之後的承諾,無非就是財帛女子全都賞賜下去。
蘄縣作爲渙水上的交通樞紐,商業發達,到時候三日不封刀,全軍上下都能喫肥。
唯獨紇石烈良弼雖然親自出戰壓陣,臉上卻依舊見不到一點輕鬆喜色,只是目光如炬的看着城頭的魏字大旗,良久不語。
城頭之上,魏勝也在看着城下逐漸擺開的金軍陣勢,臉上同樣肅然。
在經歷了連番苦戰之後,此時忠義軍能戰之兵已經只剩下了三千餘。
正常來說,大軍在減員已經過半的情況下無論如何都應該崩潰了。
但一來算得是戰兵總數,而不是全軍減半,總不至於到一線兵馬打光的程度。
二來,此番乃是三面圍城同時攻打,城池另一面挨着渙水,讓忠義軍即便是撤軍也只能繞過水門,渡渙水去下蔡或者逃往泗州,但這幾乎是不可能的。
最重要的一點則是,忠義軍皆是在山東分了職分田的,都算是小地主,妻兒老小皆在身後,若真的讓金軍一路捅穿符離、彭城,殺到沂州、海州,那麼山東這些年安生日子也算是到頭了。
那句話怎麼說來着,山東雖大,卻無路可退。
然而雖然忠義軍保持着鬥志與士氣,但這個世界終究是唯物的,體力精力與軍械的損耗也是實打實存在的。
僅僅說弓弩一項,箭矢的儲備還算是充足,但是弓弩弦卻明顯不足起來。
擴大到全軍上,盔甲甲片與皮索都充足,但是盔甲匠人忙碌不及,導致盔甲修補困難;
金瘡藥還有許多,但消毒的酒精卻消耗殆盡,軍醫不得不拾起楊柳枝水的老手藝。
往日不起眼的東西在今日成爲了阿喀琉斯之踵,使得全軍戰力不斷下滑。
前幾日金軍登城,並在城頭上能維持片刻,真的不是忠義軍打着關門打狗的主意,而是真的快要堅持不下去了。
“傳令下去,各司其職,金軍傷亡如此慘重,而且還是攻城,一定堅持不了許久。”
城頭之上,魏勝對着軍使與參謀軍事們說道:“老夫剛剛得到消息,虞相公已經自下蔡出兵,大郎也已經南下,只要咱們再堅持些時日,就必然得勝!”
魏勝自然是在虛張聲勢,但此時此刻,困守孤城,除了努力作戰,他又還能做什麼呢?
忠義軍的士卒們聞言自然也沒有振奮之意,他們都是經歷過衛學基礎教育的,並不是完全的文盲,都知道都這麼多時日了,援軍依舊還沒影,自然是出了天大的岔子。
接下來援軍何時能來,甚至能不能來,都得畫一個碩大的問號。
然而反過來說,正因爲獲得了基礎教育,忠義軍的戰鬥意志根本不是其餘封建軍隊可比的,因此雖然傷亡慘重,而且援軍斷絕,他們還是沉默着來到城頭,各司其職,準備廝殺。
鼓聲隆隆,新建造的櫓車從金軍大營中被推了出來,金軍甲士躲在其後,越過已經填平的壕溝,緩緩向前推進。
零星的弓弩已經扣響,箭矢劃過空氣的咻咻聲在嘈雜戰場上顯得十分微弱,但舉着神臂弩的郝東來還是清晰地感受到了。
他眼睛有些發直的看着釘在身前大上的箭矢,看着依舊不斷顫動的尾羽,莫名心中一動,抬起頭來,看向遠方。
可此時此刻,東來卻不知道究竟是要看向北方的大兒子,還是要看向東方的妻兒,心中竟然一時間產生了巨大的慌亂。
將死之人,難道想要找個心安之地,都不能從容嗎?
唯獨大戰開始,甲士如潮,血流成河,一時間容不得人有多餘心思罷了。