所謂風起於青萍之末。
如果從樞密院事後整理的文書來看,橫掃淮西的大戰卻是從淮河以北開始的。
身處蔡州的賈瑞賈忽律望瞭望天色,隨後有些焦躁,復又有些無聊的看向前方鬥將。
所謂鬥將,文雅一點喚作致師之禮,具體施行方式與三國演義中差不多,也就是勇士單挑。
而發生在眼前的鬥將卻不是馬戰,而是一種更殘酷,更血腥的手段。
漢宋雙方的勇士駕船來到汝水中間的一處方圓只有十餘步的小島上,互相廝殺。一方倒下,就會派人繼續上島,進行車輪戰。
甲士全力相爭,廝殺兩刻鐘就會精疲力竭,被後來者輕易殺掉。也因此從理論上來說,登上這處小島之人全都死定了。
但即便如此,漢宋雙方的將領爲了展示此戰的決意,依舊不斷遣人上島,這數日來,雙方已經各有三十餘名勇士戰死疆場。
賈瑞作爲死人堆裏爬出來的蔡州義軍首領,自然是不怕犧牲的,可關鍵在於這種犧牲肉眼可見的沒有任何意義,只是平白消耗兒郎們的性命罷了。
然而自己身爲將軍,難道要在敵人挑戰之時高舉免戰牌嗎?到時候軍心士氣還要不要了?
而且賈瑞固然難受至極,他就不信汝水對岸的宋國勢力能安之若素!
就在河中小島的決鬥再次分出勝負時,有一人從河對岸劃着小船而來,這廝還揹着一面白色小旗,一看就是來作使者的,這讓賈瑞稍稍提起了一些精神。
而那人走到近前時,賈瑞方纔發現此人竟然還是個熟人。
“鮑癩子,竟然是你?”賈瑞掐着手指頭算道:“咱們可是得有七八年沒見了嗎?竟然長得如此高大了?”
喚作鮑癩子的年輕人拱手行禮:“賈忽律,我如今也算是有個大名了,喚作鮑延壽,不要一口一個癩子了,再說了,當日我頭上長癩子還不是因爲你家三弟捉蝨子戲弄我?”
賈瑞聞言喟然相對:“的確,都長大了,我家三弟若是活着,也應該與你一般身形的。”
鮑延壽沉默片刻,彷彿也回憶起了當日由於完顏亮橫徵暴斂所導致的大亂。
在那場堪稱浩劫般的亂世中,失去兄弟的又何止賈瑞一人?
“算了,不說這些了,你家兄長鮑文龍有何說法?難道是真的看開了,想要投降?”
“非是如此,我家兄長說了,此戰無論勝負,傷的都是蔡州鄉梓的元氣,若賈三哥應許,明日開始就此罷兵如何?”
賈瑞面上不顯,但心中稍稍舒緩。
這次鬥氣一般的戰鬥終究是宋國一方先支撐不下去了。
可是賈瑞卻不能在言語上落下風,嗤笑說道:“呵,我聽說鮑文龍那廝已經成了什麼總管了,果真是好大的名頭。你回去告訴他,停戰可以,將被扣住的大漢官吏全都放回來。”
鮑延壽點了點頭。
而賈瑞卻依舊諷刺不停:“現在知道怕了?當日爲何要投靠宋國,爲何不直接降了?還敢扣押我大漢知州,簡直是喫了熊心豹子膽了!”
鮑延壽終於不耐:“賈忽律,你真是喫燈草灰放輕巧屁,當日宋國正經兵馬,還有一路統制官親身抵達,你說阿兄又有什麼辦法?
你倒是能耐,麾下數千精銳,可你當時在哪裏?若非我阿兄護佑,那個勞什子鄭知州根本活不下來。”
說到這裏,鮑延壽臉上嘲諷之色更甚:“你們大漢官吏真的是失心瘋了,竟然一進駐府衙就要翻看土地賬冊,重新度田,這也是隨便能度的?你知不知道,各縣的大戶一開始都是舉義旗歡迎大漢的,可此事一出全都變味
了。是你們大漢將他們逼反的!"
賈瑞靜靜聽着,隨後只能苦笑搖頭:“你說爲何當你們兄弟沒有跟我一起走呢?如果一起走了,去了山東,就能在天子麾下任事,就能見識到天下英雄,就能知道國朝大事,就能不被一隅之地的視角所束縛。”
鮑延壽皺眉以對:“你在說什麼?當日的行狀你還不清楚嗎?有人走就得有人留,金賊大軍南下,沒有官麪人物支應,蔡州還不知道被糟蹋成何等模樣!”
“我知道,我知道。”賈瑞喟然:“這事怨不得你們,可這也是如今咱們所爭鬥的根源了,我卻不能不說清楚的。”
說着,賈瑞肅容以對,將從邸報上看來的,早已經背得滾瓜爛熟的言語清楚說來:“漢宋之間的大戰並不僅僅是兩國征戰,而是統一與分裂、進步與腐朽、爲公與爲私、格物學與傳統儒學之間的鬥爭,任何人都應該明白,大
漢統一天下這是不可阻擋的天下大勢!你們當順勢而爲!”
說罷,賈瑞就直接打馬離去了。
鮑延壽先是愕然,隨後悚然,到最後不知爲何,在寒風中起了一身白毛汗,復又茫然起來。
賈瑞引軍回到自家營寨之中,巡視了軍營之後,有些無奈的回到了自家軍帳,在心中默默梳理起這些天所發生的事情。
其實倒也簡單,宋國一方在南陽大戰開打之後就率先撤出了蔡州,李通察覺到後,立即派遣了一些官吏接手。
可隨後吳拱爲了牽制漢軍,從側翼分出貴率五千兵馬殺了個回馬槍。
而本地豪強對於大漢政策有些不滿,順勢就當了三姓家奴,並且將新派來的知州鄭嘗扣住了。
不過貴還沒有站穩腳跟,賈瑞又率本部兵馬殺回了老家。
賈瑞與無根無基的鄭嘗不同,他可是十年之前就聞名蔡州汝水上下遊部分地區的大豪,並且也是蔡州第一批正式舉旗反金之人,威望卓著。
他的到來自然會對蔡州本地士民產生震懾,很快,又有許多城池反正,漢宋雙方隔着一條汝水對峙,一時間誰都奈何不了誰。
想到這裏,賈瑞心中又是一嘆。
翟貴還好說一些,畢竟宋國於蔡州並無什麼恩德,以賈瑞的號召力,可以輕易讓這區區五千宋軍無法立足。
但再加上鮑文龍就不一樣了。
當日賈瑞抗金失敗,帶着殘兵背井離鄉之時,正是鮑文龍挺身而出,維持了蔡州的局面,並且賄賂了當日的領兵大將烏延蒲盧渾,方纔讓蔡州各個城池免於屠戮。
這可是實打實的活命之恩,從這個角度上來講,真的拉起杆子來,蔡州士民還指不定跟誰走呢!
可如今雙方都算是僵持住了,賈瑞心中焦急異常,這可是徵宋大戰,不知道要出多少個侯爺國公,難道他只能在此枯坐,與宋軍對耗嗎?
牽制敵方兵力的功勞到底能不能被樞密院記一筆啊?!
正在賈瑞胡思亂想之際,被俘虜的鄭嘗等大漢官員被親兵引入帳中。
“鄭太守......”
賈瑞剛剛想要拱手客套一下,就見鄭嘗苦笑:“無能之人,只能依仗將軍威能,屬實慚愧。”
賈瑞聞言登時有些尷尬。
大漢的乃是出將入相的路子,再加上北地亂了幾十年,倒也不會出現文貴武賤的破事。
但是賈瑞畢竟是地方豪強出身,平日裏也是自吹文武雙全,對於飽學之士十分尊重,如今見到鄭嘗這種偏向土木的技術官僚自承錯處,實在是不太好接話。
沒法接話就乾脆不接,賈瑞順勢揭過此事:“鄭太守,如今不是說這個的時候,大戰未完,鄭公依舊要爲國事出力的。你在敵營之中,可曾聽到一些事情?”
聽聞此言,鄭嘗迅速進入了狀態,思量良久才緩緩說道:“你這麼說倒也有些消息,前日似乎是有人想要殺我等,只不過被人勸下來了。”
“爲何是前日?”
“這我就不知道了。”
“前日,前日......”賈瑞在原地踱步數次,方纔對着側座上正在整理文書的一名參謀軍事說道:“老趙,這三日間可有宋國的緊急軍情送來?”
其實不用趙參軍回答了,問題剛剛出口,賈瑞就恍然,隨後來到輿圖前比劃了一下:“我是大前日收到揚州之戰的軍報,如果按照腳程算的話,宋軍大約是在前日接到的訊息....………這是沒錯的。”
鄭嘗皺眉搖頭:“僅僅是因爲這個,宋軍大將就要殺我泄憤?”
賈瑞扶着額頭說道:“或者說正是因爲貴想要殺你,鮑文龍方纔着急將你放回來,他是不想跟大漢鬧成死仇的。可是貴真的這般不智?他們還與你有過交談嗎?”
鄭學努力思考片刻,方纔遲疑說道:“昨日,鮑文龍來到帳中,說最近就要將我放回去,說了許多閒話,聽說老夫擅長土木後,又問了幾句有關挖渠的話,其中有個問題讓老夫十分在意。”
“什麼?”
“說是一萬多民夫,將練水與汝水交匯處清淤需要多長時間,老夫當時說...…………”
鄭嘗的話還沒說完,賈瑞就再次來到輿圖前,用炭筆在練水與汝水交匯處,也就是汝陽城靠北的位置畫了個圈,隨後筆端向下延伸,一直進入淮河。
哪怕鄭嘗再顢頇不知兵也瞬間理解了其中意思,隨後驚訝難言。
而賈瑞看了半晌輿圖之後方纔失笑:“我真是糊塗了,我如今都心急如焚,翟貴又怎麼可能不急呢?”