“爹！你別被這小子騙了！他一個外人，怎麼可能知道江家失傳的六十年的祕方？咱們自己人都不知道，他上哪兒知道的？”
三叔也跟着站起來，附和道：“對啊爹！萬一是他瞎編的，咱們用了，出了人命怎麼辦？這事兒可不能兒戲！”
三嬸終於找到機會，尖聲道：“就是就是！一個外人，隨便寫幾個藥名就想騙走咱們江家的祕方？哪有這麼便宜的事！”
四姑猶豫了一下，小聲說：“這話……倒也不是沒道理。”
五姑沒說話，但眼神也變了變。
六嬸左右看看，不知道該站哪邊。
堂屋裏嗡嗡聲又起來了。
江綺桃臉色一變，上前一步：“二叔！你剛纔沒看見嗎？向南哥寫的那些藥名，爺爺看了都說對！你怎麼還——”
二叔打斷她：“你懂什麼？你一個姑孃家，胳膊肘往外拐，幫着外人說話！這不明擺着騙我們的事情，你倒是信了！我看你心都在他那了！”
江綺虎忍不住了：“二叔，您這話過分了吧？剛纔爺爺都認可了，您憑什麼不信？”
二叔瞪眼：“你個小兔崽子，輪到你說話了？”
二叔公敲了敲柺杖：“都別吵！”
他看向江老太公：“大哥，這事兒確實得慎重。配方失傳了六十年，突然冒出來，是個人都得掂量掂量。萬一出了差錯，可不是鬧着玩的。”
江老太公沉默着，看着手裏那張紙。
他臉上的激動慢慢褪去，換上了凝重。
老二說得對，老三說得也對。
這配方失傳了六十年，他從小聽父親唸叨，從沒見過完整的。
李向南一個外人，怎麼可能知道這失傳了許久的江家絕密藥方？
這也太不可思議了！
這份上卷，他可從沒有對外人展示過！
不，就連族人，他都沒有展示過！
這東西，他從父親手裏接過來後，只有自己一個人參詳過！
他抬起頭，看着李向南，目光復雜。
“李向南，你如何證明這配方是真的？”
堂屋裏安靜下來。
所有人的目光都落在李向南身上。
江綺桃的心提到了嗓子眼。
她知道李向南有本事，可這是失傳了六十年的東西，他怎麼證明？總不能把配方做出來吧？那得多少時間？
李向南站在那裏，面色平靜。
他看了一眼二叔，又看了一眼三叔，最後看向江老太公。
“老爺子，”他說，“我不能百分之百保證這配方是對的。”
二叔眼睛一亮：“聽見沒有？他自己都說不保證！”
三叔跟着起鬨：“那還說什麼？假的唄！”
李向南沒理他們，繼續說：
“但我可以現場試藥。”
全場譁然。
江綺桃愣了一秒，隨即臉色大變，衝上去拉住李向南的胳膊：
“向南哥，你瘋了？！萬一有毒怎麼辦？！萬一又解不了毒怎麼辦？萬一你死……”
李向南看着她，笑了笑。
“桃子，信我。”
江綺桃的眼淚都快出來了：“這不是信不信的問題！這是拿命試！萬一配方錯了，你會死的！”
江綺虎也急了：“小李，你別衝動！這事兒咱們再商量！”
江綺豹上前一步，擋住李向南的去路：“李兄弟，我妹子說得對，不能這麼試。”
二叔在旁邊陰陽怪氣：“喲，還裝上了？不敢試就直說，別在這兒演戲。”
三叔跟着冷笑：“就是，真要敢試，何必廢話這麼多？”
三嬸尖聲道：“我看他就是心虛！想拿這話嚇唬咱們，好把配方糊弄過去！”
四姑皺着眉，沒說話。
五姑拉着六嬸往後退了一步。
六嬸小聲嘀咕：“這……這可不敢亂試……”
二叔公敲了敲柺杖：“都閉嘴！”
他看向李向南，目光復雜：“小夥子，你可想清楚了。這不是鬧着玩的。萬一配方錯了，或者分量不對，你真會死的。”
李向南點點頭。
“我想清楚了。”
他看向江老太公：
“老爺子，江家有蛇吧？取一條最毒的來。”
江老太公看着他，沉默了很久。
江綺桃死死拉着他的胳膊，手都在抖。
“向南哥，你不能這樣……你不能……”
李向南輕輕拍了拍她的手。
“桃子，你信不信我？”
江綺桃看着他，眼淚在眼眶裏打轉。
她想起祠堂裏那一夜，想起那份紅頭文件，想起那個上校翻山越嶺送來的意向書，想起剛纔他提筆寫下四十九味藥的場景。
他從來沒騙過她。
他從來都算得到。
可這一次，是拿命試啊……
她張了張嘴，說不出話來。
李向南看着她的眼睛，認真地說：
“桃子，我答應你，不會有事。”
江綺桃咬着嘴脣，慢慢鬆開了手。
但她沒退開，就站在他旁邊。
江老太公終於開口了。
“老二，去取蛇。”
二叔愣了一下：“爹，真取？”
江老太公看着他，目光很平靜：“取。”
二叔猶豫了一下，轉身出去了。
堂屋裏，死一般的寂靜。
三嬸縮在角落裏，不敢吭聲了。
四姑五姑六嬸站在一起，大氣不敢出。
二叔公坐在椅子上，一言不發，只是看着李向南。
江綺虎和江綺豹站在妹妹身後，攥緊了拳頭。
江綺桃站在李向南旁邊，咬着嘴脣，臉色發白。
十分鐘，像過了一個世紀。
二叔回來了，手裏拎着一個竹簍。
竹簍裏傳來嘶嘶的聲音，聽得人頭皮發麻。
他把竹簍放在地上，掀開蓋子一角。
裏面是一條灰褐色的蛇，三角頭，眼睛陰冷，正吐着信子。
“五步蛇。”二叔說，“最毒的。咬一口，五步之內必倒。”
堂屋裏有人倒吸一口涼氣。
三嬸往後縮了好幾步，差點撞翻椅子。
四姑捂住了嘴。
五姑閉上了眼睛。
六嬸拉着四姑的袖子，手都在抖。
江老太公看着李向南。
“李向南，你想清楚了。這蛇咬一口，不是鬧着玩的。就算有解藥，也未必來得及。”
李向南點點頭。
“我想清楚了。”
他挽起左手的袖子，露出小臂。
然後他走到竹簍前，蹲下身，把手伸進去。
江綺桃終於忍不住了，衝上去拉住他。
“向南哥！”
她喊了一聲，哭着道：“爺爺，我求求你了，讓我來趕緊準備草藥，這些輔藥咱們都有，讓我準備好再讓他試好嗎？”
江老爺子目光閃動，她話剛落音他的手就抬起來，擲地有聲道：“快去！豹子虎子，快去幫忙！”
“好！”
江綺桃不捨的拉了拉李向南的衣角，情意綿綿道：“你等我，一定等我！”
李向南轉過頭，看着她。
天光從窗戶照進來，落在她臉上，她滿臉都是清淚。
她看着他，嘴脣哆嗦着，一個字都說不出來。
李向南看着她，輕輕笑了一下。
“桃子，信我。你去準備吧！”
半個小時。
李向南就坐在這竹簍前，一根接着一根的抽菸，等江綺桃風一般的捧着藥罐子領着她大哥二哥衝回來，朝自己淚眼婆娑的點頭時。
他轉過頭，對着竹簍裏的那條蛇，平靜地說：
“咬我。”
竹簍裏，那條五步蛇緩緩抬起頭，吐着信子，陰冷的眼睛盯着李向南伸進去的手臂。
堂屋裏，所有人屏住了呼吸。
江綺桃死死咬着嘴脣，血都咬出來了。
下一秒，蛇頭猛地一彈——