寧城是一座坐落於陳國海岸線附近，有着千年曆史的古城。
一條南浦江從西到東，一直到城東區域的入海口匯入進東海，貫穿了整座大城。
自古以來。
這就是一座商業繁華的大城市，有着陳國最多的通商口岸。
而自從兩百年前，米加倫王國聯合奧非公國等五大西方列強，合計六國聯軍，橫跨遙遠大洋而來。
用恐怖的堅船利炮，強行鑿開了陳國閉關鎖國的門戶。
那時候的西洋聯軍，從陳國的南宛州登陸，連破拓、青二州的軍隊，並且直指京師龍脈，嚇得當時的天子倉惶北顧，三次西逃。
因爲六國的戰爭藉口，就是陳國的特殊礦物‘黑石’不對外出口，所以又史稱‘黑石事件’、‘黑石戰爭’。
此戰過後，原本正處於春秋鼎盛的陳國，直接被打斷了脊樑，不得不割地求和。
也由此開啓了陳國之後二百年的屈辱歷史。
寧城也是陳國第一批淪爲租界的地方，開埠之後，迅速崛起成爲萬商雲集、百貨林立的國際都市。
而現在絕大多數區域，都被洋人們牢牢掌握在手裏，分成了加侖租界、奧租界等多個城區版塊。
整個城市，下轄19區、3縣、2鄉，這其中，除了2區、2縣、2鄉還在陳國的手裏，其他的都歸西方列強管。
密橋區，就位於寧城的最南邊，非常偏遠，也是少數一個還歸陳國管的城區。
這一塊區域，建築物都是陳國風格，沒有什麼摩天大樓、奢華酒店，連有軌電車都沒有。
路上的老爺車也稀稀落落的，看不見幾輛，主要的交通工具，還是馬車、人力黃包車。
路上巡邏的，不再是洋人巡捕，而是本地的憲兵隊，只是衣着打扮和態度都非常隨意，稀稀拉拉的垮着一根前裝線膛槍。
以姜景年的腳力，都花了近兩個小時的功夫，途徑了五六個城區，纔來到這個地處偏遠的密橋區。
‘這地方着實有點偏，而且我以前都沒往這邊跑車。’
姜景年平常的出車區域，也就那那幾個繁華區域，客人多，不愁生意。
再遠一些再偏一下，那時間成本和攬客成本驟增，十分不劃算。
他拖着黃包車，中途還載了一個順路的客人，賺了幾個銀角子。
到了密橋區，靠跟幾個路人問路，才找到了‘通達鏢局’的位置。
鏢局很是古樸。
四四方方的院落，有着威嚴的高牆圍起。
佈局和建築結構，和前世的中式風格大差不差。
現在硃紅色的榆木大門洞開，只有兩個持刀的壯漢守在門邊，陸續會有人通過兩個守衛的巡查，進入門內。
“兩位大哥，我是看到鏢局有招人的信息，所以想來報名，不知道具體流程是什麼？”
姜景年將黃包車放在大門口的附近，上前走去，陪笑着問道。
“有帶資料過來嗎？工作許可一類的身份證明。”
那鏢局守衛上下打量了一眼姜景年，看到對方壯實的身軀，微微點了點頭。
“有的，有的。”
姜景年將懷中的資料取了出來，遞了過去。
“做黃包車伕的？這幾天來報名的，都是些大戶家的年輕人，做苦工的還真沒見過。”
那守衛掃了資料幾眼之後，砸吧砸吧嘴，將手裏的資料還給對方，“不過你看上去挺強壯的，和那些瘦巴巴的苦工不一樣，進去試試吧，裏邊有鏢局的人指引你。”
這年頭。
黃包車伕和那些建築工人、碼頭的搬運工差不多，看起來能賺一點點錢，實際都是勞累的要命，以命換錢罷了。
活幹的多，消耗大，喫的卻不多，非常透支身體，衰老極快，哪怕沒有病痛，平均壽命也不過四十歲左右。
鏢局雖然比不上那些武館。
但只要和武者沾邊，在寧城也算是中等的勢力。
大部分世家子弟看不上鏢局，但還是有不少寒門子弟，或者大戶人家過來嘗試的。這是進不了武館的備用選項。
而苦力來報名。
非常罕見。
因爲就算偶爾有一兩個想來碰運氣，基本也通不過考覈，連鏢局師傅的一拳都接不下。
“謝謝兩位大哥。”
姜景年拿出兩枚五角的銀幣，分別塞進了兩個守衛的手裏，一臉憨厚的笑容，“還請兩位大哥幫忙看一下我的車，這可是車行租來的車，可不敢有點差錯。”
守衛掂量了一下手裏的五角錢，“行吧行吧，快進去吧。”
這點錢不算多，但是幫忙看一下門口停放的黃包車，還是不成問題的。
進了鏢局大門。
映入眼簾的，就是一片寬敞的練武場，中心位置，還有一個簡易搭成的擂臺，上面的鏢師正對着報名人員進行考覈。
而擂臺附近，已經有十幾個人在旁等候了。
他們相貌都很年輕，只有十五六歲的樣子，穿着不說鮮豔，但也非常體面，大部分都是年輕男性，只有寥寥三位女性。
姜景年進來的時候。
這十幾個人看到又有人進來，只是隨意的瞟了一眼，看着那姜景年捲起來的褲腿，打着補丁還灰撲撲的短褂，一副苦工的打扮，都是暗自搖頭，但表面上都沒有說什麼。
什麼時候。
都有一些底層苦力不信邪，想要碰碰運氣，然而卻不知道，就連鏢局的入門考覈，都大概率會受傷。
雖不致命。
但對於靠出賣力氣喫飯的苦工來說，在家休養個十天半個月，或者留下什麼暗傷，那可能就是日後餓死街頭的原因。
簡單概括，那就是比起寒門、大戶的子弟，苦工沒有任何抗風險能力，沒有任何底氣和積蓄，能讓他們半個月、一個月不工作。
不工作就代表會餓死，更別提治病治傷的高額費用了。
嘭——
這個時候，一個身材壯碩的少年，從擂臺上滾落下來，發出有些痛苦的悶哼聲。
“連五息都撐不住，不合格！下一個！”
擂臺上的鏢師，穿着一身黑色短衫，冷冷的在擂臺上說道。
在他話語落下，一個體型肥胖臃腫的年輕女性，十分費勁的爬上了擂臺，準備迎接鏢師的考覈。
這個時候。
不遠處的雜役拿着紙和筆走來，對着姜景年介紹着考覈規則，“小兄弟，規則很簡單，只要能在鏢師大人的手裏，堅持過十息的時間，就能成爲學徒。”
“表現極其優異者，能直接成爲鏢局的趟子手。成了趟子手，不但能跟着鏢局出鏢拿月俸，還能得到鏢局的武道教學。”
“然而，就算鏢師大人壓制了實力，這種擂臺考覈難免會受傷，需要籤這個承諾書，你應該識點文字吧？”
姜景年雖然字認不全，但現在也不是剛穿越過來的文盲，上面就簡單的三句話，還是能看個大概，確認沒有什麼類似‘賣身契’‘長期僱傭’一類的字詞後，這才簽了字。
歪歪扭扭的‘姜景年’三個字，隨後還蓋了印。
後邊又來了兩個報名的新人，也是在雜役的指引下，在承諾書上籤了字、蓋了手印。
這才讓暗中觀察的姜景年，完全放下了心，並決心要更加努力的識文斷字。
十幾個人排隊等候考覈。
整個過程，都非常井然有序，可能因爲有着幾位鏢師在旁震懾，倒是沒出現什麼爭搶或者吵架等環節。
這裏邊，淘汰了大部分。
只有兩個人成了學徒。
還有一個寒門出身的年輕人，氣血比其他人洶湧許多，還會一種獨門腿法，在鏢師大人的手裏，有來有往的好十幾回合，才被打下擂臺。
直接就拿到了趟子手的名額。
很快，就輪到了姜景年。
【姓名：姜景年】
【特性：饕餮】
【功法：太極金剛功（入門）】
【位格：武師（煉血6％）】
姜景年看了一下自己的面板狀態，從之前的對擂觀察之中，估算着面前這位光頭鏢師的水準。
‘這鏢師雖然壓制了實力，但絕對是一位當之無愧的武者，就是不知道比我這種野路子武者強多少。’
姜景年上了擂臺，心中默默的想着。
不過對方站在不遠處，沒有給他那種恐怖的本能壓迫感，感覺上還是挺輕鬆的，應該也是同階段的煉血武師，沒達到煉骨、煉髓的高深地步。
然而這也只是初步猜測，具體究竟如何，還得交手後才知道。
“來了！”
鏢師看着已經在擂臺上站穩了的姜景年，目光一閃，直接上前數步，右手一個炮拳揮出。
空氣之中。
都彷彿有鞭炮被點燃一般，劈裏啪啦的在響動。
這就是氣血如汞漿，揮拳如炸炮。
‘速度不算快，我跟得上。’
姜景年不敢託大，但也沒動用自身血核，只是憑藉雄渾的氣血，左手伸出格擋，右手直接來了一發勾拳，對準了對方的下巴。
“來的好！”
看到這苦工少年竟不躲避，而是與自己對拳，鏢師目光一閃，不退反進。
他渾身氣血澎湃勃發，一個短步扭跨，直接腰馬合一，肩頭橫側，直接以巧勁頂開了這少年打過來的勾拳。
然後改拳爲掌，收了幾分力，且往下偏移，繞過對方手臂的格擋。
準備直接印在這少年的腹部位置。
從兩人動手，到拆招，再到鏢師變招，看似緩慢，實則也就一兩個呼吸之間。
‘這樣打，連兩息都撐不住，且還是鏢師留手的情況下。’
臺下等候考覈的報名人員也好，在另一邊觀看的鏢師、趟子手也罷，都是目光閃爍，有些無奈這少年的愚蠢和莽撞。
鏢局的鏢師，無論如何都是武師境界。
哪怕人家壓制了實力，對上這羣連武師都算不上的少年少女，那都是碾壓姿態。
無非是一兩個回合倒下，還是十幾個回合倒下的區別。
正常情況，應該是以遊走閃躲爲先，撐過十息的考覈時間，而非以硬打硬，那不死也得重傷。
這下。
這一掌若是印實了，哪怕鏢師收了力，不至於當場出人命，但這少年沒三五個月的修養，估計是下不來牀了，運氣再差點的話，估計人都得直接廢掉，失去勞動能力。
這就是武者擂臺。
不是請客喫飯，不是做文章，不能文質彬彬、溫良恭儉讓。
而是實打實的拳拳到肉。
以武會武。
況且這還只是考覈罷了。
真正的擂臺之上，那是既分高下，也決生死，沒有絲毫僥倖可言。
一個衣着破爛、有些壯實的苦工，遇上鏢師這兇猛的硬碰硬，估計得像破麻袋一樣滾落下臺。
在場的年輕少女，這個時候已經微微側過頭去，不再多看。