燕喜堂內氣氛有些曖昧。
西太後端起茶碗妄圖以喝茶掩飾心中尷尬，雖然有些騷動的心思，但一想到君臣有分，男女有別，就慫了。
典型的有賊心沒賊膽。
比則天大帝差遠了。
既然太後不敢放肆，沈墨卿也不敢造次，這種事急不得，也無需急，日拱一卒，來日方長。
一個正襟危坐，一個大膽凝視。
一個青春鼎盛，一個堪堪成年。
一個旗袍勾勒，一個軍服筆挺。
君臣就這麼沉默着，以至於方寸大亂的西太後花了好久纔想起來今兒召見這小子的目的。
一是質問。
二是問策。
先質問，讓臣子誠惶誠恐，然後再問策，確保臣子出謀劃策之後還對自己感恩戴德。
政治生物都是這樣的。
………
先質問。
“沈卿，最近很多人告你的狀。”
“回太後，卑職這些天喫住都在廠裏，只幹兩件事，一造槍，二練兵。”沈墨卿答非所問。
“你練什麼兵？”
“民兵。”
“你一個軍工廠監督要民兵做什麼？”西太後瞬間色變，理智又上頭了。
沈墨卿看在眼底，心裏有數，然後不慌不忙回答道：“回太後，卑職從第一鎮李統制那借了幾個軍官狠狠訓練廠裏那幫紈絝子弟，如果有不肯喫苦的可以主動辭職。”
“你倒是精明。”
西太後莞爾一笑，她聽懂了其中的用意，開革那幫小龍人是不可能的，自願辭職可以。
“卑職也是沒法子，既要爲太後分憂，又要照顧京城諸位大人的顏面，卑職實在是太難了！”說着，沈墨卿長嘆一口氣，眼神隨之黯淡了，腰桿也隨之佝僂了。
累！
男人的疲憊！
還不是爲了你們孤兒寡母嗎！
果然，適度的示弱取得了很好的效果。
西太後隱隱感動，語氣裏更顯關切：
“本宮懂你的心意，現如今，願意爲國事操心操肺的臣子是真不多了。可惜的是，你沒有功名~”
沒有功名，文官這條路就走不通。
祖制不可違。
太後也沒轍。
“沈卿，新式步槍項目進展如何了？”
“承蒙太後關懷，皇上關注，本廠的新式步槍項目已經取得了重大突破。”
“真的假的？”
“請太後放心，卑職不是倭仁，樣品步槍已經下線，卑職可以用項上人頭擔保，新槍經得起朝廷的考驗，經得起戰爭的考驗，更經得起陸軍兄弟的考驗。”
正說着。
外頭忽然傳來了宣武帝的聲音。
“安德海，你蹲在牆根兒做甚？”
“奴才拜見皇上，剛纔腿、腿麻了。”
………
下一秒，性急的少年皇帝已經邁進了門檻。
“額娘，兒給您請安。”
“今兒早上，你不是來請過安了嗎？”
“朕其實是等不及了，過來問問情況。沈墨卿，新式步槍有進展了嗎？”
“回皇上，卑職率全廠1500同仁奮戰七晝夜終於研究出了樣品步槍，一次可裝十發子彈，20秒鐘即可全部打出，火力迅猛，舉世無雙。”
“快拿來給朕試試。”
“卑職斗膽，明兒上午請兩宮太後、請皇上、請軍部諸大臣駕臨西山演武場，當場驗槍。”
“好！好！”
宣武帝激動地在屋裏來回走了兩圈，猛一回頭，盯着沈墨卿。
“若確如你所說，朕要認真賞你。”
“謝皇上。”
西太後聽得心裏酸溜溜的，有種被人當面挖牆角的感覺。更討厭的是皇兒來的不是時候，質問剛結束，還沒來得及問策呢。
三日前。
《金陵報》援引《路透社南洋分社》刊登了一篇《一場被世人所忽視的戰爭》的報道。
詳細報道了奉天圍困戰。
一經報道，轟動全城。
報紙甚至被炒至2塊銀元一份，無數人想從中尋求真相。
說實話，得知消息後，西太後心裏很後悔，一直遲疑，一直沒有聽沈墨卿的，及早展開輿論造勢，總想着往後拖拖。
結果就是，中樞喪失了輿論的主動權。
如何彌補？
得問沈墨卿。
不行，得想個辦法把皇兒支開！
………
西太後神情肅穆：
“皇兒說的對，前線亟需新式步槍，明兒個若是測試成功，朝廷怎麼封賞沈墨卿都是應該的。”
“天朝本不想和那蕞爾小國計較，奈何此國得寸進尺，竟一再挑釁。既如此，打就打吧。目前，海軍作戰策略尚存疑，陸軍出兵已是板上釘釘，皇兒，不如你且去文華殿聽取一下軍部的計劃？”
“是。”
宣武帝並未多想，興沖沖離去。
燕喜堂內，再次只剩下三人，西太後，沈墨卿，安德海。
“小安子，你出去。”
“嗻。”
安德海心痛得不能呼吸，一步三回頭地離開了燕喜堂，如此罕見，以至於君臣倆人都注意到了。
屋內只剩下君臣二人，但西太後卻遲遲沒有開口。
“太後？”
“安德海！！”
“奴纔在。”
望着突然從屋外滾進來的小安子，西太後冷着臉扭着腰肢，走過去就是一記耳光，pia！
“狗奴才，你居然敢窺聽？”
“太後，是奴才錯了，奴纔再也不敢了。”
安德海雙膝跪地，主動扇自己的耳光，左一個右一個，認錯的態度積極，但扇耳光的力度不大積極。
“奴纔能有什麼壞心眼啊，奴才就是擔心太後有召，奴才站的遠來不及響應。太後，您千萬別趕奴才走啊，如果離開了太後，奴才只能去跳永定河。”
得~
奴才，有什麼可苛責的呢？
“罷了，今兒且饒了你，下不爲例。”
安德海立馬破涕爲笑，連忙上前扶着那隻熟悉的胳膊：“主子，下次，奴才保證站到兩丈外。”趁其不備，向沈墨卿投來一個陰狠的眼神。
沈墨卿心裏暗自叫苦。
媽的，我的敵人已經夠多了，怎麼又多了一個？？
你們都想逼我當酷吏是吧？
我，旦大政治學教授，學富五車，精通三十六種帽子，七十二種株連，一百零八種清洗。
我只是道德底線比較高罷了，但是你們可別逼我喲！！
突然。
門外又傳來了急匆匆的腳步聲。
這一次，竟是東宮太後和恭親王一起來了，倆人氣勢洶洶，宛如上門抓姦。
“姐姐怎麼來了？”
“這幾天，東交民巷的外國公使紛紛求見，本宮在景仁宮也坐不住啊。噫，他怎麼會在這？”安太後指着沈墨卿，故作驚訝道。
“卑職拜見太後，拜見王爺。”
安太後牽着西太後的手，意味深長道：
“妹妹，本宮說句公道話，可能不大好聽，但是你也別多心。後殿不比前殿，你怎麼可以在寢堂召見外男臣下呢？若是傳了出去，恐有損妹妹清譽。”