“秦師兄，秦師兄！”
秦宣方纔出觀，柳奚、於涵二人便從後頭追喊上來，引得不少人側目。
“有什麼事？”
秦宣正想着山下的事，回過神來，衝這兩個年輕人微微一笑。
此前在耿府時，這倆還給自己飛鶴報信，提前說知執法堂的動靜，單憑這一點，也不枉自己帶他們在雲岫山走一遭。
“秦師兄，有人送帖上山，說要拜訪你。”
柳奚說完，一旁的於涵道：“我們去到師兄住處，沒見着人，幸得今日在山門輪守，回來得及時，否則這拜帖就耽誤了。”
他二人有些氣喘，顯是跑得急促，似乎這拜帖十分緊要。
秦宣接過帖子，順口問道：“可是一位林姓老人？”
外公家那邊的管家，差不多每年都是這時候來一趟平原郡。
“不是。”
他們一齊搖頭，臉上露出幾分曖昧的笑意。
於涵笑嘻嘻地道：“師兄，是個極好看的姑孃家，姓谷，說是你的...你的好妹妹。”
秦宣反應過來，神色微斂：“好，我知道了。”
這小狐狸膽子倒大，竟真敢來元松觀。秦宣一面拆開帖子，一面朝山下走。
對於後邊的小小八卦議論，自然不予理會。
看完裏間內容，他腳步加快，徑直來到山下一間名叫“高人洞府”的茶鋪，這裏的茶是一種寒茶，摘自鷹嘴山雪崖，風味獨特。
剛靠近南邊的雅廂，便見一名眉目如畫、着鵝黃衣裙的少女倚着窗扇，笑吟吟地朝他招手：“這裏，秦公子。”
秦宣推門而入，落了座，道：
“我觀中頗有幾個脾氣古怪的老古董，你那變化之術若教他們瞧破了，多半要疑你前來偷丹竊經，當場便要打殺。”
谷媚兒也坐下，兩隻纖手把玩着桌上茶盞：“爲見公子一面，媚兒冒些險也是值得的。”
說罷，又微微噘嘴，帶了幾分嗔意：“我託人送信給你，也見不着迴音。”
這話倒是不假。
秦宣雖存戒備，卻也知禮數，當下從懷中掏出她寄的信來：
“近日我忙於練功，本打算今日照着信中所寫的去處尋你，不想你先來了。對了，信上說的可是實情。”
“自然。”
谷媚兒忙問：“卸嶺派那些陰靈，可還在你身上？”
秦宣點了點頭。
他那日得了卸嶺派門人的百寶袋，將其中經卷法器等雜物送至執法堂，折換宗門貢獻，如今早已化作聚氣餌吞入腹中。
唯有那些陰靈罐子，錄事堂也不收。
小狐狸知曉那晚的事，猜到他有這些東西，所以來信提及。
“你留着這些陰靈可有用處？若無用，不如依我所言，將它們賣了。”
秦宣心中早有計較：“這幾日天色陰沉，待天放晴了，再去你說的那處地方。”
少女衝他一笑：“你可真小心，那地方就在城裏頭，做買賣的也並非鬼蜮魔門中人，媚兒更不會害你。”
她先給秦宣斟了一杯茶。
接着纖手一伸，掌心出現一卷古意盎然的竹簡，遞了過來。
秦宣展簡細觀，上方所記似是一門遁術，爲九宮挪移陣圖中的“艮宮”，他簡略瞧了瞧，便覺悵然無限，生出許多意猶未盡之感。
聽谷媚兒說，這九宮陣圖，原是在一處山壁上瞧見的。
所謂拿人手短，秦宣語氣更顯溫和：“可還有其餘宮卷？”
“我沒有。”
她話罷，便見秦宣露出幾分失望之態，脣角微微上揚：
“公子，我雖沒有，但我姥爺或許有呢。聽他老人家說，這九宮陣圖若全部學成，便有機會施展中州大夏皇朝的一門奇術，喚作‘遁天步’。”
“這門遁術非同小可，每一步落於九宮方位，暗合天地氣數。修至小成，便身如鬼魅，旁人無法鎖定氣機。一旦大成，可瞬息千裏，於諸多大陣禁制中從容來去。”
秦宣自然心動，但做人不能太過貪求，就算她姥爺真有，與不太可能將這種奇術傳授給外人。
他望着眼前的少女，好心提醒道：“見你信中提及鷹嘴山中的大墓，依我之見，還是莫要去探的好。其中兇險非常。”
谷媚兒聽了，不免有些失望：
“公子，你不考慮一下嗎？”
“我可肯定，裏邊有能自主吞吐靈氣的大藥。我倆一道，大有把握將它取出來。那一日在鷹嘴崖上，我便是因爲尋一株大藥才受的傷。”
秦宣搖了搖頭，念及耿直留信中的叮囑，實不願去冒這個險。
見他神色堅決，谷媚兒不在勸說：“那好吧，便等天放晴，先賣陰靈再說。”
“嗯，我還有事在身，回頭再去尋你。”
秦宣說完，把茶飲盡。
正要起身離去，少女忽然想起一事，道：“對了，近來有一位水族統領在調查你。”
“是誰？”秦宣猜想是瀾江水府的人。
“是瀾江的無腸公子，聽說他入了沂水河伯府，專程打聽你的名姓。”
原來是他。秦宣面色一沉，這螃蟹妖前些年在沂水附近作亂，被元松觀的長老打跑後，如今投靠了黑鯰大妖。
“你是從哪聽來的？”
“自然是特意替你打聽的。瀾江中有一頭鰻魚精消息靈通，這消息可是花了我好幾株珍貴靈草。”
“多謝。”秦宣感覺這小狐狸真的挺好，自己太冷淡了一些。
墓穴之事暫且不提，似乎自己賣陰靈於她也有好處，這件事定不落空。
他也不追問，將竹簡還給她。
谷媚兒沒接，說道：“我正不得其法，借你看幾日也無妨。若有了甚麼心得，也好教教我。”
她說完便下樓，自去結了茶錢，也沒說告別的話。只是在秦宣看她背影時，忽然回眸一笑，衝他眨了眨眼。
呵...這小狐媚子...
秦宣忍俊不禁，照着吳老道所給地址，一路尋到靠近城西內河上遊的一處莊園。
此地環境清幽，水道兩旁，桃杏開得爛醉，風過處落英繽紛，鋪了半條水面。
“靜湖莊”三字映入眼簾，秦宣便知到了。
莊戶大門敞開，立在此處，能聽到不遠處內河船舶搖櫓之聲，街市嘈雜更是清晰，遠不如元松觀安靜。
可一轉過照壁，周圍聲音便好似被一隻無形的手捺住，連那柳樹上的黃雀也不大聲啼鳴，只在濃蔭深處偶而囀一兩聲，反倒顯得這靜愈發深沉了。
秦宣纔要往裏走，便覺一陣微風。
接着，眼前忽地閃出一人，攔在莊內那條卵石小徑之上。
並非那日現身的鄭修緣。眼前這老者看上去五六十歲，着一領半舊的石青色直裰，腰繫皁絛，腳踏一雙多耳麻鞋。
他生得清癯，麪皮微黃，頷下留幾莖稀稀疏疏的散亂鬍子。
“你便是秦宣？”
“是的，前輩。”
雖說這老者沒展露什麼強悍氣勢，秦宣也不敢怠慢，將吳老道給的那塊玉符遞過他手，正是鄭修緣此前留下的。
“老夫叫茅巖，你隨我來吧。”
他談不上熱絡，但也不算冷淡。秦宣口稱“茅前輩”，那老者便一面引路，一面講述莊園中的事。
莊園正當心有一片大湖，也是“靜湖莊”三字的由來。
“夫人住在大湖北邊的內院，不可打擾。平日裏，我們只在這外院活動。”
秦宣點了點頭，問道：“前輩要安排我做什麼事？”
茅巖道：“這外院本只有老夫與鄭兄二人，如今他往灌江山去了，慢則三五個月方能返回。他手頭的一些瑣事，便要落在你身上了。”
“不用擔心，此事對你來說並不算難。連雲莊那邊的朱晉廷，每隔七日便會籌備一批藥草，你點查一番，再帶到此地。一路留心，莫叫人尾隨。”
“此外，吳觀主那邊若有魔門中人消息，或是城內近期發生異動，你要及時知會於我。”
他的神色相當鄭重，秦宣一拱手：“弟子明白了。”
茅巖微微頷首，領着秦宣來到一處臨湖帶院的小閣樓，權作臨時居處...
……