打迴鑾之後，慈禧便以太後的身份住進了長春宮。宮裏頭，這也算是環境最好的一個，真如其名，處處奇花異草，滿園飄香，園林美景，春意盎然。但不知爲什麼，一踏進這宮裏，總覺得一種莫名其妙的壓抑，執事的太監宮女，無不小心翼翼、誠惶誠恐，連那籠裏的鳥兒，一到了長春宮裏，都不敢撒歡兒的叫了。
這天中午小皇帝載淳八成又捱了額孃的訓斥，蕭然去的時候，正看到他垂頭喪氣的坐在錦凳上，一臉的委屈。慈禧在他面前不停的走來走去，臉色明顯的多雲有時陰。門口卻正站着安德海，一看蕭然，登時露出一臉諂媚的笑容，又不方便迎出來，只在那裏點頭哈腰的，就差搖搖尾巴，可惜又沒長。蕭然在門外恭恭敬敬的道：“奴才蕭然，叩見聖母皇太後，叩見萬歲爺。太後、萬歲爺吉祥。”
一聽見他的聲兒，載淳噌的跳了起來，叫道：“小三子！”額娘也不顧了，乍着兩隻小手便跑了出來，撲到蕭然懷裏讓他抱。慈禧慍聲道：“皇上！”載淳怕捱罵，一頭鑽到蕭然身後去了，只露出個小腦袋，大眼睛骨碌碌的瞧着額娘。
慈禧嘆了口氣，道：“好歹也是坐了龍椅的人了，總得有個皇上的樣子，還這麼頑皮！”雖是嗔責的語氣，但臉上的表情早已經多雲轉晴，眉眼之間也有了一絲隱隱地笑意。衝蕭然揚了揚下頜。道：“進來回話吧。”
蕭然抱着小皇子進了門檻兒，道：“奴才這陣子一直在外頭辦差，不能見天兒在太後、萬歲爺身邊伺候，心裏委實不安。不知傳見奴才，有何吩咐？”
載淳叫道：“讓你陪我玩兒。”
慈禧道：“皇上不要鬧。”哼了一聲，淡淡的道：“是啊。蕭副總管是個大忙人，哪有功夫惦記咱們娘兒們。”
蕭然見話不是頭，也就不敢接茬兒。恰巧桌子上的八音種敲了一響，原來已經是下午一點半了。慈禧道：“小三子，你難得來一回，皇上惦記你惦記的跟什麼似的。今兒下午你要沒什麼要緊的差事，就哄皇上玩一會吧。”
載淳得了這句話，頓時歡呼雀躍。拉着蕭然就望外跑。蕭然知道慈禧肯定是有事要跟他說，只是這娘兒們一貫地好拐彎抹角，也不知她肚子裏究竟打的什麼主意。沒辦法，哄着載淳踢子，玩跳繩，玩打仗，一直鬧了一個時辰，小皇帝纔算是累的玩不動了。猶自戀戀不捨的膩着，直到慈禧命張文亮把他硬抱了下去纔算作罷。
屋子裏只剩下慈禧、蕭然跟安德海，慈禧道：“小三子。你最近都忙些什麼哪？整天的也見不到你個人影兒。昨兒去鍾粹宮，聽太後說你有日子沒在宮裏了，是麼？”
蕭然道：“回太後的話：都是些生意上的事兒。奴纔想着現在財政喫緊，但凡能多賺一分銀子，就能讓主子們少操一點心，奴才這心裏也高興呢。”
“巧嘴兒！我看是外邊的花花世界太熱鬧。你這奴才樂不思蜀，纔是真地。”慈禧撇了撇嘴，也不容蕭然說話，又道：“現在外邊怎麼樣，街面兒上還熱鬧麼？迴鑾鬧的這一場風波，現在也該消停了吧？”
“好着呢，熱鬧極了。”蕭然巧舌如簧，自然是什麼安居樂業啦。歌舞昇平啦，欣欣向榮啦，好一通歌頌。慈禧頓時來了精神，道：“甭挑那些虛的說。到底怎麼個熱鬧法兒，你倒說說看。”
蕭然只好信口胡吹，把那街面兒上的熱鬧場兒、新鮮事添油加醋的說了一番，吹的天昏地暗。慈禧在宮裏悶的久了，早就膩的要死，聽他說的天花亂墜，一時興奮的兩眼冒光，道：“外邊兒可也比宮裏有意思地緊。小三子，咱們偷偷出去轉轉，也去開開眼、解解悶兒，好不好？”
太後、宮眷例來不許出宮，這個是祖制，蕭然當然不肯答應。但是慈禧來了興頭，非去不可，蕭然跟安德海兩個都苦勸不住。沒辦法，也只好由她。這可不敢大搖大擺，也不方便帶侍衛，安德海出了個主意，從宮女、太監那兒弄來了三套百姓的衣服，三個人精心裝扮了，順着角門兒偷偷溜出皇宮。慈禧穿了一件藍布碎花的裙子，頭髮挽了個水雲髻，加上她一向保養的好，看上去倒像個未出閣的姑娘。出宮的時候一路低着頭，
然地腰牌，守門侍衛竟一點也沒看出來。
出了角門兒，順衚衕轉大街，一路望天橋走來。大概真的是在宮裏悶久了，這一出宮，慈禧兩個眼睛冒光，瞧什麼都覺得新鮮。不坐轎子也不覺得累，哪兒人多望哪兒湊，擠在人家攤子上問這問那，見什麼都是好的，但是胭脂水粉、針頭線腦的就買了一大堆。又買了各色小喫，大嚼特嚼。
現在新錢已經出來了，頒詔改元，廢了祥的年號，新定的同治，這大錢就叫同治重寶。果然如先前預料的那樣，新錢一出，銀價跟着回落，物價相對的穩定了不少，所以現在街面兒上也確實比前一陣子繁華許多。來來往往行人如織，越望天橋這邊來越是熱鬧，小商小販，小喫攤子，耍把式賣藝地，打鼓說書說相聲的，應有盡有。蕭然見過世面是不用說的，安德海還勉強挺得住，慈禧則乾脆眼睛就直了。偏她又是一標準大美女，這麼倆眼兒直勾的瞧這瞧那，引得一幫浮浪子弟小混混圍着起鬨吹口哨，不停地給她飛眼兒。慈禧自己渾然不覺，安德海可嚇的臉兒都綠了，蕭然就跟着着急：這京城的治安也忒好了點兒，再不就是這些潑皮流氓不成器。要是衝上來十個八個大漢當衆輪姦她一回，你說那該有多爽？媽巴子的，要是高衙內也穿越到這就好了，一準兒不會放過她。
一直轉到太陽西斜，慈禧仍舊是興致勃勃，一些倦意也無。看了一會兒雜耍，忽然瞧見一個推小車拉洋片兒的（車上一個小箱子，上有小孔，裏面有畫片，花了錢就可以通過小孔欣賞畫片。這是過去窮人的一種謀生手段），慈禧沒瞧見過這新鮮玩意兒，吵着要看。那推拉洋片兒的先自慌了，捂着小孔說什麼也不肯撒手，偏趕上又是個結巴，解釋半天也沒解釋明白。蕭然一看那架勢，就猜出裏面一準兒的色情圖片。眼珠一轉，來了壞心思，丟下一錠銀子，道：“怎麼着，我家姑娘就要看，有錢你不想賺啊！”
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平時看洋片兒，都是兩個銅子看一回，這幾位一出手就是一錠二兩來重的銀子，別說看一眼，連傢什都買去也賺翻了！那拉洋片兒的欣喜若狂，一把奪過銀子，道：“是、是、你們……自、自己要、要、看、看的……”
慈禧滿心歡喜的湊在那小孔，只望裏瞧了一眼，頓時一聲尖叫，羞得滿臉通紅。這一嗓子倒不要緊，把周圍人的目光都吸引了過來，其中自然有明白怎麼回事的，頓時一陣鬨笑。慈禧臊得無地自容，掉頭如飛般跑了。安德海還在那兒發愣，蕭然捂着嘴拼命忍住笑，拉着他追了上去。
一直追出街角去，慈禧纔算收住了腳。扭頭先確定後頭沒人追來，接着暴跳如雷，先一巴掌把安德海扇的直轉圈兒。蕭然畢竟是慈安太後的人，她輕易不敢動，只是剛纔丟人丟的實在是大發透了，憋不住心裏的委屈，又氣又急，情不自禁的掉下淚來。
蕭然跟安德海自然好一番勸慰。給這麼一鬧，也就沒了逛街的心思，灰溜溜的打道回府。僱了乘小轎，剛走沒多遠，慈禧又命停了下來，紅着臉猶豫了半天，湊在蕭然耳朵邊低低的道：“剛纔……那個什麼洋片，也……挺有趣兒的呢。你，你能不能想法子弄來？”
靠，就知道你這小娘兒們忍不住！蕭然滿口應承，一路飛跑回去，把畫片買來一看，頓時樂了。人物豐滿，色彩豔麗，畫工也算不錯了。姿勢單調了點，不外乎吹簫坐蓮、老漢推車什麼的，但擱在這時代，馬馬虎虎的還真能應付一陣子。
回到皇宮，仍舊從角門進來，悄悄溜回長春宮，正好到了傳晚膳的時間。索性沒人發現，蕭然留下畫片便要跪安，慈禧說什麼也不肯，非要留下一起用膳。瞧着她一張俏臉紅撲撲、羞答答的，一對美目水汪汪滿含春色，傻子也知道是要有節目。蕭然心裏不禁一動：這娘兒們感情看了那畫片發起春來了！要麼就跟她一起探討探討？可惜現在這當口，還要指她幫着處理政務，自己的真實身份也還是不露爲妙。
這麼想着，下意識的摸了摸脖子上的繃帶，琢磨着怎樣想法子脫身。