行至半山腰，未待尋得阿大等人，卻陰錯陽差與峨眉派弟子迎面碰上，靜玄面露喜色，反觀丁敏君，饒是面無表情，仍舊難掩眉目間的不悅。宋青書遠遠瞧見周芷若，早已蠢蠢欲動，足下生風，原本死氣沉沉的模樣立時盎然，俊俏的臉龐容光煥發，待看清周芷若身後趙敏的樣子，臉色復又沉寂。
趙敏本是不待見宋青書，見他風雲變幻的臉，心情反倒舒暢了些許，念在周芷若峨眉掌門的身份，早早鬆開了衣袖裏牽着周芷若的手，這舉動落在宋青書眼裏卻是欲蓋彌彰，於心懷鬼胎的丁敏君而言，心底又是一番計較。
趙敏偷瞧周芷若的側臉，淡色的薄脣抿成一道冷漠的弧線，眼神清冽，不怒而威，便是這樣的周芷若，趙敏也是愛極了她那副正經的模樣，念想着將人攬入懷裏討些親熱。待峨眉弟子一行人上前，以靜玄爲首執劍行禮，齊呼掌門人，靜玄道：“掌門人，弟子靜玄已攜一百四十三名峨眉弟子赴抵少室山，除掌門人所見的，其餘一百二十人留在山下鎮子待命。我等乃是上山打探情況的，如今還請掌門人示下。”
“師姐一路辛苦。”周芷若便是寒暄亦是冷淡的，“先找個落腳的地方稍事休整，距端陽節尚有數日，務必從長計議。”
“謹遵掌門人喻。”靜玄躬身退下，周芷若徑自與峨眉弟子擦肩而過，趙敏緊隨其後，靜玄縱是不明所以也不敢多言。丁敏君正待開口，宋青書已朗聲道：“掌門，不知何故仍與趙敏這個妖女爲伍？”
周芷若恍若未聞，宋青書側身將她攔下，劍已出鞘，錚的一聲直指趙敏，“掌門，趙敏與六大派仇深似海，身爲蒙古韃子更是人人得而誅之！”
丁敏君眼珠一轉，亦拔劍指向趙敏，厲聲喝道：“宋青書所言甚是，趙敏這個妖女，先是設計囚禁六大派，殘害武林同道，更辱及先師，令其含冤而死，掌門身爲師父衣鉢的傳人，不僅未能手刃仇人，反倒一再袒護這個小賤人……”
啪的一聲脆響，掌風所到之處留下五道指痕，丁敏君甚至未曾清楚地見到周芷若出手，凌亂的長髮蓋住她半邊臉，長劍斷成幾截落在她身側，她捂着火辣辣的臉頰錯愕不已，雙腿一軟跪在地上討饒，“掌門人，弟子失言……”
宋青書被方纔的周芷若所撼，怔怔地看着抖得如篩糠的丁敏君，周芷若只道：“我早就提醒過丁師姐，禍從口出。”與宋青書擦身之時，他回過神，長身立於趙敏面前，未及出手，腕上麻筋被人捏住，馨香撲鼻，手已握不住那劍，被周芷若反手奪走擲出，破空的劍嘯聲令人膽寒，但見那把劍沒入道旁的土石之中，劍柄兀自微微顫着，周芷若沉聲道：“趙敏已非汝陽王府邵敏郡主，若你們之中誰能生擒六大派，能助我奪得倚天劍及屠龍刀，這掌門之位周芷若拱手相讓，且趙敏任憑你們處置，若不能，凡再自作主張者一律廢去武功逐出峨眉。”
周芷若甩袖憤然離去，峨眉弟子皆噤聲木然地杵在原地，趙敏抱着胳膊好整以暇地看完這場戲，彎下腰以一種勝利者的姿態挑釁對宋、丁二人道：“我等你們來取我性命。”丁敏君咬牙不語，宋青書清俊的模樣早已扭曲，充血的眸子瞪着趙敏，趙敏不以爲意，抬步往周芷若離去的方向追去，傳來爽朗的笑聲，桀驁不羈。
少林寺所邀各門各派均已陸續趕至少林寺，小驛站人滿爲患，趙敏自是與周芷若一間房，絲毫不懂避嫌二字。二人換下明教那身行頭，皆着青衫，爲了方便，趙敏更是梳了男子髮髻，脣紅齒白的小生模樣，更顯得豐神俊朗，亦正亦邪。周芷若乍一瞧見便暈紅了一張俏臉，趙敏自是不肯放過她，糾纏着親了幾下，“芷若，可喜歡我這樣？”
“明知故問。”周芷若的小女兒姿態撓得趙敏心頭又酥又癢，輕吻上那張櫻脣，懷裏的人乖巧得令人心折，玉臂漸漸迴環着她的腰，曖昧的氣息一點點發酵。趙敏坐在牀沿靠在牀樑上，周芷若已化爲一池春水倚在她身上，趙敏緩了緩呼吸，熨燙的脣貼着周芷若的耳根，吹着氣道：“方纔挺身而出、義正言辭的周掌門，讓敏敏覺得好生歡喜，芷若便是我的良人，此志不渝了。”
面頰相貼，趙敏瞧不見周芷若的表情，只有她越來越急促的呼吸聲和愈發灼人的體溫。門板被輕輕叩響，打破了一室的溫柔，又是輕輕的三下叩門聲，靜玄的聲音傳進來，“掌門人，弟子有事稟告。”
趙敏攏起眉頭，周芷若旋即起身，快得趙敏來不及留住那暖意，周芷若道：“進來罷。”言畢坐到了桌邊替自己倒了一杯熱茶，面色平靜，彷彿方纔甚麼都未曾發生過，倒是趙敏的臆想罷了。
靜玄推門而入，立於桌邊，難以忽視趙敏，猶猶豫豫，欲言又止，周芷若抿下一口茶水，道：“有事便說，不用在意。”
“是，掌門，方纔收到消息，明教出了大事。白眉鷹王殷天正因救謝遜力敵少林僧，油盡燈枯了，明教已在少林寺外五裏處安營紮寨，設了靈堂，陸續已有武林人士前往祭奠。”
周芷若聞言暗自訝異，這才幾個時辰，那個精神矍鑠的老人已不在人世，表面仍不動聲色，道：“此事容我想想，師姐先行休息，明早自由論斷。”且不論張無忌悔婚，明教與峨眉勢如水火，周芷若不去，在情理之中，若是前去弔唁了，又會引來武林非議。
靜玄低眉順目地點頭應下，退了出去關好門，周芷若神色疲憊，趙敏走過去把她納入懷裏，道：“芷若，蜚短流長。”
“敏敏，你不贊同我去麼？”
“去或不去，都由得你，我會陪着你。”
周芷若在權衡利弊，他們會如何看？是峨眉掌門舊情難忘，主動修好，或是峨眉掌門不計前嫌，恩怨分明。
門扉再次被敲響，一長一短一急一促，趙敏粲然一笑，放開周芷若親自去開門，一名店小二裝束的男子側身進房，待房門關上便下跪行禮，“主人。”
“阿大，有何消息？”
“王爺率大軍與明教義軍數次交鋒皆敗北，朝廷疑心，王爺有心退隱。”一些時日未見，阿大形容憔悴，臉上青色的胡茬密佈，眼中也有血絲，趙敏便讓他跪着，自顧自在桌邊坐下，端起周芷若的茶杯呷了一口，“阿大，你跟了我這麼久，沒有撒過謊，你還瞞了我什麼？”
“郡主……”
“我說了，我不是郡主。”
“主人……”阿大拜倒，七尺男兒隱隱啜泣，“阿大想請辭。”
趙敏把茶杯砸在桌上，碰的一聲，茶水灑了，沾溼了她的衣袖，“何故？”
“主人大鬧濠州喜堂，隨張無忌而走，後更與王爺決裂，皇帝認爲主人通敵叛國，命王爺緝捕您歸案然後斬首。王爺捨不得，我兄弟三人便商議，由阿三假扮主人您，偷梁換日，王爺已將阿三給……給斬了……”阿大泣不成聲，“阿二隨小王爺赴戰場，中了敵計，保護小王爺的時候中了毒箭，也……我們兄弟受主人知遇之恩，願爲您肝腦塗地，死得其所，我爲阿二和阿三感到與有榮焉。只是三兄弟如今只剩我孤身一人，主人亦必須隱姓埋名生活。王爺讓屬下告訴您，千萬保重，不要再回去了。”
趙敏的太陽穴抽痛，眼前一黑，她閉上眼，又睜開，低頭看阿大，那個昔日忠心耿耿，陪着她鞍前馬後的高大男子，早已風華不再，周芷若伸手覆在趙敏手背上，趙敏用力吞嚥了一下，道：“可有打算？”
“屬下會帶着弟弟們的骨灰回草原，牧馬放羊，日夜爲主人祈福。”
趙敏擺擺手，如同往常一般示意他下去，這次，便是永別，阿大用袖子擦乾眼淚，對趙敏拜了三拜，又對着周芷若磕了一個頭，“周姑娘，主人對您的好，沒有誰比我更清楚，請周姑娘照顧好我家主人。阿大祝你們白頭偕老。”
木門被悄悄合上，房內一片死寂，趙敏闔上眼簾，雙拳緊握，周芷若站起身，居高臨下地親吻她的額頭，鼻尖和冰冷的不帶一絲血色的脣，動容道：“敏敏，想哭就哭出來罷。”
“爲甚麼要哭呢？”
周芷若抱緊她，如同耳語一般，道：“我會護着你，敏敏可以不用那麼堅強。”