午時將屆，寺中知客僧肅請羣雄赴往山右一片大廣場上。那本是寺僧種菜的數百畝菜園，此時已然壓平，搭起了數十座大木棚，羣豪隨知客僧引導入座。各門派幫會中人數衆多的自佔一棚，人數較少的則合坐一棚。
明教聲勢如日中天，樹大招風，加之武林各派與明教積怨已久，無不虎視眈眈，便獨自佔去一棚。彭瑩玉將場上傑出之士的來歷，一一稟告張無忌知曉，羣豪畢集，洵是盛會，許多向來極少在江湖上行走的山林隱逸，是時也紛紛現身。彭瑩玉點查之下，場上不計明教，已有四千六百餘人，眼見張無忌心不在焉，左顧右盼的模樣，不禁憂心，道：“教主，與會人衆，多半是敵非友，此行危機四伏。”
說不得拍拍腰間的布袋，哈哈大笑，“彭大師有所不知。”
“願聞其詳。”彭瑩玉拱手而拜，張無忌聽聞，黝黑俊秀的面龐露出一絲的不自在。
周顛更是樂得一拍大腿，道：“教主何時出門不是有美相隨？再瞧瞧眼下，趙姑娘不知跑去了哪裏，峨眉周姑娘又遲遲不露面，身邊只有咱們這一羣大老爺們，教主難免空閨寂寞，不樂意了！”
“不得對教主無禮。”楊逍呵斥道，“尊卑有別，教主又是頂天立地的男子漢，‘空閨寂寞’此等女兒家的話怎可濫用？”但見張無忌滿面羞紅的模樣，假意咳嗽了聲別過了臉，棚內的衆人轟然而笑，方纔肅然的氣氛煙消雲散。
範遙道：“教主不必多慮，趙姑娘吉人自有天相，貪玩罷了，待大會舉行之時，依她愛湊熱鬧的性子，定會現身。”
張無忌點頭，閉起雙目定神，趙敏一事已讓他六神無主，如若周芷若攜峨眉派出現，他又該如何自處？
衆賓客坐定後，少林羣僧分批出來，按着圓、慧、法、相、莊各字輩，與羣雄見禮，最後是空智神僧，身後跟着達摩堂九老僧。空智走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，道：“今日得蒙天下英雄賞臉駕臨，少林寺至感光寵，蓬蓽生輝。只是敝寺方丈師兄突患急病，無緣得會俊賢，命老衲鄭重致歉。”
張無忌頓感詫異，自言自語道：“那日空聞大師到外公靈前弔祭，臉上絕無病容，精神矍鑠，他這等內功深厚之人，怎能突然害病？難道是受了傷？”四下打量，不見圓真與陳友諒，心道：“那晚我向渡厄等三位高僧揭破圓真的奸謀，不知寺中是否已予處置？空聞大師忽的稱病，是否也與此事有關？”南宋末年，郭靖、黃蓉夫婦先後在大勝關及襄陽邀集天下豪傑，共商抗禦蒙古人入侵的大計，此後將近百年，直至今日方始再有英雄大會，原是江湖上第一等的盛事，但主持者忽然患病，羣雄不由得均感掃興。
空智待衆人竊竊私語過後，又道了些客套話，“金毛獅王謝遜爲禍武林，罪孽深重，幸而得爲敝寺所擒。少林派不敢自專，恭請各位望重武林之士，共商處置之策。”他本就生得愁眉苦臉，這時說話更是沒精打采，說畢便即合十退下。
此言一出，羣情激奮，誅殺謝遜的呼聲漸長，只聽人叢中傳來一道陰惻惻的冷笑，“江湖上人人皆知，那把武林至尊的屠龍刀，乃是落在謝遜手中。少林寺既得謝遜，豈有不得寶刀之理？人家殺謝遜是賓，揚刀立威纔是頭等大事。我說空智大師吶，你也不用裝模作樣啦，痛痛快快地將那屠龍寶刀捧將出來，讓大夥開開眼界纔是正經。你少林寺千百年來就是武林中的頭兒腦兒，有此刀不爲多，無此刀也不爲少，總之是武林至尊就是。”
彭瑩玉低聲對張無忌道：“教主，那說話陰陽怪氣之人叫做‘醉不死’司徒千鍾。此人玩世不恭，聽聞不拜師，不收徒，不屬於任何門派幫會，生平極少與人動手，誰也不知他的武功底細，說起話來冷嘲熱諷，倒往往一語中的。”
議論聲登時高漲，只聽場中七八人跟着道：“此言有理。請少林寺取出屠龍刀來，讓大夥兒瞧瞧、”空智緩緩道：“屠龍刀不在敝寺，老衲一生之中也從未見過，不知世上是否真有這麼一把刀。”
與會諸人原先都認定此會必與屠龍刀有莫大關連，豈知空智竟一口否認，出乎衆人意料，廣場上一片嘈雜，衆說紛紜。
空智身後跟着九名老僧，均是身披大紅袈裟。羣雄嘈雜之聲稍息，九僧中一名老僧踏上兩步，朗聲道：“屠龍刀本在謝遜手中，但敝寺擒到他之時，那刀卻不在他身邊。本寺方丈以爲，此乃武林大事，曾詳加盤查，奈何謝遜倔強桀驁，堅不吐實。今日英雄盛會，一來是商酌如何處置謝遜，二來是向衆家英雄打聽那屠龍刀的下落。哪一位得知音訊的，便請言明。”羣豪面面相覷，誰都接不上口。
“醉不死”司徒千鍾卻又桀桀而笑道：“武林中百年來言道‘武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從；倚天不出，誰與爭鋒？’除了屠龍刀，尚有倚天劍。這柄倚天寶劍吶，本來聽說是在峨眉派手中，可是西域光明頂一戰，卻也從此不知所終。今日此會雖叫英雄大會，峨眉派的英雌們難道就不能來麼？”衆人聽到最後這句話，鬨然大笑起來。轟笑聲中，一名知客僧大聲報道：“丐幫史幫主，率領丐幫諸長老、諸弟子到。”
張無忌聽到“史幫主”三字，心下大奇，“丐幫史火龍幫主早已死在圓真手下，如何又出來一位史幫主？”
空智略一躊躇，道：“有請！”說話間已親自迎了出去，丐幫是江湖上第一大幫會，怠慢不得，只見一列人快步向廣場走來，約莫一百五十餘人，皆是衣衫襤褸的漢子，丐幫近年來雖已不如往時，畢竟百足之蟲，死而不僵，在江湖上仍有極大潛力，羣雄誰也不敢輕視，大半站起身來。但見當先是兩名老年丐者，張無忌認得是傳功長老和執法長老。兩名老丐身後，卻是個十二三歲的醜陋女童，正是史火龍之女史紅石，手持丐幫幫主信物打狗幫，史紅石之後是掌棒龍頭、掌鉢龍頭，其後依次是八袋長老、七袋弟子、六袋弟子。
“格老子的，莫非那拿打狗幫的女娃娃是丐幫新幫主？長得其醜無比也就罷了，怎麼看都只是個乳臭未乾的小姑娘。”周顛摸着下巴，“丐幫怎麼也是個有頭有臉的幫派，可別讓我周顛說中了。”
張無忌默不作聲，史紅石與他有過一面之緣，雖算不上傾國傾城，也算小有姿色，恐怕丐幫爲了保住這位前幫主的遺孤故技重施。
空智也是一愣，不知幫主是誰，只得含糊帶過。傳功長老道：“敝幫史前幫主不幸歸天，衆長老公決，立史幫主之女史紅石姑娘爲幫主，這位便是敝幫新幫主。”說着向史紅石一指。
明教、丐幫、少林寺，各教門以明教居首，天下幫會推丐幫爲尊，武學門派則以少林寺爲第一。明教立了個二十餘歲的少年張無忌當教主，已令人嘖嘖稱奇，不料丐幫更推這樣一個小女孩作幫主，若非從丐幫長老口中說出，那是誰也不肯相信的。當年黃蓉以少女而爲丐幫幫主，雖說曾有先例，但其時黃蓉究竟也比眼前這小女孩大了好幾歲。
周顛更是嗔目結舌，道：“往後我周顛可改名神算子啦！”
韋一笑拈鬚而笑，“人不可貌相，這小女娃說不定有何過人之處，你看教主並無任何詫異之色，英雄出少年。”
空智雖不解，卻也不缺禮數，合十道：“少林門下空智，見過史幫主。”
史紅石抱拳還禮，懦懦答道：“紅石年幼，一切幫務，暫由傳功長老及執法長老代理，空智神僧乃前輩大德，多禮甚不敢當。”小小年紀，隱有領袖之姿。寒暄幾句，知客僧引着羣丐入木棚就座。
張無忌見丐幫人人戴孝，臉上均有悲憤之色，有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而動，顯然有備而來，心下暗喜，拉過楊逍說得一句：“咱們到了一批好幫手。”話音剛落，只見傳功、執法二長老引着史紅石，來到明教棚前。
傳功長老抱拳行禮，說道：“張教主，金毛獅王失陷，敝幫有好大的干係，咱們今日寧可性命不保，也要贖我們的罪愆；再者也是爲我們史故幫主報仇雪恨。丐幫上下，齊聽張教主號令。”張無忌急忙還禮，“不敢。”
傳功長老這番話中期充沛，說得甚是響亮，顯是有意要讓廣場上人人聽見。他幾句話說畢，丐幫衆弟子一齊站起，大聲說道：“謹奉明教張教主號令，赴湯蹈火，在所不辭！”
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一隻深色行囊被解開，露出半遮半掩的斷刀斷劍，赫然正是武林羣雄遍尋不得的倚天劍與屠龍刀，刀劍輝映，似有輕微的錚鳴聲。