1873年，穆思遠根據明代一戲劇作品改編創作了一全新戲目《荊釵記》。
凌天第一次瞧到劇本後，便被女主秦秀英的癡心不悔深深地打動了。
穆思遠當即決定秦秀英的扮演者就是凌天，且此先他創作劇本時就已想到如果凌天願意出演這劇中的秦秀英，那將是再好不過的事了。
見凌天如此癡迷於此角色，穆思遠感到無比地欣喜。
於是，凌天和孟新倫這對戲中情侶繼《七月七日長生殿》、《琵琶記》、《臨川一夢》後四度攜手，再譜戀曲，引得廣大戲迷紛紛前來捧場觀看。
這一日是四月二十，傍晚，逢源街的戲院內密密麻麻地擠滿了熱情的戲迷。
不多時，《荊釵記》正式開始了。
一開場，着一身湖藍色戲服由孟新倫飾演的汪仕鵬便昏死在了戲臺上，在母親和友人的呼喚下，心如死灰的他抽噎地連連說道：“恨翻天，恨翻天，灰萬念，灰萬念...”
接着，幽幽起身的汪仕鵬悽愴地感嘆道：“爲何蒼天總無情，將我推向那深淵。”
繼而他咬着牙，又憤恨地罵着：“誰個毒手將書改？此仇必不共戴天。”
故事的前情是這樣的，書生汪仕鵬幼年喪父，家道清貧，與母親相依爲命。貢元秦星見汪仕鵬聰明好學，爲人正派，便將自己與前妻所生的女兒秀英許配給了汪仕鵬。
仕鵬母親因家貧，拿不出貴重之物，便只得以荊釵爲聘禮。
而秀英那繼母嫌貧愛富卻想將她嫁給當地富豪孫林志爲妾。
秀英不從，只願聽從父親安排，嫁給汪仕鵬爲妻。
總算秦秀英與汪仕鵬二人得償所願，結爲了伉儷。
婚後半載，夫婦感情十分融洽，可恰逢試期來臨，想要考取功名的汪仕鵬便只得告別母親與妻子，上京應試。
幸運的是，汪仕鵬得中狀元，且授江西饒州僉判。
丞相萬俟見仕鵬才貌雙全，欲招他爲婿。
可仕鵬深愛秀英，堅決不從。
萬俟惱羞成怒，公報私仇將仕鵬改調廣東潮陽任僉判，並不準他回家省親。
仕鵬離京赴任前託承局帶回一封家書，不料信被隨仕鵬至京的孫林志騙走，加以篡改，詐稱仕鵬已入贅相府，讓秀英另嫁他人。
孫林志回到溫州後，即找秀英繼母，再逼秀英嫁給自己。
秀英悲憤之餘卻誓死不從繼母的安排，因而投江殉節。
今晚，這戲目的開場便是仕鵬在赴任前接取母親與妻子來京城，聽說秀英投江而亡後，他頓感悲痛欲絕。
且如今的他已經知曉了有人篡改家書纔會害的秀英投江，因而他恨不得親手宰了那從中作梗的惡人。
這時，戲臺上的汪仕鵬哀楚地問道：“遺體靈堂今何在？定情信物可留存？”
汪母無奈地答道：“人與荊釵波濤淹。”
汪仕鵬聞此後悔萬分：“悔不該戀功名...”
繼而，他涕泗連連地說道：“仕鵬獨世何堪做偷生戀...”
汪仕鵬說的字字泣血，句句帶淚，臺下的觀衆均被引得動容不已。
接着，下一幕於安撫秦載和家中，凌天飾演的秦玉瑩終於出場了。
此時的她正在向義父義母訴說着自己的心聲。
原來秦秀英並未真死。
投江殉節後的她幸被新任福建安撫秦載和救起，且還被其收爲義女，於是秦秀英被帶到了秦府。
秦載和來到福任上後，即差人去饒州尋找汪仕鵬。
可差人打聽的結果卻出了紕漏，那人告知秦載和，新任饒州太守也姓王，到任不久便病故，回來後秦載和將這段話轉告給了秦秀英。
死而復生的秀英誤以丈夫已死，此刻悲痛萬分地說道：“今後我夫君忌日時，祭品有荊釵情足夠，讓我夫九泉含笑解千愁。”
秦載和夫婦眼見秀英如此癡情，感動十分卻也無可奈何。
轉眼間便是十年後，鄧尚書和秦載和分別想要爲自己的下屬和義女做媒，畢竟二人一個鰥夫一個寡婦，且人品樣貌都極佳，因而還算相配。
可不知內情的秦秀英和汪仕鵬一個發誓決不再嫁，一個堅決不會再娶，弄得秦載和和鄧尚書雖感爲難但也無能爲力。
秦載和在家中對義女兒苦口婆心地勸解道：“秀英啊！你的亡夫已經去世這麼多年了，你這又是何苦呢？”
秦夫人亦焦急地勸言說：“秀英，你就見上一面吧！見一見也無妨啊！”