此爲防盜章 這是一間三層小樓客棧，在這個小鎮中算是鶴立雞羣的高樓，店面裝修華麗。門口站着兩個小二打扮人，正和郭忠等人爭論着。
聽得與郭忠一行的青衣男子說到：“早先年也不是未曾在你家住過，從未遇見此等事，你說貴人包了店，偌大個客棧，竟都住滿了麼？”
店小二回：“倒是對不住周管事，真真是有貴人包了店，因貴人好清靜，要求不得再往外攬客的。”
青衣男子又道：“哪路貴人竟這麼不通融麼？滿鎮就你家一個客棧，如若不讓住，讓我等露宿不成？我們一行多是女眷，多有不便，店家可否與貴人回報一聲，若是可以入住，雙倍價格都使得。”
菜花一路所見，對於採買一行的奢用已是咂舌，這會子聽得青衣男子這般說話，竟是銀子不放在眼裏的模樣，不由得轉眼看向劉蘭，以眼神詢問該男子身份。
劉蘭看到菜花看向自己，想想這並不是需要隱瞞的，遂對菜花道：“此人名爲周成，是掌管採買的掌事。早先年的採買均是他主事，郭忠是今年纔來得這一趟。”
劉蘭話音剛落，又聽得外面小二對答：“周管事莫要難爲我，我等均是照實回話，並不敢欺瞞。”
此時外面仍洋洋灑灑下着毛毛雨，幾個車伕帶着鬥笠，仍擋不住斜吹的風，冷的都微微發抖。
郭忠二人也並不好過，在屋檐下與這兩個小二糾纏了半天，仍不得入住。不免有些火大，偌大個鎮子，合着就這家客棧，此時就是有銀子也沒地兒花去，只得忍了火氣，仍低下聲音，求小二去叫掌櫃的說話，一邊手底下就遞過去了二兩銀子。
小二見得客人如此大方，不免心動，只是裏頭貴人高貴，卻不敢打擾，只小跑着去後堂叫了掌櫃的。
掌櫃的聽得小二來報，一個爆慄就敲了來，“你這廝，又得了多少好處，不知道這位貴人招惹不得？”
小二摸着被掌櫃敲得生疼的腦袋，因着二兩銀子，倒也着實幫說了話：“只是客人說得也在理，如今外面下着雨，天氣又冷，店裏又不是沒有空房，若是怕驚擾，只消小聲些活動罷了，如此拒着不免不近人情。”
見得掌櫃臉上有些鬆動，小二連着再敲邊鼓：“客人說若是捨得，雙倍價格的都使得。”
掌櫃臉上肌肉抽動一番，雙倍價格！雖說迎客來客棧是萊陽鎮獨此一家，到底快要過年了，路上行人少，近幾日來都不得什麼人。好容易昨天來了一個包了店，手下打賞也大方，正偷偷樂着，這會兒又又財神趕着上門。若是捨得銀錢，倒不是不能上去求上一求。
小二見掌櫃已經心動，忙又道：“眼下一行三十幾人都堵着門口，再吵吵嚷嚷，回頭驚擾了貴人倒是我們的錯處，莫不如掌櫃的上去回報一聲，妥或不妥，我們再無干系的。”
掌櫃的一聽，倒是在理，這才提起了身，出得內堂來。
掌櫃的來到門口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要溼透了。見得掌櫃出來，青衣男子遞上一個荷包，“朱掌櫃，還記得周某麼？”
這朱掌櫃定睛一看，這是往年子來過的凌家採買管事，倒也算的是個老主顧了，往日也是個大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟來得這麼晚？小子不懂事，得罪了。”
一邊接了荷包，順勢往袖裏一揣，又道：“眼下風大雨大的，着實爲難了”說着又側了頭，對着周成耳朵低聲道：“只是今日這位貴人是個排場大的，還帶了幾個帶了刀的侍衛，走起路一點聲音都沒有。昨兒個到今天，未見得出門，又不讓驚擾，連飯食都是自己準備的，怕是個不好說話的”
朱掌櫃一邊了收了人銀子，說到這裏，怕是周成以爲自己光收銀子不辦事，忙解釋：“你我是老相識了，倒不能因爲怕得罪人，把你拒之門外，少不得頂着去看看能不能周旋。周管事稍等，我這就去打探一番。”
說罷，袖了袖子，轉身回大堂，順着樓梯爬了上去，剛上得二樓來，樓梯口邊鑽出一個黑臉侍衛低聲喝道：“站住，甚麼事”
衆人一一比對，又聽得秦姑姑說：“你們傳看的，也都是頭一等的布料。你們可細細看經緯，分線的均勻度。此織法據說是倭人至新唐之期所傳，現以福建龔家鍛又是第一等，採用鉤掛織法，布料正面是看不出經緯的。”
一番傳看後，秦姑姑又依次拿出花綾素綾等相應布料細細說了起來，一下午就說了十多種布料，要求小丫頭們要背熟產地，質地，織法，作什麼作用等。
也許是女性都對衣着的喜愛是天生的，哪怕纔是幾歲的小丫頭。所有的小姑娘一掃早上習字的痛苦，認真的聽秦姑姑細細的說起一條條精美的布料，如飢似渴的吸收着這些知識。
菜花幾人分看着花軟緞，觸手摸去，仿若摸在一塊美玉上面，光滑細膩，觸手升溫。秦姑姑又道：“每一塊布料，都有不一樣的感覺，都是有靈魂的，只有領悟了布料的特性，才能針對布料做成不同的物件，”
田巧珍卻看着身邊掛着的一小片如煙如霧的軟紗發了呆，只喃喃的道：“秦姑姑，這布料真好看，是叫什麼啊，感覺像是青煙子一樣，看得見摸不着似的。”
秦姑姑看着田巧珍的傻眼，噗呲一聲笑出來，“傻丫頭，這叫雲霧綃，因其色如煙如霧所得名，這是西南地區的一種特殊布料，據說餵養絲蠶的葉子是當地特有的，每一顆樹的葉子顏色都不一樣，且難以栽種成活。絲蠶每年的產量只得三四斤，織得綃來約莫也就是七八匹，都是要上供的，尋常人家是見不着的。這半尺還是夫人做了外披後得的剩下的尺頭，我們舔了臉求來的。就這一尺，市面上當值千來兩銀子，還都是沒有的，當得上千金難買，別說做衣裳，只做個繡綴都是厲害的。”
菜花聽得津津有味，一邊也對這古代貴族人家的奢靡程度暗暗驚歎，這隻一般布料，已經當得普通農家幾年的生計。這一點點雲霧綃，竟值幾千傾地。還不算那難得的高級軟煙羅，蟬翼紗等還沒看到過的布料，更是價值千金。
秦姑姑見衆人聽得呆滯，笑道，眼下先記着這幾樣吧，布料這一門也算很深的學問，大家不要着急，天長日久下來，也就都瞭解了。”
兩個時辰過去，衆人仍覺得意猶未盡，秦姑姑卻道一口喫不成胖子，只給大家又分發了一套衣裙，並着頭繩，梳子，洗臉胰子澡豆等一應用具，交由管房丫頭後，領着大家來到敞廳。
司棋哪裏還會信，當日裏便跟着司琴走了。
翟哲找過幾次司棋，司棋再也不願意回去，翟哲就惡毒的罵司棋是個見不得人的瘦馬，根本配不上自己的舉人身份，只不過捨不得司棋伺候人的功夫等等，司棋慟哭了一晚上之後，就再也沒有流過眼淚。
翟哲卻跟司棋卯上了一般，就是不同意合離，休書也不願意給，直到拖死司棋方好。整整又拖了七八年，幾波三折之後，纔在去年成功的辦了合離。
扶風聽到這裏，驚訝的道：“去年？”
司棋失笑，“是啊，去年，就是你被買來的時候，我就是去辦我的事情順道和你們一路的。”
扶風窩在司棋懷裏，義憤填膺的道，“這家子白眼狼，離了好。”
司棋撫撫司棋的頭髮，道：“也怪不得他們，只是我眼裏容不得沙子罷了，一開始若沒有翟家，我早餓死了。”
扶風不服氣的道：“那他家還不是靠了你纔讀了書，中了舉人！”
司棋笑笑，“扶兒，是我性格太硬，如若換個人，也就忍下來，古往今來，哪個男人不是三妻四妾。我仗着是翟家的功臣便不讓人家納妾，不給留後，是惡毒的女人，也不怪人家罵的。”
司棋抓了扶風的肩膀，道：“扶兒，你性子也硬，只願你往後改改，莫如我一般，苦了自己。”
扶風心裏痠疼，可憐司棋也可憐自己，司棋作爲一個古人，見慣了三妻四妾尚覺難忍，自己呢？還不若司棋，往後還不知道送往哪個達官貴人的榻上，還不見得妾都當得上。
扶風想到這裏，又焉了下來，呆呆的不說話。
司棋也呆呆的看着窗外，過了半晌，才催了扶風去上課。
扶風渾渾噩噩的出了棋館，一路想一路哀。
是夜，扶風輾轉反側，不能入眠。
玲瓏支起身子，摸了摸扶風的頭，疑惑道：“你這丫頭又鬧什麼鬼？”
扶風往玲瓏那頭拱了供，小聲的問：“玲瓏，你知道我們以後是做什麼的嗎？爲什麼要我們學那麼多？”
玲瓏道：“你又是遇到了什麼神仙？想這個作甚，過一天是一天罷。”
扶風道：“你就不好奇嗎？”
玲瓏嗤笑，“有什麼好奇的，不過就是瘦馬唄，怎麼着不是活？”
扶風大驚：“你怎麼知道的？”
玲瓏斜了扶風一眼。“你當大家都如你這麼傻啊，被賣的時候很多人都知道的，只是不說罷了。”
扶風疑惑的道：“那之前貫月說起不是買來做丫頭的時候怎麼沒人說起是要做、那個瘦馬來養成的？”扶風嘴裏說出瘦馬，心裏卻很膈應。
玲瓏又點了點扶風的額頭，“說你是個傻的，你還真是個傻的，當瘦馬風光啊？還不是都是自己騙自己罷了。”
玲瓏說完，躺了下去，嘴裏還嘀咕，“當你是遇到了什麼鬼呢，一天裏失魂落魄的，還以爲是撿了金子呢，快睡快睡，明日裏起不來小心挨板子。”
扶風張着個小嘴，半天合不上。慢慢的縮回來，躺下，心裏直打着小鼓。自己只當自己是個成年人，一向心裏都有些當這些個丫頭是小孩子看待，不料這古代的七八歲丫頭和現代的區別這麼大，一個個都如若成了精一般。還真跟玲瓏說的一樣，自己可不就是個傻子麼？
想了又想，既然是既定了路，好在能得一時安生，只是要好好活下去，也得發奮了。再不能像往日裏一樣，當做玩一般的，要學這些個東西，是安身立命的本錢。扶風暗暗握了握拳，下定了心思，漸漸的睡了。
因林嬤嬤那日裏放話要驗考後，衆人像提起了一根筋，都跟上了弦的箭，繃得緊緊的，成日了嬉鬧聲平白少了許多。
扶風棋課和畫課是個出色的，容貌又絕色，眼下的驗考卻是不擔心的。只是看着衆人都用了功，自己也不覺得使上了幾分勁。
盧風幾乎課課出色，不若第一便是第二，只想着要第一，便是更上了心，連往日裏慣常的和丫頭們聯絡感情的事體都少了很多。
未風是個靜的，琴課出衆，新添的舞藝更是絕色，模樣也是數一數二的，根本不擔心。
玲瓏和貫月以廚藝和女紅出衆，倒是也不怕。
唯有貫月，沒有出衆的科目，衆人都替她擔心，貫月卻笑呵呵的道：“我雖不是第一，卻不是最差，你們幾個慌什麼，我都不慌。”
日子如水一般的流淌，轉眼一個月就到了。
臘月初十這天，衆人都到了敞廳，點了名，林嬤嬤卻未走，讓衆丫頭自去學廳考驗。
小丫頭們來到學廳，整整齊齊的課桌上，筆墨紙硯已經擺好，司書掌事讓衆人默了論語一則，寫罷可退下。
小丫頭們心頭一鬆，不是難事，便磨了墨，唰唰寫了起來。
扶風一向對書法很是看重，一年來筆力也提高了不少，一字一筆寫得一絲不苟，一刻鐘便寫了交卷。
盧風課業一向出衆，同時和扶風交了卷。
玲瓏未風也容色平靜的推遲了一會兒交了。
漸漸的陸陸續續的都交了，悅鐸這才哭喪着臉，勉勉強強的寫完了交上去。
衆人又被秦姑姑領着去了棋館，司棋卻安排了對弈，贏了的即可出門。輸的繼續對弈，贏的即可出門。此番直到只剩一人輸爲止。
衆人領了籤條，各自找了對手，便開始對弈。
扶風的對手是個叫蘭亭的小姑娘，小姑娘一看扶風是對手，差點都哭出來省，只幾句話時間，便敗下陣來。
扶風出得棋館門，在院子裏揪着銀杏樹枝，兀自想着心事。那日裏李嬤嬤道可酌減一兩科，驗考時卻是科科都要考的，幸虧自己選的兩科是拿得出手的，不然只怕要難看。
心思流轉間，盧風也走了出來，看見扶風，上得前去，親暱的道：“扶風妹妹真是厲害，一下子就贏了，可憐蘭亭哭哭啼啼的道倒黴遇到了你。”
扶風心裏撇了撇嘴，這盧風，說話像是棉花，誇你的話又隱隱帶着把尖刀，這是說自己心狠咯？
面上卻不顯分毫的道：“蘭亭是個好的，只是稍遜我一籌，稍後與他人對，是定能贏的。”