五年後。
青雲春早，兩三月的時候已經是山青草綠，碧水潺潺。若要說青雲境內入春最早的地方，怕是雲閒山莊。那是個荒郊野外的大山莊，坐落在山谷之中，青雲邊境的幾座高山擋住了寒流，加上莊內有天然的溫泉，這溫欄山莊之內可謂是十二月入冬，一月開春，一年四季繁華滿溪。
傳聞莊內風光無限堪比仙境，卻奈何雲閒山莊的主人是個怪脾氣，這些年來獨佔着這得天獨厚的好居處，從不宴客也從不與人結交。自從青雲邊境的山谷坐落了這雲閒山莊，連山上原本的盜匪都消失得無影無蹤。久而久之，世人便傳聞這雲閒山莊是什麼山精樹怪的居處，可遠觀而不可褻玩。
爲世人所不知的是，偌大一個雲閒山莊裏面雖然只住着兩個人，往來的人卻不少。
陽光正好，春暖花開。雲閒山莊裏面有條碧綠的小溪蜿蜒而過，溪上有一亭，亭上坐着個十六七的少女。她穿着一身綠錦，眼如星辰，正聚精會神地看着小溪之中的另一抹身影，雙眉緊鎖。她的身邊放着本書，那上面已經被她畫滿了墨線。
清澈的小溪中躺着一個人，確切的說是癱坐着一個雙目無神的男子。那男子的身上佈滿了青紫的印記，像是被畫上去的圖騰一樣，蜿蜿蜒蜒地爬滿了他的手臂，胸口，腰腹，那模樣讓人不寒而慄。陽光照在他的身上似乎觸動了什麼，他喫力地張了張口，朝着少女在的方向伸出了手。
少女的眉頭皺得更緊，她又把身旁的書拿了起來，一頁頁地翻：渾身青紫印記慢繞，微燒，遇水則疼痛減輕……這應該是金線蠱的徵兆。爲什麼明明用了剋星桑花卻毫無效果？
“畫兒，怎麼，解不了？”一個戲謔突兀的聲音插了進來，正是雲閒山莊的莊主，司空。
青畫的注意力明顯還在溪水中的人身上，只稍稍抬了抬眼道：“師父。”
“畫兒，你真的決定下山回宮？”
“是。”
司空的眼裏有些異樣：“毫無轉機？”
“是。”
青畫輕輕合上了書，眯着眼睛靠在亭子的欄柱上，任陽光灑在臉上身上。她到這雲閒山莊已經有五年了，五年前皇後血書控訴二皇子毒害太子之後，她就被司空找了個藉口，說她的瘋病乃是“失心害蠱”，把她從皇宮裏接了出來到這邊境山中的雲閒山莊來治療，自然而然地讓她躲過了宮裏的那一場人心惶惶的太子之爭波及。
司空的確是個世外高人，他幾乎無所不知無所不能，當初他所謂“別的東西”包括了好多聞所未聞的奇門異術。最終，她還是選了兩樣：醫，蠱。
司空曾經好奇，爲什麼她會選着兩樣最不驚天動地的，他曾經告訴過她，可以學江湖上最精妙的劍法，可以修內力修輕功，她還記得當初自己用還不是很流利的話告訴他：醫術蠱毒這兩者雖然一個聽着高雅一個爲人不齒，但卻是異曲同工，每一樣都能害人救人，這兩個一起學可以讓自己不後悔。
轉眼間，已經五年過去了。
“畫兒，你這叫過河拆橋。”
司空眼裏有些不捨，他着看着當初自己抱回山莊的瓷娃娃已經出落成一個少女，輕輕嘆了口氣，伸手替她撩開幾縷鬢邊的亂髮。他這個徒弟他從來沒有看透過，明明是個孩子哄哄就得了，卻……有時候讓人覺得說不出的怪異，讓人捉摸不透。他越是想弄明白她，就越是被她身上的突兀給迷惑看不透。他也曾經觀星象，算卦相，卻始終沒有看清過這孩子的命數。
“師父難道不希望我出去麼？”青畫笑了，他還以爲她不知道呢，一年前他就開始爲她在江湖上打點着一切，只是他沒料到她要下山的第一件事不是闖蕩江湖而是回宮而已。
“什麼時候走？”
“這月十二，明日。”
司空笑了笑道：“那，你還有話對師父講麼？”
青畫想了想道：“謝謝師父教導，還有，”她指着溪水中的男人道，“他到底是怎麼回事？怎麼治不好？”明明她的判斷不可能有錯……加上治療蠱毒的法子都是用了最最速效的，怎麼會一點反應都沒有……
司空笑得眯起了眼，一頭的銀髮本來一絲不苟，卻被他憋笑憋得微微發顫。他湊到她耳邊忍着笑道：“畫兒，桑花的確是對付金線蠱的好辦法，你沒錯。”
“那怎麼……”
“師父再教你一招，防人之心不可無。桑花要連用兩日纔會見效，爲師每日都趁你入睡給他下新的金線蠱，你自然怎麼解都解不到頭。”
司空的語氣是正經的，臉上的表情卻明顯是——就等着她發火。這師父，早就沒了師父樣兒。
那是青畫回宮之前，司空同她說的最後一句話。第二天清晨她找遍了整個雲閒山莊都不見司空身影，這也是五年來他第一次對她避而不見。快到晌午的時候她終究是沒能和他告上別就收拾了包袱離開了這個她住了五年並讓她脫胎換骨的山莊——回去，她已經不是那個痴兒青畫了。
***
青畫之所以選在十二回宮，是因爲再有五日是青雲皇帝五十九歲的壽宴。青雲風俗，逢九則爲大壽，場面肯定特別的大，到時候不止是青雲國內慶賀，連鄰國都會派幾個使臣前來道賀。這其中……一定有朱墨。到時候說不定能打聽到寧府的消息。
時隔五年，青雲的皇宮卻沒有多大的改變，只是人卻不知道換了多少批。好在當年出宮的時候皇帝曾經賜了個出入宮門的腰牌給她，青畫這趟回宮倒沒有在守宮門的侍衛那兒磨蹭許久。許是她看着眼生，她這一路走來，是在往來的侍衛奇怪的注目中進到後宮的。
皇宮不比雲閒山莊，這兒還沒開春，紅磚綠瓦的閒怡宮裏少了綠草如茵便有幾分斑駁。青畫揹着草草收拾的包裹，一路屏退了所有要引路的宮女侍從到了閒怡宮外，臨進門卻有幾分近鄉情怯。她在閒怡宮外站了許久，直到——一個氣焰囂張的聲音打斷了她的踟躕：“喂，你是哪個宮新到的宮女？怎麼還穿着山野小民的粗布爛衫？”
粗布爛衫？青畫低頭看了看自己的着裝。司空有個怪癖，衣食穿着方面特別地講究，平時在雲閒山莊喫的用的都是他從全國各地收攏而來。她今天這身是江南絲織的錦緞，是一種叫雲蠶的小生靈的絲製成，不比一般桑蠶，這雲蠶養一年纔出一批衣衫。雖說比不上皇宮內院司衣坊來得華貴，卻也怎麼都算不上粗布爛衫。
“說的就是你，別看了！”那個聲音越帶了幾分惱怒。
青畫循聲望去，見到的是一個十六七的少年。他穿着貂皮的棉襖，長得倒是脣紅齒白俊秀得很，只可惜兩個眼睛就差長到了天上去，只用眼梢不屑地盯着她。他身後跟着一幫男男女女，每個人手裏都拿着一些物件，或而暖爐，或而果盤，十足的一副紈絝子弟模樣。他這副樣子倒讓青畫想起了一個人，當年因爲她丟了菱花鏡給她找了整整一年茬的那個囂張的六皇子青涯。
那個少年也在看着她，見她許久沒有反應他氣得臉色陰沉：“本皇子問你話，你居然不答！”
青畫細細看着他的樣貌尋思，時隔五年，雖然從十來歲到十五六是人變得最快的時候，只是眉宇間還是能依稀認出幾分當年的模樣來。這個人——她低頭笑了笑，上前幾步衝他道：“青涯？”
少年一聽氣得不輕：“混賬！本皇子的名諱也是你這宮女能叫的？你……”他突然頓住了，一對初長成的桃花眼瞪得圓潤無比，他突然上前湊近她，猶豫了好半天纔開口，“青、青畫？你是傻妞青畫？”
青畫不語，笑吟吟看着他，眼睜睜瞧着這個歷來囂張的六皇子的臉上的神情由盛氣凌人到驚詫萬分，再到面露喜色，最後又回到了惱怒。他的臉色也是由白到紅，最後紅得像是被氣出來的模樣——
“你真的是傻妞青畫？你……好了？”
青畫自然明白他這個好了指的是什麼，當年司空帶她離開皇宮的理由是治瘋病而不是說學藝，如今她回宮，尋常人自然是以爲是她的瘋病痊癒了。她也不想辯解，順着青涯的思路點點頭，哪裏知道又換來這個壞脾氣的皇子一聲呵斥：
“你回來居然也不告訴本皇子！是不是還在記仇本皇子給你找麻煩？本皇子都沒記仇你不告而別！”
青畫哭笑不得：“到底是誰記着？”擺明了是他記着當年才小仇小怨，一見面就數落。
“哼。”六皇子如此總結。
“對了，青涯，你知道朱墨的使臣住在哪裏麼？”
青涯一臉愕然：“不知道，那是太子三哥安排的，我又不管這事兒。”他向來只管喫喝玩樂。
“太子？青持？”
青畫記起了皇後臨終前留給她的話，她讓她跟着青持，說他必成大器……果然，那個叱吒風雲了半輩子的女人沒有算錯，他果然繼任了太子之位。他照理是五年前皇帝壽宴從朱墨回青雲的，只可惜五年前她在那之前就跟着司空走了，沒能見上他一面，不然……其實他那兒也可以探聽到朱墨的消息，聽說他曾經在朱墨待了三年之久，寧相謀反，攝政王□□都是驚天動地的大事，他應該會知道。
“噓，傻青畫，你叫我青涯就算了，別的皇子可別叫名字。”青涯皺眉道，“不是人人都像本皇子這樣禮賢下士不拘小節平等對待傻妞。”
“是，六皇子。”
青畫忍笑答應，其實一出口她就知道不對勁了，她只是個寄養在宮裏的臣女，兒時直呼幾個皇子姓名倒沒多大關係，現在卻不同了。上下尊卑還是得分着點兒，現在的她在宮裏可不比從前有皇後袒護着。更何況——她還得仰仗着太子青持，探聽朱墨的事兒。
青涯頓時跳腳：“本皇子除外！”
“好。”青畫笑了，“太子住哪兒？”如果現在前去，應該不會有太大問題吧，如果能夠恰巧碰着朱墨的使臣……
不知不覺，她已經在閒怡宮門口站了很久。閒怡宮的宮門總算是“吱嘎”一聲打開了，從裏面走出一個明顯是大夢沒醒昏昏沉沉的宮女，無精打采地看了一眼門口的人準備行禮，只片刻的功夫，她卻瞪大了眼睛遲遲沒有跪下去，嘴巴半天沒合上，只呆呆看着青畫，那神情就像是見了鬼怪一般，她用力揉了揉自己的眼睛。