聯合國軍總司令李奇微在領導聯合國軍對志願軍實施的磁性戰術取得了重大的勝利後，便對正在後撤的志願軍部隊實施追擊，企圖將所有撤退之中的志願軍部隊全部消滅，然後突破三八線扭轉戰局，將戰火再一次燒到三八線以北。
爲了實現這一狂妄的計劃，他把目標鎖定在三八線附近的一個重要的城市，那就是鐵原。鐵原位於朝鮮半島中部，是通往三八線最便捷的交通樞紐，也是志願軍的後方補給基地，志願軍的物資和後方機關正在從這裏後撤，前線陸續退下來的部隊也正在向鐵原這裏靠攏，他們需要在那裏獲得補給然後建立一條新的戰略性防線。
然而更重要的是，鐵原的地形以山川和丘陵爲主往北則是一馬平川，這裏也正是最適合聯合國軍機械化部隊行動的地方，如果聯合國軍搶先進佔鐵原，到了平原地帶聯合國軍就能發揮機械化部隊的戰鬥優勢對僅依靠兩條腿走路的志願軍進行追擊合圍，到了那個時候彈盡糧絕的志願軍戰士將會很難停下來抵抗，對於李奇微來說這是他扭轉朝鮮戰局的好機會，一旦拿下鐵原他就可以一路向北甚至打到鴨綠江。
所以對於志願軍來說，這將是決定志願軍生死的一戰，成敗的關鍵就在於能否把聯合國軍擋在鐵原之外。對於鐵原這一軍事區域的重要性，志願軍司令部最高指揮官彭德懷也是心知肚明，爲了能夠打好這一仗，他給志願軍第6軍軍長傅崇碧下了一道死命令，那就是命令6軍在鐵原一帶阻擊聯合國軍十五至二十天，而阻擊聯合國軍的重任自然而然就落在了6軍189師師長蔡長元的肩上。
這位名叫蔡長元的師長在志願軍的隊伍中，有一個響亮的外號叫“蔡石頭”，他出生於四川宣漢長得不高，外貌看起來文質彬彬，他喜讀兵法對於軍事上的事頗有研究，而他之所以被人叫做“蔡石頭”是因爲他打起仗來十分兇悍。而他之所以打仗兇悍則決定於他那暴躁且又執拗的個性，在參加抗美援朝戰爭期間，志願軍司令部副司令員鄧華曾經向彭德懷建議，想提升蔡長元爲6軍參謀長，不曾想得知這一消息後的蔡長元竟到志願軍司令部裏大吵大鬧，對志願軍司令員彭德懷說道
“我在前線打仗呢！你們把我調到後面來幹什麼”
他的這句話弄得彭德懷是哭笑不得，無奈之下彭德懷只好朝他揮了揮手笑罵道
“滾吧！回你的前線打仗去吧！”
就這樣，蔡長元便一直留在6軍的隊伍中指揮着他的189師戰鬥。
而另外一方面，聯合國軍那一頭的最高指揮官李奇微正在接受着來自美國國內電視臺的記者們的採訪。一名穿着西服的男性記者向他問道
“李奇微先生，請問您對這場即將到來的戰鬥有沒有信心，有沒有信心拿下鐵原？”
李奇微拍了拍自己的胸脯胸有成竹地說
“信心當然是有的，而且我的信心還是滿滿的，士兵們現在正是士氣高昂，我們一定能把那羣不自量力的中國人打的滿地找牙”
那名男性記者這時候又問道
“不自量力？難道您沒覺得您這是在低估對手的實力嗎？”
李奇微則不以爲然且又不屑一顧很是傲慢的回答說
“低估對手的實力？這句話實在太好笑了，據我所知他們現在是彈盡糧絕，被我們打的四處逃竄，根本就沒有能力阻擋我們美國軍隊前進的步伐。另外他們在鐵原那兒的兵力就只有9400人，各式各樣的火炮只有79門，還不夠我們美軍裝備的一個零頭，而我們這次攻打鐵原的部隊有六個師加一旅一團，戰鬥人數有七萬，火炮1500餘門，坦克180餘輛，再加上我們空軍的戰鬥優勢，我們一個小時就能夠向他們的陣地上投放的炸彈就能達到4500噸，他們還能拿什麼跟我們打。就算他們再怎麼英勇無畏也是毫無勝算的，你們就等着我們強大無比的美國軍隊在朝鮮半島上勝利的消息吧！勝利女神在向我們美國大兵們召喚”
說完這句後，李奇微還很是狂妄的補充了一句
“拿下鐵原以後，我們還要把那些多管閒事的中國佬趕回鴨綠江，讓他們滾回母親的被窩裏喫奶去吧！”
接受完記者的採訪後，李奇微在命令他的部隊即將開赴鐵原之前進行了一場大規模的閱兵儀式，並在進行檢閱儀式的講臺上發表了重要的講話
“小夥子們，我們美國軍隊勝利的關鍵就在於這一戰，成敗在此一舉。能否贏得勝利就要看你們的表現了，只要我們拿下鐵原，那接下來要打的仗就易如反掌，你們每個人都能領到三倍的軍費。但是那些中國人也不是那麼好對付的，所以你們也不要小看了他們，不過我醜話說在前頭，這場戰鬥只許成功不許失敗，誰要是在這場戰鬥中給我丟臉的話，就要被處死，都知道了嗎？”
“知道了”
這個時候，李奇微振臂高呼道
“爲了偉大的美利堅合衆國，我們一定要要贏得勝利，萬歲”
“萬歲”
就在李奇微領導下的聯合國軍即將朝鐵原方向開進之時，我們故事裏的主人公羅運平所在的4團已經撤退到了由6軍189師師長蔡長元把守的鐵原境內。
抵達鐵原後，團長周衛國與副團長劉志輝在一名警衛員的陪同下來到了蔡師長的指揮部內，準備向蔡師長說明自己的來意。此時的蔡長元正一幅戰鬥地圖上研究着排兵佈陣，見到周衛國與劉志輝兩人的到來後，連忙放下手中的活客氣的打了聲招呼
“哎呀！原來是***的周團長呀！久仰，久仰”
周衛國於是便笑道
“蔡師長客氣了，我們這次前來是想和蔡師長商量一件事”
蔡長元這時便同樣笑道
“你們倆有什麼事的話還是坐下說吧！請”
等到周衛國和劉志輝兄弟倆坐下後，蔡長元這時候也跟着他們一塊兒坐下，然後說道
“現在因爲打仗，所以沒有什麼東西好拿來照顧你們兩個客人，不要見怪啊”
劉志輝則供氣手臂對蔡師長說
“蔡師長對我們已經夠客氣了，我們哪還敢奢望”
說完之後便放下了手臂說起了正事
“我們是***116師一旅4獨立團，剛剛接到我們軍長梁興初的命令，協助蔡師長守衛鐵原，阻擊敵人的進攻”
見劉志輝說完之後，周衛國又接着補充道
“我們4團上上下下全聽蔡師長的調遣，願助蔡師長一臂之力”
周衛國的話讓此時的蔡長元心裏感到一陣高興，對於***4團團長周衛國的大名，他早有耳聞也十分清楚4團在***的隊伍中究竟是一支怎麼樣的軍隊，於是他掛着一臉的笑意開心的說道
“哈哈哈，這實在是太好了，能夠得到周團長的相助我189師簡直是如虎添翼呀！周團長在***的大名我是早有耳聞呀！在三所裏之戰中你們僅憑一團之力就把美軍的一個師死死的卡在了三所裏爲你們大部隊贏得了時間，接着又在平壤之戰中你們團也是英勇頑強表現的相當出色，在漢城之戰中你的雪豹突擊隊奇襲了南朝鮮的白虎團，還繳獲了他們的團旗，這些出色的戰績我都知道”
聽完蔡師長的話後，周衛國謙虛地說
“蔡師長過獎了，你說的那些畢竟都是以前的事了，不值得拿來炫耀。實不相瞞，我們團剛剛打了一場敗仗，不僅丟了漢城，還一路敗退直至敗退到蔡師長這兒，實在慚愧”（未完待續）