方興對方五的一番交待，落到小依心底裏，就像夜幕中一輪紅日磅礴躍起，光明普照大地，盡驅黑影。
大院中的時光早就教會了小依什麼叫知足者常樂，原以爲能被選入藥園做事便已經是天大的喜事，雖然賣力氣幹好活之後，還是會被遣回外院，心中有些不甘，但是這樣已經足夠美好了。卻沒有想到一切就這麼一下子都變了。那鼎中人，竟是他，而他的一句話，便改變了她的前途命運。
她曾經見識過那些內院使女們的威風，她們穿的是最好的面料，喫的是最好的夥食，睡的是最好的房間，說話大聲大氣、頤指氣使，用不着和誰陪着小心，更不用擔心僅僅是一處小事做錯了，就要被兇惡的婆子拖出去將手心打得腫起高高。外院的管事和婆娘們對待她們就像對待自己的主子一樣，有着千萬的小心的奉承。做內院的丫鬟啊，小依可以想到那種美妙的未來，沒有任何令人煩惱的事情，只有無邊的快樂和滿足，真叫人心馳神往。
小依想象着那種情景，不由萬分的羨慕。當她聽見方興與方五的話傳來，一時間身體好像猶如浸在溫泉裏似的，泡着她渾身酥軟。一種巨大的幸福感襲來，小依眼睛酸酸的，好像想哭又好想笑。她不禁閉上了眼睛了，小嘴微微張開，呆若木雞的站在那裏。
“就是你呀，五大統領正在喊你呢。”耳邊有傳來玄衣女子的吩咐聲，小依似乎是一種錯覺，那玄衣女子一貫清冷的話語中，這時也帶上了點滴暖意。
可是小依的喉嚨裏似乎有千萬的阻力，這時她的眼角蘊育着晶瑩的淚花，而更不知道心中落下了多少歡喜的眼淚。她強忍着，不想讓自己的這份失態被人瞧見，那心頭湧起的酸酸甜甜的感覺，卻是讓她無法將之吞下肚去。
“恩！”低低的哼了一聲，小依略略抬起頭來應道，聲音小的細弱蚊鳴，然後她又揚起臉蛋衝着對方甜甜一笑——她知道這些玄衣女子在內院中可都是些了不起的人物，比她的伯伯還要來的威風。而對方也給了她一個溫和又鼓勵的微笑，再也沒有了之前的那副高傲和無可親近。
“我要去內院了！穿最好看的衣服，喫最好喫的東西，沒惡婆娘再敢欺負我……我就要變成美麗的蝴蝶了。”看過無數次蛻蛹變蝶的她，迎着四下嫉妒眼紅的視線，差點忍不住要尖叫歡呼起來，但是她終究還是忍住了。身邊的同伴們對她的異樣感覺，讓她又驕傲又傷感，驕傲的是她終於可以不再和這些人虛情假意，敷衍應酬了，傷感的是那種虛與委蛇中更多是一種單純的友誼不見了。
眨了眨眼睛，小依那雙帶着水澤的眼睛，亮晶晶。四顧間，純淨的眸子裏好像在和四周的舊時同伴們打着招呼，“哎呀，我要走了噢，大家也要幸福哦……”
然後她笨笨傻傻的繼續提着沉重的大木桶向前走。
木桶沉沉，她走一步，顫一步，新發的衣衫腰間收束的剪裁，讓她的身形更加纖瘦，越發顯露出她——天生一個美人胚子！
舉步間，修長美腿，風姿盡展；纖纖細腰，窈窕婀娜；翹臀搖擺，款款動人。
這種靜靜前行中所展露出來的稚嫩風情，充滿春日氣息的新鮮氣息，少女的甜美與羞澀感，不僅盪漾了方興的春心，就連她身邊的玄衣女子也不由生出驚豔和嫉妒的心火來。要知道，她曾經爲了進入內院花費了多少心血！連少女最寶貴的東西都奉獻出去。可面前這個小女孩，卻是僅憑一句話便登天了。
她是親眼目睹到，這個外院的醜小鴨一躍飛入內院，又躲在現在最炙手可熱、升勢絕倫的方興麾下，變成美麗的白天鵝。這個玄衣女子心頭泣血的同時，也不得不在臉上擺出一副親熱的熱乎勁，“哎呀，你這傻妹妹，快把木桶丟了，這種粗重的活用不着你來做了。”說着還一把拉住小依，將這位被喜訊衝的迷迷糊糊的丫頭，領到大鼎前，至於方興的審視之下。
“你好哇！”方興隨意的對小依打了聲招呼。不知爲何，他一瞧見對方那幅愛哭鼻子的羞澀摸樣，就總有一種作弄她的想法。果然，少女嬌軀微顫，粉臉嫣紅的摸樣，落到方興的眼底，終於讓他從緊張的情緒中擺脫了出來，心底也是由衷一樂——“這個丫頭，可真可愛！”
煉氣第二重天之中，淬鍊身體之道，重之又重。方興坐在鼎中，也是心頭慎之又慎，此刻的他也正是用這種調戲羞澀少女的辦法來放鬆自己的心神。然而方興不知道，他這麼一句話隨意又親近的話，卻讓身邊的幾位外人，一怔之下，半響後纔回過神來。不僅僅是玄衣女子對小依的態度也越發親切，就連方五這下也是誤會了，以爲這個小女人已是方興的盤中餐、房中嬌，當下對她說話時，也多了幾分暖色。
“你們都去吧，四十個松木大桶都給我趕快搬進來！”方五先是對那些普通丫鬟們冷冷吩咐道。接着又略一沉吟道：“玄衣四婢留和這位……這位三郎房裏的一起照料着三郎吧！”他到現在還不知道如何稱呼小依，只能含糊的用了一句‘三郎房裏的’。
這下，小依臉上的羞澀之色掩都掩飾不了，眼淚又險些掉了下來。方興則渾然不知所以然，他點了點頭，目光便從飛霞朵朵的臉頰上掠過，又注意起那羣丫鬟們的舉止來。
這些正值青澀之年的女子們，此刻正從廳外往廳內喫力的搬着一個個的大木桶。這些半盛有冰塊的木桶，被放置在藥王鼎的四周。在玄衣女子們的監督督促下，這些丫鬟幹活都很賣力，不會一功夫藥王鼎四周就佈滿了松木大桶，一面三堆，一堆五數，足足四十個松木大桶，在大鼎四周齊齊吞吐得熱氣，放出冷冽的寒意來。
這還不算完，接着這些人又陸陸續續的，將一籃又一籃的墨黑塊運了進來。這些被放在青藤編織起來的籃子中的墨黑塊，方興有點眼熟，但是有一時間想不起來這究竟是何物。
卻聽方五道：“這些都是精煤，足足煉了百道，現在方纔呈上來，等一下就要來生火。”
原來是這東西，方興終於回想起這些小玩意這麼眼熟的緣故了。他是才從方五的煉氣手札裏見過這種小玩意。這些從山裏礦坑挖出來礦物，往往正是各地世家門閥驅使千萬民衆開山劈地、遍地挖礦的緣由。這些黑不溜秋的精煤，對修行和煉丹來說，是不可缺少的必備之物。不但有凡夫俗子爲世家所役，就是一些寒門子弟出身的煉氣士，也時常要去賣一把子力氣，好從世家大族手裏換上一丁點的份額來。
這些精煤從原礦中提煉出來後，又以提煉取純爲九層九者爲最佳，號爲百鍊精煤。這種百鍊精煤，每百斤原礦中才能煉出半兩來，堪稱昂貴之物。方五在沒有依附方家之前，就曾經就爲了三斤重的十煉精煤，足足和人拼殺了一個月，最後還未能得逞……
而現在，擺在方興面前的精煤怕是有數百斤之多吧！
“這個世界裏，世家門閥的力量果真不是小門小戶之輩能夠抗衡的！”方興心中暗忖到，他從方五的煉氣手札中獲取，正是這一次的慘痛的教訓，讓方五從此有了皈依世家的念頭。
回想到這裏，方興的目光淡淡又仔細的從方五的臉上拂過，他倒是有些好奇方五此時的心理會是如何的複雜。
方五倒不知道方興這時會頗有興趣地望着自己，他此刻正指着那些松木大桶道：“這些松木大桶，都是剛纔連夜用剛刨好的百年松木趕製而成的，既不許上漆也不許抹油，一個木桶只用一次，等一下以沸水灌之，取那第一縷的松木清香爲三郎梳理渾身毛孔。”
“而這些木桶裏面裝的則是家族，從八百裏外的雪山之中取來的百年堅冰。經手之人，卻是清純處子，要的就是那股先天的純陰之氣，等一下，再由元春、迎春、惜春、探春玄衣四婢與這位姑娘一起放入鼎中，再以百鍊精煤於藥王鼎下生火，配上鼎中二十餘種天靈地寶一起做力，好讓化靈丹的震髓藥力全部化開。如此三番齊下，三郎在煉氣第二重天的淬鍊身體、震髓二關便可以過了。”
“尋常煉氣修行之輩，幾年苦熬才能邁過的關檻，三郎一夜便可躍過，這是三郎的福德所致啊！”方五說到這裏時，話語中也不禁露出了一絲絲感慨的色彩來。這般奢侈待遇，不知要花費多少精力和財物才嫩嫩剛湊起，天下唯有世家嫡傳子弟才能享用，寒門子弟唯有昂頭仰望的份。
方興微微一怔，有些出神，輕聲嘆息了一聲，卻不知道該如何回答。
這時，卻聞一陣大笑之聲傳來。原來是方傳武送過信醫族老後，又翻身回來了。只聽他大步踏來，朗聲笑道：“那是自然！三郎是我方家嫡親血脈，他的福德怎能和那些寒門子弟相比？就是東平一百一十一世家的世家子裏，又有幾人能和我方家三郎一比？”
注：《管子·形勢》曰：“蛟龍得水，而神可立也，虎豹得幽，而威可載也。”