篳老頭擦了把眼淚，抬起頭，睜開通紅眼睛，嘆着氣道：“唉！這得從當年大將軍食邑三萬戶說起。”
篳老頭想了一會說：“當年我們雖然不算多富貴，但不至於到餓死的人地步，可是就在和平元年時，我們祖輩種的地就因爲陛下一道詔令收了回去。”
“詔令？皇帝能看上你那偏僻地方？我記得襄城是在潁川吧。”
“你問我，我哪知道皇帝爲啥看上我的地了，反正就五月份左右時，我們正在地裏勞作，忽然來了一羣人二話不說往地上扔了幾十文錢，二話不說就把我們所有的地搶了去。”
“難道你們就這麼傻？誰要地你都給？”竇冕滿心疑惑道。
“哪有那麼簡單，當天子時剛過，方圓六十裏的內所有的房屋便被一羣身着戎裝的人拿火把少了乾淨，驅趕着我們出了襄城地界。”
“不告官？”
“沒官敢管，都是人家自己門客，我們還沒開始告就被打將出來，當時被一起趕出來近百十號人，一路上我們相互扶持，打算要進京找人詣闕上書。”
“結果呢？”同仲忽然像幽靈一樣從篳老頭身後伸出來，迫切的問到。
“唉！哪有什麼結果啊，我們還沒走出潁川郡就被被抓被殺近一半人沒了。”
同伯、同季兩兄弟聽到篳老頭說到這裏，趕緊湊過來，心有靈犀的說：“山外這麼亂，難怪我們逃難時連頓飯都討不到。”
同仲緊張的問篳老頭：“他們把你們抓起來幹什麼？難道是做奴隸嗎？”
篳老頭張張嘴好半晌才說出一句話：“你們聽過自賣人嗎？”
孩子們聽到篳老頭這麼問，一個個面面相覷，同伯湊上前小聲問：“自賣人？這是什麼人？難道不是奴僕嗎？”
“哼！奴僕？哪有那麼好運氣，只要被他們抓住，都被標價後要讓家裏人湊齊自贖，若逾期沒有掏錢的，則按逃奴處置。”
“他們不可能只抓男人吧，那女人如何處置的？”竇冕青着臉問。
“女人被抓住都被貶爲奴婢，我在兒媳被搶時打聽過，聽人說大將軍夫人在襄城西邊建了一座跟宮殿一樣的房子，裏面全是亡命之徒，搶來的女人都配了這些人。”
“這哪裏是官？連匪都不如！”同季嚷嚷道。
同仲安慰道：“那您兒子呢？他人呢？”
“唉！我兒…我兒因爲那日孫子腹中飢餓，入山打獵，被抓住之後活活抽打而死，可憐我那一歲多的孫子，就那麼幾天裏面沒了爹也沒了娘。”篳老頭說完話趴在那裏哭泣起來，圍着篳老頭的衆人一陣默然，靜靜地站在那裏不做聲，火堆中噼噼啪啪的響聲清晰可聞。
竇冕看着衆人楞在當場，清了清喉嚨喊起來：“好了，都圍着火堆坐好吧，我有事情說。”
衆人一個個被竇冕稚嫩的聲音從沉默中喚醒過來，眼中滿是疑惑的圍着火堆盤腿而坐。
竇冕繞着坐好的衆人轉了一圈，十分滿意這種效率，很是高興的說：“不管你們原來來自哪裏，既然能到這裏那就證明咱們都是有緣人，可是我今兒纔來，不怎麼了解各位，趁着晚上沒地兒睡，那各自就介紹下各自的過去，以便相互瞭解，以後我也好給你們分配事情不是？”
竇冕話音剛落，同仲興奮的站起來說：“主家，我先說！”
“行，你先說吧。”
“嗯！我們家屬於時代佃戶，一直再給別人種地，我自從記事起，我大兄就對我特別好，重活累活都不讓我重，想讓我讀書出人頭地，可是咱們黔首哪有那麼好的命？我爹給主家求了好幾天的情，主家終於同意讓我去。”
“老二，別說了，那都過去的事了，說啥呢？”同季插嘴道。
“大兄，你不讓我說我還是要說，這都憋心裏很多年了，若不是這次出這事，我還真不知道主家是那種人，把我們的命看的還沒人家一條狗的命重要。”同仲撕心裂肺的吼道。
“二哥，怎麼本來就是賤民，何必要去計較那麼多？當時主家都都快絕糧了，哪有那麼多糧食借我們的。”
“屁！他們家狗喫的喫肉，我親眼看到的，我還看到他們家裏好幾個糧倉，裏面堆滿了粟米，可他們就是不借，那管家還說我們這條命連人家一斤糧食都換不到，哪有資格去喫人家粟米，這可是我親耳聽到的。”
“什麼？老二，你說的可是實情？”同伯忍不住過去抓住同仲的衣袖，迫切的問起來。
“我那天早上本來是去借糧的，走到半路見到幾棟大房子，我好奇心起，走到房子外面聽到裏面管家說的。”
同季忍不住道：“可二哥，我看管家人還不錯啊，每次收租的時候都是笑嘻嘻的，連句重話都沒。”
“哼！他們要靠我們種地，當然不會說重話，可是你也看到了，他給我們的租子是十抽六，官府十五抽二，今年明明又是地震，又是旱災，地裏一把糧食都沒收到，他們就這樣還要我們十抽七，說是官府給我們加的斂稅錢。”
竇冕疑惑道：“斂稅錢？這不是隻向富戶徵的嗎？怎麼給你們加上了。”
“主家，你是不知道，朝廷每給他們加一次稅，我們就加一成，而且只加沒減過。”
“詳細講講你們之前的事吧！”竇冕站在同仲身後說。
“我們兄弟三人是原鄉人，今年五月時天降冰雹將地裏快熟的粟米全部壓塌，六月的時候原鄉地震，房屋塌陷，地中顆粒無收，就在這個時候去年的存糧沒了，地裏的野菜也沒了，爹孃看不得我們捱餓，就給主家求情，想讓我們賣身爲僕。”同仲哽咽的說不下去了。
同伯接過話語，滿臉戚容的說：“平常滿臉笑容的管家將父母打將出來，嘴裏還說我們三條賤命連人家一斤糧都換不到，還敢去人家家裏混飯，說我們不知羞恥。”
“我說怎麼我爹孃去了一次主家回來就起不來牀，沒多久就去了，沒想到是他們乾的，大兄、二哥，當時問你們，你們怎麼不說。”同季恍然大悟，氣憤的看着同伯同仲。