與世隔絕的山中時間過得飛快，十幾天裏，除了商鋪兩次進山送糧，便再也沒有見過外人。
竇冕悠閒的過着日子，每天睡到日上三竿，中午給孩子們講一中午的課，下午時分便開始第二日備課，日日樂此不疲。
這天天色還未亮，房門便被敲得咚咚作響，篳老頭忍着睏意推開房門，仔細看了一眼門外站的人，喫了一驚道：“商管事？怎麼這麼早就來了？”
“明兒是公子壽誕，我連夜趕路而來。”門外應聲道。
“我這就叫公子起來。”篳老頭關上門摸黑走到竇冕牀前，推了推牀上的竇冕。
正在沉睡的竇冕被突然推醒，嚇了一跳，趕緊問道：“誰？何事？”
“公子是我，老頭子，商管事來接你了。”篳老頭應聲道。
“竇商？他來作甚？閒的慌嗎？”竇冕不悅的說。
篳老頭從身前拿出火摺子，就着火摺子上的光亮，點着了竇冕牀頭的油燈，小心的說：“他說公子壽誕將至，想接公子回城。”
“壽誕？”竇冕想了一下道：“不就生日嘛，還壽誕，真瞎講究。”
竇冕隨手抓起一件衣服裹在身上，光着腳丫往門口走，篳老頭一看竇冕這架勢嚇了一跳，迅速彎下腰從地上拾起木屐提在手上，急急忙忙追了出去。
竇冕推開半掩的門，仔細打量了一下站在門外的竇商，只見他身後站着一個身誇環首刀，頭戴雷巾衣着粗布短褐的中年人。
竇冕兩手抓住竇商正要行禮的右手道：“快快進來，外面寒氣重，進屋再說。”
“多謝公子。”竇商跟着竇冕進了竇冕睡得地方。
篳老頭拿着木屐看見竇冕和竇商親熱的模樣，悻悻然把木屐放在地上，對着竇冕抱拳道：“公子進去詳談，我守着屋子。”
“嗯！去吧。”竇冕隨意交代道。
等進了屋子之後，竇商在燈光下看到赤腳的竇冕，急忙跪在地上：“僕不過跑路之人，竟得公子赤足相迎，死罪！死罪！”
“別說那麼多閒話了，趕緊坐草堆上說，環境有點苦，將就下。”竇冕說完邊跨上草堆跪坐起來。
竇商對站在身後的漢子笑着說：“定元兄，您座，我站着就好。”
“我是粗人，不懂規矩，那我就坐了。”漢子也不客氣，脫下腳上的木屐往草堆上一跨，對着竇冕跪坐起來。
竇冕帶着疑惑的看向竇商，竇商做恍然大悟狀，小心的說：“恕僕大意，竟忘了介紹此人，公子，此人乃涼州三明之一的皇甫威明護衛皇甫定元，因泰山令皇甫威名聽聞老爺欲得壯士，乃借來讓公子差遣。”
竇冕拱手道：“不知威明公是否康健？”
“蒙公子垂問，將軍一向安康，鬥食三升，遊平公信到之時正值陛下詔令至，無奈分身乏術，乃遣不才爲公子驅使。”皇甫定元有板有眼的說。
竇冕聽到皇甫定元這麼一說，一種不詳的預感從心裏湧了出來，急忙問道：“可是朝中有事？”
“公子，小事爾，六月末零吾羌與先零諸種自涼州反，屢寇三輔之地，將軍不過去撿功勳而已，哈哈…”皇甫定元滿面紅光的說。
“哦?平叛？難道朝中無人可戰否？竟千裏調兵？”竇冕好奇的問。
“有！原西域都護段會宗從曾孫段熲段紀明那夯貨，屢戰不勝，已經被下獄了。”
“難道這些零吾羌很難打？”
“其實不難打，一打就唄，涼州三明可都是殺出來的。”皇甫定元自信的說。
“那爲何段熲會兵敗？”
“這…公子，實話說吧，涼州沒有官軍，勝敗不過部落爭鬥罷了，朝廷？哼！朝廷不過任官而已。”
“何意？”
“這…”
“你如實說便可，不必忌諱其他，這裏都是自己人。”竇冕安慰道。
“其實涼州羌族多如牛毛，十裏不同俗，百裏不同音，故此爲了草場，大部落吞併小部落，小部落不甘心吞沒時必會組織聯軍反抗大部落，當小部落打不過大部落的部衆時，便會向朝廷討要說法，這個時候涼州刺史一般都會樂觀其成，小部衆無奈之下只能寇關中，因爲關中乃龍興之地，這樣朝廷便不會坐視不理。”
“呵！還有這操作？難道涼州刺史是飯桶不成？”竇冕氣憤道。
“當然不是，涼州刺史郭閎此人好大喜功，段熲那老賊咎由自取。”
“你們和段熲有仇嗎？爲何如此恨他？”
“沒仇，若不是他一直主張剿，這些部落早都平定了。”
“你們不同意剿？”
“我家將軍和張然明皆認爲該剿扶並用，以軍隊震之，將投降的羌人部落遷徙到關內，撒在漢人中，使之同化，如此便可一勞永逸。”
竇冕笑道：“迂腐，你們真是迂腐，該殺就要殺，降而復叛更要殺，你們當然事我算知道了，這段時間你給我招呼着這些孩子們，我要去一趟雒陽。”
“公子去雒陽作甚？”竇商問道。
“見一見段紀明這夯貨。”竇冕對着皇甫定元行了一禮道：“聊興已去，這些孩子訓練拜託你了，至於如何練就看你的本事了，但願我回來之後能看到另一個面貌。”
竇冕說完話不待皇甫定元回禮便從草堆上走下來，穿起木屐跨入中堂。
篳老頭一見竇冕出來，趕緊迎上前，小聲說：“公子可能吩咐完了？”
“你去給皇甫定元說下章程，我去和虎丫他們說一聲。”
“成！”篳老頭斬釘截鐵的說完話便走進屋裏。
竇商急急忙忙從屋裏走出來，小心的說：“中堂黑，請公子稍等，我這就去取燈。”
“沒事，天已經差不多亮了，走！和我一起去給他們說一聲，或多或少他們是主人，不可如此無禮。”
“是，謹遵公子教誨。”
兩人小心穿過廚房，直接廚房旁的屋子裏已經點亮着燈，竇商剛要敲門，門忽然從內打開，虎丫從門縫裏透出頭，看了眼屋外的兩人，急忙告罪。
竇冕邁過竇商身邊，對着虎丫一陣叮囑，虎丫連連點頭，等着竇冕安排完畢，拉着竇商出了屋子。
篳老頭交代完注意事項，便死活要跟着竇冕，竇冕着實無奈，對着竇商使了個白眼，大踏步往山下走去。