曹化淳滿懷希望地等着李鴻基的好消息。沒想到，結果卻大出他的意料。
李鴻基現在在戶部當差，所以，白天他在戶部，晚上纔回客棧。頭一天晚上，曹化淳即騎馬來到李鴻基住的客棧，進了客棧門，白柔水看見他來，剛要稟報李鴻基。曹化淳擺擺手，示意自己上去就可。
他來到李鴻基的客房，推開門，首先見到一張寬大的，輔着鬆軟錦緞的大躺椅。李鴻基比較瘦，躺在裏面幾乎找不到人。咚！一個蘋果核準確地落在二丈外的果盤裏。險些碰到曹化淳的鼻子。曹化淳驚呼了一聲。李鴻基從躺椅上探出頭來“曹大哥來了，來喫水果。”
曹化淳見他如此興致，他坐下，一邊喫蘋果，一邊笑問；“李兄弟，賣出多少期貨了？”
李鴻基一抹嘴：“曹大哥，今天運氣不好，一兩沒賣出去。”
曹化淳一塊蘋果險些卡在嗓子，他忙狠嚥了下去，一邊笑說道：“不急不急，不出二天，一家有人上門。”
嘴上雖說不急，曹化淳的心裏可急得冒火，崇禎脾氣他是知道的，是天下第一急脾氣的人，他可不敢怠慢了。
第二天晚上，，曹化淳忙忙地又趕到客棧。一進客棧門，恰巧又看見白柔水，他和白柔水也熟了，他闢頭就問：“李兄弟在嗎？“
“在。正在裏面。“
“今天可有進項。”曹化淳有些急不可耐地問。
白柔水搖頭說道：“一份還沒賣出去呢。”
曹化淳可有些急了，也不理白柔水，噌噌就往裏走，一邊走一邊叫道：“李兄弟，李兄弟。”
他大聲叫着，裏面卻根本沒有迴音。曹化淳不禁皺眉，快步走到李鴻基房門前，李鴻基還沒出來迎接，曹化淳頗爲不滿，他猛一推房門，怦！房門大開，一陣鼾聲均勻地傳了來。再往裏看，牀上仰面朝天，擁被高臥。不是李鴻基是誰。
曹化淳走到牀邊推李鴻基：“兄弟，兄弟！”
他這二聲恰如泥牛入海，哪有半點回聲。
他高揚起尖尖的嗓子，大聲叫道：“李鴻基！”
李鴻基突然一翻身，在牀上轉個個，面朝裏，身子朝外，又鼾聲大作了。而在這鼾聲大作中，曹化淳又聞到一陣強烈的酒氣，趕情這傢伙喝多了。眼看這不傢伙竟然在此時此地喝個大醉，曹化淳幾乎氣歪鼻子。不過，此時發作也沒用。
曹化淳一跺腳，一甩袖子，滿肚子李家老太太往外走。（這其中包括李家祖老太太，老奶奶和老孃）
一邊走一邊想：“李鴻基太不知緩急了，真是不知死的傢伙。皇上一向脾氣急，若知此事，那還得了。”
回到家，曹化淳氣了半天，恨了半天，越想越不放心，這一宿也沒睡好，第三天一大早，他想了想，哪也不去，直接騎馬去戶部，就盯着李鴻基。看他還賣不賣力氣。“
他來到戶部正是晨時，陽光高照，各位戶部官員都來辦事了。可是，曹化淳遍尋了三圈，也沒看到那胡吹大氣的李鴻基。
他等到快午時，眼睛幾乎都望穿了，戶部的大門外纔有一人才晃悠悠走來。他仔細一看，是白柔水。白柔水來到戶部尚書面前，抱了一下拳：“畢大人，我家老爺昨天收集期貨太累了，今天不來辦事了。特意讓我請假一天。”說完，也不等畢自嚴說什麼，轉身而走。
畢自嚴從沒見過這樣輕慢他的下屬，坐在椅子上直眉瞪眼地**。
停了半天，他才操起家鄉話大罵道：“直娘賊！”
這句話剛一出口，忽見曹化淳正看着他，猛想起李某人還是曹化淳推薦 的，這下面的罵人話趕緊收了回去，卻氣得滿臉通紅。鬍子亂抖。
曹化淳再也沉不住氣了，他拍馬來到客棧，他一定要當李鴻基的面問個清楚。他到底是怎麼回事。
一時客棧，客棧裏空空如也，只有一個小廝打着哈欠地告訴曹化淳，李大人呆得太悶了，出去散了散心。
說完，小廝又垂頭睡去。
曹化淳連連叫人，趕快去查李鴻基下落。
東廠的效率還真高，不多時，有人回報，李大人正在京城一府妓院呢。
曹化淳險些吐血，李鴻基竟。。。。。竟然。。。去妓院！
而且是在一份期貨沒賣的情況下！
他尖聲叫道；“那個無賴在哪，我這就去找他！”
“在天香樓！”手下忙戰兢兢的回答。
曹化淳騎上馬，臉綠綠青青黃黃地來到天香樓，此時正午時，天香樓處寂靜無聲，只有裏面一個女孩的唱歌聲細細傳出來。二個龜奴正在門口睡大覺。
李鴻基剛要往裏闖，一個早守候在那裏的東廠密探跑過來回報：“李大人又去紅袖招了。”
曹化淳破破口大罵：“死無賴，他那傢伙驢做的怎麼着，也不怕累死。”
他扳鞍剛要上馬，一眼瞧跟他的一個武士抿着嘴，還象在笑，他忽懷疑這武士是不是在嘲笑他沒那玩意。他一鞭子打了過去，打得那武士滿臉冒血。
匆匆趕到紅袖招，手下又報，李大人又去飄紅院了。
曹化淳幾乎以爲自己聽錯了，什麼！這傢伙竟又去了一家妓院。這。。。。這是怎麼回事？
子夜，寂聊的街上傳來了一陣豪放的歌聲。隨後，是李鴻基的大笑聲。這傢伙星眸閃閃，得意洋洋騎着匹黑色大馬趕回了客棧。
不一會曹化淳臉沉似水客棧外走了進來。
李鴻基見到曹化淳，他微微一笑，從懷裏掏出一把銀票來：“曹大哥，今天進項十萬兩。”
曹化淳沒看銀票，他冷冷地說道：“李兄弟，看你也不是笨人，既入官場，就該知官場的規矩。你可以打擊妨礙你的人，卻不能和所有人作對。今天，你竟勒索了七位四品以上的官員，你還想不想在官場混了。”
“勒索？不，不，不！我是和他們談個生意。”李鴻基哈哈大笑。一邊笑，一邊拉曹化淳進屋。
曹化淳一抖袖子，甩開李鴻 基，他真的急了，這該死的李鴻基，他不知道死，還要連累我和他一起栽跟頭。
他怒道：“你別以爲我不知道，我都查過了，今天張御史，李侍朗，吳主事都去了妓院，而大明律有嚴令，官員一律不準出入煙花之地。皇上更是對這種事深惡而痛絕之。所以，敢去這種場所的官員，一經發現一律會受嚴懲。你就以這個勒索了他們。“
李鴻基見曹化淳本時清秀溫柔的臉上不時閃過一絲陰冷的氣息。他知道，曹化淳動真動了。
他湊到曹化淳的耳邊：“曹大哥，我不但不勒索他們，反而送他們一場天大的富貴。”
“天大的富貴？”曹化淳冷眼看着李鴻基，他以爲我曹化淳是幹什麼的？我是東廠的提督啊，北京城哪件事能逃過我的眼睛。還敢騙我！
李鴻基笑道：“曹大哥，提成你總聽說過吧？”
“提成？“曹化淳半懂不懂。
“大哥，這些人如果幫我大力推廣期貨，憑他們的名人效應，一定有許多人跟從。每一個他們推薦的人，我都給他們提成，而且他們推薦 的人再加入的，他們也有提成（別誤會，不是傳銷。現在每個保險公司都用這個辦法）。這樣，所有這些官員都有利可圖。人越多，他們掙得越多，這可以極大的促進他們的積極性。”李鴻基問。
“那能有多少。幾千兩到頭了。”曹化淳不假思索的答道。
他剛說完，就見李鴻基頭搖得和拔浪鼓似的。
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