陝西的消息迅速迅速傳遍了整個北京，一個博學的退休老學士拿出楚辭的筆法來寫這次陝西的事件。一時整個京城流傳起來，每一個書院都有老儒搖頭晃腦地念道：“長太息以掩涕兮,哀秦王之多艱。賊兵洶洶破西安兮，滿城玉石俱成齏粉。。。。。“老儒是一唱三嘆，到最後滿臉流淚。引得學生們哭成一團。
一個武將也不知聽誰說皇上馬上要派京營兵到陝西去，嚇個半死，突然個患了神精衰弱，見風流淚，聽水拉稀。身上一會冷，冷得大熱天得蓋好幾層棉被，忽然又熱得要死，滿頭大汗從被裏鑽出來，頓足捶胸地說：“我悶啊，我悶啊。”這種病還傳染，一時間武官不少人得了這種病，害得明朝專門成立個衛生署，調查是不是什麼疫情爆發。
一些藥商人可樂壞了，祕密調集大量治紅傷的藥運往陝西，準備大發國難才。還有的人打算走私屍體袋，結果遭到同伴一頓亂批，陝西那邊死的人多了，死個人算嘛啊，扔溝裏就完了，還賣屍體袋，你以爲是人家外國呢。害得此老兄大沒面子，好長時間不敢出屋。
原來拉足了架式準備爲陝西大捷撰寫文章的言官們忽然改變了風向，一齊聲討起洪承疇。說他奸賊誤國。京中還有各種流言，說洪承疇根本就是受了李自成的賄賂，所以，表面上攻敵，背後卻私放了李自成一馬。還有一些西安官員上奏，說風聞當初曹文詔被伏，就是洪承疇偷偷報信，而後曹文詔率幾百人突擊馬蘭峪，殺死了許多李自成的人馬，這事在軍中已經廣爲流傳，但洪承疇爲掩蓋自己的敗績，污衊曹文詔通匪。逼得曹文詔不得不投了李自成。
一時間，朝議洶洶，崇禎每天被這些奏章包圍，崇禎覺得自己怎麼就這麼倒黴噢，怎麼就這麼不順噢，李自成叛亂已經夠讓他上火的了，這自己親選的洪承疇現在也忠奸莫辯了。下一步該怎麼辦，怎麼辦啊？
當崇禎不知道該怎麼辦的時候，洪承疇也有點不知道該怎麼辦了。李自成在外面鬧得天翻地覆，商洛山久攻不下，傷亡慘重，自己還要不要攻商洛山，要不要把實情報告給皇上。前一段期間，他一直沒給皇上寫奏章報告實情，他覺得只要十幾日時間，他就能扭轉敗局，把秦王救出來。把李自成打得大敗，即使不能抓住李自成，對皇上來說，也算有個交待，所以，他遲遲沒有給崇禎寫奏章。可是，最近，他忽收到自己在陝西各地親信的來信，楊鶴在陝西的一些舊部最近構結得厲害。楊鶴的兒子楊嗣昌最近經常和他們聯絡，好象要有大的陰謀。
洪承疇忙前線忙得焦頭爛額，他幾乎都忘了還有楊鶴這麼個人，也忘了楊嗣昌這個人。親信們一提，他忽然想起，當初他和楊鶴鬧矛盾時，別人曾對他說過，楊鶴這人不能惹，別看此老象個愚腐的老儒，他兒子楊嗣昌可不是等閒之輩，如不能斬草除根，只怕有一天會栽在楊嗣之手。沒想到這話這麼早就對現了。楊嗣昌已經伸出了魔爪來對付自己了。
壓力太大了，人家伍子胥一夜白頭，洪承疇是一夜掉髮，整個腦瓜頂上全禿了。還好可以蓋頭巾，周圍還有一圈頭髮可以支援一下中央。不過讓每一次他爲戰事煩惱時，一抓頭皮，就抓下一把頭髮了。再過幾天，怕不成一個禿瓢了。
還好身邊還有個劉師爺和李巖，不停地寬慰他，李巖更是極力勸告。現在已經是生死交關的時候了，我們難，他宋獻策和劉宗敏的軍隊更難。我們人多，他們人少，我們大炮比他們多出好幾倍。且我們都是精兵，他們都是農民。一定能打敗他們，這個時候，好比是二人拔河，已經到最較勁的時刻了。一步不能放鬆。要咬牙忍住。敵人比我們更難。
洪承疇覺得事情發展到這一步，除了拼命攻商洛山，他還有一線希望，否則，派兵去抓李處成，派少了無效，人家李自成根本不會和官軍接仗，除非大軍撤出四面圍擊。可一旦撤出商洛山，去抓李自成，那前期努力全部作廢，李自成不等他回師，馬上就會逃得無影無蹤。拼了！拼掉三四萬人，能拿下商洛山也值。
他這回想出個妙計來，因官軍人多，他把官軍分成四隊，部隊輪翻攻擊，晝夜不停。洪承疇一天只睡二個時辰的覺，其餘時間，全站在前線督戰。
戰場之慘烈已經不忍目睹，每天死傷都將近幾千人。因長時間的打仗，死傷太多，都還不及掩埋，屍體就扔到旁邊的山溝裏，因天氣太熱，屍體很快腐爛。氣味令人作嘔。飯菜都抬到戰場上一喫，官軍就在這瀰漫着屍體臭味和血腥的山腳下喫飯。有的人因長時間打仗，雙眼都是紅的，宛如一羣地獄裏來的惡鬼一樣。
在他們攻城的時候，商洛山全體鄉村武裝全部組織起來，在後方襲擊洪承疇，燒燬運糧車。甚至在附近的井裏全投上毒藥。在這種嚴酷的形勢在必行下，有的官軍將領開始意志動搖。牢騷話漫布軍中。南路軍有洪承疇親自督戰，這情況還好些，其他二路竟開始佯奉陰違起來。
洪承疇在這種情況下，只好派李巖和劉師爺前往那二路替自己督戰。但因二人人微言輕，竟沒起到什麼作用。爲振奮士氣，打擊商洛山武裝，突然派一隻三千人的武裝開始往後方掃蕩，把鄉村武裝抓住二千多人。洪承疇遍讀史書，他知道，屠殺有時是解決問題最有效的手段。想當初，蒙古大軍入宋，爲後方的安寧，常常整個城池整個城池的屠殺，不但屠殺，而且對反抗者手段極其殘忍，這種手段施行到最後，使許多地方一聽到蒙古大軍來了，嚇得連反抗的勇氣都沒有。有時，一二個蒙古兵就能把一個鎮的男人殺光。還有上古的猛將項羽，也是以極殘忍手段對付敢反抗自己的人。史上說，項羽攻一個城池前，先對這個城池發出號令，三天之內投降，留下全城性命，若三天之內不降，破城之後，滿城殺光。所以，項羽大軍所到，許多城池不戰而降。而太祖元璋爲鎮懾貪官，也用法峻苛，剝皮揎草是他的一項重要發明。據說，官員若有貪污暴虐，准許百姓赴京訴冤，貪污數額在六十兩白銀以上的，就要處以死刑，殺頭後梟首示衆，並且剝下他的皮，填上草，把這人皮草人置於衙門官座旁邊，讓後任官員觸目驚心，起警戒作用。府州縣衙附近，都要設立一座廳堂，祭祀土地神，若需要實行剝皮就在此執行，因此這座廳堂便叫做皮場廟。
洪承疇現在如賭紅了眼的賭徒。他決定，效法前人，不戰而屈人之兵。
洪承疇命把這些逆黨押到二軍陣前，他要對這些逆黨施展世上最殘酷的刑罰。他把這二千人分送三種大軍營中。告訴將領們，第二天一早，把這些逆黨全部陣前剝皮。他還特意備了幾百面大鼓，不過這鼓卻沒有鼓面，洪承疇準備把剝下來的人皮蒙在鼓上。如果對方不降，就敲擊這些人皮鼓前進。
這天早上，他破天荒讓士兵停止攻擊，讓士兵們用白紙打出巨大字幅。上寫一行大字“趕快投降，饒你們不死，如果不降，這就是下場！“
這剝皮的劊子手，是洪承疇特意從軍中找出來的，此人號稱剝皮張，原來曾在魏忠賢身邊待過，專門從事害人的構當，後來，魏忠賢倒臺，他就跑了出來。洪承疇打聽到此人之後，馬上把剝皮張找來，並找來一百壯漢，專門學習剝皮技巧，務必經此一次剝皮，嚇破敵人的膽子，使他們再也不敢反抗。
剝皮張本來以爲自己的技術失傳了，沒想到竟又有了用武之地，他興奮得一夜沒睡着。第二天一早，立即走馬上任。給這一百人大講魏公公當年的剝皮絕技。
想當初魏公公當權時，好多人不服他，一天，有一個旅店，有五個人在一起飲酒，其中一個人說魏忠賢作惡多端，不久肯定會倒臺。另外四人有的十分害怕，有的勸他說話要慎重，不然會招來災禍。那人大聲說：魏忠賢雖然專橫，他總不能把我剝皮。他剛說完，忽然門被推開，闖進來幾個人，把那位說大話的逮走了。不一會，又把一同飲酒的另外四個人帶到衙門，先捕的那人一絲不掛躺在那?，手腳都釘在門板上，堂上高坐著魏公公。魏公公對四個人說：這位說我不能剝他的皮，今天不妨試一試。
魏公公命令手下人取來熔化的瀝青澆在那人身上，過一會瀝青冷卻凝固，用錘子敲打，只見瀝青和人皮一齊脫掉，形成一副完整的人的皮殼。那四個人嚇得半死，從此，魏公公就愛上了這剝皮術。讓剝皮張專門研究剝皮術。（從網上查到的，我不知明代有沒有瀝青。或者網上所說是一種類似瀝青似的東西。估且說成瀝青）
剝皮張得意洋洋地告訴大家，現在，他已經不光會用熔化的瀝青，他還想到一種新的剝皮方法。那就是活剝。人還活着時，就把他的皮。先從被剝者的後脖頸開刀，順脊背往下到肛門割一道縫，然後把皮膚向兩側撕裂，背部和兩臂之間撕離開肉的皮膚連在一起，左右張開，就像兩隻蝙蝠翅膀似的。被剝的人要等到一天多才能斷氣。這一次，我們把這二千人剝皮，就是活剝皮。你們一定要用心學。