第二章抉擇 （中）
滎陽縣的都頭曹明躺在胡牀上，一邊喫着葡萄一邊招呼對面的縣令程政：“明臺兄別煩心
了，該來的擋不走，不該來的你招也招不來。來來來，喫葡萄，喫啊，這次的葡萄還不錯。翠芝，還不快給程縣令多剝幾個葡萄？”
旁邊的一個身材豐腴的女子應了，笑吟吟的剝了一個葡萄就要往程政嘴裏送，程政一邊尷尬的推拒一邊在心中暗罵，你背後站着李刺史，當然不怕那劉成的大郎君在這裏出了什麼事――說不定你還巴不得呢！但我呢？那個劉小郎君萬一有個好歹，我這烏紗帽恐怕也是保不住了！想到這裏，不免心中又升起一絲文人的悲哀，他堂堂縣令，不敢得罪指使也就罷了，連一個都頭也不敢得罪，真是斯文掃地！
不過雖然這麼想了，他還是陪着笑臉道：“還要勞煩老弟去看看，萬一那小郎君在山裏迷了路也總是不美是吧？”
“明臺兄真是多慮了，我看那個劉小郎君甚有成算，來之前就已經找好了嚮導，又怎麼會有迷路之說？”說到後面，尾音微微一調，帶了幾分調侃。
“嚮導也不見得就好用，何況山中豺狼虎豹都有，那劉小郎君雖然帶的人不少，可大多是些半大孩子。傷着哪一個都不合適是吧？”
曹明笑了起來：“明臺兄說的是，但我看那劉小郎君可沒想讓咱們插手。早先明臺兄不也勸阻過嗎？可人家還一意孤行，你又何必非貼着上去呢，還是說……有什麼別的想法？”
說到這裏，他的嘴角雖然還帶着弧度，表情卻已經陰冷了下來。程政心中一寒，嘴邊的話頓時說不出來了。曹明擺擺手讓翠芝退了下去，自己也從胡牀上坐了起來：“明臺兄這樣可不太好啊。”
程政吞了口口水：“這話、這話如何說？”
“現在府裏是什麼形式明臺兄應該是清楚的，這下一步要如何，明臺兄難道還沒有一個決斷嗎？”
程政表情一僵，他最不願意聽到的話還是出現了！這兩年雖然各地都有些亂糟糟的，但鄭州這一帶還算太平。可就在年初，白重突然犯病，之後就是時好時壞，到了近日，眼看是要不好的了。
自安史之亂，這節度使的位置就像是家傳的。父親傳給兒子，兒子傳給孫子，只要不被打垮了，弄不好還能當個皇帝坐坐。總之，只要不是遭了忌憚，逢了意外，節度使的位置封下來，聖上一般也不會再剝奪。所以，本來白重的位子應該是傳給他兒子的！但，白重雖然有兒子，目前在世的最大的也不過八歲！
八歲的節度使，就算皇上許了，周圍的人也是不許的。當然，這種事也不只是白重一個遇到了，有出現這種情況的，要不轉給自己的兄弟，要不轉給子侄。可白重偏偏又是一個意外，他沒有兄弟，也沒有至親的子侄，當年他一家十三口全遭了兵災。也就是逢此大難，原本只是一個都頭的他在之後的作戰中勇猛非常，竟屢立戰功，成了一個小指使！
要說以他的背景資歷到這一步也就到頭了，誰知他又好運的抱上了一跳大粗腿，一飛沖天，竟成了節度使！他當了指使後又重新成了親生了孩子，可畢竟時間太短，雖然他廣納妻妾，現在長子也挑不起大梁。而在沒有其他有力親屬的情況下，下一任的節度使就只能從手下中挑選了。
目前來說，最有力的競爭者有兩個，一個是鄭州刺史李蒙，另外一個就是劉成了。嚴格來說，這兩人還都同白重有點沾親帶故，李蒙的填房是白重的一個遠方表侄女。而劉成，則是有一個叫白錢的兄弟。
認真追究的話，李蒙更佔優勢。其一，他目前的官職就是刺史，雖然在節度使的威壓下這刺史已沒了早先的風光，可也是一州總管，認真算下來，劉成也要受他管制；其二，再怎麼說他的妻子就是白重的表侄女，這和白重就是有了親屬關係。而劉成雖然和白錢兄弟相呼，到底只是認的。所以目前鄭州境內都比較看好李蒙，而作爲早就投靠了李蒙的曹明更是一早就旗幟鮮明的跳了出來，並且屢次暗示程政戰隊。
可不管他怎麼說，一直以來程政都裝聾作啞。他在朝中沒什麼依靠，也沒有做出過什麼大的功績，能保住這滎陽縣令全靠謹慎二字。對於他來說誰做節度使都沒關係，何必一早跳出來巴巴的得罪了人？
而現在，曹明把話挑明瞭！他要怎麼辦？他能怎麼辦？
幾乎就是瞬間，程政的冷汗就出來了。李蒙他自然不敢得罪，可劉成就是好得罪的嗎？他雖只是一個小小的縣令，得到的信息也比那林強多的多，劉成，那是在京中有聯繫，在北邊有依靠的！雖然劉成不至於就找他這麼一個小人物的麻煩，可什麼事不都怕個萬一嗎？
想到這裏他也不免有些埋怨劉燦――你好好的公子哥不做，帶着一幫大半孩子跑到我們這裏做什麼？還擺明了要去找那什麼林家寨的麻煩，那林家寨是好相與的？官兵幾次圍剿都是不了了之，你們這一幫去了，運氣好些還能回來幾個，運氣不好，說不定就都被捆了等着被贖呢，要是再背一些，估摸現在已經沒了性命！
“我知道明臺兄心善，所以有件事我早先沒有告訴你。”見他雖然臉色蒼白，滿面悽惶卻始終沒有表態，曹明心中也有了幾分怒意――給臉不要臉的東西，真以爲我拿你沒辦法了？
“什麼、什麼事？”
“劉小郎君要上山的事，我讓人通知了那林強一聲。”
轟――
程政腦中一炸，這次是徹底失了神。劉燦雖然對他們隱隱約約透露了是要找什麼山賊，畢竟沒有大張旗鼓，他帶的又都是些娃娃，看起來更像是富家子弟出行。所以他早先雖然擔心，可也總想着也許不會那麼巧……好吧，他這個期待有些太飄渺，這一代就是林家寨的範圍，一兩個人進山他們也許不知道，二三十個是怎麼也不太可能忽略了。可和一般的山賊不一樣，林強是有些路數的。他不會動所有人，也不會輕易殺人。而劉燦等人一看就是非富即貴，林強不見得就會下手――這樣的人往往代表着麻煩。
當然，他還是擔心出現什麼意外，所以就想讓曹明出兵卻迎接一二，哪怕沒能真的接到人呢，總是個表示。林強見了也知道該怎麼做了。而現在曹明這麼說，那豈不是說、豈不是說……
程政就覺得雙腿發軟，一時竟有些站不到那裏的感覺。
“我一直是不想逼迫明臺兄的。”曹明搖了搖頭說，“但明臺兄卻始終不給我這個面子，鬧到如今，我也只是迫不得已。”
程政苦笑了一聲：“李刺史面前，我又何敢有二心？你、你又何必？”
他不過一個小小的縣令，多了他一個李刺史不見得就能當上節度使，少了他一個，也不見得當不上。將來若李刺史真成了，他是絕不敢反對的，何必非要逼着他表態？
“話不能這麼說明臺兄。”曹明笑道，“多一分力量也是力量啊，現在明臺兄知道要怎麼選擇了嗎？”
程政暗暗咬牙，如果有可能他真想啐曹明一口，再把他罵個狗血噴頭。但他知道這麼做不過是把自己陷入絕境。劉成的郎君在他這裏遇了難，不管是什麼情況，他都逃不了干係，若是再得罪了曹明……
“這麼做……不是太好吧，那畢竟、畢竟……”
“怎麼，明臺兄還搖擺不定嗎？”曹明一笑，“那劉小郎君是自己帶人來的，我們可從未邀請過他，甚至他要上山的時候，無論是我還是明臺都阻止過，他一意孤行，我們又能有什麼辦法？現在他遭了意外，說到哪裏也不能說是你我的錯。不過明臺兄也不用太過擔心，只要不是那劉小郎君運氣太差，一條命，總是能撿回來的。”
“是、是嗎？那現在、現在我們要如何？”
“還能怎麼樣？只有等了，不過我們也別乾等着，我這裏有一份請願書，明臺兄在這上面籤個字吧。”他說着拿出一個盒子，從裏面拿出一張紙，那上面已經零零落落的有了五六個人的簽名，其中有當地比較有名望的士紳，也有臨縣的縣令！而那紙上，赫然寫的就是希望李刺史能接任節度使。
“再有了明臺兄，咱們這請願書就更有份量了！”曹明一邊說着，一邊拍手叫人拿筆墨來，很快東西就都搬了上來，曹明把筆遞給了他，程政迷迷糊糊的接了，可看着那張紙怎麼也落不下筆，就這麼認了？可不認又有什麼辦法？若在這個時候不和曹明站在一起，將來劉成怒火燒來，此人一定是會把他丟出去的，到時候他一肚子的委屈又有誰能聽？
可是、可是卻是這麼的不甘！
“明臺兄？”
程政看了他一眼，又低下了頭。這樣的小人，他就要與這樣的小人爲伍了嗎？
他的手慢慢的往下落，牙卻慢慢的要緊。他不是什麼好人，也不算什麼好官，但……真是恥辱啊！
“明臺兄還想什麼？”
寫吧，也只有寫了！
就在程政的筆要落到紙上的時候，一個家丁突然慌慌張張的奔來：“都頭、都頭，林強、林強被拿來了！”