宮九泰明白大勢已去，趕忙鑽進州衙府庫之中，把那白花花的銀錠裝進一隻口袋中，直到自己背不動了^背起口袋剛要走，忽然想起在庫房一角還有個暗窖，那裏邊裝着黃金首飾，現在是不拿白不拿，他立刻跑到了牆角處，用手摳那一尺長的石條。可是石條太重，紋絲不動。宮九泰便在庫房中尋找鍬鎬，費盡周折，總算找到了一根鐵釺，他用鐵釺把條石撬開，再打開地窖上的石板蓋，立刻就傻眼了，裏面空空如也。顯然，王襲早就下手把黃金首飾全都提前取走了，看來王襲早就做了逃跑的準備。宮九泰不由恨得咬牙切齒，心說這個王襲太不是東西了，自己爲他賣命捨生忘死，而他還對自己處處提防暗中留一手。宮九泰灰心喪氣地背起成袋的銀錠，走出庫房想要開溜，卻見孝文帝和護衛都督等人站在面前。他情知已無路可逃，手一鬆，背部的銀袋子落地。
“宮九泰，你那耄耋老人裝得很像，何不再重新裝一把。”順子走上前，眼睛直盯#他。
宮九泰低下頭去那都是王襲差遣，身不由己。”
王肅走過來：“想不想活命？”
“狗纔不想活。”
“那你就交代王襲的去向。”
“他走了大約一刻鐘，我到庫房拿銀子，着實不知他逃往何處。”宮九泰雙手一攤。
“這四門都已被護衛把住，你常年和王襲在一起，這城內他有何藏身之地，你心裏總該有個譜。”王肅指出，“說，說出來便饒你不死。”
“這，說話可算數？”
“朕可以免除你的死罪。”孝文帝開言，“君無戲言，你該相信了。”
“小人有一次看見王襲，進人了城東南角的一座破敗的寺廟。而且很久沒有出來，估摸着那裏是他的藏身之處。”
孝文帝當即下決定：“宮九泰，領路。”
衆人快速前往關帝廟，到了門前，但見廟門緊閉，宮九泰敲了好一陣，也無人應答，不免心下發慌：“莫不是沒在此地？”
孝文帝命令護衛翻牆進去，打開廟門。”
護衛遵旨把廟門打開，一行人呼啦啦進入，這纔有一個左腿瘸右眼肓的道人過來，對着他們哇啦哇啦地喊個不住，原來他還是個啞巴。
孝文帝也不理他，吩咐一聲：“搜。”
小廟只有兩進，論房舍也不過十幾間。護衛們把關帝廟裏裏外外翻了個底朝上，也不見一個人影。最緊張的還是宮九泰，因爲這關係到他的生與死。他搜得最積極也最仔細，嘴裏不停唸叨着：“難道王襲還能上天人地不成！”
這句話提醒了孝文帝：“王襲藏在此地，也不會在明面上，他
一定有暗室藏身，還要從這個看門道士身上找線索。”
宮九泰上前，揪住道士的脖領子說，王襲他在何處藏身！”
道士只是哇啦哇啦地亂叫。
“萬歲，看來對他也得用刑。”宮九泰請示地問。
“隨你。”
宮九泰得到了聖旨，上前去就給道士一個嘴巴子：“說，王襲藏在哪！”
道士嘴角流出一條紅蚯蚓般的鮮血，用手捂着紅腫的腮幫子，眼中淌下眼淚。
他不會說話，但連哇啦都沒有。
“不說是吧，再讓你嚐點狠些的苦頭。”宮九泰抬起腿一腳踹向道士的褲襠，直踢他的會陰處。
道士疼得雙手捂着下身直咧嘴抽冷氣，在原地打轉轉。
“還不交代，那就是還沒打到痛處。”宮九泰惡狠狠地找來一根鐵針，撲哧一下就刺進了道士的肓眼中，那癟了的眼珠子立時給扎出來，“這是給你提個醒，若再不說，就把你那個好的眼珠子也扎冒它！”
道士疼得嗷嗷直叫，他點頭晃腦地跑進正殿，對那上清天尊的塑像兩手一扳，連轉幾下，神像移動，露出下方的一個洞口。道士嗚嗚地指着下邊，意思很明顯，王襲在下面。
宮九泰對孝文帝露出諂媚的笑：“萬歲爺，這就是王襲的藏身之地，小人總算把它找到了。”
“你下去把王襲帶上來。”
“我，”宮九泰有些發懼，“聖上，那王襲見我領人把他藏身地點找到，還不得怒惱之下要了我的命。”
“怎麼，爲國效勞，爲民除害，你還怕死嗎？”
“萬歲，您看這護衛們在場，一個個武藝高強，何不讓他們下到地道中，管保那王襲手到擒來。”
“這個功勞還是交給你，下去吧。”孝文帝毫不鬆口。
宮九泰硬着頭皮進人地道口，走了十幾級臺階，再拐了一個小彎，裏面豁然開朗，半間房大小的地下室，佈置得富麗堂皇，裏面設施一應俱全，金綃帳裏，王襲正在和驛丞的小妹纏綿。這裏顯然是他的藏金藏嬌窟，難得他多年來的經營和修造。
“王大人，你在這裏好享福啊。”
“宮九泰，本官萬萬沒想到，是你把我出賣了。”王襲推開女人，“怎樣，本官上去能否換得你的活命？”
“王大人，小人也是無可奈何之舉。大人對我的深恩，點滴都記在心中。只是皇上他以身家性命相逼，小人纔不得已而爲之。”宮九泰不住地作揖打躬，“大人千萬要體諒小人。”
“那瞎眼道士可曾命喪你手！”
“大人，可是沒有。”宮九泰急忙表白，“小人不過就是打了他幾個嘴巴子，他毫髮無傷啊。”
“他是本官的一個表弟，你若沒有禍害他，還算過得去。”王襲長嘆一聲，“這數不盡的金銀珠寶要它何用，絞盡腦汁要爬上更高的官位又有何用，早知現在我悔不當初！”
“人生誰不是爲名爲財，大人之舉，是人人難以逃脫的魔咒。”王襲伸手把壁上的寶劍拔出來，寒光一閃，宮九泰嚇得往後退了一步。王襲苦笑了一下：“你無須害怕，本官並無意傷你性命。我是打算用這把寶劍自裁。”
“我想大人作爲一州之長，怎能和小人一般見識。”宮九泰穩當多了，“大人自盡之後，小人一定給大人厚殮。”
“咳！”王襲長嘆一聲，“這一生曾經擁有多少雄心壯志，想不到就這樣草草結束了。”他把劍鋒橫在自己的頸部。
道士突然嗚嗚哇哇叫着跑進來，他上前拉住王襲的手，向王襲展示自己那慘不忍睹的模樣。
王襲見道士滿身是血，一隻眼球已經掉下來掛在胸前，另一隻還存在，眼角湧出了熱淚。
王襲止不住手指着宮九泰問：“弟弟，你這個悽慘的樣子，難道都是他宮九泰所爲？”
道士點點頭，哇啦哇啦地哭起來。
王襲轉身面對宮九泰，兩隻眼中像在穿火：“宮九泰，你好狠毒的心腸，他原本就已又啞又瞎，你還這樣待他，真是喪盡天良！”“大人，這不怪我宮九泰連連後退，直到撞上了石牆，才停住步，“是皇上逼我，不得不這樣做。”
“你休要狡辯，漫說皇上他不會下這樣的聖旨，即便要你做，你也要自己掂量掂量該不該這樣做。”
“我，我。”地下室實在是太狹小，宮九泰已無路可退，“大人，千萬要手下留情。”
“你先我一步到黃泉路吧！”王襲手中劍直刺過去，貫透宮九泰的胸腔，鮮血噴濺，登時氣絕。
道士上前舉起大拇指，對王襲連連示好，口中嗚裏哇啦地說不出感激的話語。
此時，護衛都督已走下地下室王襲，上去吧，萬歲已候你多時了。”王襲把劍往脖子上一橫：“本官已無顏再面聖，且自己做個了結，也免得萬歲再費周折。”手一動，劍鋒切過，頸上喉管被切開，手一鬆，寶劍噹啷啷落地，屍身隨之倒下。
都督上得地面，對孝文帝躬身奏稟：“萬歲，宮九泰已被王襲所殺，王襲也已畏罪自裁。”
“這都是他們應得的下場。”
“還有一個女子，請萬歲處置。”說話間，那女子也已走上了地面。
驛丞一見如飛撲過去，抱住女子痛哭失聲：“妹妹，你還活着，可是讓你受盡了苦處！”
女子也是痛哭不已。
孝文帝也頗爲感嘆：“如今惡魔已除，你們兄妹得以團圓，實乃可喜可賀，你的妹妹也可以重獲新生I。”
“全仗萬歲英明窨智，不避艱險，微服私訪，除掉披着人皮的豺狼，爲幷州除去天大禍害。”
衆人齊聲稱頌萬歲英明，吾皇萬壽無疆！”
“咳，”孝文帝嘆息一聲，“說起來萬分慚愧，像王襲這樣的壞人，還險些矇蔽了朕的雙眼，差一步便得到擢升，看來朕的官員擢拔制度還有漏洞，對擬提升的官員，還要進行認真考覈。吏部大員如若考覈失察，錯將贓官惡吏提拔上來，也要追究相應的責任。”
衆人齊聲稱道：“萬歲聖明！”
孝文帝看看驛丞朕要即刻返回洛陽，幷州也不可一日無主，朕命你權且代理刺史一職。望你好生爲民做主，爲民造福。”“萬歲，臣區區小吏，怎堪擔此重任，實在是惶恐至極。”
“朕以爲爲官者主要是品行端正，只要你秉持公心，不存私念，定能做好這個剌史。”孝文帝以不容置疑的口吻，“朕意已決，你就不要過謙’如若官聲尚可，朕就去掉代字。”
“微臣遵旨。”
“朕還要到州衙去一下，有件事尚需處理。”孝文帝說着就走。驛丞不解地緊跟在身後：“萬歲，既已命微臣代理州務，有什麼事只管交微臣辦理就是。”
“你有所不知，此事朕不親自辦妥，便是如鯁在喉，不吐不快。”孝文帝越走越快。
進了州衙大堂，孝文帝吩咐驛丞：“你到牢房中，將名喚孔莊和鐵通的兩個犯人帶來。”
“遵旨。”驛丞疾步如飛，一會兒將二人帶到。孔莊與鐵通有些懵懂地看着堂內那些不相識的衆人。驛丞上前交旨萬歲，犯人帶到。”
“你再速去，把名叫何飛、董雄的兩個差役找來見朕。”
“遵旨。”驛丞去不多時，將兩個差役帶到。
孝文帝看着董雄問：“你強索去朕的一百兩白銀，不知花得可舒服！”
“什麼，朕？”
“還不快些跪下，當今萬歲在此。”順子厲聲喝道。
“啊！”董雄、何飛嚇得屁滾尿流，一齊撲通通跪倒。孔莊與鐵通兩個，也都跪倒叩首。
董雄磕頭如同雞啄米：“皇上，奴纔有眼不識泰山，真是罪該萬死，可那都是王襲的主意，小人只是奉命行事。”
孝文帝對驛丞傳口諭：“把他與何飛，打入牢中，按我大魏律法將其治罪，不得有誤。”
“遵旨。”驛丞命人將董、何二人帶走了。
孝文帝又對孔莊、鐵通說：“你二人被屈含冤，皆因朕用人不當，現在可以回家安心過日子了。”
孔莊叩頭後說：“草民謝萬歲隆恩，願將地中挖出的烏木獻給國家，萬望皇上笑納。”
孝文帝笑了：“你的心意朕已領受，但烏木是你在自家地中挖得，便價值十萬金，也歸你所有。”
孔莊再三叩頭，感謝不盡。在州衙後宅找到烏木，歡天喜地離去。
“好’朕在幷州的事全已了結，可以放心地離開了。”孝文帝長出了一口氣。
次日一早，孝文帝的車駕浩浩蕩蕩返回洛陽，路上，順子提醒說萬歲爺，有一件大事聖上是否沒放在心上。”
“有何大事，朕倒是心裏無數。”
“每年一次八月十五，當到中嶽嵩山祭拜封禪。”
“哎喲，你若不提，朕還真就給忘了。”孝文帝吩咐，“快馬加鞭，儘快趕回京城，抓緊準備，早些啓程。”（未完待續）