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禮：“大哥哥好。”順便叫了其他兩位堂兄：“二哥哥好，三哥哥也好。”
最小那位小帥哥柯家有撲哧一笑，又連忙忍住，對瑤草眨眨眼睛：“三妹妹也好。”
瑤草回他一個微笑，或許是因爲厭惡大伯母王氏，瑤草心裏對這位二伯父家的堂兄頓生一絲好感，或許自己可以與他成爲好兄妹。
瑤草眼光大堂兄二堂兄臉上一一看過去，心裏盤算，既然重生，且要把這三位堂兄好好利用利用纔好，到時候王氏作孽，也有人維護自己。
瑤草眼波流轉，算計着如何收服這些堂兄爲己所用，耳聽父親誇獎大堂兄柯家爲：“恩，文章很有功底了，你父親怎麼說，今年預備下場嗎？”
“名冊已經報上去了，至於今年下不下場，父親說讓聽三叔意見，三叔允了，侄兒就去試試，三叔若是不看好，侄兒就再等一年，後年春天再下場。”柯家爲口齒伶俐的轉述自家父親的意見，聲音因爲正在變聲期，有些粗噶發木。
柯三爺點頭道：“好吧，等你父親回來，我跟他參詳參詳。”
柯家爲躬身一禮：“多謝三叔。”
柯三爺對柯家爲禮儀謙謙十分滿意：“恩，去吧！”
對二堂兄柯家才、三堂兄柯家友，柯三爺也鼓勵了幾句，說了幾句有進步，繼續努力之類的場面話，就打發他們走了。
瑤草見父親要看書，她原本不愛跟父親湊一處，忙着乖巧的告別；“爹爹看書，女兒拜別！”
柯三爺點頭微笑嗯一聲：“去吧！”
父親和煦的笑容，讓瑤草心情繁雜，不是滋味。一會兒想跟父親親近親近，打好感情基礎，萬一父親再走老路，父親也是一種牽絆。一會兒覺得應該離間他與母親，挑唆母親率先離開，來個乾脆痛快，免得他日受欺辱。可是瑤草想着母親見到父親之時喜氣盈盈的臉龐，只覺着第二條路很難行通。
瑤草長長嘆口氣，回頭看着父親書房煩躁鬱悶之極。她不知道自己該如何面對這個與自己血肉相連的仇人，矛盾的心情讓瑤草想要大喊大叫，卻又不敢，那樣會被祖母懲罰掌手心，抄女戒。
一股憤懣之氣只憋得瑤草胸口發悶，嗓子發疼，爲了發泄，瑤草一路狂奔回到自己小院子，卻在自己院門口看見了三位堂兄齊齊一排而立。
瑤草行動（上）
瑤草陡見三位堂兄齊齊而來，忙氣喘吁吁收住腳步，收拾起雜亂心情，慢慢綻出笑臉：“三位兄長好，稀客喲，進屋坐坐喝口茶吧。”
三人齊聲拒絕：“不勞煩妹妹了，我們是請假回來一刻，馬上還要學裏去。”又同時掏出各自禮物給瑤草，大堂兄給的一個不倒翁的笑臉彩繪泥娃娃；二堂兄給一個清油泡過柳條編織的袖珍小花籃；三堂兄送的一個草編蟈蟈籠。
這些都是小女兒喜愛的東西，多半是父親兄長出門攜帶回家送給女兒姐妹，可是前生的瑤草從未收到過這些東西，一時心中驚喜交加，捧着禮物，喉嚨噎住，半晌無語。
柯家爲睨着瑤草：“三妹妹不喜歡？”
瑤草一笑，淚水也跟着下來了，忙着搖頭:“不是，我很高興，從沒人送我東西。”
三個大男孩相視嗤笑搖頭：丫頭片子真麻煩，那個稍不如意就吵吵，這個得了東西又哭鼻子。
三人說了幾句告辭去了，二伯父家小堂兄柯家忽然回跑幾步貼近瑤草：“聽說妹妹會爬樹掏鳥蛋？是不是啊？”
瑤草微笑不答，只覺得他少見多怪。前面柯家爲見柯家有沒跟上，板臉催促：“三弟，快些，當心夫子板子。”
柯家有慌忙答應一聲：“噢，就來啦。”邊跑邊做個鬼臉：“三妹妹，等着啊，有空找你玩啊。”
應付完仇人老子，再又應付三位堂兄，瑤草只覺得身心疲憊，進房便把自己攤在牀上，瞪着雙眼看着房頂發呆。
瑤草自重生後，除了開始半月，一項很活躍，積極的討好柯老夫人柯老爺子，積極強身健體習字，積極生活，很久沒出現今天這般呆滯了。她這反常舉動讓青果青葉很不安，又不敢打擾，唧唧噥噥商量着要去報告方氏。
青果即將出門，卻被瑤草喝住：“誰敢出門，我便不要誰了！”青果青葉一聽這話，只得罷了，兩人愁眉苦臉繼續陪着瑤草發呆。
四月五日，柯家老小一起到了祠堂，會同柯家族人，開祠堂祭祖。柯家村除了柯老太爺這一支，另有住在後村的幾位碩果僅存之長親，瑤草的爺爺叫他們三叔七叔。瑤草的父親叫他們三叔公，七叔公，還捉着瑤草給他們作揖，口稱：“三太公，七太公”。
瑤草看時，見他們並不老邁，三太公不過五六十歲，七太公也不過三十多歲，這估計就是人們所謂，人小輩分大了。
柯家一簇可謂人丁興旺，光是成年的男子總有三五十人之多，簇長就是那位三叔公，據說他中過舉人，可是後來不知爲何卻沒入仕，不過確實家境殷實，柯家村一多半土地都擠在他名下，只瑤草爺爺自信慢慢，一身傲氣，又因爲族長原本是瑤草祖宗擔當，各種有些紛爭，致使瑤草祖父寧願繳納苛捐雜稅也沒把土地掛到三叔公名下。
不過族長代表一族至尊，瑤草祖父母伯伯父親對對着這位族長畢恭畢敬，絲毫看不出有什麼芥蒂。
男尊女卑在祖宗面前體現得淋漓盡致，柯家族裏男丁依照輩分尊卑齊齊站立前排，瑤草跟着母親隨着族中女眷站在人羣后面，瑤草並未瞧見如何祭祀祖宗，只看見烏壓壓的一片後腦勺。
因爲不停有柯家族人陸續到來，瑤草隨着母親的教導，鸚鵡學舌的叫着‘某某太公，某某太婆’，‘某某叔爺，某某叔婆’，‘某某叔叔，某某嬸嬸’。爲了表示親熱，瑤草臉頰笑得發酸，至於這些長親長什麼樣子，瑤草沒有絲毫印象。
不過有一點，瑤草看得很清楚，在柯家村裏，瑤草家不算最富裕也不算最顯貴，前頭攔着三太公。卻也不算最差，瑤草家男丁讀書勿需宗族救濟，當然這都是得益於方氏之功，不過瑤草家人並未此等見識，他們覺得一切都是理所當然。
瑤草母親方氏一直微笑與人寒暄，大方得體。當看到一對母女進門之後，方氏臉上的露出發自內心的歡快。瑤草母親親熱的叫她楠枝姐，並吩咐瑤草叫她楠枝嬸，又拉着楠枝女兒誇了好幾句，給瑤草介紹說玉蘭繡工了得。並熱情邀請她們母女去家裏做客。
清明過後，瑤草父親柯三爺又歇息一天，便返回書院去了，並言明會從書院直接去汴京參加鄉試。
柯家老小依依送出村口，柯三爺並未對妻女有更多的囑咐，只是放下懷裏的瑤草，摸摸瑤草額頭，笑說一句：“好好的，聽話。”
瑤草終於獲得自由，鬱悶點頭：“爹爹放心。”
柯三爺帶走了柯三夫人給他的行李包裹銀錢，也帶走了柯三夫人殷殷的期望。
柯三爺走後，瑤草感到時間緊迫，修改了自己之前的行進計劃，除了堅持每日強身健體，跟祖父習字討好祖父母。瑤草給自己增加了兩件事情。
第一件，得知祖父母喜歡甜食，瑤草請求奶孃李媽媽教導自己做各種小點心，每日分送祖父母與學堂裏三位堂兄做零嘴。
這第一件事情，瑤草大方告訴了母親方氏，方氏十分高興，興致來了親手教導瑤草。瑤草很快學會了山藥棗切糕，驢打滾，甜麻花，桂花糕，綠豆糕等幾樣小點心，雖然開始形狀滋味不是很好，或是過甜，或是麪筋兒死板，幾次發酵過頭，錯不過是瑤草心意，祖父母堂兄們都很給面子，縱不好喫，也興高采烈收下。
半月後，瑤草手藝已經更上一層。三位兄長每日課間會伸長脖子望着瑤草點心。當然，三位堂兄也有回報，是不是替瑤草帶些外面的小東西回來，瑤草很快得了一對紅眼小白兔，一對黃小鴨，一隻不會說話的八哥，還有一隻拖着長長尾巴的翠鳥幼鳥。
瑤草一律用籠子裝着吊在院子樹上，引得野生鳥雀圍着籠子打轉，院子裏熱鬧至極。
二堂姐因爲這些小鳥雀兒幾次背過瑤玉前來找瑤草玩耍，瑤草同樣用自制的點心招待這位二堂姐。瑤草三位堂兄隔三差五就會光臨，給瑤草帶來各種小禮物，同時掃蕩瑤草這裏的美食點心。瑤草與堂姐堂兄的關係越來越融洽，直除了瑤玉。
瑤玉雖然心靈手巧，琴棋書畫勝過瑤草，卻太過刁蠻自私。瑤草卻勝在乖巧懂事，待人實誠，肯爲他人着想。
一時，柯家上下再沒人再忽視瑤草存在。
瑤草行動（下）
瑤草要做第二件事是克服對水的恐懼。
瑤草一日也不曾忘記，當日那種冰冷窒息的恐懼，那種不能呼吸，心肺被撕裂的疼痛。那種身子被壓扁的痛楚，時時在黑夜造訪瑤草。這種種切切讓瑤草決定，這一生，她要徵服水。
柯家村邊有一條潺潺的清流，瑤草看過村裏的孩子們自由嬉戲，瑤草相信，只要自己堅持練習，一定可以能與那些村童們一樣，在水中自由翱翔。
可是，瑤草女兒家的身份，決定了她不能正大光明學習鳧水，她須得另闢蹊徑。
困難嚇不倒有心人，四月初六晚，瑤草經過一天苦思冥想，終於給她想到了練習方法。她讓青果青葉看守門戶，自己則避過衆人，在洗面盆裏練習閉氣。
開始之時，瑤草無法忍受那種令人恐懼的窒息感，常常忍不住要呼吸，時常被水嗆了口鼻火辣辣的疼痛。爲了將來不再受欺辱，瑤草咬牙堅持，慢慢地，瑤草開始適應。
一月之後，瑤草已經能夠在水中閉氣不再恐懼了。
五月中旬，瑤草開在在浴桶裏練習潛水閉氣，等她慢慢適應那種全身被壓迫的感覺，時間已經悄悄進入七月。
七月的陽光火辣辣的發着威，地氣回升水溫轉暖，瑤草決定走出去，到後花園蓮池裏去練習鳧水。
七月八月可是個好月份，瑤草可以藉口天氣炎熱，夜間威逼哄騙加利誘，總之千方百計讓青果青葉陪着自己悄悄潛進後花園去玩耍。其實，瑤草是要在蓮池裏練習潛水。爲了以防萬一，她把繩子一頭拴在自己腰間，一頭栓在柳樹上，然後告訴青果青葉，讓她們數數，若是數過了三十下，自己還沒出水，就讓她們把自己拉上來。
開始青果青葉十分懼怕，費盡口舌勸止瑤草不要涉險。可是瑤草態度異常堅決，並且威脅青果青葉，倘若不配合就去告訴母親，說青果青葉不會伺候，要賣了她們再買好的。
瑤草待人十分好，三奶奶爲人也大方，青果青葉可捨不得這樣的好主子，也與瑤草有了感情，再說她們家人都在誅仙鎮，一旦被賣，便是骨肉分離，天各一方。
青果青葉前生與瑤草同生共死，瑤草重生之日就當她們是姐妹，且不會買他們。就是青果青葉也知道瑤草心好，待她們姐妹一般，絕不會賣自己，不過是嚇唬嚇唬玩兒。她二人只是十分爲難，若依了小姐，怕三夫人責罰；倘不依小姐，瑤草可沒那麼好說話。
果然，瑤草見要賣她們也嚇唬不住，便改變策略威脅她們：“不去是吧，好，我自己去，我這一去有兩個結果，第一，我被淹死，你們自己想想，你們可還活得成？第二，你們去告狀，母親來捉我，這也可以呀，不過我會告訴母親，是你們唆使我去藕塘摘蓮花、蓮蓬、挖新藕。你們說，母親是相信你們呢，還是會信任我呢？自己想想！”
青果青葉大驚失色：“小姐，你怎麼這樣？”瑤草笑微微眨眨眼：“嗯？我一直都這樣，沒發覺喲？現在知道也不晚，選吧。”
任是青果青葉如何祈求，瑤草咬死了不鬆口。瑤草且不胡妥協，不僅如此，瑤草還預備學會之後，再教青果青葉鳧水。因爲前生，她們也因爲自己被沉了御河，做了屈死鬼。所以，瑤草必須讓自己與丫頭們都學會鳧水。現在雖然一切尚好，只是世事難料，萬一不幸，歷史重演，至少，自己可以帶着她們逃生，可以有一個爲自己洗清冤屈的機會。
青果青葉終於屈服了，瑤草如願以償，每晚侯家人睡定，開始在後花園蓮池裏練習鳧水了。
八月中旬，瑤草終於學會了鳧水，雖然不過僅限於能夠剛剛漂浮不沉水，卻是一個好的開頭，只要瑤草勤加練習，就可以加快速度，記得自己忌日是陰曆十月十二，是的，自己婚期是十月初十，上上大吉之日。自己被溺水那一日正是瑤玉這個冒名新娘回門之期。
瑤草記得，御河之水是那麼冰涼，那種全世界都壓向自己的窒息滋味，瑤草永世難忘！