王老爺並不全然相信劉達的話，所以車伕一直在觀察着馬上的二人。衣着真是太樸素了，不像京中權貴。而且爲何權貴家眷會騎馬？馬倒是還不錯，但女眷騎馬也太離譜了些。如果他們是騙子，必要揪出其住所，打個臭死，才能替少爺報仇。車伕暗暗的想了一路，入了京城，立刻笑嘻嘻的道：“大人，小的最熟京城，不知大人住哪條街？”
劉達道：“先去葉閣老府。”
車伕一凜。
平兒問：“不回家麼？”
劉達道：“我要去找閣老，你累了麼？累了我先送你回家。”
平兒搖頭：“不用了。”她是有點累，但在葉家亦可休息。
車伕豎着耳朵聽着，不敢再吱聲。一直開到葉府，劉達道：“走側門。”
車伕心中驚奇，側門一般不是不得臉的，便是親眷。乖乖的跟到側門，裏頭就有人調侃：“嘖嘖，好姑爺，您這月第幾回了？要不您索性住咱家得了。”
姑爺！？車伕與平兒同鄉，當年平兒被賣，乃坊間一大新聞。都說叔嬸沒了良心，卻是無人能管閒事。一個村統共也沒多少人，便是不熟，也見過的。趕車到街上之前，就有人悄悄同他說了經過。然巫家姐兒的夫婿，怎地在葉閣老家被叫姑爺？莫不是巫家姐兒被葉閣老家收做了養女？車伕一身冷汗，他家主人，只怕要壞事！心中一動，竟是想另攀高枝了。
劉達沒好氣的說：“我找老太爺，在家麼？”
門房搖頭：“不在，老太爺好容易病好，去了衙門，日日忙到天黑纔到家。”
劉達下馬道：“四姑娘呢？”
門房立刻轉了顏色：“姑爺有正事兒？”
劉達點頭。
門房道：“四姑娘在家裏，只我們守門的，不知道姑娘在何處，姑爺您上二門問去。”
平兒跟着下馬，把六婆喚出來，對車伕道：“趁着天沒黑，你趕緊回吧。”又抓了把賞錢與他。車伕不敢收，連退了好幾步。
六婆望着巍峨的葉府，嚇的一直在抖：“姐兒”
門房奇道：“姑娘買的人？”
平兒道：“僱的。”
車伕不敢走，怔怔的看着裏頭出來幾個人，牽了劉達夫妻的馬，又擁簇着三人進去。不由咋舌，巫家姐兒，真的攀上了閣老府麼？巫家豈不是要起來了？他家的田必能要回來，真是好八字！
車伕如何想無人關心，劉達直衝東院。庭芳在書房裏寫書，身邊三個孩子，分別是陳恭庭蕪與小胖子。六婆頭一回見如此金碧輝煌的住所，更是不敢隨意動彈。悄悄抬眼看，只見一個比白娘子還標緻的小姐帶着幾個孩子站起來，朝劉達見禮：“姐夫好。”
劉達道：“我有事同你說。”
庭芳瞭然，把三個孩子攆去陳氏屋裏，又問平兒：“這是誰？”
劉達道：“我們僱的燒飯婆子，叫六婆，能尋幾套衣裳與她麼？我家裏通沒有。”
庭芳喊水仙帶六婆去洗澡，然後問：“何事？”
劉達便把今日見聞說了一回，末了還道：“長此以往，只怕京中亦不得安寧。閣老正着手括隱之事，必然動不到皇莊。然皇莊亦佔田土，沒了自耕農”餘下的話不用說了，沒稅收且在一邊，流民
庭芳愕然：“京畿？”
劉達點頭，指着平兒道：“你問她，原先是什麼樣子。”
平兒苦笑：“幾乎都以爲走錯了地方。”她被賣的時候已經十歲了，該記得的都記得。何況統共就一條街。
庭芳道：“此事要告之殿下，我晚間告訴老太爺。”京畿有邪教，有流民，這是動搖國本的大事！不管太子知道不知道，她們得了消息，就該上報。
劉達點頭：“我立刻騎馬回去，平兒你後頭坐車來。風塵僕僕的，先歇會兒。”說畢，又飛奔出門了。
庭芳打發平兒去洗澡，自己坐在塌上想：聖上果真瘋了。太子真的能成事麼？自古又瘋又老的皇帝本朝太子，有朱高熾的八字麼？還說什麼百年後的屈辱，現在的統治就岌岌可危。莫非也要同清朝一樣，被起義軍殺進皇宮？這片土地上，到底還有哪裏沒有流民，沒有邪教？就算是太子成事，可能救大廈於將傾？太子，你能做光武帝麼？
平兒洗漱出來，頂着溼漉漉的頭髮問：“很嚴重？”
庭芳苦笑：“不嚴重麼？”
平兒垂眸：“我不懂。姑娘，他會不會嫌棄我？我今兒好像，沒明白怎麼回事。”
庭芳道：“平兒啊，女人不能老把目光放在內宅。多聽，多看，多問。誰都不是天生懂的，你如今小，老夫少妻，劉姐夫樂的縱容你。等過幾年，再趕不上趟，福王妃就是前車之鑑。”
平兒低聲道：“我問，他會說麼？”
“會，但你要長進。”
平兒嗯了一聲：“姑娘有空教教我。”
庭芳恨恨的道：“跟在我身邊的時候，凡有正事兒，就不過心，知道喫虧了吧？一個兩個都是這樣，笨死的你們。你們這叫傻白甜知道嗎？都以爲男人喜歡傻白甜，怎麼死都不知道！”利益一致纔可能產生感情，別說男人，一個女人一直被婆家虐待，她能對婆家有感情？就算有羅密歐與朱麗葉，她們倆也撲街了！
平兒道：“知道了。”
庭芳鬱悶的道：“你收拾好了就回家吧。你那頭什麼都沒有，我送你丫頭，你制不住，還不如從外頭買。僱也使得。”
“統共一個四合院，哪裏就要用那麼多人了。”平兒道，“日常有洗衣服的人走動，不過掃掃地，他還搶着做。”
庭芳補充一句：“你是妻子，不是僕婦，發揮長才，萬不可滿腦子想着怎麼伺候好他。會伺候的人多的很，能跟他說話的人，卻少之又少。我就從沒想過做針線做飯，那些人人都會的事兒不值錢，明白？”
“嗯。姑娘懂的真多。”
庭芳笑了，知道求上進就好，總算安穩的嫁了個丫頭出門，要又是個振羽，劉達可就真埋溝裏了。
待平兒頭髮幹了，六婆也收拾好了。被小百合引來跟庭芳見禮。養移體居移氣，庭芳的氣度比平兒勝太多，六婆見了就緊張。庭芳不知六婆品性，便淡淡的道：“好好伺候你們爺和奶奶。”
六婆忙不迭的點頭。
庭芳又對水仙道：“收拾一包衣服給她帶回去。”
水仙應了。
小百合又來報：“姑娘，老太爺回來了。”
庭芳站起來，對平兒道：“你先回吧，我明兒可能過府。”而後往外書房去。
葉閣老滿臉疲倦的歪在塌上，問：“什麼事？”
“您可知道，京畿的田土都被皇莊並了？”
葉閣老猛的睜開眼：“果真？”
庭芳問：“不是說括隱麼？”
葉閣老揉着太陽穴道：“哪有那麼容易，還沒開始呢。姜閣老罷了，平郡王的人，不用說你也知道他一直裹亂。現問題是，家家戶戶都佔了田土。我才寫信回老家，族裏多佔的，都給我吐出來。多少年了，養不肥他們！”
庭芳冷笑：“只怕不肯。”
葉閣老道：“他們敢不肯，我就敢斷了宗。這個點兒被人抓到了，橫豎是要吐的，還白落了個不好的名聲，沒得遞個把柄給他們。”
夠狠！庭芳道：“那咱們家呢？”
葉閣老道：“你祖母在清。佔多田沒事，補稅就行。”
庭芳搖頭道：“皇莊的佃農，八二開。倘或加稅，自是加到佃農頭上。”
葉閣老道：“傻孩子，括隱括的是朝廷收入，誰管佃農死活？外頭流民想做八二開的佃農都撈不着。累死了一個，正好外頭有人補上。流民那樣多，恨不得消耗殆盡。我常讀史書就發現，何爲一治一亂？無非就是天下人死的差不多了，土地空了出來，那活下來的人能混個三五代安居樂業。再往後，人多了，地不夠種糧食不夠喫，又開始了。我也無甚解決之道，你能想麼？”
馬爾斯陷阱！庭芳低頭道：“能。”
葉閣老笑：“別天真。”
庭芳蔫了：“既得利益集團”
葉閣老幾乎拍案叫絕：“好詞！”
好詞個屁啊！不能解決問題的詞都是廢話。庭芳道：“您打算怎麼辦？”
葉閣老道：“看着辦，慢慢想吧。太子倒是有些許想法，要等。”
庭芳忍不住道：“太子好耐性！”
葉閣老沉默良久，才道：“殿下宅心仁厚。”
庭芳泄氣，成大事者不拘小節，可是真做臣下，自然是希望主上仁德的。換成她，也願意跟太子混。福王不是不好，但太子幹不出甩她巴掌罰跪的事兒。庭芳可以理解福王的時代侷限性，也能調節好自己的心態，好好做個打工仔。但不代表她樂意被如此對待。無可選擇，與心甘情願，差的是幾個星系的距離。哪怕福王事後很給面子的補償，羞辱依舊存在過。唯一可以欣慰的，是福王沒拿她當女人，該揍揍該抽抽，願意拿她當心腹□□。真拿她當女人使，那纔是真死定了。他老人家對付女人的手段，不打不罵，只一招，嚴春文就差點沒命。女人，可真不如幕僚值錢。
葉閣老疲倦的道：“罷了，一時半會兒，哪裏就能解決了。整個朝堂都在想招兒呢。”
庭芳撇嘴：“力往一處使，早弄明白了。”
“你又犯傻，咱家還做不到力往一處使，朝堂上。嘿！”葉閣老道，“嚴鴻信一直跟在我屁股後頭轉，他倒明白，就是命不好，養了個蠢閨女。”
庭芳道：“誰讓他自己不教。”
葉閣老嗤笑：“有個屁用，我沒教過你爹？”
庭芳無言以對。
葉閣老揮揮手，表示自己要休息。庭芳見祖父眼睛都閉上了，不敢打攪，回到屋內也早早睡了。
第二日清晨，水仙來報：“姑娘，福王妃派內管家來接你，邀你過府喝茶。”
只怕是昨日之事，庭芳點點頭：“知道了。”