時，大越皇朝覆沒，天下三分——西秦、北燕、東魯。西秦以西爲萬里黃沙大漠，從無人涉足；北燕向北是冰霜銀狼之領地，哈氣成冰的所在；東魯往東則是那渺渺無盡之東海，海中兇獸成羣，血腥噬人。
此三國南面同臨大洪荒之野，內有妖獸嘯聚的連綿龍山，又有毒障沼氣遍佈之雲上古澤。龍山與雲上澤皆盛產奇花異草、珍稀藥材，妖獸縱橫來去，既是天下人嚮往之寶地，亦爲絞殺性命的修羅殺場。
今，天下初定三十年，三國仍爲邊境爭奪不休，時有戰事。現在西秦方歷兩朝，如今在位的宏武帝，乃後世所稱之成祖。此番御駕親征，欲從北燕手中奪取斷魂關。如今，西秦已投入超過十五萬兵馬，與守關的五千北燕軍鏖戰十餘日，卻仍望關興嘆。若再無寸進，待北燕援軍趕到，西秦軍便當真要掩面慚退了。
斷魂關之險峻難攻，真個欲令人斷魂，此關落成，才經歷了兩次奪關之戰。第一次在三十二年前，大越朝最後一支軍隊於此關駐紮，只有四千人馬。當北燕軍最終將銀狼旗插上關，已經被絞去了十萬大好男兒的性命。
這處斷魂山脈，每到陰霾冷雨之天，便是在數里之外，也似能聽聞廝殺呼號之聲，而空氣中濃烈的血腥氣，中人慾嘔。及至冬夜，更是時有鬼哭狼嚎聲音，悽慘哀絕之極，似乎那十萬燕軍的英魂，還在不甘咆哮。
整座雄關依斷魂峯山勢而建，是大越機關大宗匠趙天工嘔心瀝血十年有餘的絕世之作。整座斷魂峯幾被其挖空，不僅將山表層的陡峭、險峻利用得淋漓盡致，更是附設有無數機關設置。與其說是關隘，還不如稱其爲一座不會移動的機關堡壘。
世人皆知，趙天工驚才絕豔，不僅精通建造之術，更是機關奇門大家，曾被大越著名的天機閣禮聘任大供奉之職。斷魂關落成之日，趙天工耗盡心力，竟然大笑吐血而亡，一代大宗匠就此殞落。可惜的是，他爲人孤僻，就連個親近弟子也沒有，人一死，斷魂關的圖紙日誌盡皆不知下落，到如今，竟成了一樁謎案。
趙天工之後無人再懂斷魂關，這也是當初十萬燕軍拿下斷魂關的原因所在，據說，當年遍佈斷魂關內外的機關設置連四分之一也未能發揮作用。
後世凡有數的機關大家，只要有機會赴斷魂關的，無不對這座雄關神鬼莫測的設計佩服地五體投地，恨不能身逢那世，跟在趙大宗匠身旁偷師一二。當今北燕皇室機關大匠斷言，雖然北燕投入巨大人力財力研究斷魂關三十餘年，可只怕現今斷魂關能夠利用的機關，仍不到其三分之一。
雄關三面圍成堡壘，唯有東面一無所設，只因那如刀削斧劈一般的斷腸崖，壁立千仞，爲整座斷魂峯的最高點。其崖壁光滑平整如鏡面冰盤，毫無落腳攀附之所。
最奇特的是，整座斷魂峯，單單這面崖壁不知爲何種天材地寶造化生成，便是當年大越回春門的門主大宗師林峻，手持神兵碧霄劍，以回春劍法全力一擊，也不曾在崖面留下任何痕跡。斷腸崖對面雖另有一峯可供攀登，雙峯之間卻遠達數百丈，橫亙着一道深不見底的天塹溝壑，就連林門主都望而興嘆。
怪不得趙天工曾放豪言，就算是大宗師，也休想攀上此崖！林峻可證之。
天下已無大宗師。三十一年前，錦繡書院山長越春秋與秦山派掌門田真人不約而同暴斃身亡。三個月後，大越帝都錦繡城的回春門便被北燕銀狼軍踏平，門主林峻與真陽宗宗主齊景深同歸於盡，這世上的頂尖武者便只有九品上之流。
九品上自然上不得斷腸崖。斷魂關內那五千守軍，根本不用親身殺敵，只需要將各處機關開啓，而後坐在關內喝茶聊天等來敵扔下袍澤屍體，痛哭敗退便成了。
守軍除了維持斷魂關內的紀律，約束關內百姓之外，最大的作用便是檢測修護斷魂關各處機關竅要，務必保證可以使用的機關減損得不要太厲害。這裏，長年有一位北燕皇室機關大匠坐鎮，現如今的這位還是皇室宗親——慕容潯。
他今年四十許人，身量高大魁梧，是北燕人常見的粗朗性子。只是粗人若十分精細起來，也不比那些精明人差。一雙蒲扇也似的大巴掌，十根粗手指，一樣能夠靈巧地將機關中最精密的部件修理妥當。
“行啦！”慕容潯拍拍手，站起身，晃了晃脖子，僵硬多時的頸子發出咯啦咯啦的滲人聲音。他張望四周，笑罵，“小九那臭小子，又跑哪兒去了，半點耐煩也沒有。”
身旁侍立的徒弟雷霍笑道：“師父，九公子年幼人兒，哪裏經得住這三四個時辰的瑣碎事？早就跑出去耍了。”又皺了皺眉，擔憂道，“師父，咱們還是把九公子送回京去吧，眼看便要落雪，凍壞了可咋整？皇上和三太子那裏不好交待。”
慕容潯無奈地一攤手：“我可說不動那小祖宗。你要行，你去？”對徒弟促狹地擠擠眼。
雷霍的臉一下刷白，連連搖手：“還是算了。九公子愛耍便多耍幾日，左右西秦軍便要敗退，等落了雪，咱帶他雪地裏打獵去。”
慕容潯與徒弟心有慼慼，那九公子雖頑劣不堪，偏聰慧過人，最得皇帝青眼。北燕朝中甚至有傳言，就爲了讓這孩子以後能繼承大寶，皇帝只怕會傳位給三太子。不管風言從何處起，至少說明了一件事，如今北燕第三代的皇室子弟中，這位九公子在今上心裏若說排第二，只怕無人能排第一。
慕容潯趕緊打發人去尋九公子，來報的人說他正在街上玩微服私訪。師徒倆失笑，也不去管他，反正他身邊有九品強者護着，誰能傷得了？
所謂天算不如人算。這九公子還真就受了傷，說是被個小乞丐拿沙土迷了眼，看不清路面，一下摔倒在地碰着了額角，腫起偌大的包。
師徒倆大驚，不敢怠慢，緊趕慢趕，來到九公子的下榻之地，見怒火高熾的九公子正彆扭着不讓人包紮腦袋。一旁地上還跪着個瑟瑟發抖的小泥猴兒，深深低着頭。聽動靜，似乎在抽噎。
“滾開，這點小傷也要包紮，本公子沒那麼慫！”九公子現今十歲，看身架卻當得普通百姓家十二、三歲的孩子。一方面，北燕人本就身量高大，再者，他自幼得名師指點，小小年紀卻已經有了四品的修爲，彪悍的身形看上去的確比較成熟，只是行事還帶着三分稚氣，否則也不會玩這微服私訪的遊戲。
這邊廂把侍女給推開，那兒又衝上去對着泥猴兒就是窩心一腳，把泥猴兒給踹得仰面跌倒，哇一聲吐出口鮮血。九公子小臉兒通紅，大聲吼道：“快點招！那個跑了的臭小子藏哪兒了？爲什麼找不到？”
慕容潯這纔看清了地上的泥猴兒，雖然滿面污垢，可這貌約八、九的孩子其眉目卻頗爲可喜，留着童子頭，應是個男娃。
泥猴兒一擦嘴邊血，彈跳起來，身手竟很是靈活，小胸脯一挺，同樣對九公子大叫道：“有種你就殺了我！出賣朋友的事兒，我木嵐幹不出來！”
九公子氣得臉通紅，卻突然大聲笑起來：“朋友？你那也叫朋友，出了事兒，把你一扔，自個兒跑了，這也叫朋友？”
木嵐卻無所謂地說：“這是我和阿囡的事，與你無關！”
“阿囡？原來是個女娃，怪不得！”九公子的怒氣瞬間冰雪融解，眯起眼打量木嵐，老氣橫秋地搖搖頭，“我說小子，你毛還沒長齊呢，就想女人了？哈！”
慕容潯在一旁，終於笑出聲。一個毛孩子嘲笑另一個毛孩子，這事兒自然透着可樂。卻不料，笑聲不僅惹怒了九公子，就連那自稱木嵐的小子都對他怒目而視。
突然，他覺着兩個小傢伙，雖然穿着打扮有如雲泥，身份更是天差地別，此時此刻卻給他一種很詭異的相似之感。
九公子瞪了慕容潯一眼，仍對那木嵐道：“算了，你不說就罷。本公子大人有大量，不和你們小屁孩計較。你是個好漢子，本公子很欣賞你，怎麼樣，有沒有興趣跟着本公子？”
木嵐歪着腦袋想了片刻，遲遲疑疑問：“你真的不去抓阿囡了？”
“本公子堂堂大好男兒，怎麼會和一個小丫頭過不去？你放心！”九公子也不嫌木嵐身上髒，很大力地拍了拍他的肩膀，又道，“等你們以後想成親了，本公子還會很大方地送一份厚禮！怎麼樣？”
木嵐開心地笑起來，又問：“我能不能送喫的給阿囡？”
九公子樂了：“當然可以。不如……你把她找來，你給我當侍衛，她做我的丫頭，包你們兩個每天都喫得飽，再也不用當街搶人家手裏的喫食！”
慕容潯腦門上冒了汗，小狐狸總算露出了搖得歡實的狐狸尾巴，三言兩語，這木嵐倒還要心甘情願地把自己的朋友給領到九公子面前來。
果真，那木嵐喜滋滋地點頭答應了，甚至親自領着人去找阿囡，人走以後，九公子得意地大聲笑起來。
可惜，找了一圈，木嵐哭喪着臉回來，淚珠子直在眼眶裏轉圈圈，原來，那叫做阿囡的小丫頭當真是不見了！
九公子孩子心性，過了一會，便把這事給拋到九宵雲外。木嵐被領下去洗涮乾淨，且換了身新衣裳，當真是個眉清目秀的漂亮娃娃。
九公子與他在一處瘋玩了一日，越來越感覺這個木嵐不同於別的孩子，不僅不怕他，還敢放開膽子與他撕擄。九公子欣喜不已，木嵐留下當他的侍衛一事便坐實了。
阿囡……望着桌上滿滿當當的各色喫食，木嵐不禁愁腸百結，生怕那臭丫頭餓極了會啃自己的腳巴掌。