嚴修送走魏方不多時卻又滿臉古怪地迴轉了來。“信昌君湯舜允已經在御城之外足足等候了兩個時辰我本來想讓他知難而退如今看來這位允公子似乎真有什麼要事。鈞如你適才準備去陽平君府是否在此之前撥空見一見他？或者我去讓他改日再來？”
練鈞如微微皺眉據他所知湯舜允這個人平日和朝中權貴相當熱絡彷彿是有心在中州終生爲官似的可是憑着他在商國子民中的影響力事情應當不是表面看起來那般簡單。“算了橫豎我那陽平君府也沒有多大玄虛你出去吩咐一聲讓他們把車駕備好讓湯舜允陪我同去。如今華都之中情勢複雜倘若被旁人看到我和他同行興許能看出些許端倪纔是。若是湯舜允拒絕了這個邀請便說明其人過於畏畏尾當不得大任。”
嚴修點點頭便轉身出去預備不過一盞茶功夫他便遣了一個侍從前來通報果然湯舜允未作任何猶豫便爽快答應了練鈞如的邀請。由於伍形易等人必須爲了練鈞如出行周國做準備因此八大使令這些天來全都忙得昏天暗地竟是無法有餘遐來顧及練鈞如行蹤除了那些精銳甲士和姜離所派的禁衛之外練鈞如的近身侍衛就只有嚴修一人而已。說來也怪原本對練鈞如安危極其謹慎的華王姜離竟是輕易就認可了嚴修不僅未曾追問其人身世來歷甚至還在御城旁邊賞賜了他一座小小府邸允了他近身侍衛一職。
“臣湯舜允參見殿下！”候在馬車旁的湯舜允見練鈞如在一衆侍從甲士簇擁下緩步行出連忙趨前行禮只是膝蓋微微着地便被練鈞如攙扶了起來。
“湯卿不必多禮這又不是朝堂奏對再說了湯卿今日乃是本君的客人這客隨主便還是應當的吧！”練鈞如打了個哈哈便笑着將其讓車上讓。他的話雖然客氣到十分但對於湯舜允的稱呼卻是一口一個湯卿全然不像當初稱呼爲允公子聽在旁人耳中便多了幾分意味。湯舜允卻是一如既往地端着一張笑臉絲毫不在意周圍侍從的炯炯目光稍稍謙讓了一陣便隨同練鈞如一起上了馬車隨後就是嚴修一言不地跟了上去。
“今日臣貿然打擾想必攪了殿下雅興實在惶恐。”湯舜允見練鈞如命嚴修拉下了馬車四周的帷幔便心領神會地笑道“臣聽說最近時常有各方賢達前來中州爲的就是仰慕殿下之名希圖投效真是應該恭喜殿下了！只可惜臣只是庸碌之才否則託庇於殿下門下總好過在中州受人冷眼好！”他說着便長吁短嘆起來眉宇間竟是緊緊擰成一個結。
練鈞如面上露出訝色心中卻是冷笑不已以湯舜允的貴胄身份在自己面前口口聲聲地稱臣怪不得會被另三國質子鄙薄。不過他慮及此人在中州爲質時日最長便可猜測出湯舜允曾經經歷過多少世事磨難。其人不過三十歲便世故練達如此足可見將來如何。想到這裏他似乎漫不經心地瞟了一眼身後的嚴修便含笑搖頭道：“湯卿如今位居朝議大夫之職又是商國貴胄朝中尋常公卿又哪裏及得上你的身份尊貴？莫說是本君這個曾經山野草民就是陛下也應當對你極爲看重纔是！”
湯舜允見練鈞如始終虛詞敷衍便知自己若是不下重注就難以博取對方信任。然而他如今形同階下之囚若是真的放出狠話落入他人耳中便是天大的把柄更不用提姜離和商侯的反應了。須臾之間他的眼前彷彿又浮現出了旁人看待自己時不屑的眼神一顆心頓時沉了下去目光中的陰霾一閃而現轉瞬下定了決心。
“殿下此語不過是玩笑罷了我湯舜允如今是什麼人物殿下應該比臣更清楚纔是！”他雙目光芒大盛直接對上了練鈞如閃爍的眼神竟是氣機緊鎖不放“我那伯父忌我之深恨不得殺之而後快否則又豈會任我在中州十年蹉跎大好歲月而從未有過隻言片語？殿下如今夏侯和周侯欲接回兩位質子一是爲了籠絡國中重臣二是爲了豎自身德名可笑我那伯父一心求賢名卻是在這一點上毫無顧忌可謂是滑天下之大稽欺世盜名者莫過於此！想不到我湯舜允英雄一世卻得屈居此等人之下！”
只是這一剎那間練鈞如便從對方的眸子中看到了熊熊怒氣和勃勃野心心中陡地一凜。幾乎未經考慮他便出口怒斥道：“住口！允公子你此言未免孟浪了！”儘管想要制止對方驚世駭俗的言論但他還是本能地控制住了話語聲一邊的嚴修卻如同老僧入定絲毫未曾理會兩人之間的言辭交鋒。
“商侯雖然一心求名卻是你的伯父又是堂堂一國諸侯你身爲臣子和晚輩怎能如此鄙薄？允公子本君向來敬你通達事理希望你也自重一些。”練鈞如語帶雙關似的敲打道神情又恢復了淡然。
湯舜允並未被這些帶着警告之意的話語嚇倒仰天長嘆一聲之後便面帶冷笑地繼續道：“殿下有所不知我湯舜允並非不識好歹之人。當日商侯之位本應屬於我父我父卻以德纔不足而讓國於湯秉賦誰料他即位後明面上禮遇有加暗地裏卻對我的功勳忌憚不已。我自弱冠之齡揚威邊疆誰料因爲上書勸諫這一件微不足道的小事就觸怒了湯秉賦隨後被作爲人質‘禮送’華都。殿下倒是說說這其中是何道理？我可有對不住湯秉賦的地方？”
練鈞如悚然動容只聽湯舜允突然改換了稱呼竟直呼湯秉賦之名足可見兩人間再無回圜的餘地難道說湯舜允今日前來是想要歸國一搏？想到這裏他原本提到十分的心更覺警惕茲事體大他可不敢輕易開口。須知助人謀諸侯之國傳揚出去可是了不得的大事！
湯舜允見練鈞如突然沉默了下來心中不免有些後悔和憂慮他今次撕破臉下了重注就是希望能夠打動練鈞如然後藉由練鈞如的身份說動華王姜離開口。不管如何在中州臣子的眼中一個亂離的商國總比一個繁盛的商國要好得多。只要他能夠和商侯湯秉賦彼此牽制中州便能少卻一個心腹大患。
“允公子今日之事就當我們二人之間的隱祕本君不會宣之於外也希望你不要時時刻刻抱着恨意過日子。”練鈞如思來想去還是決定不給湯舜允正面答覆“你的經歷確實多桀辜負了大好年華着實可惜只是……唉！”
一個可惜幾乎讓湯舜允急得面紅耳赤他聽到前兩句話本以爲今日之事就這麼不了了之誰料聽到最後對方卻露出了幾許同情之意難道……他不敢放棄這大好暗示竟是轉身正對着身旁的練鈞如肅容一拜道：“殿下若是認真論起來哀莫大於心死臣已經算是死過一回的人了本來並未抱着多大期望。殿下能夠說‘可惜’二字臣就心滿意足了。只求殿下能設法令臣歸國那麼臣雖不能說可爲中州解燃眉之急卻能爲殿下臂膀畢竟商侯已經老了！”
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