既然湯舜允已經把該說的話全都說了到了陽平君府他只是稍稍耽擱了片刻便告辭離去。臨行前他終於得到了練鈞如滿意的答覆儘管只是讓他三日後再去御城但有這麼一個結果已是分外難得。他雖然在中州十年卻是從未斷了和國內的聯絡即便那些明面上忠於他的官員都已被商侯湯秉賦剪除但經他父親傳下來的暗勢力卻不可小覷尤其是那些軍中大佬一個個都是偏向他的就是商侯湯秉賦也奈何不得。
有了這一層心思練鈞如待在自己的府邸中便有幾分心不在焉的。按照他的吩咐總管老金一口氣用將近五百金買來了百多個壯年家奴全都是粗通武技的健壯男子經過高明等人的一番教導已是頗有些戰力。當然比起其他顯貴動輒上千的私兵來說這點人還極其有限。
大約是想清楚了其中關節練鈞如此次一到高明便要求和主人單獨商談臉上全然是堅決之色。練鈞如彷彿沒看見老金的阻撓之色只是猶豫片刻便答應了下來。在他看來憑自己如今在中州的影響力絕不至於讓這些見慣戰陣的家將馴服。那麼天宇軒處心積慮地把這些人塞給自己估計是因爲高明等人有隱祕捏在對方手中另外一點估計就是想安插幾顆得用的釘子了。
“殿下請恕小人當時欺瞞之罪！”高明見房內只有練鈞如和嚴修兩人便突然屈膝跪倒額點地道“天宇軒主人當初率人拿住吾等將我們受主公之命死命保護的小公子掠爲人質迫我們爲他效力。因爲心憂少主安危我們只能迫不得已簽下賣身契矢志爲其效命。那一日前天宇軒主人傳下令諭說是在殿下前來挑人的時候無論挑中幾個都不得違抗。小人那時一念之差險些誤事誰料殿下最終竟將吾等全數買下這才避免了一場劫數。”
練鈞如聽得眉頭緊皺回頭不經意地和嚴修交換了一個眼色手指卻毫無所覺地輕輕叩着扶手好半晌才嗯了一聲。“高明你們的恩主如今已經隕命那位所謂少主是否在世還未必可知。依本君看來那天宇軒主人機關算盡應該不會輕易留下一個把柄所以說你們如此甘心爲他賣命說不定並不能挽回那一條無辜性命。”
他也不看高明瞬間變得鐵青的神色自顧自地說道“這些雖然是猜測但推己及人你以爲他會如此好心麼？以你們十八人加在一起的戰力正是權貴想要大力籠絡招攬的他又怎會放棄這種探聽虛實的好招數？可以想見到時若是本君事敗身死你們又得更換新主長此以往你們十八個人便會徹底淪爲他手中的工具。你們雖爲高家家將但也不至於會爲一個生死不明的小公子堅持這般愚忠吧？”
高明的雙拳已是咔咔作響面上的神情也愈悲憤。他自幼被高家收養灌輸的全是尊卑上下那一套道理因此當日小公子落入他人手中他就只能束手就擒。雖然一樣是爲人奴僕但當初高家已是還了所有家將的奴籍如今他們卻是淪落微塵一個不好就有可能萬劫不復。“殿下小人身受家主厚恩萬難坐視小公子遭難若是殿下能讓小公子平安小人願意……”話只說了一半他便瞠目結舌難以爲繼畢竟他現在就算是陽平君府的家奴無論性命榮辱都操之於他人之手。
不出意料練鈞如的臉上閃過一絲譏諷的笑容“高明你知道本君爲何沒有在你們十八人進府後爲你們更改姓氏麼？那就是因爲你們始終當自己是高家的家將從未有過爲別人效命的念頭！身入一門便當爲一門效死你們的忠心固然可鑑但是在如今的情形下尚且要堅持這一點那就是愚不可及了。只不過是炎侯的大筆一揮高家上下就全數隕命唯一的小公子如今也死活不知。你也看到了當日在場的尚有炎姬殿下倘若你認爲天宇軒還會爲了一個微不足道的孩子得罪炎國那你就不妨抱着那一點希望好了。”
練鈞如說到最後竟是情不自禁地離座而起。“當日本君聽林主事說起時心中便已存着懷疑須知炎侯行事一向是斬草除根所以天宇軒若是僅贖出你們幾個那還容易但若是要爲高家留下一絲血脈便是大大得罪了炎侯。兩害相權取其輕以天宇軒主人行走於權貴之間的手腕自然不會留下一個禍害。”他也不待高明再多想臉上露出了一絲高深莫測的笑容“想來再過幾日便會有人來問你們探聽情報那時你不妨去要求見你那少主一面若是隻聽其聲不見其人你就可以徹底死心了！”
高明已是完全亂了方寸出門時竟幾乎被門檻絆倒。練鈞如看着他驚惶未定的背影再想想此人當日馳騁沙場的英姿竟是生出一股不忍。不過這亂世之中重實力權勢即便是曾經的上位者只要一步走錯也會如同高家這樣遭到滅門之禍。他想着想着便露出了一絲苦笑炎侯一怒之下便可滅高家滿門那他的假冒身份萬一揭穿是不是真的要和伍形易曾經威脅過的那般五馬分屍挫骨揚灰？
“你是執意想讓這些人替你效力？”嚴修見周遭沒有外人終於忍不住開口問道“若是真的照你這麼說倒好可是如果那位高家小公子仍在又該如何？萬一高明激怒了對方人家可是要痛下殺手的。”
“嚴大哥你想得太過仁慈了！”練鈞如倏地轉過身來雙目正視嚴修的眼睛一字一句地道“即便當初那天宇軒主人未曾殺死那位小公子但是在林主事見過炎姬之後這便是不可避免的結局。萬一炎姬將事情透露給炎侯那麼炎侯必定興師問罪說不定還要牽扯到其他干礙更深的地方如此一來除了獻上那位小公子的頭顱謝罪他們別無他法。”
嚴修聽着練鈞如輕描淡寫地說着這些世上最可怖的慘事一顆心漸漸沉淪了下去。在他的印象中即使殺人也定要有個藉口哪裏像現在這樣視人命如草芥。“你你的意思是說高家的最後一根獨苗也肯定不存在了？那個高明他們一路扈從幼主的忠心就這麼了無效用完全白費？”
練鈞如再未多說一句只是體諒似的拍了拍嚴修的肩膀隨即緩步走出了門外。他看得出來這位和自己來自同一時代形同兄長的少年尚未接受這個世界的生存之道還未完全具有身在亂世的覺悟。再過不久他就得和周侯樊威擎遠去周國若是嚴修仍然心存僥倖那麼無論是對嚴修還是對自己都沒有任何好處。
耳邊突然響起一陣悅耳的低鳴練鈞如抬頭一看只見樹叢間幾隻尋常麻雀正在嬉戲玩鬧看上去很是無憂無慮。他不自禁地露出一絲笑容一時竟想起了自己從伍形易手中救下的那四隻雛鳥。爲了安全起見他始終將那四個小傢伙養在欽尊殿之中最後得孔懿勸阻之後方纔養在殿後的園子裏。想來還是這等禽鳥最爲幸福至少它們還享有無窮自由。
然而他的笑容瞬間就凝結在了臉上幾聲利箭離弦的脆響那幾只適才還在忘情飛舞的小麻雀無不中箭落地每一隻的胸口都釘着一枝細細的竹箭。樹叢後手執一把尋常竹弓的總管老金突然現出了身影嘴裏猶自嘮叨着：“這種無用的麻雀就只配做人的食物而已只有那種能夠揹負貴人的異禽才能在籠中無憂無慮地過日子但說不定有朝一日也會有性命之憂！逆水行舟不進則退所謂逍遙無憂不過是空談而已！”
練鈞如彷彿是癡呆了一般看着老金拾起那一隻只麻雀的屍體腳步再也難以挪動一股透心的寒意瞬間從頭到腳一時竟凍徹心肺難以自持。