轉眼已是到了十月初三各國諸侯各自入宮請辭明面上把各色客氣話說得天花亂墜暗地裏卻是一副別樣景象。自然大多數人還是對這一次中州之行頗爲滿意即便是事先再心中不滿的炎侯陽烈眼下心情也是格外好不住對即將離開的義子許凡彬囑咐些什麼。
練鈞如含笑佇立在周侯樊威擎身側時不時和前來送行的人寒暄一陣。由於華王姜離和伍形易的手段高明因此他的一應身份各自齊全父親的名頭也掛在了已故華王幼弟姜釩身上。中州羣臣見這位華王義子一副從容自若沉着鎮定的表情心中都不由暗贊畢竟此去周國風險極大誰也不知道結果如何因此對他的勇氣和決心分外欽佩。
而練鈞如的苦楚只有他自己知道此次一去便不知要離開多久爲了安父母之心他只是說將爲天子齋戒祈福隨後會在王宮中苦讀三年。練氏夫婦儘管心存疑惑卻也只能接受愛子的這種說辭行前千叮嚀萬囑咐金洋更是哭了足足半日。不僅如此練雲飛彷彿感覺到了其中玄虛將那隻藏了十幾年的匣子交給了練鈞如交待今後有空便需尋到義兄霍弗遊了結這樁心願。練鈞如無法只得苦笑接下心中卻早已將此事擱置一邊。如今的情勢下他能保命已是諸多不易哪有空計較這些。父親的那位義兄不和他扯上關係還好一旦牽扯不清不啻爲他人帶來天大的災禍。
許凡彬直待義父一一交待完所有明細之後方纔躬身一揖送炎侯陽烈上了金烏又轉身對一旁的炎姬吩咐了幾句。然而身着緋衣的炎姬卻始終心不在焉目光不時在人羣中穿梭最終落在了改頭換面的練鈞如身上許久之後面上疑惑的表情才緩緩褪去露出了一絲意味深長的笑容。爲了避免不必要的麻煩炎侯陽烈對許凡彬的囑咐沒有他人知道其算計也是頗繞了幾個圈子就連炎姬也被矇在鼓裏。
許凡彬見炎姬怔忡的臉色心中不由暗歎本來還想告誡幾句的說辭便再也尋不到話頭只能搖搖頭轉身離去誰料此時炎姬竟幾步靠了上來。
“大哥父侯先前對你交待的事應該就是關於那位興平君殿下的吧？”炎姬輕輕拉住許凡彬的衣袖低聲問道“你應該知道那位興平君殿下是陛下義子千萬別做出什麼傻事來不值得。父侯的諭命固然重要但是萬一事機有變父侯恐怕也會丟卒保車。”她的表情無比淡然彷彿不覺得說的話有多麼驚心動魄。深深地凝視了許凡彬的雙目一眼炎姬便微微一笑轉身朝自己的坐駕走去。
許凡彬已是感到心中五味雜陳偏生便說不出一句話來。他萬萬沒有想到義父的所有算計只是被炎姬這一眼就看穿了。好在他此次並不負責動手最多隻是推波助瀾而已饒是如此他也驚出了一身冷汗。待到炎侯那數十隻金烏展翅離去之後他方纔轉身來到練鈞如身側躬身爲禮道：“旭陽許凡彬參見興平君殿下！”
藉着適才那匆匆一瞥他已然看清練鈞如身側立着的另外三人與他自己未曾領受炎國爵位不同其他三人都是名副其實的三國貴胄。來自周國的是長新君樊威慊的外甥洛欣遠的族兄——中大夫洛欣堅；來自商國的是商侯世子的妻弟中大夫馮聿銘；來自夏國的是夏侯的外甥鬥昌其父鬥御殊乃是夏侯夫人的嫡親兄長世襲孟嘗君的封號養着門客三千僅次於商侯的館清宮被天下傳爲美談。如果認真論起來許凡彬雖然有旭陽門爲後盾又是炎侯義子其身世背景也只是處於劣勢。
不出意料聽到許凡彬報名之後其他三人都露出了幾分輕視的神色眉宇間傲氣畢露。練鈞如和許凡彬雖然只有一面之緣卻對其很有好感忙不迭地將其攙扶了起來神情更顯溫和。
“許兄大可不必如此多禮本君奉父王之命遊歷列國不過是一介常人罷了今後和大家一起同行還要靠大家多多照應這些虛禮免去也就是了！”他雖然是在許凡彬面前說出這些話其意卻是針對所有人因此那三個年輕人都很是贊同地點了點頭。他們都是自視極高之人練鈞如現在的身份雖是華王義子要他們成天卑躬屈膝卻也是一件屈辱的事。
“殿下果然快人快語這禮數都是做給外頭人看的沒有外人的時候我等何妨兄弟相稱？”鬥昌承襲了其父的性子當先建議道“不過在周侯面前吾等還是稍稍收斂一些否則他一個僭越的罪名下來吾等小卒可是喫罪不起！”他見周侯樊威擎向這邊射來一道冷冽的目光不由苦笑不已。
五個年輕人說說笑笑心中卻各自做着盤算。雖然伍形易安排了孔懿和明空隨身護衛再加上嚴修的身手和隨行的禁衛練鈞如的安全已是可保無虞但他最終還是決定啓用高明等那些家將。正如他的預料高明果然曾經去過天宇軒卻是被林主事一口回絕儘管尚未完全死心但他至少已是暫時安心立命所以練鈞如便從十八家將中挑選了四人隨行並請伍形易爲他們改頭換面。如此一來周侯這邊便多了幾十號人濟濟一堂光是用作騎乘的異鳥便是各式各樣看上去格外顯眼。
代替華王姜離前來郊送的有不少朝臣爲的乃是太宰石敬和太傅張謙儘管兩人對於這四國諸侯都沒有什麼好感但眼見朝覲能夠平安結束他們的心中還是充滿了喜悅。除了華王姜離和伍形易以及相關使令之外華都尚未有其他人得知練鈞如就是所謂的興平君姜如因此石敬和張謙兩人的態度很是坦然對練鈞如這邊的幾人也未曾加以多少注意。
很快夏侯和商侯兩邊的隊伍也都紛紛消失在了長空之中眼前便只剩下了周侯這浩浩蕩蕩的一羣人足足上百隻異鳥等候的場景一直都是極爲罕見因此送行的中州羣臣都露出了幾分驚歎的神色。不過堂堂華王義子即將和周侯一起遠行有這樣的排場也是應當的。
然而夾雜在人羣中的陽無忌卻是懷着深深的恨意眼見平素最看不起的湯舜允也得以回國忌恨和嫉妒便如同烈火般炙烤着他的五臟六腑。他深知由於那一次的爭吵自己和陽烈之間再無轉圜的餘地因此將來在中州的日子也必定不好過。有了湯舜允的前車之鑑他已經隱隱察覺到華王姜離從中扮演的角色心底已是動起了一絲邪念。只要是能夠回國掌握大權暫時犧牲一點炎國的利益又有何妨？
周侯樊威擎和身邊的王姬離幽打了個招呼便笑吟吟地朝練鈞如幾人走來。“興平君殿下時候已經不早了若是可以動身我們今夜應該便可以抵達周國邊境不知你這裏準備得如何？”隨着他的到來奉命護佑練鈞如的四國貴胄紛紛躬身行禮態度極爲恭敬。
練鈞如見各人都準備就緒而太宰石敬和太傅張謙那裏也別無交待便含笑點頭道：“有勞君侯久候大家都準備好了我們這就出吧！”樊威擎見練鈞如了話便揮手示意自己麾下衆人騎上坐駕那一隻只各具靈異的飛禽紛紛展開雙翅其狀極爲神奇竟是讓從未目睹過這盛況的練鈞如心中讚歎不已。
石敬和張謙望着這一隊浩浩蕩蕩的異禽遠遠消失在長空中不由相互對視了一眼長長地嘆了一口氣。雖然華王姜離未作明言但他們何曾看不出來這位興平君的所謂遊歷怕也是有着入質的意思。堂堂中州王室竟淪落到如今的地步禮崩樂壞之說已經名副其實了。
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