“天子駕崩了！”一個驚人的消息從華都飛往外傳播只是數天之內就傳遍了天下。就在各國權貴議論紛紛之時中州終於遣信使往各國傳遞了確切消息——華王姜離因病駕崩時年四十九歲。就在十二月五日儲君姜偃承遺詔繼位是爲華偃王尊舒姬爲王太後中州朝官無一變動。
由於各國先前都派了使臣前往華都探討儲君之事如今猝不及防下只得紛紛上書進言。然而四國使臣先前都已經在興平君府見過了姜如姜離鴆殺義子的風波便再也難以掀起何況此次中州王位更迭之快令人無法及時反應四國使臣被宣至隆慶殿時姜偃已經端坐在了御座之上。
儘管正式的繼位大典仍在籌備之中但接受了羣臣拜舞後姜偃已經名正言順地成了中州新主練鈞如和伍形易分立左右看上去頗有些怪異的感覺。然而四國使臣此刻無暇追究所謂羣臣位次問題勉強見禮之後商國使臣遙辰率先難。
“先王駕崩乃天下臣民之痛外臣在華都已經待了許久卻只見到先王精神愈加健旺何曾有真正致命的病痛？”遙辰知道如今儲君繼位已是鐵板釘釘的事只能將話題緊緊纏繞在姜離的死因上“謠傳說伍大人鴆殺了七名太醫可否向我等解釋一下這究竟是何意？倘若陛下真是因病身亡那些太醫即便有罪也是罪不及死未經有司審理而鴆殺是不是太過分了？”
此話一出。上至新王姜偃。下至廷上羣臣無不勃然色變。幾個知道事情原委的重臣更是心中忐忑這遇刺一事一經傳出足以讓朝中風雲突變。萬事難以收場。此時此刻所有的目光都聚集在了伍形易身上就連練鈞如地拳頭也捏得緊緊地竭力讓自己保持着鎮定自若的神色。
伍形易早已料到會遭到今日之事。夷然不懼地昂起了頭。“想不到遙辰大人會有這樣的誤會看來若是我不好好解釋一下流言蜚語就更多了。鴆殺太醫乃是先王臨終前的囑咐須知已故陛下自十二年前就始終病體沉重服用了衆多太醫開出地藥方後都未得好轉心中早已有所怨氣。至於這一次也是如此七個太醫名爲診病其實幾乎是在折騰先王口這等醫術尋常欺世盜名之人留之何用？”
練鈞如聽得渾身寒。明明那些太醫是遭了池魚之殃伍形易卻口口聲聲說他們醫術不精這顛倒黑白已經到了極致。儘管他此時心中不平但也知道遇刺一事傳出的後果只能任憑伍形易冷言冷語。再者若姜死前的血書過於離奇詭異饒是他事先知道一些事情關節。也不敢妄自揣測真正的隱情。
“各位先王遺詔經六卿五官共同驗證絕無半點虛假而且陛下登基之前國之寶重龍鳳玉佩就得以歸一難道不是天大地吉兆？”石敬待伍形易的話告一段落就站出來聲援道“先王這些年都是勉力掙扎着處理國事若是各位再有置疑未免有失體統須知各國之內也都有內情先王和陛下都無意橫加幹涉各位已經逾越了本分！亦或是說你們如此咄咄逼人是有不可告人的目的？”
剛纔還在那裏侃侃而談的遙辰頓時沉默了他是聰明人很快聽出了石敬的言外之意似乎是說商國局勢也已經不穩了。再想想信昌君湯舜允正待在殷都之內他的臉色立刻變得慘白要是自己在這裏苦苦相爭那一頭湯舜允卻奪了大位自己到頭來不過一場空而已！
孟韜也和一旁的霍弗遊交換了一個眼色同時退到了一旁兩人在國中也算不上最能說得上話地角色此時言多必失還不如再等等的好。就在四國使臣面面相覷時殿上又響起了一個清澈明亮地女聲。
“石大人此言差矣天子駕崩乃天下大事各國使臣想要一探緣由也是理所當然的事！”炎姬陽明期突然趨前一步口吻中甚至帶着幾分譏誚“吾等此次前來原本是想讓先王給一個說法想不到先王會突然故去。如今既然陛下承遺詔登基吾等自然不敢有所置疑。但是天子大喪之日各國諸侯定會齊集華都到時候石大人和伍大人還要用虛詞矇蔽四方諸侯麼？”
她說着便自失地一笑絕麗的容顏上現出幾許惘然之色“天子乃天下共主自然不能讓臣民有絲毫的懷疑倘使流言蜚語愈演愈烈恐怕有失陛下清譽！所以臣女懇請陛下秉先王遺志不要讓諸侯臣民失望纔好！”
這話急轉直下聽得廷上衆人直犯迷糊就連練鈞如和伍形易也沒有品出滋味來。炎姬卻再也不肯多說了躬身一禮便退至一旁神色泰然自若。
御座上的姜偃掃視着表情各異的中州羣臣本來就忐忑不安的心情頓時更壞了。驟登大位就遭遇這等信任危機他今後還如何自處？正當他想要不計後果地開口說些什麼時耳畔突然傳來了一個低沉的聲音。
“陛下你如今是天子不必計較他人的看法。先王臨終前曾經吩咐過務必要確定炎姬和使尊殿下的婚事難道你忘了？”暗中傳音的人正是伍形易他一面篤定地打量着下頭的人一面撥弄着袖中的雙手。
姜偃輕咳了一聲殿上頓時稍稍安靜了一些畢竟君臣名分已定誰也不想做得太過火了。只聽這位少年天子緩緩從袖中取出一個卷軸面色沉重地宣佈道：“先王逝去朕比各位更加悲痛但是這已經是不可避免的事實！逝者不可輕侮諸卿不必再糾纏這些細枝末節！朕這裏有先王的另一道遺詔當着四國使臣的面朕就把它公諸於衆！”
這是練鈞如等人在姜離案頭找出來的東西內容着實冗長除了回顧姜離登基二十二年以來的從政得失外還有許多有關各國的隱祕一經宣佈殿上羣臣頓時陷入了無邊的驚愕之中。然而最後一條最引人驚訝因爲姜離竟用一種無可置疑的口氣爲炎姬和練鈞如賜婚頓時激起了殿上的震天喧譁。
炎姬早料想到姜離不會輕易放棄但壓根沒有想到會強勢到將此事列在遺詔之中臉色頓時變得鐵青。須知天子賜婚乃是身爲臣子最大的榮耀更何況是讓她嫁給練鈞如。她可以想見中州羣臣歡呼雀躍的表情可是她的心中卻凝起了寒冰目光也瞬間變得冰寒刺骨父侯的驚天怒氣難道中州上下就未曾考慮過麼？
炎國司寇虎鉞見其他人都露出了喜色頓時冷哼一聲趨前一步護在了炎姬身前。“陛下諸位大人先王賜婚本是無上榮耀但是炎姬殿下乃主上獨女先前也已經定下了婚約怎可未經我國主上許可輕易許配？先王的這道旨意着實莽撞了！”他不顧自己這句話會帶來怎樣的後果趾高氣昂地抬起了頭“吾國主上寵愛炎姬殿下乃是天下皆知的事倘若主上不允準就算天子想要納炎姬殿下爲妃也是不可能的事枉論其他……”
“虎鉞你住口！”炎姬終於露出了勃然怒色不僅是因爲姜離的算計更是因爲虎鉞的不遜言辭。當着中州羣臣的面矢志拒絕這無疑是對脆弱王權的挑戰這樣一來事情就沒有轉圈的餘地了。“臣女萬分感激先王的好意不過婚嫁之事非同小可還是等父侯拜謁時再作計較！陛下諸位大人臣女身體有些不適先行告退了！”她說着便躬身一揖頭也不回地轉頭離去虎鉞連忙亦步亦趨地跟在了後面。
炎姬這轉頭一走殿上頓時陷入了一片死寂甚至有人露出了難以掩飾的怒色。畢竟虎鉞只是諸侯國的臣子如此大言不慚可謂對王權**裸的蔑視。太傅張謙正要上前說些什麼卻被姜偃揮手止住了。
“算了此議過於突然且讓炎姬好好想想便是！”姜偃故作冷靜地說道眼睛卻禁不住朝練鈞如瞥去“先王大喪乃是了不得的大事朕已下旨宣召四國諸侯待到大喪過後再行登基大典有勞諸卿籌備了！”
“謹遵陛下旨意！”石敬領頭拜下包括三國使臣在內的衆人也紛紛行禮心中無不打着自己的算盤。
練鈞如目送衆人離去倏地轉頭望着姜偃突然深深嘆了一口氣。“陛下先王已經太着急了你爲何也要這麼急於促成這樁婚事？炎侯性子暴躁乃是天下皆知的事一旦他不計後果地闖出什麼禍事來這責任該由誰承擔？抑或是說伍卿還有別的深意？”
伍形易見練鈞如的話頭終於轉到了自己身上不禁淡然一笑：“你放心小懿那裏我自會解說一旦炎姬落入他人之手你也不會甘心的不是麼？”